Господи, Эмма, у тебя синяки на лице? ужаснулась Эверглот, разглядывая мое разукрашенную физиономию, которое «доцветало» после стычки с Тайлером. Как я и предрекала Джону, мое личико все еще не годилось для того, чтобы демонстрировать его семье.
Пожалуй, можно даже сказать Каю спасибо за то, что та разукрасил меня. Очень вовремя все произошло.
Издержки обучения на нашей специальности, пожала я плечами, не собираясь делиться с Патрицией даже той усеченной полуправдой, которую я поведала подругам. Если уж быть тайным агентом на полставки, то с полной отдачей! Боевая магия не для слабых духом.
Девочки неодобрительно повздыхали, они не одобряли лжи и умалчиваний, к тому же, считали, что мои слова могут дурно отразиться на репутации факультета. Хотя получить по физиономии на тренировке у нас было куда вероятнее, чем во время драки, если уж честно, и это вообще не считалось какой-то трагедией.
И как вам только не страшно пробормотала Мэри, пораженно округлив глаза. Драки Насилие И ведь работать тоже придется Совершенно не женское же дело!
Мамочка также причитала, когда я ей в выпускном классе сообщила, какой факультет намерена выбрать. А заодно твердила, что все это совершенно не женское же дело, замуж такую никто не возьмет, и, вообще, жизнь моя после получения диплома будет окончена.
В знак протеста я обклеила свою комнату фотографиями миссис Катарины Фелтон-Сфорца, которых в Сети водилось даже большего необходимого. После этого маме приходилось все свои нравоучения произносить под насмешливым взглядом аристократки в полицейской форме, в вечернем плане на балу, в кругу семьи или среди коллег-полицейских Господи благослови, миссис Фелтон-Сфорца за это ее заступничество, о котором она вряд ли когда-то узнает. Упоминание ее имени всегда становилось убийственно убедительным аргументом в спорах с родителями.
Может, и не женское, но нам все нравится, пожала я плечами и лучезарно улыбнулась.
За полчаса пути мы успели обсудить все последние сплетни, в большинстве которых так или иначе фигурировал Тайлер. Не прошло и семестра после его перевода, как этот иностранец стал частью университетской жизни ичто куда хуже! неотъемлемой частью университетского фольклора. Что забавно, Патриция по большей части помалкивала.
А что ты с нашим красавчиком все никак? поинтересовалась Дебора, чье любопытство всегда оказывалось сильней тактичности, когда речь заходила о делах любовных. Не спросить почему наша местная роковая женщина не закрутила с роковым мужчиной было выше сил Деб.
Во взгляде Эверглот проскользнуло чуть насмешливая снисходительность. Она предпочитала не обсуждать свои любовные победы и сама не задавала другим откровенных вопросов о личной жизни.
Я прекрасно живу без Тайлера, а он прекрасно живет без меня, с легкомысленным смехом пояснила Патриция, и больше никто не решился поднимать эту тему. Пусть и многие видели, как новичок подходил к Пат Эверглот с явным намерением завязать разговор, так что не так уж он и прекрасно живет без длинноногой блондинки в своей коллекции.
До самой столицы мы обсуждали моду, природу и погоду, причем выходило как-то очень уж великосветски. Пусть Эверглоты и были нуворишами, держалась Пат с непринужденностью мага как минимум в пятом поколении, а то и в шестом. Деборе из-за этого явно стало не по себе, она всегда терялась в присутствии такого рода людей, а после называла за глаза задаваками.
Ну, что, девочки? По магазинам? весело предложила Мэри и тут же понеслась в сторону ближайшего молла, в котором можно было и на день пропасть, а то и на всю жизнь.
Ни у кого не было доводов против такого приключения.
Бродить большой и чисто женской компанией по магазинамогромное удовольствие, которое сложно переоценить. Я малодушно порадовалась, что Гарри не поехала с нами, наверняка бы ее обиды слегка подпортили атмосферу. А может и не слегка.
Все злоот мужчин, совершенно точно от мужчин. Из-за них между женщинами только свары и недопонимания.
Кстати о мужчинах
Ты гляди, кажется, Тайлер, ткнула меня в плечо глазастая Рут и кивком указала в сторону эскалаторов.
Я действительно заметила среди людского потока знакомую светлую макушку. Кай Тайлер с деловитым видом поднимался на второй этаж. Со слишком уж деловитым видом, на мой вкус. Разумеется, у парня могли появиться какие-то дела в торговом центре, да и поехать на выходные в столицуникаким боком не преступление Но когда речь заходила Тайлере, во мне поднимала голову лютая паранойя, которая гнала вперед, на охот.
«Нет, ну это все-таки судьба», подумала я и, подцепив Рут под локоть потащила ее в сторону. Если мы «случайно» с однокурсницей пойдем в ту же сторону, что и Тайлер, у того не останется шансов орать, будто его преследуют. Мы просто с Рут ходим по магазинам.
Однокурсница поняла мое намерение с полувзгляда и не стала расспрашивать. У Рут Девенпорт вообще был необыкновенный характер, из-за которого все предрекали ей успешную службу в разведке. Расспрашивать, с какой-такой радости мне приспичило бегать по всему торговому центру за новым соучеником, Рут и не подумала.
Пока догоняли Тайлера, я успела десять раз порадоваться, что он настолько приметныйсветлую макушку, которая маячила над толпой как флаг, легко было отслеживать.
«Ну же, куда ты направляешься, котяра блудный? Тоже прикупить чего или в лесу встречаться с подозрительными типами показалось неудобно?»ломала я голову, следуя за парнем.
На Кай замер на месте и принялся вертеть головой, явно пытаясь сообразить, куда именно идти.
Я с Рут на буксире нырнула в ближайший отдел одежды. Чем дольше Тайлер не будет в курсе того, что я снова кручусь рядом, тем проще. В идеале лучше, если однокурсник вообще ни о чем не догадается.
Рут оказалась идеальным спутником для слежкии молчалива, и покладистая. Конечно, после придется объяснять, что да как, но пока подруга хотя бы не мешает. А заодно вместе за мной следит, чтобы пришлый куда-нибудь один, без пригляда не сбежал. Сквозь стеклянную витрину как раз пока можно было разглядеть, что делает «объект слежки».
Кай достал из кармана мобильный, уткнулся в экран, потыкал в него, а после пошел дальше по коридору, уже явно понимая, куда ему нужно попасть.
«Может, свидание кому-то назначил? предположила я, вспомнив о неуемных сексуальных аппетитах Тайлера. Хотя чего ради ехать ради очередной интрижки в город? В университете и так девушки на любой вкус, и подавляющее большинство из них готово прыгнуть в койку с Тайлером по первому его свисту. Или же Кая потянуло на «свежее мясо»? Теоретически это возможно, а вот практически Одно только непонятно, как Тайлера хватает на такое количество девушек каждый день?»
Мы с подругой вышли из отдела с одеждой и с самым невинным видом пошли следом, для конспирации поглядывая на витрины.
Оказалось, что Кай забрел в одну из кофеен, которых в молле имелось даже с избытком. Это заведении было не лучшим и далеко не самым популярным.
Зайдем? поинтересовалась как ни в чем не бывало Рут.
Я несколько секунд поразмышляла и решила, что пусть риск и велик, хуже мои отношения с Каем не станут. Потому что хуже уже точно не будет. Да и засечет Тайлер, просто сорву ему встречу с сообщником или настроение испорчутак что если не получу выгоды, то без удовольствия не останусь.
Рут соориентировалась сразу на входе и дернула меня в сторону за ширму.
Разведка явно ждала мисс Девенпорт с распростертыми объятиямипо другую сторону ширмы расположился Тайлер. Я краем глаза заметила, что пока парень был один.
Когда подошла с блокнотом наперевес официантка, Рут сделала заказ сама, и мне даже не потребовалось рот открывать. Пока официантка бегала на кухню, Девенпорт что-то прикинула, потом распустила мне волосы и усадила спиной к проходу, а после еще и приложила палец к губам. Рот я открывать не планировала. У меня-то талант к шпионскому делу был не так развит, значит, и рисковать не стоило.
Ждали мы минут двадцать, и уже казалось, что все уловки были зря, просто однокурсник решил выпить кофе, а я всполошилась. Но тут сзади раздался цокот шпилек, и Рут как-то подобралась. Я чуть своим молочным коктейлем не захлебнулась, настолько разволновалась.
Здравствуй, котик, проворковала с неприкрытым кокетством какая-то женщина проникновенным контральто.
В какой-то момент подумалось, что это не по душу Тайлера. В конце концов, дамочке не может быть меньше тридцати, судя по голосу, не поздновато ли величать «котиками» двадцатилетних парней?
Ты как всегда опаздываешь, буркнул Кай, и сразу стало ясно, что все-таки дамочка пришла к нему. Надеюсь, на этот раз ты хотя бы хочешь сообщить что-то важное.
Вот я тоже на это надеялась.
Дин Лестер ездил недавно к Фелтонам. Посреди рабочей недели. Что ты натворил?
Я заерзала на стуле.
К Фелтонам? Так и что? не особо впечатлился Тайлер. Ты тратишь мое время. Фелтоны и Лестерыродственники. Что необычного в таком визите?
Рут молча вытащила какой-то кристалл, бросила его на пол, а потом запихнула ногой под ширму.
У Дина Лестера нет привычки посреди недели срываться из университета. К тому же он отправился дом Френсиса Фелтона. И туда же приехал его старший сын Брэндон Фелтон. Который, как поговаривают компетентные люди, работает в вессекской разведке.
Так вот значит, как все было Узнав о выходках нового студента декан посчитал необходимым проконсультироваться с глазу на глаз с родственниками.
Рут бросила на меня вопрошающий взгляд, и сразу стало понятно, что рассказать ей придется если не все, то многое. Девенпорт не поведется на этот раз на отговорки и умалчивания.
Декан относится ко мне все так же хорошо, как и прежде, отмахнулся от слов собеседницы наш с Рут однокурсник, явно не воспринимая произошедшее всерьез.
Не знаю, кто Тайлера к нам заслал и зачем, но вот что-то у них тут было с агентурой недоработано и сильно. Не понимал толком парень, кто такие Лестеры, Фелтоны и прочие члены этой очень хорошо организованной родственной группы. Лично у нас в университете на всякий случай считали, что если кто-то из этой огромной семейки решает собраться в количестве больше одного, лучше на всякий случай ждать дел если не великих, то ужасных.
Ты никогда не знаешь, как на самом деле к тебе относится Дин Лестер. Улыбается он действительно сладко, не без того, а потом с этой же улыбкой бьет под дых. Причем далеко не всегда в переносном смысле, разъяренным шепотом принялась женщина наставлять на ум Тайлера. Как по мне, напрасная трата времени. Дин Лестер опасен! А когда речь заходит о Френсисе Фелтоне, стоит вообще задуматься о том, как бы шкуру свою спасти!
Кай так душераздирающе вздохнул, словно играл главного героя в какой-нибудь трагедии. А вот мы с подругой снова растеряно переглянулись, потому что ничего особенного о Френсисе Фелтоне не говорили никогда. Просто успешный коммерсант, о его жене, Катарине Фелтон-Сфорца говорили куда больше, вот она была фигурой одиозной и часто попадала в центр внимания общественности. Ничего криминального или хотя бы примечательного за мистером Фелтоном не числилось.
Френсис Фелтонбизнесмен. Да, он держит в руках все денежные потоки и Фелтонов, и Лестеров, однако начал спокойно говорить Тайлер. Которого тут же прервали.
Однако его злопыхатели мрут как мухи. Причем неизменно совершенно случайно. И вот теперь Дин Лестер, узнав, что ты доставляешь проблемы, поехал к любимому дядюшке. Я бы сказала, что для тебя это не предвещает ничего хорошего.
Я недоуменно нахмурилась. Нет, какие-то предположения на тему того, что не все так просто с благородными семействами, были и без того, однако я никак не могла даже самых смелых фантазиях предположить, что цвет и гордость Вессекса, магическая аристократия, может избавляться от своих противников вот так запросто, как какие-нибудь бандиты.
Кай нервно рассмеялся.
То есть, по-твоему, меня скоро попытаются убить?
За ширмой воцарилось на несколько секунд молчание.
А ты так не считаешь? ответила вопросом на вопрос неизвестная женщина. Никогда бы не подумала, что ты такой оптимист, котик. Лучше постарайся пока лишний раз без нужды не высовываться. Сложно было найти способ добраться до Лестера. А если с тобой вдруг что-то произойдет, и придется искать нового помощника Протаскивать его в Вессекс В общем, будь поосторожней, милый.
Дальше снова несколько минут молчания, в течении которых я едва не лопнула от любопытства. Безумно хотелось заглянуть за ширму Но каждый раз я видела осуждение во взгляде Рут и оставалась на месте, не решаясь даже вздохнуть лишний раз. Да уж, не повезло Лестерам с кандидатурой в добровольные шпионы, Девенпорт бы справилась бы куда лучше меня. Правда, она бы не стала нарываться на драку с кем бы то ни было.
В итоге Тайлер и его дама рассчитались и вышли их кафе, не сказав больше ничего интересного или полезного к моему великому разочарованию. Рут как ни в чем не бывало подобрала свой кристалл и передала мне. Я сразу опознала записывающее устройство, и внутренне содрогнулась от мысли, что Рут таскала с собой такие штуки.
Привет декану, понимающе усмехнулась подруга.
Иногда она меня даже пугала своей манерой говорить редко, но каждым словом попадать в цель.
Не рассказывай никому, попросила я. И нашим девочкам в первую очередь.
Дебора и Гарриет точно не стоило ставить в известность о том, что я приглядываю за новеньким из Штатов. Сто процентов с кем-то поделятся, они просто не могут хранить секреты.
И в мыслях не было, отозвалась Девенпорт.
Мы с подругой поспешно расплатились и вышли из кафе, чтобы буквально налететь на Тайлера. Я не поняла, вернулся ли он за чем-то в кафе или просто отходил куда-то и возвращался к эскалатору Главное, Кай увидел, что мы с подругой вышли из кафе и буквально обмер, явно вообразив самый худший из возможных вариантов.
Уорд, Девенпорт с очевидным трудом выдавил однокурсник.
Я при виде него привычно нахмурилась, и эта гримаса потребовала у меня многих душевных сил, потому что я тоже перепугалась и растерялась. А вот Рут не дрогнула.
Тайлер, привет. Решил закупиться на выходных? спросила она нейтральным тоном, которым предпочитала говорить с большинство людей.
Пожалуй, эта «обычность» больше всего смутил Кая. Ведь если бы его застукали во время такого предосудительного разговора, разве не должны бы мы были кидаться на него с обвинениями? Но почему-то не кидались.
Что-то вроде того, пробормотал парень, едва справляясь со смятением.
Кто бы не была та женщина, решившая использовать Тайлера в качестве то ли шпиона, то ли агента, она прогадала на все двести процентов. Не то чтобы совсем бестолковый, в конце концов, рядом с кабинетом декана Кай не оплошал, но когда застали его врасплох, без подготовки Да у этого типа талантов к секретной службе не имелось.