- Тринадцать.Поправил Ольгерд.Тринадцать красавиц. А касательно пророчества Одним из критериев, по которым ты была отобрана, был твой ум и придирчивость в наблюдениях. Я в тебе не ошибся.
- Зато я Ошиблась в тебе.Не смотря на все усилия голос дрогнул. Я опустила головупобоялась, что заплачу.
Он подошёл, и я мгновенно вскинула лицо. Угрозу надо встречать с поднятой головой, иначе не смогу больше уважать себя. В его оценивающем взгляде сквозило одобрение, которое мне было безразлично.
- Ты выделилась на фоне остальных ещё на Земле.Медленно произнёс он, наклоняясь к моему лицу. Его губы остановились в сантиметре от моих.В конечном итоге, после ммм всего, что я запланировал, я смогу обойтись без них всех. Но не смогу без тебя.
Почему моё сердце ёкнуло на этих словах? Я же поклялась вечно его презирать! Но когда он наклонился ещё ниже, и почти неощутимо коснулся моих губ, я, почему-то, не отстранилась. Поцелуй получился долгим и сладким, и в какой-то момент я перестала замечать его наглых рук, оказывающихся в неподходящих местах. Но стоило ему коснуться моей груди, как сознание прострелила мысль: «За корсетом записка от жандарма!»
Я отскочила от Ольгерда, словно от испуга, хотя он там тоже присутствовал. Нельзя князю знать, что я в обход его ведома планирую повстречаться с Лейбурном.
- Это лишнее.Несвязно произнесла я, приходя в себя. Язык заплетался.Не делай такого больше. Я тебе запрещаю.
Эта многозначительная усмешка всегда кардинально изменяла его лицо: усталые морщинки разглаживались; скрадывались тёмные круги усталости под глазами. Властно-надмённое выражение лица сменяло довольное. Словно кошачье.
- Будь осторожна.Его шёпот напомнил мне о наших ласках, которым ми предавались бесчисленное количество раз.Я хорошо знаю, что ты любишь. Как ты любишь. Когда, и куда. Знаю, как ты сладка, когда стонешь от удовольствия.
- Ты не всё обо мне знаешь.Покачала головой я, тяжело дыша и подавляя волну возбуждения, накрывшую меня вопреки моей воле.
- Не всё.Он отошел на шаг, и напряжение ослабло.Но достаточно. Я приходил рассказать, что твоя усадьба достроена. Но ты сбила меня с мысли, коварная Алайна.
- Ты!Возмутилась я.Иди отсюда, извращенец!
Он послушался, оставив меня одну в комнате, и я несколько раз глубоко вздохнула. Вот же сексуальный чёрт! На двери была задвижка, и я тут же привела её в действие, отрезая Ольгерду путь назад.
Не теряя времени, вытащила из корсета записку от жандарма, о которой до прихода мужа успела забыть. Лейбурн умудрился свернуть бумажку раз восемьдесят, не меньше, и я ещё несколько минут разворачивала её. На квадратном куске бумаги было схематично изображено шесть строений: первое что-то вроде городского управления; от него аккуратная стрелочка указывала на последний изображенный дом, над которым находилось солнце. Пятый дом от городской ратуши, если смотреть на Юг? Верно?
Я догадалась, что это местная жандармерия. Там я смогу отыскать Лейбурна, если придумаю удобоваримую причину для остальных отправиться одной в город. С этим будут сложности. Карина ни за что не поверит, что я иду в поле за цветами, или в лавку за продуктами.
Но внезапно я вспомнила, что мне по боку её мнение, и от этого даже полегчало. Какое невероятно полезное умение!
12
Я надеялась ускользнуть из особняка до нашей с Ольгердом свадебной церемонии. Жандарм Лейбурн мог на многое открыть глаза, в том числе и на последствия этого бракосочетания, но мне не представилось ни малейшей возможности остаться наедине. Девушки, натравленные на меня Кариной, не давали даже в уборную сходить в одиночестве. Не то, что меня сильно волновало их мнение, но, всё же, улизнув незамеченной, у меня оставалось больше шансов добраться до жандармерии без ватаги стражников Ольгерда на хвосте.
Проще всего было с Мариной, но даже она не была согласна ослушаться прямого Карининого приказа и выпустить меня «погулять на свежем воздухе».
- Извини, Алла.В её голосе слышались сожаление и решимость.Но ты, сама того не желая, можешь навредить и себе, и всем нам.
На протяжении нескольких дней до свадьбы для меня провели несколько уроков местного обществознания: общество Каллахары делится на классы. Я узнала, что жёны князя входят в класс Высших, как и он сам. Представители классов ниже должны молчать в нашем присутствии, и заговаривать только тогда, когда мы к ним обратимся. Также мы носим украшения из драгоценных металлов и с драгоценными камнями, в отличие от Низших, которые могут себе позволить лишь стилизацию под натуральность; в лучшем случаеполудрагоценный камень, лишь один в образе.
Многожёнствотрадиция, помогшая стране восстановиться в послевоенное время. Немногочисленные мужчины брали под свою опеку женщин, оставшихся без крова над головой, зачастуюс детьми и без мужа.
С этим рассказом шла вразрез фраза, брошенная жандармом: «Столько красоты не может быть собрано ни в одном доме Каллахары», то есть, вряд ли всё так, как передо мной выставляют в угодном для Карины свете. Но, если Триумвират подтверждает законность браков, заключённых между одним мужчиной и несколькими женщинами, значит, таков брак законен?
- Где бы мне почитать законы Каллахары?Спросила я пятого дня за трапезой в столовой.
- У Ольгерда есть личный юриспрудент. Если попросишь, супруг договориться с ним о встрече.Ровно ответила Карина с доброжелательной улыбкой, которой я больше не доверяла.Ты сможешь задать ему любой вопрос, тебя интересующий.
Встреча с юриспрудентом Ольгерда меня не прельщала. Кто знает, что Ольгерд велел ему? Какаю информацию от нас скрыть, какуюпредоставить? Мне нужна была встреча с кем-то, кто прояснит для меня все моменты. Например - почему землянкичуть ли не наибольшая драгоценность в Каллахаре, но вынуждены сидеть взаперти, и выходить в город лишь с разрешением мужа? Тем более, если предположительные муж и жена входят в один класс?
Нужен кто-то независимый от Ольгерда, вроде Лейбурна, к которому я никак не могу добраться. Оставалась единственная надежда на свадебное торжество, куда жандарм пообещал явиться. Может, я успею с ним поговорить до церемонии бракосочетания? Возможно, он скажет что-то, что станет неопровержимым аргументом вернуть меня домой?
Карина, по поручению князя, плотно занялась моей подготовкой к свадьбе. Она пригласила швею, которая шила платье для неё самой; самолично планировала меню. Моими волосами должна была заняться Олесяна Земле она работала парикмахером. Я вяло наблюдала за стараниями первой жены. Мне было всё равно.
Кроме творящейся вокруг неразберихи меня волновало ещё одно. Что вчера произошло?! Почему я так легко поддалась Ольгерду? Почему записка от жандармаединственное, что меня остановило?! Я определённо должна была поставить подлеца на место, но вместо этого таяла от его прикосновений. Я даже не специально это делала: мозг отключил критическое мышление, едва князь подошел ко мне. Нельзя допускать подобного впредь, и лучшим способом избежать ненужной близости будет моё скорейшее возвращение на Землю.
Я задумалась: уже несколько дней я думаю о Лейбурне, как о своей единственной надежде. Обязательно нужно с ним встретиться и попросить о помощи, иначе моя голова лопнет от перенапряжения.
У меня появилась возможность посетить свою усадьбу, и я с радостью ею воспользовалась. Сидеть в особняке Ольгерда надоела до чёртиков. Одну меня, разумеется, никто не отпустил: Карина отправила двух девушек, Алису и Олесю мне вслед. Они шли чуть поодаль, тихо переговариваясь.
Наша процессия прошла практически до границы владений князя, почти вплотную к центральной части города, чтобы добраться до моего дома. Усадьба располагалась в хорошем месте: с одной стороны к городу было рукой подать; с другой владения соприкасались с перелеском, который отделял город от степи, лишь где-то на линии горизонта граничащей с лесом.
Мы вошли во двор: тут ещё кипела работа. Рабочие рассаживали молодые деревца и саженцы кустов; вторая группа монтировала большой фонтан перед широкой входной лестницей.
Внутренняя обстановка почти ничем не отличалась от интерьера особняка Ольгерда: изогнутая мраморная лестница, укрытая красной дорожкой с золотой окантовкой, убегала на второй этаж. Столовая вмещала длинный обеденный стол, вокруг негошестнадцать стульев с сиреневой обивкой. Перед камином, украшенным изящными коваными цветами, стоял диванчик в тон стульям.
- У вас тоже такие роскошные столовые?Спросила я у сопровождавших меня девушек. Те подтвердили.
Видимо, рассчитано на то, чтобы каждая из жён могла пригласить в гости весь гарем и Ольгерда в придачу. Я вздохнула. Ситуация походила на какой-то сюр, но дамы вели себя так, будто бы всё происходящееобыденное дело.
Единственное, что мне немного подняло настроениеспальня. Двуспальная кровать тёмного дерева занимала место по центру от противоположной входу стены. Около окна приютился столик с мягким креслом, рядомшкаф в потолок под цвет кровати. Стены выкрашены в нежный голубой цвет.
Но мне не дали даже отдохнуть.
- Возвращаемся.Коротко бросила Олеся. Или Алиса? Я их ещё не научилась различать; они для меня походили друг на друга не только своими кроткими характерами, но и внешностью.Уже должны были привезти твоё свадебное платье.
Как будто я могла об этом забыть.
13
В одной из комнат отдыха меня уже ждала швея, снимавшая с меня мерки несколько дней назад. В руках она держала свёрток, и я даже немного удивилась. Наряд такой маленький? Ольгерд не отдал приказ пошить для меня палатку?
Но, когда она развернула ткань и дала мне в руки, я поняла, что ничего не поняла. Платье оказалось пошито из тонкой летящей ткани, без фатина и подъюбника. Помимо того, она явно было не пышным. Хм В прошлый раз супруг возмущался, что было облегающее. Что же, примеряю.
Это оказалось лучшее платье в моей жизни. Гладкая ткань без единого изъяна жемчужно сияла и переливалась, подчёркивая каждый изгиб фигуры. Декольте закрытое, но для такой модели оно было бы лишним. Я стояла перед зеркалом и не могла насмотреться. Складывалось ощущение, что Ольгерд стал лучше меня чувствовать. Хотя это, конечно, бред. С чего бы?
- Князь хотел, чтобы вы пришли к нему и показались в платье. Он хочет оценить работу.Поставила меня в известность швея.
Но я сморщила нос.
- Не пойду. Не хочу.
Моё бесправное положение заставляло меня балансировать на грани нервного срыва, и мне тем более не хотелось усугублять происходящее и безропотно подчиниться князю в его приказе. Что-то надо? Пусть сам идёт и смотрит.
Он так и сделал. Я уже была в своей комнате и успела переодеться, когда услышала звук открывающейся двери, и на пороге возник супруг. В руках он держал средних размеров коробку. Я мысленно укорила себя, что забыла запереть дверь на задвижку.
- Ты заставляешь меня делать слишком много телодвижений.Поморщился Ольгерд, ставя коробку на комод.Я предполагал эту неделю вообще нигде не появляться.
- Хозяин-барин, - оторопело ответила я, даже немножко восхитившись такой наглостью.Верни меня на Землю, и сиди в своих покоях сколько влезет. Ты сам меня сюда приволок, теперь терпи.
- Я не могу тебя вернуть.Он смотрел мне прямо в глаза, подходя ближе.Не могу, и не хочу. Не проси меня больше об этом. Я тебя не отпущу.
Я сглотнула. Записка от жандарма лежала спрятанная под стопкой одежды, но, видимо, мне стоило всегда держать её в своём корсете, иначе быть беде.
Он приблизился, и мне пришлось отойти. Ещё шаг, и мне больше не было куда отступатья упёрлась в подоконник и затравленно посмотрела на князя. Тот гипнотизировал лиф моего платья. Я попробовала проскользнуть под его рукой, но тут же оказалась в железных объятиях.
- Отпусти.Потребовала я, смотря себе под ноги. Ольгерд коснулся моего подбородка пальцем, поднял выше. Вся моя смелость словно испарилась. Я боялась, что сейчас произойдёт то, что едва не произошло вчера.
- Почему ты убегаешь от меня?Прошептал он мне на ухо, заставляя моё дыхание сорваться.Разве мы это не проходили? Разве мы не были близки? Когда мы занимались сексом ночью на подоконнике, ты и то не была такой пугливой, как сейчас, а ведь тогда нас было сложно не заметить из окна. Или в машине? В душе? Ты была как дикая кошка, которой всегда мало.
Лицо залила краска, но я не отвела взгляд.
- Я думала, что делаю это с моим близким человеком.Я постаралась, чтобы голос не дрожал, но не получилось.Думала, что могу на тебя положиться. Что ты не предашь.
- Разве я тебя предал?Тихо спросил он, и от этого глубокого голоса прошлись мурашки по коже.Ты единственная моя жена, с которой я был близок.
- Не лепи мне эту сказочку, - отмахнулась я.Вопрос даже не в этом. У тебя тринадцать жён, Ольгерд. Это не то, что может внушить девушке доверие.
- А если бы, - медленно начал он, - ты была единственной? Это тебя успокоило бы?
- Крайне маловероятно.Я судорожно вздохнула.Хотя, я уже говорила, мне очень интересно, зачем тебе подобный недогарем.
- Есть кое-что, чего я не добьюсь без них.
- А почему нам нельзя выходить за границы твоих владений?Я заметила в глазах супруга усталость, и решила напирать дальше.
- После свадьбы можешь идти куда угодно.Устало отвечал Ольгерд.
- А почему тогда остальным нельзя?Не сдавалась я.
- Остальным нельзя.Ещё более туманно ответил он.
Я мысленно порадовалась. Отлично! Значит, осталось пережить свадьбу, и можно будет отправляться в город без опасений, что Карина умрёт от возмущения, что я ушла без спроса.
Супруг подался вперёд и снова, как и вчера, едва коснулся моих губ. Но я уже знала, чем можно его охладить.
- Верни меня домой.Непримиримым тоном я озвучила своё требование.
- Пока что это невозможно.Весьма сдержанно ответил Ольгерд, отстраняясь.