Очнулся. Очень кстати. Надеюсь, ты сможешь встать.
На мгновение лицо исчезло, а затем появилось вновь. Блэйр моргнул, пытаясь отогнать наваждение. Костлявая рука протянула ему деревянную чашу, а вторая юркнула под голову и чуть её приподняла. Влажная тряпка скатилась со вспотевшего лба.
Пей. Тебе это необходимо.
Мужчина с трудом сделал два крохотных глотка. Девушка отстранилась. Пока она с чем-то возилась в стороне, Блэйр попытался вспомнить, что произошло. Арена, Элоф, меч. Да, точно! Меч проткнул его! Какая наивная мелькнула мысль о жизни! С арены может уйти только один живой, и это победитель. А он проиграл, ошибся. Как бы в подтверждение этому заныла рана. Блэйр стиснул зубы. Почему мёртвые чувствуют боль?
Я в загробном мире? тихо поинтересовался мужчина, почему-то сомневаясь, что попал в Аридон. А если попал, то царство Геул явно выглядит не так, как представляют его люди.
Вынуждена разочаровать, ты ещё в Архорде.
В Архорде. До мужчины не сразу дошёл смысл слов, будто бы кто-то сказал «это иное пространство». Но чем сильнее он вдумывался в значение сказанного, тем стремительнее приближалась к нему реальность. Пропало оцепенение. Боль в районе живота торжественно пригласила вернуться к жизни. Мужчину снова бросило в жар. Он зажмурился, пытаясь осознать, что случилось, но спутанные мысли не позволяли прийти к какому-то логическому ответу. Как в Архорде? Я ведь умер.
Хмурое тощее лицо снова возникло перед ним.
Помнишь меня, каторжник?
Тебя?
Мужчина внимательно всмотрелся в черты, скрываемые полумраком.
Лес, насилие, рыцари.
Лицо приблизилось, и мужчине стало не по себе. Блэйр бы ни за что не узнал эту девушку, не скажи она про лес. Ну конечно! Это её он спас от смерти в тот злополучный день! Из-за неё оказался в тюрьме и был вынужден сражаться! Но ведь его убили на турнире, разве может быть иначе? В мыслях зазвучал голос сициланца. Джаваха говорил, что она найдёт его, так неужели? Происходящее не укладывалось в голове. Как? Как вышло, что он не погиб на арене? Блэйр открыл было рот, чтобы выпалить накопившиеся вопросы, но девушка его опередила.
Око за око. Ты спас меня, я тебя. Долг уплачен, и как ни прискорбно, тебе придётся уйти. Сейчас.
Мужчина с трудом нашёл в себе силы приподняться. Голова шла кругом. Он откинул одеяло и увидел, что девушка сделала перевязку. Не смертельная рана? Но разве такое может быть?
Я был уверен, что труп.
Ты бы им был, но знаешь, благородство иногда окупается. Тебе повезло.
Блэйр не знал, что ответить. Он был сражён. Черноволосая стояла у кровати, а за её спиной что-то шевелилось. Мужчина вдруг заметил, что это юная девочка-альбиноска, крутящая в руках резную деревянную фигурку. Увидев его, она округлила глаза и испуганно забилась в дальний угол. Блэйр перевёл взгляд.
Как тебе это удалось? Как ты вытащила меня?
Говорю же, тебе повезло.
И долго я был без сознания?
Со вчерашнего дня.
Вчерашнего Блэйр осмотрелся в поисках своей рубахи. Значит, финальный бой уже был?
Был, подтвердила девушка.
Кто? Мужчина нервно сглотнул. Его сердце бешено заколотилось. Так жутко было узнать имя, и в то же время он так жаждал услышать его. Кто победил?
А кого бы ты хотел видеть победителем?
Не имеет значения, если победитель другой.
Значит, кто-то значение всё-таки имеет. Я рада. Тебе будет куда пойти, если ты, конечно, имел в виду Хизер Дефоу.
На лице мужчины мелькнуло недоумение.
Хи что? О ком ты?
Так ты не знал? Девушка опустилась на стул, пристально вглядываясь в черты бывшего велара. Та девушка, что называла себя Хаарой, на самом деле сестра покойного Иландара Дефоу, которая всё это время считалась умершей и тело которой так и не нашли. Забавную она придумала байку про помощь Геул, но только идиоты в неё поверят.
У Блэйра перехватило дыхание. Так вот, что Хаара скрывала! Истинное происхождение и впрямь могло поставить её под угрозу. Но неужели это правда, и всё это время он бился на одной арене с принцессой, прикасался к ней?
Хизер? Она боже
В следующее мгновение у мужчины отлегло от сердца. Какая разница, кто она на самом деле? Главное, что она победила. Они оба выжили, хотя ещё накануне и помыслить о подобном не могли. Но неужели с победой раскрылся и её секрет? Что произошло, пока он был прикован к кровати? Блэйр вопросительно посмотрел на собеседницу.
Новая королева Ревердаса. В голосе девушки слышалась неприязнь. Жуткие перемены ты проспал, Блэйр. Воистину это было легендарное событие. Весь день народ стекался к дворцу, чтобы посмотреть на окровавленную голову Лонгрена Теула. Слышал бы ты эти крики. В них и ужас, и радость, и скорбь. В голове мужчины лихорадочно носились мысли. Месть врагу на арене. Ну конечно! Вот, с кем девушка могла сразиться только на ней! Король, она действительно его убила? Если честно, я не понимаю людей. Не понимаю, почему они так просто принимают смену власти, хотя Хизер сто́ит отдать должное она победила сильнейших противников. Было бы это ещё без обмана
Что ты имеешь в виду?
Девушка странно улыбнулась.
Не могу сказать, боюсь, ты не поймёшь. Да и какая разница, Блэйр? Всё кончено. Она победила и будет править. Пока что
Принцесса, сумевшая убить короля. Безумие! Мужчине показалось, что его пытаются ввести в заблуждения. Сидящая напротив девушка не вызывала доверия, да и голос её как будто менялся.
Ты как тебя звать?
Гелата, хотя моё имя тебе ни к чему. Вот твоя рубашка. Она стянула вещь со спинки стула и подала её мужчине. Ты не можешь больше задерживаться здесь. Скоро вернётся девушка вдруг замялась, как будто не могла подобрать нужное слово. Блэйр смерил её настороженным взглядом, взял рубашку и попытался удобнее сесть. Каждое движение отзывалось режущей болью.
Маг? Или близнецы? Он бросил вопросы наудачу, в корне мало что понимая в происходящем, однако лицо Гелаты дрогнуло.
Что ты сказал? Маг? Близнецы? удивлённо повторила девушка, будто представления не имела о том, что происходит. Мужчина промолчал. Тогда она подалась вперёд и вцепилась ему в руку. Что тебе известно?
Нет, ничего
Где ты слышал об этом? О близнецах?
Я не
С молниеносной скоростью её рука метнулась вверх. Костлявые пальцы впились мужчине в горло, а бледное худощавое лицо исказилось гневом.
Я тебя спасла, и больше ничем не обязана. Прямо сейчас я могу тебя с тем же успехом убить. Понимаешь?
Мужчина выразил согласие. Гелата повторила вопрос.
В тюрьме один заключённый жрец упоминал об этом. Предупреждал, что ты найдёшь меня.
О чём ещё он говорил?
О грядущем зле, близнецах я не знаю, не знаю подробностей.
Лжёшь. Пальцы сжались сильнее.
Нет. Он предупреждал о войне.
Неужели? И что, сказал убить меня? Или, быть может, близнецов? Девушка злорадно усмехнулась и, не дождавшись ответа, отпустила мужчину. Блэйр кашлянул и стиснул зубы. Рана отозвалась острой болью. Если так, то Хизер Дефоу справилась с этой ролью лучше. А теперь убирайся.
По налившимся кровью глазам Гелаты мужчина понял, что необходимо уйти. Она стояла и думала: не убить ли его? Такое положение мужчине не нравилось. Нападёт, и чем защищаться? Какой демон потянул его за язык?
Превозмогая боль, Блэйр надел рубашку и поднялся с кровати. Ноги едва держали, но он был обязан устоять на них. Хизер жива, а один из близнецов, стало быть, уже нет? Неужели то был Элоф? Неужели принцесса справилась с миссией, которую поручал ему Джаваха?
Пошатываясь, Блэйр доковылял до двери. Как быть? Отправиться к замку? Лично убедиться в том, что девушка выжила? Или затаиться? Ведь Джаваха оказался прав, вот она, жертва из леса, и о существовании близнецов она знает. Значит, через неё он сможет найти второго. А покончив с ним, покончит и с угрозой.
Блэйр ещё не ведал, что та самая угроза находится в комнате, смотрит на него и сожалеет, что мне может использовать силу крови. Он ушёл, убеждённый в том, что со страшной силой ещё предстоит столкнуться, а Гелата прикрыла за ним дверь и серьёзно задумалась.
Глава 39 Ночь во дворце
Хизер медленно опустилась на край заправленной чистой кровати и закрыла глаза, отдавшись ощущениям. Мягко. Она уже и забыла это далёкое чувство комфорта. Моргнув, девушка оббежала взглядом комнату, в которой царил полумрак. Королевские покои. Она бывала здесь всего два раза за свою жизнь. Первыйкогда отец серьёзно заболел, и второйкогда он испустил дух. Как сейчас, Хизер видела силуэт бледного задыхающегося старика. Утратив былую силу и величие, он всецело отдался безумию, и неустанно бредил, глядя на всех и не узнавая. Таким и запомнила его девушка, однако скорбь быстро сменили отчаяние и страх. Смерть отца ознаменовала начало борьбы за власть. Жалкая и мучительная смерть. Хуже умер только Иландар, которого в минуту слабости зарезали, как собаку. Брат знал, что ему предстоит править страной, но не сумел удержать её, завоевать доверие и приязнь подданных. Девушке не хотелось закончить свои дни так же, а учитывая, что жизнь её сократилась на десять лет, вероятность ближайшего дурного исхода была высока.