Откуда ты узнал что я вас слышу? с интересом поинтересовался Грома.
Звукэто вибрация и ты, как я понял, можешь вибрации не только испускать, но и при некотором желании их улавливать, настраиваясь на определённый диапазон колебаний, раскрыл я товарищам своё недавнее открытие.
Возможно, что-то из него да выйдет, кивнув на меня, обратился к Тихону и Елене гном. В общем да, была у меня такая задумка, подтвердил он. И я не столько раздумал, сколько сдулся. Последние события показали, что у гномов, людей и эльфов есть сейчас проблемы посерьёзнее чем долбаная ненависть. А ты, мелкий, головой думай прежде чем предлагать подобное
Мне можно, я ненавижу эту сраную Империю не меньше тебя, устало оправдался я.
Ненавидь виновных, а не всех подряд, иначе рискуешь превратиться в раздутого от ненависти неудачника, буркнул гном.
После данной фразы повисла молчаливая пауза, которая, однако, была прервана изменением обстановки. Экипаж начал быстро замедляться пока не остановился совсем. С улицы донёсся непонятный шум, превратившийся очень скоро в стук копыт и выкрики незнакомых людей. Условного сигнала об опасности от Катарины и Стрижа не поступило, отчего мы, следуя договорённости, ждали.
Там временем снаружи донеслись голоса. Сначала говорили на повышенных тонах, после спокойно, едва слышно. Вдруг дверь экипажа резко распахнулась. Исподлобья на нас смотрел закованный в тёмную броню немолодой крепкий мужчина, за спиной которого проглядывались пешие и конные латники. И что с ходу меня поразило, нагрудник и шлем брони были выполнены не просто искусно, они, как бы выразиться, совершенно не влезали в средневековые стереотипы. Я бы ещё мог поверить, что все эти аккуратные, идеально подогнанные и покрытые орнаментом элементы вылили из пластмассы или легкоплавкого металла. Но в то, что это комбинация адаманта и ещё одного, похожего на платину металла, мне не верилось от слова совсем.
Заодно слегка напрягало то, что открывший дверь военный смотрел на нас, точнее на меня, с непередаваемой смесью радости и злости:
Вы и представить себе не можете, во сколько нам обошлась встреча с вами, буквально прорычал он, после чего, обернувшись, рявкнул солдатам за своей спиной:
Выгружайте его!
Мы напряглись, приготовившись к нехорошему.
Выгружать тем не менее стали не меня, а лорда Айзена.
Дождавшись пока место освободится, военный беспардонно залез в экипаж, устало бухнувшись на мягкое кресло рядом со мной.
Трогайте крикнул он наружу, после чего по-хозяйски закрыл дверь.
Капрал северного ополчения Гривер, представился он.
А я вот первым делом подумал, что ты новый император с хорошо скрываемым восхищением изучая броню гостя, произнёс Грома.
Вещевая помощь со стороны Коалиции, поняв намёк, отмахнулся военный. До встречи с вамизасранцами, она ещё и на прочность была зачарована. Стриж, я подозреваю, ввёл вас в курс дела, сменил тему капрал. Дополняю, Аластор сейчас далеко, более того он, мягко говоря, занят. И это плохие для вас новости, цепко оглядел меня мужчина, после чего продолжил:
Хорошие же новости заключаются в том, что мы сопроводим вас к месту встречи, обеспечив охрану и смену лошадей. Более того, встреча с вами одна из приоритетных задач Аластора, так что, я думаю, вы встретитесь с ним дня через тричетыре, не более.
Как уже упоминалось, я и мои люди доведём вас до деревни Хартай, после чего я оставлю связных, которые будут дежурить на расстоянии работы магических артефактов. Гарантирую, что вы будете в курсе происходящего, однако предупреждаю, что мы эвакуируем людей в радиусе мили от вас, прямо заявил военный. Также примите к сведению, продолжил он, Аркаган всегда находился под прямой протекцией Императора и в нём долгое время культивировали антисеверные настроения. Так что несмотря на договор о сотрудничестве, мы предпочли обойти его стороной. Но это так, дополнительная информация, сейчас же нам предстоит сменить лошадей.
Говорил военный столь горячо и уверенно, что я начал верить, что большинство наших проблем решены, а спасение не за горами. И как показали дальнейшие события, примерно так оно и оказалось.
***
В Хартай мы прибыли быстро. Путешествие, которое должно было занять у нас приблизительно семьдесять дней, превратилось в суточную тряску по Имперским дорогам. Дороги оказались хорошими, так что слово «тряска» я употребил скорее символически.
Деревня оказалась небольшой, дворов на тридцать. Сил вникать в её устройство у меня не было, но судя по тому, что располагалась она у пересечения двух больших дорог, поселение играло роль перевалочного пункта. Подтверждением служили две имеющихся здесь большие таверны.
Нас, однако, разместили не в них, а в большом доме то ли старосты, то ли кого-то из его отсутствующих родственников. Закончив с нашим обустройством, капрал Гривер пожелал нам удачи, напомнил про связного, после чего со своими людьми ретировался. Расставаться с ним было жалко, дядька оказался мировой, надеюсь на Севере таких много.
Наевшись с дороги как в последний раз, весьма недурную стряпню нам доставили из таверны, мы расползлись по комнатам отдыхать. Пусть до Севера всё ещё неблизко, но наше, такое долгое и одновременно стремительное путешествие, скорее всего закончилось. С этими мыслями, я, едва коснувшись головой подушки, вырубился словно погашенный свет.
***
Ну ты спать, так спать, мелкий, поприветствовал меня неторопливо обгладывающий куриную ножку Грома.
Участники нашего непростого предприятия сидели за большим столом просторного деревенского дома. Разве что Стрижа на хватало, он, попрощавшись, убыл вчера с капралом.
Что у нас сегодня на ужин? поинтересовался я.
Пожалуй опущу тот факт, что поужинали мы часов шесть назад, обсосав кость, сообщил гном. А ещё, ты, похоже, слегка оклемался. Тихон, проверь, не вылакал ли он ночью весь наш элирум?
В чём-то гном оказался прав. Не сказать что мне сильно лучше, однако паршивость моего состояния наконец стала стабильно-привычной. Я чувствую себя словно слегка оклемавшийся после тяжёлой болезни человек. Так, что вроде и шевелишься, но при этом сил хватает лишь жаловаться, есть и не торопясь передвигаться на короткие дистанции.
Не слушай его, он слегка не в настроении, пусть и тщательно это скрывает, обратилась ко мне Елена. Мы оставили тебе лукового супа, рекомендую начать с него, предложила она.
Причин отказываться я не нашёл.
Странно, вроде все бодрячком, но по каналу благословения я чувствую, что настроение у присутствующих не очень.
Подождав, пока я отстучу ложкой, Тихон заговорил:
Так как клубок наших проблем практически развязался, пришёл момент попрощаться.
К счастью или сожалению, но я более не беглый преступник, а официальный Глава культа светлых богов и мне необходимо срочно отправляться в Эзелис. Это крупный имперский город, где через несколько дней пройдёт так называемый Объединительный собор. Впрочем, без меня он не начнётся, но и затягивать с ним не стоит.
Произнеся это, Тихон виновато замолк.
К нам здесь с самого утра приходят разные новости, старикана вот нашего святоши имперские к себе потребовали, пояснил Грома. Для тебя тоже имеется персональная новость и надо заметить хорошая. Его некроманское злопыхательсво мчится сюда со всех ног и будет в деревне не доселе как завтра. Радоваться конечно рано: «Чёрная дыра» пока на месте, но всё же имеется повод для сдержанного оптимизма, заявил гном.
Когда ты отправляешься? поинтересовался я у Тихона.
Надо бы было уехать ещё с утра, но я решил подождать пока ты проснёшься, сообщил Глава. Не дело уезжать не попрощавшись, а разбудить тебя не получилось.
Правда, мы не особо то и пытались, улыбнулся старик.
Кстати, а что мы будем делать с Ловцами душ? поинтересовался я у Тихона.
Старик ответил:
Я уже отдал ловцы Громе, решено передать их на хранение Аластору. Была идея уничтожить артефакты, однако, их можно использовать не только во зло, но и во благо.
Я тоже сегодня уезжаю, привлекая моё внимание, произнесла Катарина. Ты будешь скучать? с намёком поинтересовалась она.