Маг, внезапно оказавшийся снова в центре внимания, мигнул несколько раз, разглядывая путников, и Мист уверенно сложила руки вместе, открытым жестом, подсмотренным у жрецов Эйна.
Раз они отмечены Деей, с сомнением сказал он.Я готов выслушать их проблему.
Мист улыбнулась, а Первый сощурился на нее еще пуще, но людей, воспитанных среди минотавров, гарпий и университетских профессоров прищурами никак не пронять.
На этом решим, холодно сказал он. Идите с ар-Маэрэ, раз он согласен помогать, и не тревожьте более наши мысли.
Это была очень богатая фраза, достойная лучших аудиторий Университета, поэтому Мист поглядела на Первого даже с оттенком уважения, отвесила простецкий поклон и решительно двинулась наперерез траектории ар-Маэрэ, который в окружении своих учеников тоже пошел к выходу из зала.
За Мист потянулся не только неизбежный Торрен, но и ее свита, причем вся, полностью: и Этейн, и Илмаэрэ, и Сиенн, тяжело хромающий и опирающийся на товарища, и вся троица нирнов.
А вы-то куда? спросила Мист у Этейна.
Проследим, коротко ответил эльф. Мы более не ллоеард, и имеем права и голос, и у нас на глазах с вами ничего сделать не могут.
А должны?
Этейн не ответил.
А как вас зовут, досточтимый маг? спросила Мист, ловко огибая одного из учеников и оттирая его в сторону от учителя, чтобы самой с ним завязать беседу.
Ар-Маэрэ Ианмаэр, с достоинством ответил тот.
Его имя ровным счетом ничего Мист не говорило, кроме как о популярности корня Маэр, магия в личных именах. Но ар-Маэрэ Ианмаэр отстоял от ее времени настолько далеко, что было бы удивительно, если бы на руинах прежнего мира сохранилось бы хотя бы его имя.
Досточтимый ар-Маэрэ, проникновенно сказала она. Мы попали в этот мир случайно, под действием оружия родом из Ардоры, и хотим вернуться обратно.
И из какого мира вы прибыли?
Он похож на этот. Но несколько наверное, поздней, осторожно сказала Мист.
Насколько поздней?
Пару-тройку тысяч лет спустя, сморщила нос Мист.
Эльф поглядел на нее пристально, повернув голову, и даже остановился, внимательно изучая вещи на ней, черты лица, словно там могла быть скрыта подсказка.
Мне не известно волшебство такого рода, наконец, сказал он. Но тем интересней узнать подробности.
Сполохи грядущего. Глава 9
В покоях, отведенных под магические штудии, путешественников, впрочем, ждал невиданный по щедрости дар: одну из стен занимала совершенно нормальная, хорошо прорисованная карта обитаемых земель, известных эолен. На ней не было большинства знакомых названийтолько некоторые угадывались, написанные непривычно и странно, но очертания будущего проглядывали через линии рек и гор. Где-то что-то было иначе, но были и совпадения.
Где мы сейчас? спросила Мист, выхватывая взглядом то одно, то другое.
Вот здесь, тут же подсказал один из тер-Маэрэ, указывая на горную долину на севере карты. Здесь сердце рилантара.
Эль-Саэдирн?
Так называют наш город. Изгоняющий тьму.
Грандиозно, Мист обернулась на Торрена, но тот, с помощью Эрраха уже отыскал листок, положил его на свою красную книжицу и начал перерисовывать карту в ее северной части.
Насколько Мист помнила более поздние карты, явно видимый на ней проход между горными кряжами сейчас отсутствовалили знание о нем было утеряно, но это было, на самом деле, первым разом, когда она видела загадочное место исхода эльфов в привязке к конкретной географии. Посидеть как следует с Эррахом, перебирая его отрывочные знания в попытке наложить их на пространственные реалии они так и не успели, поэтому Мист поняла из его рассказов только общее направление и запомнила список локальных примет, по которым надлежало ориентироваться. Понять, где там конкретно было плато, похожее на белую птицу и старый дуб, в который вросла наковальня по карте не представлялось возможным. Но сейчас все было видно, и будущие экспедиции внезапно обрастали подробностямиесли, конечно, им удастся вернуться назад.
Итак, ар-Маэрэ, усевшись в кресло за своим столом с ворохом бумаг с какими-то расчетами и записями, обвел весь рассосавшийся по его территории отряд не самым радостным взором. Рассказывайте подробнее, и я попытаюсь приложить свои знания к вашей беде.
Убедившись, что Торрен под научным руководством Эрраха зарисовывает все в целом правильно, учитывая самые важные точки и метки, Мист вытащила у них схему, перерисованную из Багровой книги (с бубликами) и оставила их заниматься делом. Сама же, подтащив второй стул к столу, уселась и начала рассказывать, на ходу немного редактируя информацию: так, история о наглом эльфеотступнике, разыскавшем артефакты Ардоры, в повествование попала, хоть и без указания имени, а вот горькая весть о практически полной потери магии в мире и исходе эльфовнет.
И у нас есть страничка, перерисованная из моей магической книги, добавила Мист, разглаживая ее на столе. Бублики сверху, бублики снизу. Клякса и набор слов вокруг нее. Мой ученик, сведущий в движении звезд, считает, что нижние сферы описывают точку времени, из которой мы пришли.
Ар-Маэрэ сделал вдумчивое лицо, изучая рисунок.
Верхние сферы указывают на завтрашний день, сказал он уверенно. Вернее, ночь. Вероятно, это точки сопряжения, которые могут быть соединены некой особой магией, производимой в Месте Четырех Богов. Это священное место поблизости от города. А эти слова, надо думать, заклинание, которое должно быть прочитано.
Так просто? возмутилась Мист, вглядываясь в слова. При желании, их можно было сложить в рифму, одна из строк была цельной, что позволяло угадать ритм. Мы вот так с ключом в кармане по всей Ардоре ползали, что ли? А надо было всего лишь махнуть сюда, встать в этом Месте и прочитать стишок?
Вынужден отметить, что нас должны были бы еще допустить до этого места, вставил Эррах, отвлекаясь от Торренова рисования. А даже свое право находиться в самом городе нам оказалось трудно доказать, несмотря на заступничество Этейна.
Это правда, согласилась Мист. Но какие у нас тогда планы?
Я предлагаю двинуться к Месту Четырех Богов, встать лагерем рядом и дождаться нужного времени, предложил Этейн, до того вежливо молчавший и внимательно слушавший. Чтобы избежать всяких возможных затруднений.
И внезапных задержек, почти фыркнула Лаутари. Ар-Маэрэ покосился на нее, словно услышав что-то знакомое или интересное.
А эти трое с вамичто за народ? спросил он у Мист, явно не узнав Лаутари. Хотя, знал ли он ее вообще?
Нирн, отмахнулась Мист. Эльфы тьмы. Они не зло, они просто такие. Другая раса.
В высшей степени интересно, оживился ар-Маэрэ, а девушка впервые всерьез задумалась, а что ей делать с двумя благоприобретенными девами-нирн, не с собой же их тащить в далекое будущее? Вряд ли такой багаж пролезет. Я могу поговорить с вами, уважаемые нирн? Мне интересна ваша культура и язык, и все остальное. Такой ветви расы эолен я еще не встречал.
Давайте не сейчас, пресекла расспросы Мист. Мне кажется, нам надо выступать.
Но как мне узнать об этом народе больше, если вы заберете их в ваше время? всполошился ар-Маэрэ.
По мере того, как ваше время станет нашим, строго сказала Мист. Не мне вам, коллега, объяснять об опасности анахронизмов и лишних знаний в прошлом о будущем.
Маг встрепенулся было, но явно задумался, оседая в кресле.
Мне трудно даже себе представить, как это вообще произошло с вами. И мне трудно было бы поверить, но благоволение Деи и рассказ Этейна о ваших возможностях говорят, что вашей истории стоит верить. И если вы на моих глазах уйдете в свой мир, в свое время, это будет лучшим доказательством и свидетельством чуда.
То есть, вы пойдете с нами на это Место?
Да, он решительно поднялся, опираясь на ручки кресла. Я должен увидеть все это сам.
Тогда собираемся, пожала плечами Мист. Они ж не курей собирались вороватьа сотворению волшебства лишние глаза явно не могут помешать. Может, и толк от этого эльфа будетподскажет что-то, укажет.