Мы спустились с возвышения, и вновь зазвучала музыка. Мелодии, похожее на нечто среднее между ирландскими народными мотивами и музыкой, сопровождающей аргентинское танго, быстро привели народ в движение.
Гости веером рассыпались по залу, и мы с Ольгердом вышли в центр. Моё платье не позволяло делать широкие шаги, потому мы медленно закружились на месте, и оба притом молчали. Едва супруг приоткрывал рот, чтобы начать разговор, я тут же отворачивалась, и он покидал свои попытки поговорить. Танец вскоре закончился, и я отошла к стене, вздохнув с облегчением.
Пока музыка не заиграла вновь, я хлебнула игристого напитка, который схватила с ближайшего подноса. Пузырьки сразу же ударили в нос, но спустя несколько минут в голове приятно полегчало. Жандарма нигде не было видно, зато я увидела шедшую ко мне Марину.
- Ты не сказала.Возможно, я не стала бы сразу её обвинять, если бы уже не была немного захмелевшей.Ты, единственная, с кем я тут могу разговаривать, не предупредила меня об этой придурошной традиции.
- Ты не знала?Изумилась Марина. Я заметила на её щеках разводы косметики.Карина сказала мне, что ты в курсе, и готова петь.
- Правда?С одной стороны на моей душе потеплело оттого, что Марина не оказалась предательницей, которой я её уже возомнила. С другой стороны, желание придушить Карину выросло в два раза.Извини, пожалуйста. Извини, что подумала о тебе плохо.
- Если ты не знала о песне, тогда ты ещё большая молодчина, чем я думала.Она говорила приятные слова, но счастливой при этом не выглядела. У меня складывалось ощущение, что девушка сейчас расплачется.Выступление было чудесным. Филигранным! Слыша твой голос, хотелось обнимать любимого человека и признаваться ему в любви. Я думала, что ты тренировалась с Кариной. Так она мне говорила.
- Мариш, что-то случилось?Я больше не могла смотреть на её страдания.На тебе лица нет.
- Случилось.Прошептала она.Много лет назад. Та женщина в бордовом платье. Та, что подтвердила ваш брак.
Марина замолчала. По щеке, по одной из дорожек размытой косметики скатилась очередная слеза. Меня посетило ощущение надвигающейся катастрофы.
- Одна из Триумвирата.Подсказала я.
Марина всхлипнула.
- Она моя мать.Девушку затрясло, и она, как могла, сдерживала рыдания, но не могла сдержать слезинок, одна за другой по уже мокрым щекам.
- Как?Ошеломлённо спросила я, пытаясь состыковать в голове известные мне кусочки информации.Та, которую ты видела только на фотографиях? Ты уверена, что это она?
- Да.Ответила Марина, вытирая слёзы и размазывая остатки макияжа по лицу, уже о нём не беспокоясь.Слишком похожа, чтобы не узнать. К тому же, у неё три родинки в ряд на правой скуле. Я рассмотрела, когда она вышла на свет.
Мы обе замолчали: я пыталась переварить информацию, Марина старалась успокоить нервы. Когда её взгляд скользнул мне за спину, я напряглась.
- Приветствую, жандарм Лейбурн.Поздоровалась моя собеседница с подошедшим, и я стремительно развернулась. Как он не вовремя! Не хотелось бросать Марину в таком состоянии, но и упускать редкостную возможность пересечься с Лейбурном я тоже не могла.
- Марселин, дорогая, вам нехорошо?Участливо спросил он, но янтарные глаза внезапно стали жёсткими и холодными.Нездоровится? Или семейные перипетии?
«Семейные перипетии» - он даже сейчас копает под Ольгерда, не иначе! Подожди, скоро я дам тебе много материала.
- Извините за мой вид.Наспех поклонилась Марина.Церемония и выступление Алайны были столь трогательны, что я не сдержала чувств. Позвольте мне отлучиться и привести себя в порядок.Она снова поклонилась и спешно исчезла в ближайшей нише.
Я взглянула на жандарма: его взгляд так остался сосредоточенным. Одна из тёмно-каштановых прядок упала на глаз, и он откинул её одним движение головы.
- Помогите мне.Прошептала я едва слышно, но он услышал. Возможно, даже скорее прочитал по губам.
- Наконец-то.Тихий ответ.Хоть одна из вас оказалась адекватной.
Он протянул руку в пригласительном жесте.
- Позвольте пригласить вас на танец, Алайна.Уже громче произнёс он.
Заиграла медленная, тягучая мелодия. Лейбурн прижал меня к себе, положив ладонь чуть ниже поясницы. Я потянулась к его уху, но тут же увидела Ольгерда: он наблюдал за нами, разговаривая с тучным мужчиной из Триумвирата. Я тут же отвернулась.
- Ольгерд смотрит.Прошептала я.
Жандарм усмехнулся.
- Вы не должны его бояться. У вас намного больше прав, чем вам рассказывают.
- Господин Лейбурн, мне нужно знать всё! Абсолютно всё, что я могу делать и говорить, и каких прав удостоена в этом мире, потому что я перенесена сюда силой. Как и все остальные девочки. Кроме, разве что, Карины.
- Карины?Непонимающе переспросил Лейбурн.
Мы кружились по залу, и очередная мелодия, достигшая своего пика, уже шла на спад. Я вдруг сообразила, что наш танец сейчас закончится, а я так толком ничего и не узнала.
- Корентайн.Пояснила я.
- Ах, милая Корентайн.Снисходительно произнёс жандарм.Корентайн, которая искренне считает, что Ольгерд сияет, словно солнце, и из которой не вытянешь и слова. Алайна, в прошлую нашу встречу я кое-что вам передал
- Завтра.Перебила я его.Там, где вы сказали. Около полудня. Ждите меня.
Танец закончился. Мы отлепились друг от друга, и жандарм целомудренно поцеловал мою руку, после чего уверенным шагом скрылся за входной дверью.
17
- Княгиня Валениора.Услышала я вежливый обращение, и обернулась.Позволите вас пригласить?
Рядом стоял мужчина, которого я раньше ни разу не видела. Несколько секунд мы просто разглядывали друг друга. Серьги с салатовыми камнями в ушах перекликались с зелёными, как летные луга, глазами. Лицо с такими тонкими и нежными чертами лица - он походил на весенний цветок. На вид ему было лет двадцать от силы. Мальчишка! Но вряд ли так прост, как кажется. На подобное празднование простачков не зовут.
- Меня зовут Иволиан Крелин.Он с сияющей, совершенно наивной улыбкой предложил мне руку.
Я оказалась в центре зала с очередным кавалером, и отметила, что каким бы безобидным он не казался, но в танце вёл уверенно, и держал меня крепкоедва ли не крепче, чем остальные, с кем я сегодня танцевала. Ростом был невысокнемного выше моих ста шестидесяти четырёх сантиметров. Под нарядным жакетом прощупывалось худое телосложение.
- Мне очень приятно познакомиться с вами.Я решила, что надо с чего-то начать разговор.Надеюсь, наше празднество вам по нраву.
- О, вы правы.С непосредственной, почти детской радостью отвечал он, твёрдым шагом рассекая окружающую нас публику, словно был настолько в себе уверен, что больше никого не видел.Ваше выступление оказалось способно расчувствовать всех присутствующих, и меня в том числе.Он вскинул на меня свой открытый, чистый взгляд.Поверьте, не многие на это способны.
Почему-то я ему поверила. Слишком громко вся его внешность кричала: «Я безобидный! Доверяй мне!», чтобы это было правдой.
- Вы один из друзей Ольгерда?Разворот, наклон. Моё дыхание участилось.
- Я сопровождаю госпожу Триолану Лиарину.
- Оу.Я стыдливо опустила глазки.Простите мне мою неосведомлённость, Иволиан Но я всего несколько дней в Каллахаре, и право, абсолютно не ориентируюсь в здешней элите. Я, конечно, понимаю, это большое, упущение с моей стороны - Я закусила губу, раскаиваясь, и Иволиан повёлся. Ну или сделал вид.
- Дорогая Алайна, это абсолютно не беда.Он снова трогательно улыбнулся.Леди Триолана сегодня утвердила связь между вами и князем.
Получается, это та женщина в бордовом платье. Та, что оказалась матерью Марины.
- Давно она в Триумвирате?Спросила я, почти не надеясь на ответ.
- Вы так проницательны,он опасно сузил глаза, на мгновение утратив облик радостного мальчишки, - как на деву, которая всего несколько дней в нашей стране.
Я замешкалась. Если Марина сегодня впервые увидела леди Триолану и узнала в ней собственную матьзначит, раньше этой высокорождённой госпожи здесь не бывало. Но я не могла поделиться этой логической цепочкой с Иволианом. Честно говоря, я начала немного его побаиваться.
- Ольгерд со мной немножко обсуждал некоторые вопросы.Неумело солгала я, и мой собеседник прекрасно это понял.
Танец закончился, но мой партнер по танцу не желал меня отпускать. Заиграла следующая мелодия, и я послушно продолжила танец, хотя уже с меньшим энтузиазмом.
- Это первый раз, когда госпожа Лиарина вошла в состав Триумвирата. Она была делегирована на вашу свадьбу по поручению Лорд-Правителя Каллахары, чтобы убедиться в добровольности решения невесты. Видите ли, действия князя Валениора уже давно вызывают опасения у Лорда и Канонессы. Многожёнствоустаревшая традиция, которой уже почти не следуют, а даже если и берут в жёны больше одной женщины, то их общее количество колеблется от двух к трём. Но уж точно не к тринадцати. А уж если удаётся заполучить в жёны землянку Вы сами знаете, что из этого следует.
Меня словно под дых ударили. Что там мне лепетала Карина? Что многожёнствообычное дело для здешних? Скорее всего, она сама не знает, как в действительности обстоят дела. Я тут же вспомнила о небрежно брошенной фразе Лейбурна: «Столько красоты не могло быть собрано больше не в одном доме Каллахары».
Да, это уже больше похоже на правду. Ольгерд обманывает девушек, женится и держит их практически взаперти и без связи с внешним миром. Он врёт, что это обычная практика для Каллахары. Но зачем ему это? Зачем ему столько землянок?
На чьей же ты стороне, Иволиан? Могу ли я тебе довериться? Стоит ли рассказать правду? Или лучше не торопиться, и дождаться разговора с жандармом?
А кроме того я уже подтвердила добровольность своих намерений. Я согласилась на брак, и леди Триолана его скрепила. Есть ли смысл рисковать сейчас, рассказывая Иволиану правду? Не знаю, правильно ли это, но мне страшно.
- Да, знаю.Я ответила на его вопрос, тряхнув локонами. Завтра обязательно спрошу об этом у Лейбурна. Почему-то он вызвал у меня больше доверия.
- Тогда я буду пребывать в счастливой уверенности, что вы знаете, что делаете.Он задорно подмигнул мне, и, наконец-то, отпустил.
Уф Поразмыслить точно есть над чем, но я прямо ощущала, как кипит мой мозг, и всё, чего мне хотелосьскорее вернуться к себе в комнату и упасть лицом в подушку. Так что я даже не стала спрашивать разрешения у Ольгерда, а тихо прошмыгнула мимо стражи на выход.
Но побег не удался: со строгим выражением лица, в вестибюле меня поджидала Карина, словно знала, что я захочу сбежать.
18
- Алайна.Ровным тоном произнесла она.Я бы не советовала тебе уходить с праздника. Это может плохо отразиться на твоём супруге.
- Интересно, как ты заставишь меня это сделать.После всего, что я сегодня узнала о Карине, её притворная доброжелательность вызывала только отвращение.
- Я расскажу Ольгерду, что ты танцевала с Иволианом Крелином!Победно произнесла она.
- А, он, должно быть, и сам видел.Я махнула рукой, злорадно наблюдая Каринино раздражение.Ну и что, и что ты ещё мне сделаешь? Ты не предупредила меня о традиции первой песни; ты постоянно пытаешься подмять меня, заставить подчиняться тебе. Но мне это не интересно, понимаешь? Ты мне не нужна, и все игры твои тоже не нужны. Я просто хочу спокойно жить!Я специально не стала говорить о планируемом возвращении домой, дабы избежать новых препятствий с её стороны.
- Я стараюсь тебе помогать.Карина ответила практически сквозь сжатые зубы.А ты, словно маленькая капризная девочка, сама подвергаешь себя опасности.
- Опасности?Не поняла я.
- Иволиантелохранитель леди Триоланы. Он самый мощный маг королевства. Любое твоё неосторожное слово могло спровоцировать его на обыск поместья или задержание Ольгерда. Или на задержание тебя.
Меня словно током поразило. Самый мощный маг королевства! Уж он-то точно смог бы вернуть меня домой! Проклятье, почему я ему ничего не рассказала?!
- Тогда я, наверное, вернусь обратно.Смирно ответила я, пятясь назад.А то как там Ольгерд сам-то выстоит, без меня.
Я снова вошла в зал, и медленно продвинулась вдоль задрапированных тёмной тканью стен. Ни леди Лиарины, ни Иволиана уже не было видно ни в толпе танцующих, ни среди гостей, занимавших лавки. Я деликатно заглядывала в каждую нишу, пока меня за шкирку, как котёнка, не схватил Ольгерд.
- Кого ищем?Потребовал ответа супруг, в мгновение ока перекладывая руку на талию, и прижимая ближе.
- Тебя.Пискнула я, от неожиданности испугавшаяся.Хотела попроситься уйти отдыхать. Сам понимаешь, этот день меня вымотал.
За его спиной я увидела Иволиана Крелинаон прощался с мужчиной из Триумвирата. Стало понятно, что они вместе с леди Триоланой уезжают. Я уже опоздала.
- Ладно.Неожиданно согласился супруг.Возьми с собой Марину. Она сегодня сама не своя.
Я, не веря своей удаче и тому, что так легко отделалась от Ольгерда, нашла Марину в одной из ниш на лавке. Девушка немигающим взглядом смотрела в одну точку и, кажется, почти не дышала. Она безропотно дала себя увести из банкетной залы.
На полдороге к моей комнате она словно очнулась.
- Мы идём к тебе?Слабым голосом спросила девушка.
- Да. Ты не голодна?
Марина горько усмехнулась.
- Нет.
Войдя в комнату, я сразу же заперла дверь. Марина с обречённым видом присела на кровать. Я тут же сбросила туфли зашла в ванную, где стащила с себя платье и надела то странное облако, которое некоторое время назад послужило мне банным халатом. Марине вручила свое дневное платье.
- Переодевайся.
- Спасибо.Тихо ответила она.Но я недолго у тебя побуду, и вернусь в свой дом. На случай Ты не говорила Ольгерду?
- Конечно нет.Немного оскорбилась я.За кого ты меня принимаешь?
- Извини.Она встряхнула головой, и её русые волосы взметнулись пушистым облаком.Сегодняшний день конкретно прошелся по мне.
Я присела рядом и неловко приобняла её. Так мы просидели несколько минут, пока Марина не заговорила вновь.
- Как думаешь, отчего так получилось?
Я и сама не знала, но подругу хотела поддержать.
- Скорее всего твоя мать, как и Ольгерд, может путешествовать по мирам. Или её перемещает этот Иволиан. В одной из командировок на Землю мама повстречала твоего папу. Эм Дальше я не знаю. Но мне очень жаль, что так произошло.
Девушка протяжно вздохнула.