- Пока что?Где-то вдалеке задребезжал лучик надежды.А когда..?
- Не раньше, чем я получу то, что хочу.Он выпрямился.
Меня стало пробирать раздражение.
- Ольгерд, ты со своими роковыми фразочками выглядишь пафосно, как Фантомас из старого фильма. Или нормально объясни, или выметайся.
- Несколько месяцев.Отрубил он.Четыре или пять, где-то так. Если к тому времени не передумаешь, тогда я тебя верну обратно.
- Правда?Обрадовалась я.
- Нет!Вдруг взорвался он.Завтра ты подтвердишь брак, и станешь моей женой в полном смысле этого слова. Ты останешься здесь, поняла? Я не для того столько месяцев за тобой ухаживал на Земле, чтобы сейчас отпустить обратно.
- Ещё раз повысишь на меня голос, - мой голос дрожал от внезапного испуга, - и следующий раз я тебя повстречаю кипяточком в лицо. Ведешь себя, как свинья.
Несколько секунд он буравил меня взглядом. Я прямо слышала, как супруг скрипит зубами, стараясь вновь не сорваться на грубость.
- Извини.Наконец-то сказал муж более-менее ровным тоном.Этого больше не повториться.
Он покинул комнату решительным шагом, и я, наконец-то, выдохнула. До последней секунды не замечала, что была натянутой, как струна, каждое мгновение, что он стоял рядом.
Я незамедлительно бросилась к двери и заперла дверь на задвижку. Что-то блеснуло сбоку. Коробка? Я уже успела о ней забыть. Может, выбросить её в окно? Нет, любопытство замучит.
Я откинула крышку и замерла на вдохе. На шёлковой подкладке лежали блестящие, словно посыпанные алмазной пылью, свадебные туфельки.
14
К свадебному утру особняк Ольгерда преобразился. Перила лестниц украшали живые листья дерева, мне лично напоминающего остролист. Белые салфетки на тумбах и комодах, белые ленты в волосах жён Ольгерда. Их платья сегодня выделялись не яркостью и вычурностью, как обычно, а элегантной простотой: все одного фасона, с тонкими поясками золотых звеньев, которые отлично подчёркивали тонкую фигуру каждой. Да, Ольгерд выбирал своих жён исходя из собственных замыслов, мне пока неизвестных, но каждая была так или иначе красива, и чем-то могла заиграть на фоне других.
К церемонии девушки меня подготовили загодя. Гости едва только начали прибывать, а я уже была искупана, сыта, моя причёска представляла собой копну изящных локонов. Олеся особо постаралась ради неё, используя свои щипцы для волос, принесённые ей Ольгердом с Земли.
- Какое чудо!Я обрадовалась им, как не обрадовалась бы золотому колье.Они на батарейках?
- Да.Немногословно отозвалась Олеся.Ольгерд их подзаряжает, когда я прошу.
Да уж, что за фантастический мастер. И водопровод на волшебстве придумал, и батарейки зарядить может. Жаль, что он не изобрёл здесь аналог земного электричества. Я страшно по нему соскучилась! От мысли, что я больше никогда не смогу пройти «Чаровника» защемило где-то в моей геймерской груди.
Макияж для меня сделала Алиса; Анна приносила попить воды, когда я просила. Большинство девчонок искренне старались помочь, и я их великодушно простила за то, что они не выпускали меня из дома похлеще, чем это сделал бы сам Цербер.
Карина где-то в доме принимала гостей, остальные, собрав меня, отправились на распевкусегодня им предстояло выступление перед гостями. Это была одна из красивых традиций в Каллахаре - петь для новобрачных на их свадьбе.
Я открыла окно и не могла надышаться. Что я делаю?! Будет ли для меня путь назад? Действительно ли мне необходим этот брак, чтобы выжить в этом мире? Как проверить, правда ли это?
Поколебавшись, я открыла подарок Ольгерда. Сверкающие серебром туфли за ночь не утратили ни капли своей красоты. Как бы мне хотелось продемонстрировать гордую волю и отказаться от них Но я не смогла. Отринуть подобное произведение искусствапросто кощунство.
За спиной послышался скрип дверей.
- Алла! - Позвал взволнованный голос Марины.Пора!
Всё внутри скрутило в узел, пока я следовала за нею ступенями вниз, придерживая подол платья. Сияющая ткань свадебного наряда мерцала ещё сильнее, едва на неё падал солнечный свет. Даже ступни в новых туфлях чувствовали себя непривычно, но вполне сносно. Я ещё никогда не чувствовала себя такой красивой. Красивой, и никому не нужной.
Мы остановились перед высокими двустворчатыми дверьми, ведущими в банкетный зал.
- Там много людей.Предупредила Марина.Не бойся. Держи спину ровно.
Она юркнула в один из боковых ходов, присоединяясь к остальным жёнам Ольгерда. Я же подарила себе ещё несколько секунд спокойствия.
Подарилаи толкнула дверь, сразу оказавшись в зале.
Шепотки вдруг стихли. На меня оглянулось несколько гостей. Я стояла неподвижно и изо всех сил старалась придерживаться совета Мариныдержала спину прямой, насколько могла.
Их было много, Марина сказала правду. Из высокого витражного окна падал приглушенный, мягкий свет, освещая дорожку, по которой мне следовало идти. Лавки с гостями стояли по бокам и немного в тенимне было сложно различать их лица. Я гостей считать не стала, но присутствующих было не меньше, чем помещалось в самый большой зал IMAX в моём городе.
Стоявший чуть поодаль стройный хор моих названных «сестёр» пришёл в движение, и чей-то чистый голос расколол тишину. Остальные нежно подхватили, усиливая, и поддерживая друг друга. Я ступила шаг вперёд, но голова вдруг закружилась от волнения, и я вновь остановилась.
Чудесная, нежная песнь звучала на протяжении всего моего пути к алтарю. Ольгерд уже стоял там, одетый в тёмно-синий жакет с серебристой оторочкой и до блеска начищенных сапогах. Он не отрывал от меня жадного взгляда, и этот взгляд был для меня столь неуместен сейчас, что я не знала, куда спрятать глаза.
В момент, когда я подала ему руку, хор девочек замолк, оставив звучать лишь одну из них. Чистейшее лирическое сопрано зазвучало неожиданно сильно, и я украдкой оглянулась, не выдержав бой с собственным любопытством.
Великолепный голос принадлежал Карине.
Мы с Ольгердом выпрямились на возвышении, куда я только что поднялась, но, вместо положенного священника или вообще какого либо представителя духовенства, моему взору предстали, как я уже догадалась, трое представителей Триумвирата.
Единственная среди них женщина выглядела лет на пятьдесят, но обладала довольно пропорциональными формами, затянутыми в облегающее тёмно-бордовое платье. На шее и руках блестели перстни с алыми камнями, а цепкий взгляд нетерпеливо выискивал кого-то за моей спиной.
Мужчины, оба одетые в чёрное, заинтересованно разглядывали меня и негромко переговаривались. Я старалась запомнить как можно больше из их внешности: тёмная короткая бородка и волосы до плеч у одного, округлое лицо и лишний вес у другого. Возможно, в будущем мне пригодится их помощь.
- Я обращаюсь к Триумвирату, - с первыми звуками сильного голоса Ольгерда умолкла песня его гарема, - с просьбой, на исполнении которой я настаиваю, а именно: подтвердить заключённый брак между мной, князем Ольгердом Валениором и девой с Земли Аллой Сириной, наречённой Алайной Валениорой по имени её мужа.
Женщина в бордовом платье поднялась и подошла ближе. На свету её лицо выглядело свежее и моложе, и мне показалось, что я где-то её уже видела.
- Ты Дочь Земли, - она смотрела на меня, и голос её был холоден, словно сталь, - и навсегда останешься ею. Этот мир и эта страна чужие для тебя, и никогда не заменят тебе Родину. Тебе грозит забытье в твоём мире, но также ты способна постичь настоящее величие в этом. Подумай в последний раз, Дочь Земли, прежде чем принять своё решение. Готова ли ты разделить свою жизнь с этим человеком? Достоин ли князь такой жены?
Интересно, подумалось мне, Ольгерд слушает этот текст уже в тринадцатый раз? Или же произносимая речь каждый раз меняется?
- Да.Коротко ответила я, ощутив, как Ольгерд сжал мою руку.
Женщина в бордовом платье гордо подняла голову.
- В таком случае брак подтверждён.
15
Вот и всё. Как быстро это произошло! Мы развернулись лицами в зал: гости поднимались с лавок и спешили подойти с поздравлениями. Я вяло принимала подарки от людей, которых первый раз в жизни видела. Ольгерд сдержанно благодарил своих друзей и знакомых. Все они подходили сначала к нему, и лишь потом ко мне.
Хор вновь запел, уже тише и чуть менее проникновенно, и среди голосов девочек я теперь безошибочно определяла Каринино сопрано. Пусть она мне не очень нравится, но я должна признать: какой талант пропадает! Она могла бы снискать славу, как на Земле, так и здесь, но вместо самовыражения сидит в тюрьме-усадьбе и вышивает крестиком.
В поле зрения вдруг появился жандарм Лейбурн, и сердце пропустило несколько ударов. До чего хорошо он выглядел! Янтарные глаза сияли насмешкой, которую было видно даже в этой полутьме. Одет он был в белоснежный камзол, как у принца из мультфильма, а по немуузоры золотой нитью. Он больше походил на жениха, чем Ольгерд, который им сегодня и являлся.
- Алайна!С выражением абсолютного счастья на лице, жандарм прошел мимо Ольгерда.Поздравляю вас с таким радостным событием в жизни.
Он деликатно приобнял меня, запечатлев на щеке дежурный поцелуй. Бегло шепнул: «Будут танцы. Поговорим» - и отстранился, уступая место следующему. Я судорожно вздохнула и закрыла глаза. Пожалуйста! Будь в состоянии мне помочь!
Вскоре официальная часть торжества была окончена. Появились несколько человек в серых одеждахони несли в руках что-то похожее на музыкальные инструменты, и я их не узнавала. Один походил на скрипку, но более широкий и с коротким грифом; в руках другого музыканта было что-то вроде огромной закрученной трубы. Третий нёс большую широкую дудку, четвёртыйкакой-то мешок с кучей клавиш.
Музыканты устроились в тени, настраивая инструменты; тут же рабочие оптимизировали пространство: отодвигали лавки к стене, вносили столы. Слуги приносили праздничные яства и напитки. Всё это время хор Ольгердовых жён послушно стоял около возвышения.
Когда зазвучала музыка, непривычная моему уху, гости разбились на пары, но никто ещё не танцевал. Все словно чего-то ждали.
Я внезапно поняла, что привлекаю всё больше взглядов. Присутствующие в большинстве своём поглядывали в мою сторону, и в душу закралось нехорошее предчувствие.
- Алайна?Негромко позвал Ольгерд.Ты готова?
- К чему?Я в ужасе посмотрела на супруга.
- Петь.Непонимающе ответил он.Традиция. Невеста поёт для гостей первую песню.
Я посмотрела на Карину, довольную и лучащуюся счастьем, и пазл в голове сложился. Она меня не предупредила! Никто из девушек не предупредил, даже Марина! Понятно, она, видимо, им приказала молчать. Овца драная! Конечно, после такого выступления, после её чистейшего голоса, я, неподготовленная, буду звучать хуже жабы на болоте.
Но я не подарю ей этой победы. О нет, она пожалеет, что решила меня подставить.
- Я готова.Хмуро ответила я Ольгерду. Не зря вокалом занималась. Не знаю, превзойду ли Карину, но для этого очень постараюсь. Хочу увидеть её выражение лица, когда она поймёт, что подлянка провалилась.
Ольгерд подошёл к одному из музыкантов и, перебросившись с ним несколькими словами, вернулся ко мне, держа в руках инструмент, и я внезапно сообразила, что он собрался мне аккомпанировать. Какой широкий жест, однако.
Из этого следовало, что мне нужно спеть песню, знакомую и мне, и ему, но откуда мне знать, хорошо ли он разбирается в земной музыке? Если он и слышал несколько песен, пребывая на Землегде гарантия, что сможет подобрать партию под ту, что выберу я?
Вдруг я вспомнила, что несколько раз мы с Ольгердом вместе проходили «Чаровника». В игре был эпизод, где одна из второстепенных героинь пела красивую песню о любви и яблоках. Ольгерд был очарован музыкой и текстом, и проходил этот эпизод несколько раз ради сцены, где поёт Рисцилла.
Я кивнула супругу и развернулась к гостямподол моего платья завернулся вокруг лодыжек спиралью. Ольгерд поднял руку, и гул притих. Замолчал и музыкальный коллектив, оставшийся без одного из участников. Я решила, что лучшего момента уже не будет.
- Закрой глаза свои, забудь свои ошибки
Ты знал всегда, что ложь за правду не облечь
Вкуси тех яблок сладкихя не сдержу улыбки
Ты любишь моим сердцем пренебречь
Ольгерд узнал песню с первого слова, и мерно перебирал пальцами струны короткого инструмента, который держал на манер гитары. Его аккомпанемент помогал мне чувствовать себя увереннее. Я с радостью отметила раздосадованное лицо Карины. Видимо, я пела лучше, чем она ожидала.
- Во сны мои находишь путь нечасто
О, этот локон не суждено забыть
Но я на все лишения твои согласна
Лишь дай побыть с тобой, лишь разреши любить
В толпе гостей я поймала взгляд жандарма. Он застыл с преподнесённым ко рту бокалом. Марина смотрела на меня широко раскрыв глаза. На лицах остальных жён - кроме Карины, конечно же, было написано абсолютное восхищение, впрочем, как и на лицах всех гостей.
Мне почему-то стало очень приятно. Но песня была короткой, всего два куплета и несколько раз повторяющийся припев, так что в этот вечер моя звезда сияла ярко, но недолго. Ольгерд довел мелодию до логического конца одновременно с тем, как я допела последнюю строчку и победно склонила голову, зная, что была великолепна.
16
Вспыхнули овациигромкие, долгие. Я не поднимала взгляда, переживая, что слишком разволнуюсь, увидев сотни пар глаз, смотрящие на меня с восхищением. Я согласилась выступать не для того, чтобы хорошо зарекомендовать себя в глазах каллахарийцев, а ради того, чтобы поставить на место Карину.
Увидеть, как она села в лужу, желая меня подставитьчудесный свадебный подарок. Я скосила взгляд в сторону хорамне аплодировали все, кроме неё. Я подавила ехидную ухмылочку и приняла руку Ольгерда, которая была мне подана.