Не стоит пытаться сравнивать себя со мной, Жон. Хотя амбиции и полезны для достижения новых вершин, но мне совсем не хочется, чтобы ты впал в отчаяние, стараясь взойти на ту высоту, которая для тебя попросту недоступна. Нет ничего плохого в том, чтобы оказаться на втором месте.
Руби проследила за тем, как Вайсс вновь развернулась вперед и двинулась дальше. Они с Жоном так и остались стоять, не зная, что именно тут можно было друг другу сказать. Руби, конечно же, хотелось получить напарницу.... но все-таки не настолько...
Ты первой встретилась с ней взглядом,наконец нарушил молчание Жон, слегка напугав Руби. Она поглядела на него, уставившись в темно-синие глаза.Разбросанные здесь камеры всё видели. Я тоже могу засвидетельствовать, что сначала она повстречала именно тебя, так что вы с ней должны стать напа-...
Я вовсе не смотрела ей в глаза,отозвалась Руби, при этом сильно покраснев. Пусть врать ей оказалось весьма некомфортно, но лучше уж было жить с угрызениями совести, чем с такой напарницей.
Руби,вздохнул Жон, и удовольствие от того факта, что он все-таки помнил ее имя, оказалось заглушено поднимавшейся волной паники.Я знаю, что вы с ней встречались взгля-...
Нет!
Хочешь сказать, что вы обе проделали весь путь к тому дереву с закрытыми глазами?
Нет.
Погоди, что значит "нет"? Это же просто бессмысле-...
Нет.
Руби-...
Нет!крикнула та, сделав вид, будто не заметила того, как Жон прищурился, а с его губ сорвалось рычание.Идем, глупенький. Нам еще нужно догнать твою напарницу, пока она нас окончательно не бросила. Да и мне, в конце концов, тоже стоит поискать какого-нибудь партнера!
И Руби побежала вслед за Вайсс, подумав о том, что ее подобное положение вещей странным образом более чем устраивало.
* * *
Разумеется, Жона подобное положение вещей ничуть не устраивало. Он плелся за своей новой напарницей, раздумывая о том, что первую часть своего плана все-таки умудрился выполнить... Ну, в некотором роде. По крайней мере, Жон не оказался в паре с Пиррой. Это само по себе заслуживало похвалы, хотя и звучало слишком жестоко по отношению к его старой напарнице.
Впрочем, Карма ему за это уже отплатила, выдав в качестве замены самый худший вариант из всех, о которых он только мог подумать. Или это Судьба с Кармой сговорились, чтобы сделать его жизнь совершенно невыносимой? Они что, и в самом деле работали вместе?!
Хотя основная проблема заключалась совсем не в этом. Больше всего Жона смущал тот факт, что Вайсс выбрала его, а не Руби. Всё ведь шло как обычно, и они спорили друг с другом точно так же, как и в любой другой его жизни. Да и потом наверняка стали бы лучшими подругами.
Но эту ситуацию всё еще можно было исправить.
Взгляд Жона скользнул по спине Вайсс и остановился на шедшей рядом с ним Руби. Она так никуда и не ушла, а это означало, что он по-прежнему мог свести их вместе... если и не апелляцией к правилам, то просто отыскав себе какого-нибудь другого партнера. Раз уж Вайсс могла менять напарников по своему собственному желанию, то почему бы и Жону не поступить точно так же?
Тут сложность заключалась даже не в том, чтобы кого-нибудь отыскать, а в том, что он вполне мог отыскать кого-нибудь не того. Например, своих старых друзей, которые упорно попрут сражаться с Синдер. Разумеется, самой первой в этом списке стояла именно Руби, но имелись еще и Блейк с ее одержимостью Белым Клыком, а также Янг, которая отправится в самое пекло просто за компанию с сестрой... По крайней мере, характер Вайсс позволял ей остаться в стороне.
Но самым худшим и опасным вариантом являлась, само собой, его старая напарница... Она была слишком сильной, так что Озпин точно выберет ее в качестве новой девы Осени, и Жону ни в коем случае ни следовало оказываться в этот момент рядом с-...
Пирра!
Ох...замерла та, нервно глядя на них и явно готовясь убежать прочь.Эм... привет, Вайсс. Рада нашей встрече. Кто-нибудь из них уже является твоим партнером?
На самом деле, не-...начала было та.
Да,произнес Жон, моментально оказавшись у нее за спиной и удержав обеими руками за плечи, тем самым одновременно заявляя свои права на напарницу и не давая ей сбежать.
Да!чуть ли не выкрикнула Руби, а когда Пирра удивленно на нее посмотрела, смущенно закашлялась и пояснила:Ну, то есть это он является ее партнером, а вовсе не я.
Но это не точно,добавила Вайсс.Всё еще может измениться. Как насчет того, чтобы мы с тобой стали напарницами, Пирра?
Произнося это, она все-таки смутилась и вовсе не спешила смотреть Жону в глаза. Само собой, тот вполне мог бы и порадоваться появившейся возможности избавиться от Вайсс, если бы не осознавал обе имевшиеся у него альтернативы.
Но разве ты с ними уже не встречалась взглядом?
А... эм... тут всё несколько запутано,ответила Вайсс, нервно теребя при этом рукоять Миртенастера.Ты поверишь, если я скажу, что увидела их обоих одновременно?
Точно,вставила Руби.Именно так всё и было.
К сожалению, врать она совсем не умела...
Пирра вздохнула, потерев лоб и еще раз внимательно осмотрев всю их компанию. Хотя на ее лице была всё та же вежливая маска, но Жон давным-давно научился видеть ее настоящие эмоции. Сейчас Пирра явно испытывала немалое раздражение, и он вполне мог ее понять.
Похоже, кто-то из них должен стать твоим партнером, раз уж они увидели тебя первыми. А мне тогда придется взять оставшегося без пары. Ну, если, конечно, мы не хотим нарушать правила.
Умница Пирра сформулировала свой выбор так, что Вайсс просто не могла с ней поспорить и вообще стать ее напарницей.
Впрочем, вины самой Вайсс в этом не было... Она всего лишь подошла к Пирре с точки зрения профессионалакак к свободной чемпионке множества турниров, которая как раз искала себе подходящего спонсора. Но зато этой своей неудачей ей удалось когда-то избавить Жона от множества возможных проблем.
Хм-м,протянула Вайсс, глядя на него и Руби. Последняя, к слову, спряталась у него за спиной и, прижавшись к нему, осторожно подталкивала вперед.Хм-м-м...
Вот что было такого сложного в этом выборе?! Руби чуть ли не прямым текстом ей говорила, кого именно считала самым лучшим кандидатом!
И Жон точно не станет ее ни о чем просить... Он вовсе не являлся ручной собачонкой, пытавшейся привлечь к себе внимание хозяйки. И вон та капля пота, что скатилась по ее лбу на бровь, ему ничуть не понравилась... В конце концов, нельзя же было так топтаться по его самолюбию!
Думаю, я останусь с Жоном,наконец сказала Вайсс, заставив всех выдохнуть с облегчением.А тебе достается вот эта гиперактивная пятнадцатилетняя девочка.
Ура!воскликнула Руби, моментально оказавшись рядом с Пиррой и пожав ей руку с такой скоростью, что ту начало трясти.Мне досталась не Вайсс! Это самый лучший день в моей жизни!
Эй!возмутилась та.
А вот Жону досталась именно Вайсс, и это было самым худшим компромиссом в его жизни... По крайней мере, в нынешней.
Может быть, тебе есть что добавить, партнер?спросила теперь уже точно напарница, уставившись на него своими светло-голубыми глазами. Жон нервно рассмеялся, махнув рукой и тем самым показывая, что говорить или возражать он ничего не собирался.Хорошо... Итак, сейчас у нас имеются две пары. Возможно, мы всё еще сумеем попасть в одну команду.
Возможно,вежливо улыбнулась Пирра.Ты, случайно, не знаешь, где находится этот храм? Должна признать, что по пути сюда была больше сосредоточена на поиске вероятных напарников.
На севере,ответила ей Вайсс.Я специально обратила на это внимание, пока маневрировала в воздухе. Вокруг него нет деревьев, так что мы найдем его без какого-либо труда. Следуйте за мной!
Эм... Вайсс?остановила ее Пирра.Это же запад... Север находится вон там.
Что? Но мы ведь шли в этом направлении вот уже десять минут,пробормотала она, слегка покраснев, когда услышала фырканье Руби, а затем повернулась к Жону.Почему ты не сказал мне, что мы идем в неправильном направлении?
Потому что ты первым же делом приказала мне подчиняться твоим инструкциям и учиться на твоем примере,ухмыльнулся тот, ожидая от Вайсс взрыва эмоций.
Хм, ты прав. Я рада, что ты меня все-таки слушаешь, и не могу винить тебя за четкое следование моим распоряжениям. Скорее всего, просто произошло какое-то ужасное недоразумение.