Она это серьезно?..
Может быть, мох вырос не с той стороны дерева специально для того, чтобы тебя запутать?
И снова ты прав. В этом стечении обстоятельств винить некого,кивнула Вайсс, заставив глаз Жона дернуться.Итак, мы идем на север и будем надеяться на то, что станем командой "Винтер".
"Винтер"?переспросила Пирра, когда они снова углубились в лес.
Да. Это отличное имя и просто замечательное название для команды WNJR, где я, само собой, стану лидером.
Угу...отозвалась Пирра заинтересованным голосом, хотя если бы Вайсс сейчас обернулась, то выражения лиц всех ее спутников ей бы точно не понравились.
Буква "J" тут не слишком хорошо подходит, но если произносить ее очень тихо, то вполне можно принять за "T".
Почему обязательно требуется издеваться над буквой моего имени?вздохнул Жон, повернувшись к Руби.Не могли мы стать, например, командой "Варежка"?
Та прижала ладонь ко рту, сдерживая смех.
Ты что-то сказал, Жон?
Ничего, Вайсс!
Ох, вот где сейчас шлялся Кардин, когда он был так нужен? Это оказался бы просто идеальный напарник.
По крайней мере, побежавшая пообщаться с Пиррой Руби была очень довольна подобными изменениями. А вот сама Пирра смотрела на нее с некоторой опаской, явно страшась того, что ее новая напарница окажется очередной фанаткой. Ну, то есть явно это было для Жона, поскольку для всех остальных ее эмоции выглядели чистой и ничем не замутненной радостью.
И всё же стоило признать, что друг другу они отлично подходили. Руби поможет Пирре выбраться из ее скорлупы, а та, в свою очередь, легко справится с гиперактивным характером напарницы. Для них обеих в подобном общении имелись лишь плюсы, пусть они этого пока и не понимали. Впрочем, на памяти Жона Руби с Пиррой еще никогда не сходились вместе...
С другой стороны, его собственное положение оказалось не настолько радужным. В любой другой жизни Вайсс, скорее всего, стала бы идеальной напарницей, обладавшей той же целеустремленностью и тягой к тренировкам, что и сам Жон...
Проблема заключалась в том, что сейчас начинать всё это было уже слишком поздно. Даже если он будет выкладываться по полной, то в запасе имелись всего лишь пять или, может быть, шесть месяцев, за которые достичь необходимой формы оказалось бы попросту невозможно. А если Жон погибнет, то вернется назад за эти же пять или шесть месяцев до Бикона.
Так что стоило и дальше пытаться добиться отчисления, чтобы получить как минимум три-четыре года... В следующей жизни этого времени наверняка окажется уже вполне достаточно. Оставалось всего лишь как-нибудь объяснить подобные расчеты самой Вайсс.
Как же все-таки Жон ненавидел свои жизни...
* * *
Так вы говорите, что храм расположен с другой стороны этой горы?переспросила Вайсс, с некоторым сомнением глядя на возвышавшийся над деревьями скальный массив. Он появился совершенно внезапно, до этого скрытый густыми кронами, и казалось, сделал так лишь для того, чтобы поиздеваться над ними.
Возможно,пожала плечами Пирра.Я имею в виду, что мимо храма мы еще не проходили, а обрыв находится на севере. Но лазать по скалам я не умею, так что, наверное, стоит постараться обойти эту гору.
Обойти? На что-то подобное уйдет как минимум несколько часов... И хотя директор не задавал определенного лимита времени, но Вайсс вовсе не являлась дурой. Количество мест в Биконе было меньше количества поступавших туда студентов. В конце концов, это испытание требовалось не только для того, чтобы сформировать команды, но и для отсеивания лишних.
А если они доберутся до храма, когда все реликвии из него уже заберут?..
Нет, такого просто не могло произойти. Наследница Праховой Корпорации Шни не имела права вернуться домой с позором. Не после всех тех слов, которые она сказала отцу... Какой вообще смысл был отстаивать свою независимость, чтобы потом приползти к нему на коленях?
Итак, взобраться на гору не стоило даже и пытаться... Хотя прямой путь и оказался бы гораздо быстрее обходного, но для подобной задачи не слишком хорошо подходила их нынешняя одежда и не имелось необходимого снаряжения. Но должен был найтись и какой-нибудь другой маршрут. В конце концов, не их же одних забрасывали по эту сторону горы.
Ее взгляд зацепился за что-то такое, что едва удалось рассмотреть сквозь ветви и листья.
Или мы можем пройти напрямую,сказала Вайсс, двинувшись в ту сторону, а ее будущая команда последовала за ней. Через полсотни метров деревья закончились, открывая вид на то, что привлекло ее внимание.Та-дам!
Пещера?уточнила Пирра, вне всякого сомнения, находясь под впечатлением от ее находки.Ты думаешь, что она сквозная?
Как и большинство пещер,кивнула Вайсс.За исключением небольших выемок в скальной породе, но это явно не наш случай. К тому же тут точно есть второй выход. Смотри.
Она указала на виноградные лозы у самого входа.
Виноград?недоуменно уставилась на нее Руби.Что в нем может быть такого интересного.
Да не в винограде дело, идиотка. Смотри на то, как колышутся его листья. Из пещеры исходит поток воздуха, а это означает-...
Что там сидит огромный монстр, да?перебил ее Жон.И это именно его дыхание колышет листья.
Что на другой стороне горы должен быть выход,закатила глаза Вайсс.
Ну, в конце концов, это было всего лишь предположение, да и Жон пока еще являлся новичком в их ремесле, так что злиться на него не стоило.
Но там всё равно может сидеть Гримм,повторил он, наклонившись вперед и заглянув в пещеру. Сама Вайсс в этой темноте ничего не видела, и ее напарник, скорее всего, тоже.Есть у меня такое ощущение, что идти внутрьэто очень плохая идея.
Вероятность встречи с каким-либо Гриммом в пещере даже меньше, чем снаружи,возразила ему Вайсс.
Вокруг ведь сейчас простирался лес, в котором эти самые Гриммы и жили. К тому же они все являлись Охотниками и Охотницами, пусть даже пока еще студентами, так что самые жуткие чудовища были для них всего лишь препятствиями на пути к цели.
Гриммам не нужна еда, вода и убежище. Да и не настолько эта пещера большая, чтобы вместить в себя более одного монстра.
Вайсс взяла у своих учителей всё, что те могли ей дать. С другой стороны, Жон вовсе не был тупым, а просто представлял себе Гриммов как обычных лесных зверей.
Я уже упоминал о том, что у меня очень плохое предчувствие?
Да, упоминал.
А что мы будем делать, если внутри сидит, например, гигантский Смертолов?
Руби фыркнула.
Тут через вход пролезет кто-нибудь размером с тебя или Пирру, но уж точно не гигантский Смертолов.
Хотя Вайсс не слишком-то и нравилось признавать ее правоту, но она всё же кивнула. Волноваться и в самом деле было не о чем.
Официально заявляю, что мне эта идея совсем не по душе...
Мы тебя услышали,закатила глаза Вайсс, первой шагнув в темноту пещеры, а затем достав и включив свой свиток, чтобы увидеть хоть что-нибудь.Вот, никаких Гриммов.
Еще слишком рано об этом говорить...
Вайсс не стала обращать внимания на его ворчание, осматриваясь вокруг. Даже ее произведенный в ПКШ свиток мог лишь немного разогнать эту тьму, осветив пятачок, на который и встали все остальные.
Да, она была вынуждена признать тот факт, что подобная пещера и вправду весьма подошла бы какому-нибудь Гримму. Воздух оказался влажным и тяжелым, навевая мысли о плесени, грибах и мхе, а стены то появлялись в свете свитка, то вновь исчезали в темноте, вызывая приступы клаустрофобии. Хотя постепенно усиливавшийся поток воздуха говорил о том, что они уже приближались к выходу.
Целая огромная гора, пересеченная за несколько жалких минут... И снова Шни оказались на высоте. Впрочем, ничего иного от них и не ожидалось.
Еще бы воздух тут оказался не настолько влажным.
Я вижу свет!воскликнула Руби, заставив Вайсс подскочить от неожиданности, особенно когда та бросилась вперед.
Она хотела было ее остановить, но передумала. Свет чуть подрагивал, как будто солнечные лучи проходили сквозь границу пластов воздуха с разной температурой.
Эм... Руби,произнес Жон, вытянув руку вперед.Не стоит подходить к этому свету.
Почему?не удержалась от ухмылки Вайсс.Это что, и есть твой Смертолов?