Не верю, наконец выдавил он.
И всё же это правда. Но довольно стоять на ветру. Моя сестра, как видите, искалечена, и не могла предложить вам ничего, но я исправлю это упущение. Если хотите поговоритьидём в дом. Без ваших людей.
Как пожелаете, Гирт пожал плечами. Норны он не боялся совершенно.
И так же без страха он перешагнул порог вслед за Роной.
Я думал, ведьмы живут богаче, сказал этелинг, оглядывая утварь.
Обычно так и есть. Но не для меня. Глинтвейну?
Не откажусь.
Норна молча достала бутыль с красным вином, которое тут же разлила по чашкам. Она всегда готовила глинтвейн только из одного сорта, которое производили где-то в Силумгаре, и ни элассийские, ни ветерингские вина не могли с ним сравниться, несмотря на заоблачные цены. К нему также прилагался набор пряностей, которые Альма подобрала сама путём проб и ошибок. В еде она не была особо привередлива, но вкус глинтвейна выдерживала до идеала.
В детстве магия для меня была чем-то таинственным, сказал Гирт, наблюдая, как Альма нагревает винобез огня, одним только касанием пальцев. Сказочным. А потом я узнал, что теург может проветрить свою комнату по щелчку пальцев и подумал: как жаль, что магия мне не дана!
Магия дана многим, просто не многие могут раскрыть её, ответила ему Альматак, как когда-то давно говорил им с Роной отец. Простой человек может, например, зажигать огонёк, если у него есть хоть какие-то силы. А моя сестра может различать свет и тень сквозь повязку.
Не хочу показаться назойливым и слишком любопытным, но как она пострадала? он взглянул на Рону. На повязке следы крови, значит, раны свежие. Восьмёрники?
Ещё несколько дней назад Альма, не задумываясь, сама решила бы, рассказывать ли ему всё или нет. Но не теперь.
Об этом вам стоит спрашивать у Роны, коротко ответила она, ставя чашку перед ним на стол. Вторую она осторожно подала в руки сестре.
Прошу прощения, Гирт подобрался. А, Харс и Проклятые! Последнее время я совсем забыл о вежливости, а всё из-за этой треклятой подготовки к войне. Нужно найти оружие, припасы, солдат, и найти срочно, потому что враг делает то же самое! Что ж, мейстрес Веллер я, право, не стал бы спрашивать, но на моей памяти не часто так калечат молодых девушек. Я хотел бы знать, кто с вами это сделал, и воздать ему по заслугам.
Я проиграла судебный поединок, тихо ответила Рона. Меня должны были судить за помощь некроманту, я выступила против Деоринга, это сын шерифа. И проиграла. И она повернула голову в сторону Альмы. Мне выжгли глаза.
Выжгли? Но вы видите? Как я понимаю, с помощью этого? Гирт указал на жезл.
Я только учусь. Это трудно, и, наверное, мне придётся жить рядом с Альмой, чтобы наполнять артефакт силой. Но это лучше, чем жить без света вовсе.
Да уж протянул этелинг. Судебный поединок есть судебный поединок, тут я ничего не смогу поделать. Но, по крайней мере, я могу пообещать вам поддержку.
Спасибо.
Рона останется со мной, холодно заявила Альма. Я бы рада отпустить её, но без меня она снова лишится света.
Вам я тоже собирался оказать поддержку, усмехнулся Гирт. То, что я о вас слышал, а это куда больше, чем слышали восьмёрники, весьма обнадёживает.
Он отпил глинтвейна и, подержав вино во рту, проглотил его с блаженной улыбкой.
Моё почтение. Надеюсь, вы найдёте время погостить в Дейре и дадите рецепт моему повару.
Вы же не за рецептом глинтвейна сюда приехали.
Да, верно, он выпил ещё и поставил чашку на стол. Что случилось во Фьёрмгарде? Мне казалось, ваша магия
..бесполезна, если речь идёт об управлении людьми, закончила Альма. И это не про контроль разума, а про общество. Я встретила Хенгеста из Валмора.
Гирт помрачнел. Побарабанил пальцами по столу, отпил немного глинтвейна, затем покачал головой.
Хотел бы я видеть его в друзьях, а не во врагах.
Мне кажется, он не считает себя ни другом, ни врагом. Никому.
Возможно. Значит, он во Фьёрмгарде?
Да, и служит Эльфгару. Формально. Обязанности шерифа исполняет какой-то мелкий тэн, а Хенгест следит за ним и не знаю. Он сам по себе. Перехватил меня у Длинного дома, отвёл к себе и рассказал, почему я не должна объявлять себя новым шерифом шира.
И почему же?
Это длинный и пустой рассказ.
Вряд ли Гирту будет интересна житейская мудрость, переданная через девчонку, подумала норна.
Хенгест без особого труда сумел объяснить, насколько нелепо и смешно выглядел со стороны её бравый поход на Длинный дом. Нелепо, смешно и опасноведь она всё же владела гоэтией и ехала верхом на осквернённом волке, собираясь убивать людей. Хенгест рассказал, что её магия может устрашить, но не помочь обрести верность, и что без поддержки со стороны горожан она может сколько захочет сидеть в Длинном дометолку не будет. А ещё он добавил, что если уж она хочет очистить Фьёрмгард от яда Окты, действовать следует иначе. И магии тут потребуется совсем чуть-чуть.
Альма слушала и запоминала. Это был первый раз с момента смерти отца, когда она получала урок от кого-то напрямую, а не ощущала его на собственной шкуре.
Впрочем, и это Хенгест тоже успел ей преподать, изваляв в снегу с ножом у горла.
Тогда она поняла, что этот человекникакой не октафидент и не язычник, а nulla fidian, такой же неверующий, как она сама и многие другие. Человек, смотрящий на мир рационально, отсекающий острой бритвой все лишние сущности и видящий вещи такими, какие они есть на самом деле.
Но рассказывать всё это Гирту она не собиралась.
Ладно, сдался этелинг, отводя взгляд. Пускай так. Значит, Фьёрмгард для нас потерян?
Совсем нет. Просто чтобы укрепиться в нём, нужен правитель, а не норна. Нужен тот, за кем пойдут люди. Я могу поддержать такого человека и добавить страх к его словам, но говорить придётся ему самому.
Говоря это, она смотрела на Гирта, и в конце концов тот нашёл силы снова посмотреть ей в глаза.
Пожалуй, этим человеком придётся стать мне, сказал он.
* * *
Если бы в этот час в палатку заглянул кто-нибудь посторонний, он бы, наверное, подумал о разврате. Обычно именно об этом думают, когда видят обнажённую по пояс женщину и склонившегося над ней мужчину.
Магнусу, однако, было совершенно плевать на мнения другихон просто занимался своим делом. И лежавшая перед ним Гита была в первую очередь пациенткой, и только потомженщиной. Он уже давно привык отсекать любые чувства, занимаясь делом.
Рана успела затянуться, но нежная новорожденная плоть была ещё слишком слаба, чтобы оставлять её тереться о ткань рубашки. Любое неосторожное движениеи она разорвётся, уничтожив все труды Магнуса. Во всяком случае, почти все: самую главную опасность он всё же устранил.
Лёгкое и печень в порядке, подвёл итог некромант, убирая руку с живота Гиты. Есть нарушения в том, как зарастает рана, придётся провести операцию. Двигаться тебе в ближайшее время нежелательно, но жить будешь долго и счастливо.
Ты умеешь предсказывать будущее? Гита тихо засмеялась и тут же застонала от боли.
Простите ох! полог палатки откинулся в сторону, впуская холодный воздух, и тусклый дневной свет загородила тёмная фигура. Мэтр, госпожа палач просит вас подойти к ней.
Скоро буду, Магнус вздохнул. Посланника как ветром сдуло. Боюсь, у меня дела. Одеться сама сумеешь?
Как-нибудь постараюсь, хотя когда ты меня раздевал, это было гораздо приятнее, она скорчила кислую мину. Иди уже.
Колдун молча вышел из палатки и оглянулся. Кто бы ни выбирал место для лагеря, дело своё он зналс одной стороны его прикрывала от ветра скала, а с другойлес, между ними же хватило места для всех. Но и это не удовлетворило командира: палаточный городок окружили телегами, устроив баррикады на случай, если придётся обороняться.
Магнус весьма сомневался в том, что кому-то потребуется отправлять погоню за кучкой Проклятых, но в то же время знал, что поступил бы так же. Дело недолгое, зато может спасти жизни.
Идите за мной, посланник, который стоял и ждал снаружи, махнул ему.
Опять раненые?
Нет, там другое посланник замялся, и Магнус понял, что расспрашивать его бессмысленно. Впрочем, он в этом не очень-то и нуждался.