Не-а! Энгель, чего ты так переживаешь? Ты же у себя дома! Как хочешь, так и заплетаешься. Что хочешьто и носишь. Вот, держи! Специально всю гардеробную перерыла, пока отыскала. И даже подогнала по фигуре. Меня нянюшка научила.
Мне на голову свалился ком пятнистых тряпок. При детальном рассмотрении тряпки оказались странным сплошным одеянием.
Энгель, ты потом жену прибьешь, поторопил меня Генри. Там что-то важное. Одевайся быстрее.
Я застонал. Боги! За что?!
За все хорошее и на триста лет вперед! весело откликнулась Саша, осторожно спускаясь на несколько ступенек. Энгель, ты драться не будешь?
А смысл? пожал плечами я, силясь разобраться в том, как это надевается. Помогла бы лучше.
Как скажешь, милый!
Она в два прыжка спустилась с лестницы, и я едва не сел, где стоял. Саша была одета точно в такую же пятнистую одежду.
Саша?!
Не парься, Генри. Для тебя тоже есть. Вот. Иди, переодевайся. Да быстрее же! Сам говоришьнас ждут.
Генри молча вышел.
А меня охватил странный азарт, мне совершенно не свойственный. Захотелось вдруг похулиганить. Сделать что-то, чего я раньше никогда не делал.
А комбез тебе идет, довольно сказала Саша, сноровисто помогая мне надеть и расправить обновку. Хм А удобно. Нигде не жмет, не давит и не трет. Надо будет еще берцы изобрести, но это потом. Присядь-ка, я твои косички в хвост соберу. У меня как раз лишняя резиночка в кармане завалялась.
Еще две минуты спустя я смотрел в зеркало и понимал, что мне это действительно идет. Принцем меня сейчас можно было назвать с большой натяжкой. И неожиданно мне это понравилось.
Особенно, когда к нам присоединился Генри.
Генри, тебе тоже идет комбез, сказал я, рассматривая друга. Только волосы
Присядь, брат, улыбнулась моя жена, жестом фокусника добывая из кармана еще одну резиночку. Косы плести некогда, но мы и так справимся.
Ты и мне такие же дреды заплетешь? обреченно спросил Генри.
М-м-м-м. Честно говоря, это не совсем чтобы дреды, смущенно потерла нос моя супруга. Дредыэто сложно и долго. Это просто косички. Но ведь красиво же?
Красиво, согласился я, рассматривая себя в зеркале. Почему я не проснулся-то?
Ну-у-у, я не знаю-у-у! выпятила нижнюю губу Саша, проворно управляясь с волосами Генри. Может, потому что я была осторожна, а ты спал крепко. А потом, дома у меня есть младшая сестренка. Она еще совсем мелкая, а волосы у нее длинные. И она страшно не любит расчесываться. Приходится хитрить. Заговаривать ей зубы, рассказывать сказки. Даже танцы с бубнами устраивать. Все, брат, готово. Можем идти.
Мы и пошли.
Уже подходя к кабинету, я вдруг понял, что идем мы как-то неправильно. Первой совершенно неслышным крадущимся шагом идет Саша, а мы, как приклеенные, крадемся по бокам от нее. У самой двери Саша вдруг обернулась к нам, прижав палец к губам.
Тс-с-с.
И осторожно приоткрыла неплотно прикрытую дверь
Его величество в растерянности, услышали мы взволнованный голос. Он не знает, как ему поступить.
Что? Эди вдруг в растерянности?
А что случилось-то? спросил дядюшка Джи. Вроде бы все тихо было.
Тихо-то оно тихо, да как-то непонятно все, ответил гонец, и я наконец-то узнал говорившего. В первую Праздничную ночь все шло, как и положено. Его Величество Эдвин представил близнецов Всем семи Ветрам. Дары преподнесли, ленты отпустили. И вроде бы все прошло, как и должно. А потом, когда в Святилище остались лишь члены королевской семьиполыхнуло. Будто факел вспыхнул. Святилище осветилось, и на стене появились письмена.
Какие письмена? не выдержал я, входя в собственный кабинет.
Ох, Ваше Высочество! подскочил со стула гонецличный адъютант Эдвина, лорд Дестэль. Он начинал службу еще при нашем отце.
Лорд Энгельберт? приподнялся с дивана дядюшка Джи, блюдя этикет. Я отмахнулся. Во что это вы нарядились, прости вас Ветер?! Никак ограбили Лесных Братьев? Когда успели-то?
А до меня дошлопочему одежда показалась мне знакомой. Не по фасонупо цвету.
Эльфы издавна делились на два лагеря. Тех, кто тяготел к жизни цивилизованной, и тех, кто не желал покидать Исконные Леса. Их-то и называли Лесными Братьями. И нетмы не враждовали. В любой момент можно было покинуть город и уйти в Лесаблаго, все у нас рядом. А можно и из Леса прийти в город, и никто тебе и слова не скажет.
Бывало и такв Лес уходили состарившиеся эльфы. Те, кто считал, что сделал все для народа и государства. Уходили, чтобы провести остаток дней в созерцании и размышлениях. Что с ними случалось в момент гибелине знаю. Возможно, и в самом деле становились деревьями, травами, цветами. Легенды рассказывали, что издревле эльфы вышли из Леса, и обязаны в посмертии вернуться туда же.
Дядюшка, не до церемоний, улыбнулся я, краем глаза заметив свой силуэт в полированной дверце шкафа. Так что за письмена появились на стене родового Святилища, лорд Дестель?
Вот, Ваше Высочество
Лорд торопливо шагнул к столу, протягивая мне лист.
«Грядет перерожденье. Его одобрили Ветра. Вам не уйти от этого решенья. Все началось за час до Прихода. Ищите девицу невинную. Она поведет вас к Свету»прочел я и перевел взгляд на супругу. Саша стояла, скрестив руки на грудитакая маленькая, особенно рядом с Генри. Надеюсь, Пророчество не про Сашу.
Перевернул лист, увидел еще несколько строк, но прочитать не успел. Супруга, выхватив из моих пальцев бумагу, уже уселась в кресло и принялась читать, забавно шевеля губамивидимо, про себя проговаривала слова.
Хм. дочитав, сказала она. Хм. Приколисты, однако. Лорд Дестэль, а было что-то еще? Слова, буквы, знаки, рисунки?
Дестэль, все еще недоуменно рассматривающий мою жену, поднял взгляд на меня:
Ваше Высочество, могу я спросить? ЭТО КТО?!
Моя жена, лорд, пожал плечами я. Законная супруга. Брак заключен в Праздничную ночь в Святилище Семи Ветров и благословлен богами.
Но оначеловек!
И что это меняет? выгнула бровку Саша.
Его Величество не одобрит! Вы не леди!
А что это меняет? повторил я, забирая листок из рук жены. «В день десятый от рождения Луны». И все? От какой луны? Если этойтак она уже родилась. Если следующейу нас месяц в запасе. И главноечто будет?
Перерожденье, ясно же написано, ткнула пальчиком в письмена Саша. И я даже догадываюськто переродится. И даже быстрее, чем наступит десятый день.
ТЫ?!
Саша
И незачем так орать! спокойно ответила я новоявленному лорду Дестэлю, который с возмущением на меня смотрел. И чего ему не понравилось? Не леди я, кто ж спорит. И замуж за наше Высочество не рвалась, оно само вышло. Впрочем, не само, Юр постарался. Зачем ему надоне знаю. Равно как и то, зачем ему вдруг в мире эльфов драконы понадобились. Мне не нравится «невинная девица». Налагает, знаете ли, обязательства. Надо бы подстраховаться, а то тяни потом баржу разных обязанностей и чужих чаяний. Оно нам надо? Нет. Значит, надо мужа в постель затащить. А как?
Ты что себе позволяешь?! Человечка! Да ты ты.
Молодой человек, вы что такой нервный? Вдруг грозаа вы на взводе. Шарахнет молниейи привет эльфу Дестэлю.
Нет, грубить я не собиралась. И даже подозревала, что обычно этот эльф себя так не ведет. Тем более, ему сказано, что я законная супруга принца. Следовательно, либо его кто-то подзуживает, воздействуя ментально, либо одно из двух. Вон, как супруг мой на него таращится удивленно. Значит, такое поведение для конкретно этого эльфа не характерно. Придется ампутировать.
Да, Дест, успокойся уже, сказал Энгель, вытаскивая меня из кресла и сам в него усаживаясь. Устроил меня на коленях, чуть покачал. Леди Александрамоя жена. Прошу относиться к ней с почтением и уважением.
Алек
Лорд Дестэль внезапно опустил плечи, вытер выступивший на лбу пот. Потянулся к низкому столику, стоявшему рядом с его креслом. Подрагивающей рукой снял крышечку. Выронилона глухо звякнула, скатываясь на ковер. Налил вина в высокий бокалрука мелко дрожала.
Леди Александра, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение, сказал он, с трудом проглотив вино. Мы переглянулись.
Не удивляйтесь, леди, устало сказал лорд, отставляя в сторону бокал. Письмена видели трое: Их Величества и я. Однако имя девицы высветилось позже, когда король и королева покинули Святилище, а я остался, чтобы присмотреть за порядком и записать пророчество. Это ваше имя, леди. Если бы вы были не замужем, я был бы твердо уверен, что. Но ведь вы же успели скрепить брак. Человеческие женщины похотливы, в них изначально заложено стремление к постельным забавам. Но теперь я спокоенпророчество не будет исполнено. Другой женщины с именем Александра в наших землях просто нет.
Энгель подо мной дернулся было, но я прихлопнула его рот ладонью. Отомстить индюку Дестэлю я успею. Мне вовсе не хочется исполнять какие бы то ни было пророчества. Если им нужна девапусть поищут. Вдруг и найдут еще одну героиню фантастического романа в бронелифчике и железных трусах.
Да, лорд Дестэль. Брак был заключен и подтвержден в ту же ночь, спокойно сказала я, взглядом обещая лорду все муки ада на земле, Никогда не мечтала играть роль исполнительницы пророчеств. Так что тут вы в пролете. А что касается похоти. Встречались мне индивиды, которые. Впрочем, об этом позже. Вас прислал сюда Его Величество? Зачем?
Чтобы принц Энгельберт немедленно вернулся во дворец, пожал плечами лорд. В это непростое время правящая семья должна объединиться перед лицом неведомой опасности. Впрочем, вашему пониманию это вряд ли доступно. Люди не знают, что такое единство. Только высшее существо способно
На что способно высшее существолорд досказать не успел. В его бокал медленно-медленно опустился здоровенный мохнатый восьмилапый красавец. Сиречьпаук. Вот когда пригодилось Аленкино увлечение птицеедами. В школе она ими бредила, таскалась с картинками и фотографиями, клянчила у родителей. Купить ей паука так и не купили, но в моей памяти он отпечатался навеки. А самую первую ступень иллюзиониста я освоила, когда мы с бабулей Ланей украшали столовую к Праздничной ночи.
Муж подо мной снова дернулся, я придавила его посильнее. Дядюшка Джи только глазами захлопал, Генри скривился.
Лорду Дестэлю не повезло. Он упал в обморок.
Кто ж знал, что высший эльф, аристократ в каком-то там поколении, приближенный самого Величества Эдвина Х, до смерти боится пауков.
Да, нехорошо вышло.
И восьмилапый с ним!
Дядюшка и Генри довольно невежливо уложили лорда на диванчик, постояли, скорбно поджав губы. А потом, как водится у сильных мужчин, набросились с укорами на меня. Можно подумать, это я виновата, что лорд такой хрупкий.
Саша, девочка моя, разве так можно? с укоризной сказал дядюшка, развеивая мою иллюзию. Что подумает о тебе лорд Дестэль?
Да, сестричка, погорячилась ты, тут же подпел Генри. Муж только хмыкнул, осторожно целуя меня в висок. Что-то мне подсказываетЭнгель и сам не в большом восторге от лорда.
Это не я погорячилась, честно ответила на укоры. А чего он?! Если мужику с женщинами не везетэто не повод на меня лапу задирать.
Мужчины переглянулись, пряча ухмылки. Похоже, я права. Нарывался лорд на человеческих женщин. И не факт, что женщины виноваты в его обидах. Скореесам где-то начудил. Сталкивались мы с такими ненавистниками. Вроде бы сам весь из себя деловой, на все готов, а как до расставанья дойдеттак и коробочку от колечка назад потребует. Уж не знаю, почему на меня вдруг озарение свалилось. Наверное, съела что-нибудь.
Кстати, о пище телесноймы сегодня трапезничать будем? спросила у богоданного. Пока лорд в отключке валяется, не худо бы пообедать.
Животик мой согласно рыкнул, сообщая миру, что дапообедать стоит. А уж потом можно и проблемы пообсуждать.
Будем, наверное, неопределенно сообщил муж. Нянюшка, видно, заждалась нас в столовой. Но прежде надо лорда Дестэля в чувство привести. Ему тоже есть хочется. Наверное.
А может, пусть поспит? с надеждой предложила я. Поспит часок-другой. Устал, небось, по морозу верхом скакать. Сколько до столицы вашей отсюда?
Он из Сейнлиля телепортом пришел, ответил мне дядюшка Джи. Не думаю, что так уж утомился. Надо поднимать.
Некроманта вызовем? живо заинтересовалась я, наблюдая, как у лорда мелко-мелко дрожат реснички. Притворяется, гад. Интересуюсь, а сама между делом воды из графина в стакан наливаю. Вроде как мне пить охота.
Дядюшка едва ли не перекрестился. То есть, сделал рукой некий знак, явно призванный защитить от злых Сашек, то есть, духов.
Где ты набралась такой ереси?! вылупился на меня братец Генри. Почему братец? Ну-у, меня же бабуля Ланя вроде как удочерила, взяв под опеку. А Генри ее сын. Ее и дядюшки Джи. Значит, он мне кто? правильно. Братец.
Доню моя, ты про некромагов не вспоминай лучше. В нашем государстве их не то что бы того. Но не любят. Поднимать ушедших за граньплохо. Это темная и злая магия, поднял палец вверх дядюшка.
К тому же, лорд Дестэль всего лишь сознание потерял, а не умер, вставил муж, принявшись исследовать мое ухо. Я даже поежилась. Щекотно же!
И сидеть что-то как-то не так удобно стало. Ага. И ручки чьи-то шаловливые пытаются в комбезе что-то отыскать. А вот фиг тебе, муж дорогой. Комбез это тебе не бальное платье, это почти что пояс верности. Пока даму из него добудешьсемь потов сойдет. Так, надо что-то предпринять, а то мы жаркой сценой публику радовать начнем.
А можноя попробую его в чувство привести? спрашиваю, с достоинством из рук супруга выкручиваясь и беря стакан с водой.
У тебя есть нюхательные соли? спросил Генри, отрываясь от бережного похлопывания лорда по щекам.
А то ж!
Визг стал музыкой для неизбалованного слуха. Холодная водаона и в Элейнлиле вода.
Во-о-т! А вы сразунекромага вызывать, лорда поднимать, крикнула я уже из коридора. А он и сам отлично поднялся. Пока, мальчики! Жду в столовой. А то очень уж кушать хочется.
*****
Что ты опять натворила, дитя? с улыбкой спросила бабуля, щедро наливая мне суп в глубокую тарелку. Никак, лорду Дестэлю досталось? Это же он визжит, как недорезанное порося?
Мне его не представляли, пожала я плечами, вооружаясь ложкой и куском хлеба. Прибыл какой-то лорд с какими-то претензиями. Не понравилась ему жена принцатак я не золотой, чтобы всем нравиться. Не любит он человеческих женщинтак я о любви не умоляла. Но и терпеть его хамство меня не нанимали. Задрал лапку на человекаполучи пинок под хвост. Нахамил девушкеполучи ледяной душ в морду лица. В конце концов, я же не виновата, что ему кто-то рога наставил.