Сейчас же поляна была засыпана обломками деревьев вперемешку с комьями снега.
А в центре поляны стояла Сашка. Лицо белее снега, золотистые волосы вьются за плечами, хотя ветра нет и в помине.
Как же она прекрасна, побелевшими губами еле слышно выдохнул принц, замерев в двух шагах от девчонки.
Солнечный луч, прорвавшийся сквозь снежную завесу, осветил ее с головы до ног, окрасив белоснежные одежды во все оттенки алооранжевого.
Прекрасна, а ты думал, подтолкнул я его. Радуйся, что тебе досталась. Сумеешь удержатьсчастье тебе. Не сумеешь.
Энгельберт ломанулся сквозь бурелом напрямую, по-моему, даже подлетая над особо крупными обломками. Сдернул с себя тулуп, завернул безвольную девчонку, прижал к груди.
Саша, Сашенька, все. Все, моя девочка. Закончилось. Сейчас домой. Пойдем. Я тебя унесу в тепло. На кухню, к печихочешь? Хочешь, конечно. И грог этот твой. Сварю. Сам сварю. Тебе надо. Ты только не молчи, девочка моя. Ты говори со мной.
Он бормотал и бормотал что-то еще ей на ушко, торопливо шагая к дому. Навстречу ему выбежал Генри. Следом выскочила на крыльцо Илланель.
Постарела моя жрица, сдавать стала. Не признает меня. Или это я так хорошо замаскировался? Все же несколько столетий в Мире не появлялся, не мудрено забыть.
Нянюшка, грог сваришь? спросил Энгель, проносясь мимо. Саше чего-нибудь горячего сейчас надо.
Да сварила уже, махнула рукой Илланель. Иди, Джи там. Генри, ты тоже. Иди.
Я медленно приближался к высокому крыльцу, размышляяможет быть, мне пора? Или все же попытаться поговорить с этим семейством? Объяснитькуда они вляпались?
Прошу, Повелитель Ветров, внезапно склонилась передо мной старая эльфийка. Не оставь милостью своею, благослови чад и домочадцев.
Узнала? спросил, понимая, что придется. И благословить, и в гости зайти. И задержаться ненадолго. Приглядеть за чудом, моим необдуманным порывом порожденном.
Принц Энгельберт
Извиняться не буду, мрачно сообщила дрожащая от холода девчонка, когда я устроил ее в кухне. Едва ли не на горячую плиту усадил, мелкую вредину. Все равно вам дрова для каминов надобны. Отправь кого-нибудьпусть пилят, колют, в дровенник складывают.
Не извиняйся, великодушно согласился я. Ты теперь в поместье хозяйка, можешь хоть весь сухостой повалить. Там его много должно быть.
Она только носом шмыгнула. Не заболела бы от такого выплеска сил.
Саш, ты ведь не маг, осторожно спросил я, подавая супруге бокал с горячим грогом. Не была магом. Так что это было?
А я знаю?! снова шмыгнула она носом. Там, откуда я сюда свалиласьмагов точно нет. Правда, подруга у меня в ведьмы-гадалки собиралась, да так и не собралась. Она и меня пыталась уговорить, но мне это скучно. Было дело, гадали в общаге девчонкам. Там все просто: и парней знаешь, и девчат. Их взаимоотношения просчитать не так уж и трудно. А вообще все вопросы тебе лучше лорду Стрегойскому задать.
Ты с ним знакома?
Саша задумалась. Она сидела, прижавшись к горячему боку печи, покачивала в ладонях бокал, неторопливо отпивая глоток за глотком. Солнце, уже вполне себе проснувшееся, светило в кухонное окно, освещая ее причудливым сиренево-лиловым светом.
Да как тебе сказать, осторожно сказала она наконец, когда я уже не надеялся на ответ. Настаивать не спешил, опасаясь вспышки гнева. А кто бы на моем месте не опасался. После того смерча в парке.
Ты ведь уже догадался, что я нездешняя?
Я кивнул.
Я тебе больше скажуя понял, что ты не из нашего мира, сказал неуверенно. То есть, у меня были подозрения
Верные подозрения, Высочество. Я действительно из другого мира. Как сюда попалавопрос второй. А лорд Юрлоу Стрегойский. Выглядит он, как один мой знакомый. Хороший знакомый, можно сказатьначальник. Одна малостьон не наш Юрий свет Александрович. Скажем так: я догадываюсь, кто он на самом деле, но сам понимаешьболтать об этом в мои планы не входит.
Я задумался. Кое-что и мне было ясно. Только непонятно. Бросил нечаянно взгляд за окно и едва не сел там, где стоял. Нянюшка, моя старая нянюшка, она же жрица Стребога Илланель, стояла на коленях перед тем самым лордом Стрегойским, прижавшись щекой к его руке. И вновь она была той и не той одновременно. Трепетали за спиной серебряные волосы, развевались одежды, вновь ставшие белоснежными. Солнечные лучи скользили по склоненной голове, по лицу, по одеждам. Мне на миг показалось, что во дворе не обычные эльфы, а скульптуры, созданные каким-нибудь мастером льда. Но нет. Вот лорд коснулся головы Илланель благословляющим жестом, помог подняться, и повел ее в дом.
Илланель жрица Стребога, сказал я больше самому себе. И онамоя нянюшка. Как такое возможно?
На свете много есть такого, друг Горацио,*тихо ответила Саша. Выводы сам сделаешь? Или помощь нужна? Учтипрямо я тебе сказать не то что не хочу. Не смогу просто. Предупрежу тольконе хами лорду. А то мой срыв тебе теплым летним дождичком покажется.
Ты хочешь сказать, что лорд.
Туго, но доходит. Лордон и не лорд вовсе. Он Стрег. Тот самый, о котором в нашем мире стали забывать. Тот самый, который уже несколько веков не отзывался на призывы.
Что он принесет нам? Саша, ты знаешь, что бывает, когда на землю сходят боги, шепотом, на грани слышимости, спросил я. Саша только пожала плечами. Заглянула в опустевший бокал, капризно надула губы.
В нашем мире, говорят, боги гуляли. Правда, про свою страну не могу ничего сказать, не знаю, а вот в Древней Греции боги усиленно людскую породу улучшали. Отправят мужиков на очередную войну, а сами под видом горячо любимого супруга к понравившейся дамочке в постель. И рождались от подобных деяний полубоги, истребители чудовищ. Герои. Без героев же нам никак. И красавицы, из-за которых целые городагосударства рушились. По двадцать лет под стенами стояли и всяких коней с сюрпризами подкидывали. Не поверишь, они в образе быков-лебедей и прочих тварей к девицам подкатывали. А потом то Европа на громадном быке через море-океан плывет, то Леда яйца несет, из которых братья близнецы появляются. Да что там говорить! Еще грог есть? Нет? Жаль. Напиться хочется. Напиться, морду лица кому-нибудь подправить, юшку кровавую из носу пустить. Эх! Нет в жизни счастья!
Э, да она уже пьяна! И это всего с одного бокала. Так, взять на заметку: жену без особой надобности не злить. А если злитьто предварительно вывезти туда, где требуется срочно лес от сухостоя почистить. И самое главноеспиртного после этого ей не наливать.
Пойдем спать, чудо мое, сказал я, забирая из ее рук бокал. У меня кроватка мягкая, теплая, огонь в камине горит, тепло.
И что ты будешь со мной в той кроватке делать? сонно мурлыкнула девчонка, укладывая голову на мое плечо. Учти, я во сне брыкаюсь.
Спать мы будем, ласково сказал я, прикидываячем мне пробуждение в одной кроватке грозит. Спать. Во всяком случае, сейчас.
Еще одна заметкавыяснить, что именно так разозлило Сашу. Ктотут вопрос не стоит. Догадываюсь. Но что он ей сказал?
Где-то в горних высях
Что? Как этопринц Энгельберт женился на приблудной человечке?! Как этобрак расторжению не подлежит?! Кто посмел в обход меня, покровителя браков, заключить этот брак?! У меня на принца были свои виды! Я ему прочил в жены одну из дочерей маркиза Энвиля. Немедленно отыграть назад! Девчонку убрать, принца опоить приворотным.
Не выйдет, брат.
Из золотистого марева донесся вздохпорывом прохладного ветра.
Энгельберт сам решил свою судьбу. А девчонка и вовсе вне нашей юрисдикции. Она не наша, сам видишь. Другому богу посвящена. Мы тут бессильны что-либо изменить. К тому же. Нет, ты только взгляни на это! Видишьих союз на основе чувств создан. Нельзя разрушать.
Какие чувства, брат, ты о чем?! Они знакомы три дня.
Тебе ли не знатьиной раз одного взгляда хватает.
Онэльф! Принц!
А онаиз другого мира. Что это меняет?
К тому же не забывайкто-то из старших ей покровительствует. Влезешь в Игруогребешь по полной. И мы заодно. Тебе это надо? Мне точнонет! заметил третий.
И вновь тишина в Небесных Чертогах.
Саша.
О-о! Я выспалась. Наконец-то! Никто не бурчит, что на работу пора. Никто будильник не включает. Никто в двери не ломится с криком: «Сашка! Сделай кофе, а то сдохну сейчас»! Никто. Стоп, а что это мне тесно-то так? Кто это мне в макушку дышит, в ухо посапывает?
Спи, милая, сонно пробормотали мне в ухо. Сегодня день отдыха, можно отсыпаться.
Я притихла, вспоминаячто вчера было. Много чего вспомнила. Привела все к общему знаменателю, вычислила соседа по койке. Супруг мой богоданный. Ага, тем самым Богом и данный. И как мне теперь себя с ним вести? Нет, с Богом понятнокак. Максимум уважения и почтения. Без панибратстваа то расслабилась тут. Не-не-не! Все чинно, благородно, с поклонами и молитвами.
Кто-то вроде бы хмыкнул недоверчиво так. Дескать, это ты-тос поклонами и молитвами. Ну-ну.
Это что жемне уже и в нужнике от тебя не спрятаться? одними губами прошептала я. Так и будешь за мной приглядывать?
Хмык стал задумчивым. Вот бы еще выяснитькто он? Нет, что Боги козе понятно. Но кем он на Земле подвизался?! Если судить по его недомолвкамкем-то близким мне. Не так, чтобы совсем уж близким, но рядом ошивался. А кто был так близко? Родных отметаем сразу. Гришенька? Тоже нет. Кто-то старше. Много старше, чем Гришенька. Интересноон дозрел до признания Аленке? Любит ведь. Уж я-то знаю. И она его любит. А договориться никак не могут. То дверь узкая. То плечи широкие. А то и вовсеметель на улице.
«А сама-то? Что ж сама-то не договариваешься? Мужик уже есть. Законныйзаметь. Никуда вам друг от друга не деться. Так что плодитесь и размножайтесь на радость королевству. И миру в целом»
Сейчас кого-то буду убивать. Точно. Как только смогу выдраться из объятий богоданного, так и убью. Молчал бы. Кто меня в этот мир забросил, да еще и замуж пристроил без спроса?
А в ответ тишина. Конечно, разве может Их Великолепие снизойти до простой смертной девочки, двумя мирами, можно сказать, обиженной.
Я села в кровати, слегка отпихавшись от мужа.
Муж тяжко вздохнул и обнял подсунутую подушку. Сижу, размышляю. На мужа поглядываю. Надо же внимательно к нему приглядеться. А то вот так перепутаю богоданного с каким-нибудь другим эльфоми что тогда? Секир-башка мне, любимой. Сейчас Энгельберт выглядел милым. Ушко длинное из светлых волос торчит, чуть подергиваясь. Щекотно ему, что ли? Или прислушивается к чему-то?
Волосы волнистые, длинные. Все вроде бы по канонам, которых в любой книжке навалом. Высокий. То есть, в положении лежадлинный. Я как раз у него под мышкой вся помещаюсь, и еще место остается. Плечи не широкие, но ведь и не узкие. Мышцы имеются, но не как у бодибилдеров всяческих. И то сказатьвряд ли эльфу, тем более, принцу, придет в голову из себя Геракла изображать. И вообщеесли б не ушки егообычный классический красавец мужик. Так чего тебе, любимой, еще надо, Сашенька? Тем более, обещали, что изменять он не будет. Даже если захочетвсе равно не сможет. Ладно, не гони коней, Сашка. Пусть все идет своим чередом.
Я осторожно выползла из кровати. Отыскала дверцу в кабинет задумчивости, пообщалась с лучшим другом. Умылась. Посетовала, что зубы почистить либо нечем, либо я не знаю, как эльфы этот фокус проделывают.
Опять хмык в моей голове. Но не Стрег хмыкал. Голос вроде бы молодой. Ну, и?
«И» оказалось тюбиком зубной пасты и щеткой. Ага! И кто ко мне снабженцем устроиться собрался?
«Снабженец? И кто это»? с интересом спросили у меня.
«Здравствуй, шизофрения, пожала я плечиком, старательно начищая зубки. Мне повезло в жизни. К двадцати годам ни одной дырки. Красивые крепкие зубки. Снабженецтот, кто снабжает. За пасту спасибо».
«Пожалуйста. Только я не шизофрения. Я Сори. Восточный Ветер. Отвечаю за. Впрочем, это не важно. А кто ты, девочка Саша»?
«Человек с планеты Земля, вновь пожала я плечиком, рассматривая себя в большом зеркале. Оттуда смотрела на меня растрепанная девица самого обычного вида. Глаза, правда, странноватые какие-то. Вроде бы и цвет тот же самый, синий. И ресницы самые обычные. Длинные, темные. И губы как губы. Совершенно не модные. Человек. Девушка. Не была, не состояла, не имею. Что-то еще интересует?»
«Интересует. Как ты здесь оказалась? Кто тебя переместил в Элейнлиль»?
Будто я знаю!
«Шел. Поскользнулся. Упал. Очнулсягипс», ответила я общеизвестной фразой.
«Как это?»не понял Сори.
«Шла на сцену. Увидела какую-то странную тень. Услышала треск оборвавшейся веревки и шум падения тяжеленной дуры. Хрясь, блямс, бумой-ей-ей. Снег, колокольцы, голоса. Очнулась в этом доме. Все!»
«Вот, значит, как Что ж, мне надо подумать. До встречи, девочка с Земли»
Так тихо стало. Тихо-тихо. Настолько, что мне немедленно захотелось устроить небольшой бум. На худой конецмелкую пакость. Эх, была не была! Где-то я тут расческу видела. Не массажка, конечно, но красивая. Деревянная, с редкими зубьями. Явно волосы у моего богоданного густые и трудно расчесываются
Принц Энгельберт
Сашка! Иди сюда, чудовище! Я ж тебя сейчас Я из тебя. Я. я не знаю, что с тобой сделаю!
Нашел дуру, донесся до слуха легкий шепот, прошедшийся по моим плечам озорным сквознячком. И чего сразу чудовише? Я милое и симпатичное чудо.
Энгель! Да остановись ты! Потом беглую супругу поймаешь! догнал меня Генри. Никуда она не денется. Пойдем, отец уже нас заждался. А с леди Сашей матушка разберется.
Она издевается, да? выдохнул я, пытаясь отдышаться. Откуда это чудовище успело расположение комнат узнать? Да я сам тут путаюсь!
Пойдем, пойдем, Энгель. Там гонец от Его Величества. Что-то срочное.
Ты тоже издеваешься? Куда я с такой прической пойду?
Прическа как прическа, снова легкий ветерок по плечам. Тебе даже идет.
Вот это мне идет?! поднял я рукой множество мелких косичек. И как только сумела не разбудить меня Ты издеваешься?
Не-а! перегнулась через перила лестницы девчонка. Я ж, можно сказать, любя! Забочусь в поте лица о богоданном супруге, встаю ни свет, ни заря, чтобы ему волосы расчесать. Косички заплести. Они кстати, дредами называются теперь можно неделю за расческу не браться. Или месяц.
Александра! простонал я, представив себе, как сейчас появлюсь перед гонцом и дядюшкой Джи. Ты не могла бы так не делать?!