Нет, я была готова порадеть за общественное благо, но желательно, чтобы на второй чаше весов не оказался мой успех! Я так рассчитывала на этот турнир!
В вашем случае мистер Тайлерлучший вариант, мисс Уорд, с характерной для него мягкой непреклонностью вынес мой приговор профессор Лестер.
Вот теперь точно стало чертовски обидно. Я часто слышала, что ни одно доброе дело не останется безнаказанным, однако все равно ощущать на себе справедливость этой народной мудрости оказалось неожиданно.
Сразу подумалось, что событие, которое могло бы помочь в будущем построить карьеру, всенепременно станет моим бесповоротным крахом. Тайлер уж наверняка постарается. Не знаю, как именно, но помешать мне показать свои способности на турнире он сумеет.
Это худший из возможных вариантов, убито пробормотала я, чувствуя, что еще немного, и просто заплачу над своей несчастной судьбой. Между напарниками должно царить взаимопонимание!
А мы с Тайлером мечтаем вцепиться друг другу в глотки, причем это не так чтобы и метафора.
Мы обсудили с другими преподавателями ваши с Каем результаты, уровень подготовки и физическую форму, и пришли к выводу, что вы более чем совместимы, продолжил гнуть свое декан Лестер, и стало ясно, что помилования ждать не приходится. Предстояло и дальше следить за Тайлером, теперь уже не по собственной инициативе, а по приказу.
Напоследок профессор поймал взгляд и произнес:
Не переживайте так из-за турнира, мисс Уорд. Вам в любом случае дадут хорошие рекомендации после выпуска. В том числе миссис Дафна Бхатия и миссис Катарина Фелтон-Сфорца.
У меня сердце удар от восторга пропустило. Две влиятельнейших женщины в столичной полиции! Да к черту этот турнир, в самом деле! Ради такого можно Тайлера оставшиеся годы в университете каждый раз у туалета караулить!
Иногда семейные связи моего декана меня приводили и в ужас, и в восторг одновременно.
Глава 3 Happy All The Time
Новость о том, что отныне и впредь (ну, по крайней мере вплоть до злосчастного турнира) я с Тайлеромнапарники, а, стало быть, практически неразлучны, декан озвучил нам обоим на следующий день уже официально. Мне полагалось изобразить подобающее случаю возмущению. С искренним возмущением у меня не заржавело, пыхтела я тихо, но очень недовольно и от всей души.
Часть плана Лестеров состояла в том, чтобы Кай не был в курсе того, что я общаюсь с деканом чуть ближе, чем это демонстрируется окружающим, и уже давно поставила их в известность обо всех выходках приезжего.
Тайлер же несколько минут молчал, словно громом пораженный, а после осторожно, с некоторой опаской осведомился у Лестера-старшего:
Вы это серьезно? Сэр.
Вежливое обращение Тайлер произнес в последний момент, сообразив, очевидно, что орать и качать права в данной ситуациине выход, и лучше говорить с привычной для вессексцев вежливостью.
Абсолютно уверен, мистер Тайлер, с привычным благодушием ответил профессор Лестер-старший.
Студенты нашего факультета к третьему курсу уже приучались худо-бедно различать оттенки благодушия декана, которых имелось великое множество. Чаще всего дружелюбие Дина Лестера было искренним, но случалось и так, что оно становилось лишь данью светским манерам.
Так вот, сейчас никакой искренности и теплоты в преподавателе не наблюдалось ни на гран. Вот только Кай Тайлер и двух месяцев не отучился у нас, и характер декана Лестер изучить толком не успел.
Профессор, я не собираюсь с ним тренироваться и уж тем более выступить на турнире! воскликнула я.
Именно так попросил меня сделать декан. Вообще, вся эта сцена была сугубо театральной постановкой, которую разыгрывали для единственного зрителя.
Вы или работаете в паре, или выбываете из университетской команды, ответил профессор Лестер, и, похоже, именно так он собирался поступить с нами в случае бунта. По крайней мере, сообщил преподаватель об этой намерение более чем убедительно. Лично яповерила и всерьез перепугалась, что именно такая участь нас ждет, если мы начнем артачиться.
Но почти всхлипнула я, уже не считая себя таким грозным и суровым бойцом, как привыкла.
Профессор поднял руку.
Давайте обойдемся без дискуссий, молодые люди. Это последнее слово. Или выступаете вместе, или не выступаете вообще. Решать вам.
Я развернулась и на негнущихся ногах вышла в коридор.
Это ведь должно было оказаться просто спектаклем? Должно же?.. Почему же все вышло настолько правдоподобно?
Начало казаться, что я тоже стала всего лишь безвольной и бесправной пешкой в партии Дина Лестера. Декан на пару со своим сыном (а может, и не только с ним) вели против мальчишки-третьекурсника какую-то игру, суть которой мне, простой студентке, объяснить не удосужились.
«Невелика твоя ценность, Эмма Уорд, невелика», с досадой подумала я, понурившись.
И раньше не было у меня каких-то грандиозных иллюзий относительно собственной важности, но почему-то убедиться в том, что действительно стою немного, оказалось все равно неприятно.
За закрытой дверью разговор продолжался: Тайлер все-таки попытался оспорить решение высших сил в лице Лестера-старшего. Целеустремленный малый, тут в пору даже позавидовать тому, как упорно студент перечит одному из самых влиятельных людей в стране.
Вот только результата все равно не будет.
Хотелось уйти, желательно к себе, выпить чаю, почитать что-то и выбросить произошедшее из головы хотя бы ненадолго. И черт с ним, с оставшимися двумя парами, потом спишу лекции у однокурсникови все. Но уходить никак нельзя, ведь спектакль еще не закончился. «Режиссер» велел дождаться того момента, когда ни о чем не подозревающий «зритель» выйдет из кабинета, и продемонстрировать досаду и возмущение во всей красе. Благо, и первого, и второго в моей душе имелось с избытком.
Тайлеру дали на его выступление минут семь, явно четко рассчитав, чтобы разговор закончился прежде перемены.
Кай вылетел наружу взлохмаченный, раскрасневшийся, глаза сверкают гневомсловно волк, которого охотники гонят на красные флажки. Стоило только иностранцу увидеть меня, стоящую напротив двери в деканат, как руки его сжались в кулаки, а ноздри начали гневно раздуваться. Так могло бы и снова до драки дойти, вот только слишком близко находился декан: затеем дракуон тут же выйдет.
Это понимала я, это понимал и Тайлер, поэтому из последних сил держал себя в руках. Я же помогала ему сохранять самообладание возмущенно-обиженным выражением лица, которое было совершенно искренним.
Ну что, напарница, почти выплюнул парень передо мной, потренируемся.
«И на тренировках я тебя прибью», повисло между нами в наступившей звенящей тишине.
Я мрачно и многозначительно ухмыльнулась.
Посмотрим еще, кто кого прибьет.
Потренируемся, напарничек, отозвалась я вслух и протянула руку для рукопожатия.
Тайлер схватил мою ладонь предсказуемо сильно, так, чтобы больно стало, и тут же отскочил. У меня было всего-то три кольца, и сегодня я надела их все. На правую руку. Камнями внутрь.
А парни порой бывают таким предсказуемы
Потренируемся, не стал спорить однокурсник. Взгляд, которым он меня сверлил, никто бы не назвал добрым. Гляжу, ты предусмотрительная.
Я пожала плечами, почувствовав себя самую малость довольней.
Не без того. И терпеливая.
Почему-то тот факт, что я терпеливая, привел Тайлера в состояние крайнего уныния. Он даже как будто потускнел от расстройства. Первоначальная воинственность понемногу уступала место усталой безнадежности.
Ладно, я декану могу и не нравиться. А ты-то ему что сделала, а, Уорд? спросил напрямик однокурсник, испытующе глядя на меня. За что он тебе так мстит?
Я скривилась и пожала плечами. Ведь не то чтобы совсем уж мстит Но радость мне своим решением декан Лестер точно не причинил.
Тебе вообще какое дело до меня, Тайлер? ответила я вопросом на вопрос, надеясь так сбить однокурсника с толку. Он ведь не дурак, и может до чего-то додуматься, к примеру, что все происходящееодин большой заговор против его персоны.
Кай посмотрел мне прямо в глаза.
Тебе же есть до меня дело, Уорд. Вот и меня до тебя есть дело.
Тут я начала подозревать, что в борьбе за интересы родины, обзавелась врагом. Не просто тем, кто портит тебе нервы по мелочи, а настоящим таким врагом, как в книгах или фильмах. По крайней мере, мина у Тайлера более чем соответствовала этой роли.
Если бы ты был умницей, интересовал бы меня чуть больше, чем табурет, отозвалась я, вздернув подбородок. Но тебе же хотелось поиграть в шпиона. Ну, или кем ты себя воображаешь.
После слов о шпионе и без того не белокожий Тайлер и вовсе побледнел как первый снег.
Не болтай о том, чего не знаешь! выпалил он и, развернувшись, понесся прочь от меня.
«А то я не знаю», фыркнула я вслед однокурснику, неожиданно понимая, что после грызни с ним на душе как-то полегчало. Как говорится, сделал гадостьсердцу радость.
И на занятия в тот день я больше действительно не пошла.
Утром я лениво потянулась, удивилась, что будильник так и не зазвенел, и только спустя четверть часа блаженной лени сообразиласуббота. Благостная суббота, на которую пока не поставили дополнительных тренировок Значит, есть шанс выспаться, отлежаться и, возможно, развлечься.
На своей кровати заворочалась Дебора, душераздирающе зевнула, заворчала вполголоса Над ней на втором ярусе кровати спала Рут, которая вечно просыпалась от любого шороха. Словом, пошла цепная реакция пробуждения, последним звеном которой всегда становилась Гарри. Стоило только нашей рыжей открыть глаза, как она выдала идею:
Девчонки, поехали в город! Погода еще хорошая, дополнительных тренировок у Эммы пока нетпора прошвырнуться и показать миру свою красоту.
В целом, задумка всем показалось неплохой Но если Джон узнает, что я отказалась от поездки к его родственникам, но зато запросто унеслась развлекаться с подругами, скандал точно разразится.
С другой стороны, а так ли меня расстроит скандал с моим парнем? Если подумать да черт с ним, с Уорвиком, в самом деле. О да, он чертовски серьезен в отношении меня, о чем не устают говорить все вокруг, превознося Джона на все лады, да вот бедаего «серьезность» нужна мне как телеге пятое колесо.
Перспектива стать домашней курицей-наседкой и соответствовать чужим желаниям меня привлекала не больше, чем утопление. Тем более, мне только двадцать!
Поехали, приняла решение за всех Деб. Девчонки с артефакторики тоже рвутся проветриться в городе.
Гарри застонала.
Патриция Эверглот Ты ведь говоришь именно о ней! запричитала подруга, вцепившись в свои волосы. Опрометчивый поступок, так запросто можно их запутать, а расчесывать локоны Гарриэто почти эпический подвиг.
Патриция была в университете кем-то вроде Кая Тайлера женского пола, правда, более дружелюбная и не с такими неуемными сексуальными аппетитами. В остальном, высокая, очень худая и безумно популярная блондинка, похожая на модель, могла бы сойти родную сестру Кая.
Ну, чего ты взъелась на Пат? удивилась Дебора. Нормальная она, компанейская. И вообще, чем нас большетем веселей.
Лично я против Эверглот не имела ничего, а вот Гарриэт с Патрицией действительно не ладила. Все дело в том, что в прошлом году парень, по которому сохла Гарри, предпочел блондинку с артефакторики. Впрочем, долго с ним Патриция не была, бросила, кажется, через месяц ради пятикурсника с некромантии. С этим продержалась до конца семестра, но тоже в конечном итоге дала отставку.
Бойфрендов Пат меняла как другие девушки меняют шляпкина каждый сезон и каждое значимое событие следовало подобрать новый аксессуар. Гарри, и без того расстроенная тем, что выбрали другую, узнав, что с понравившейся ей парнем поиграли так мало, и выбросили за ненадобностью, просто всскипела от злости.
И, как оказалось, до сих пор Патриция была у Гарри в немилости.
Мне тебе напомнить, почему я взъелась на твою Пат? зашипела рыжая разозленной змеей. Хочешь с ней поехатьпоезжай. А я тут останусь!
Нового парня у Гарриет пока так и не появилось.
Дебора не расстроилась и не обиделась.
Ну, тогда голосуем. Кто согласен ехать вместе с Пат Эверглот?
Я задрала ногу, выражая согласие. Рут по-старинке подняла руку.
Гарри, ты в меньшинстве, констатировала Дебора и пошла умываться первой.
Такой расклад Гарри совершенно не обрадовал. Она какое-то время смотрела с надеждой то на меня, то на Рут, вероятно надеясь, что хотя бы мы ее поддержим. Однако женская солидарность не работает, когда предлагают объединиться против другой женщины. Да и какой смысл ссориться из-за мужчины? Особенно, если мужчину не уводили и не отбивали.
Добраться от университета до столицы можно было или на личном транспорте, который имелся далеко не у каждого студента, или на рейсовом автобусе. Общественный транспорт, естественно не предоставлял какого особенного удобства в плане расписания, однако без него было куда хуже.
Обычно в выходные народ стремился вырваться из обители знаний как можно раньше, и после двенадцати дня автобусы уже ходили полупустыми. Этим наша компания и решила воспользоваться, назначив встречу у остановки на половину первого.
Гарри рогом уперлась и ехать куда бы то ни было в компании Патриции Эверглот так и не согласилась, хотя по моему мнению это было и глупо. Впрочем, мне еще не доводилось влюбляться в кого бы то ни было до одури, и чувства подруги оставались непонятны.
Когда Рут, Деб и я подошли к остановке, Пат и еще одна девушка, кажется, ее звали Мэри, уже стояли там и ждали.
Заметив нас, Эверглот с приветливой улыбкой махнула рукой. Она была из нуворишей, но тех, на которых обычно смотрели со снисходительностью и симпатией. Патриция не слишком задирала нос перед теми, кто был бедней, и не слишком липла к тем, кто находился на вершине «пищевой цепи». Словом, я бы сказала, что она держалась с достаточным достоинством, чтобы вызывать приязнь у большинства знакомых.
Деб, Эмма, Рут, здорово, что мы едем вместе, с приличествующей долей искренности прощебетала Пат, и мы всей компанией вошли в автобус. Я очень рада такой приятной компании.
Об отсутствующей Гарриет никто не стал упоминать, чтобы не портить друг другу настроения.
По сравнению с Патрицией и Мэри наша компания выглядела вопиюще феминистично. Учебная программа все-таки сильно влияла на то, как ты выглядишь и ведешь себярядом с изящными девушками в воздушных платья, мы с однокурсницами казались почти военнослужащими. Джинсы, кофты, обувь на плоской подошве, короткие ногтине слишком женственный внешний вид, и это самую чуточку расстраивало. Даже суровым девушкам порой хочется побыть принцессами, хотя бы ради того, чтобы узнать, как это.