Ну да, правильно, у неё ведь нет больше глаз.
Вместо них теперь кусок камня.
Глава 3
Над столицей давно уже сгустились ранние зимние сумерки, но это не смущало Кенельма. Хускэрл получил ясный прикази выполнял его, хотя Йон искренне считал, что к третьему разлому идти уже нет смысла.
Они проверили обе точки, где оставили куски хрусталя Джаана и её подручный. Один из хускэрлов даже нашёл обломокмёртвый и пустой, как самый обычный минерал. Жизнь, что теплилась в нём раньше, исчезла без следа.
Йон положил его в карман, решив изучить позже. Хоть и был уверен, что не найдёт ничего.
Оба места они проверили сверху донизу, обыскав все близлежащие улицы и не найдя ничего необычного. Трупы демонов давно убрали, людские тела тоже, и только багровый снег напоминал о случившемся йольской ночью. Но следующий снегопад сотрёт и эту память.
Третий разлом не должен был преподнести никаких сюрпризов. Но один всё же нашёлся: у самой черты, отмеченной лишённым снега кругом, лежал мёртвый лакерт с расплавленной головой. Йон знал только одного человека в столице, способного на такое.
Кенельму он ничего не сказал, да тот и не спрашивал. Меньше всего хускэрла интересовали причины смерти какого-то там демона.
Но если погибший от магии Тления лакерт лежит здесь, значит, Магнус был рядом. И вполне мог принять удар демонов на себя.
В то, что некромант погиб от рук ящеролюдов, Йон не поверил. После чудесного воскрешения колдуна он вообще сомневался, что его можно убить обычным оружием.
Всё, к нему подошёл Кенельм. Мы закончили.
Я тоже. Возвращаемся?
Хускэрл кивнул ему, не сумев сдержать вздох облегчения. Последние два дня измотали даже его.
Чего уж говорить про Йона. Всё, чего он хотелэто помыться и отдохнуть. Не спать, нетбудет время. Хотелось побыть одному. В тишине. И не думать ни о чём, кроме ощущения тепла и спокойствия.
Остаток вечера он собирался посвятить именно этому.
Уже в цитадели, распрощавшись с Кенельмом, теург попросил слугу приготовить ваннудля бани у него попросту не осталось сил. И ничуть не удивился, узнав, что та уже готова и нужно лишь чуть подогреть воду.
Я взял на себя смелость предположить, что после такой ночи и следующего дня вы захотите отдохнуть, сказал слуга. Желаете что-то ещё?
Виски. Немного, но мне оно явно не помешает.
Ну разумеется. Подождите, сейчас будет.
Ждать Йон не сталвместо этого, сбросив, наконец, одежду, он лёг в бадью и глубоко вздохнул, чувствуя божественное расслабление.
Как ему этого не хватало. Просто лежать в воде, закрыв глаза, а разумом находиться где-то далеко-далеко, отрешившись от мира. Лишь раздавшиеся в комнате шаги Хильды вывели его из блаженствано ненадолго.
Принесли виски, Йон услышал, как о дерево стучит стекло. Господин не будет возражать, если я составлю компанию? Очень хочется вымыться.
Как будто если я скажу «да», ты передумаешь, ответил он, открывая глаза.
Передумаю, Хильда расстегнула рубашку. Я не лезу к мужчинам в ванну, если они этого не хотят. Но ты сейчас пустишь к себе даже вампиршу, правда?
Даже лакерта, если он согласится не перегрызать мне горло.
Ну, вот видишь, Хильда мягко опустилась в воду, и Йон почувствовал прикосновение её горячего тела. Виски?
О да. Не зря же я его заказал.
На этот раз госпожа Ситилла не помешает нам отдохнуть.
Она разлила золотистый напиток по стаканам, и только сейчас Йон запоздало понял, что их два. Наверное, раньше он разозлился бы, увидев подобное самоуправство, но сейчас Хильда уже не была его тир. Скорее напарницей.
Благодарю, он взял стакан и вдохнул густой аромат. Проклятье, я принимаю ванну с красивой женщиной и пью лучший виски Хельвега, но всё равно предпочёл бы оказаться подальше отсюда.
Когда-нибудь это кончится.
И, надеюсь, кончится хорошо. Ты говорила, это твоё последнее задание для Гирта. Хочешь остаться со мной?
Хильда отвела взгляд, на какое-то мгновение превратившись в ту, прежнюю Хильдузастенчивую, скромную. Потом всё же посмотрела ему в глаза:
И чем я буду заниматься?
Помогать мне в лаборатории. Кого попало допускать туда нельзя, а в твоих талантах я уже убедился.
Один раз я уже была в лаборатории. Хочешь сделать из меня книжника?
Натурфилософа.
Что ж, выбор не такой уж и большой, девушка вздохнула и откинулась на бортик бадьи, раскинув руки. Согласна. Хотя, боюсь, Гирт всё равно попытается сделать из меня агента и убийцу.
Его тоже можно понять Йон запнулся, потому что Хильда вдруг напряглась и, прислушиваясь к чему-то, поднесла палец к губам. Давно я не пил такого виски, чуть громче добавил он. Хотя в королевском дворце сивуху держать бы не стали, верно, милая?
Господин желает заказать ещё? тир подалась вперёд, заглушив последние слова плеском воды.
Пожалуй, хватит на сегодня алкоголя
Она приникла к нему, обняв за плечи, но в этом не было ничего страстного. Хильда действовала холодно, как и всегда.
Шпион за стеной, пришёл только что, шепнули её губы. Не знаю, смотрит ли он, но если да, у него не должно возникнуть подозрений.
Такое притворство мне по нраву, слова приходилось выталкивать, переводя дыхание. Близость разгорячённого женского тела сводила с умадолгое воздержание всё-таки сказывалось.
Не сомневаюсь, только не дай вскружить себе голову. Ну, давай. Мы играем любовников, а не перешёптывающихся идиотов.
Последнее, что успел подумать Йонпредупреждение сильно запоздало. А потом он уже не думал, прижав к себе Хильду и забыв обо всём остальном.
* * *
Альма остановила волка, увидев, как хускэрлы бросают игру в кости и вскакивают на ноги. Последним, не торопясь, встал Гирт Торкельсон.
Она встречалась с ним однажды. Тогда старые ведьмы собрали внеочередной совет из-за падения Южной марки и гибели сразу нескольких норн. На новую главу ковена Фьёрмгарда смотрели свысокашутка ли, получить столь высокий ранг в её возрасте. Последний раз такое случалось десятки, если не сотни лет назад. Вдобавок Альма была наполовину южанкой, а таких полукровок среди норн не любили ещё больше. Особенно некоторые полоумные ведьмы, помешанные на чистоте крови.
Гирт был наблюдателем, восседал на резном деревянном троне и внимательно слушал перебранки тех, о ком на юге слагали жуткие легенды. Норны, способные приручать зверей, норны, проклинающие королей, норны, насылающие чуму и оспубольше всего они напоминали тогда склочных старух, которыми, как считала Альма, и были взаправду. Все разом они заявили, что не признают её как главу ковена, на что молодая норна лишь расхохоталась им в лицо. Времена, когда колдуньи обладали силой из легенд, давно прошли, она это знала прекрасно. А может, их никогда и не было, просто сейчас окончательно исчезли все маски, показав истинную суть мастериц гоэтии.
Она уходила из зала с улыбкой, и совсем не удивилась, когда в коридоре её перехватил один из хускэрлов и вежливо попросил пройти с ним. Разговор с Гиртом был коротким, и всё, чего хотел этелингузнать, не будет ли Альма против сотрудничества в будущем.
Альма была не против, но все эти три года от Гирта не было никаких вестей. И только письмо Йона, судя по всему, заставило его шевелиться.
Хоть какая-то польза от фальшивого восьмёрника.
Приветствую, этелинг, она сошла на снег. Рада видеть тебя, хотя мне думалось, ты появишься здесь гораздо раньше.
Увы, не было возможности, он развёл руками и взглянул на стоявшую поодаль Рону. Девушка смотрела на сестру, если, конечно, смотрелав руках она сжимала жезл с обсидианом, но Альма не могла знать наверняка, активен тот или нет. Как ваши успехи по захвату власти во Фьёрмгарде?
Я провалилась, честно ответила норна. Мне доступно объяснили, что я поступаю неправильно, и пришлось вернуться.
Наверное, ударь сейчас Гирта кто-нибудь по затылку, и он был бы менее удивлён. Губы его искривились в тщетной попытке хоть как-то сдержать изумлениепо этикету аристократу не следовало демонстрировать такие чувства в открытую. Но ещё через мгновение он сдался и оторопело уставился на Альму.