Однако сегодня я оказалась занята тем, что прожигала затылок Тайлера, понемногу доводя его вниманием до того самого пресловутого белого каления. Как выяснилось на практике, у этого иностранного засланца имелось удивительно чутье на чужие взгляды. Наверное, удачное свойство Пока кто-то не оборачивает его против самого владельца.
К концу занятия Кай так изъёрзался на своем месте, что я очень удивилась, когда парень встал, и оказалось, что дырки на его джинсах так и не образовалось.
Не дожала.
После того, как занятия подошли к концу, Тайлер из кабинета вылетел пробкой, явно выругавшись сквозь зубы. На моих губах расцвела самодовольная и злорадная ухмылкадовела-таки. И это оказалось невероятно приятно.
Ребята с удивлением глядели вслед явно раздраженному Каю, плохо понимаю, с чего он вдруг такой накрученный. Я выскочила следом за однокурсником, но не для того, чтобы отправиться следом за Тайлером. Пусть я и угрожала ему, что буду следить за ним денно и нощно, однако на практике все было куда сложней. У меня имелась собственная жизнь, которая требовала внимания, и чем большетем лучше.
Господи, Эмма, что с твоим лицом?! Все твои тренировки! На кого ты только похожа?! принялся причитать Джон, увидев как разукрасили мою физиономию.
На самом деле, ничего такого катастрофического с моим лицом не произошлона тренировках порой доставалось и посильней, но для нежной некромантской натуры ссадины на моем лице стали причиной моральной травмы, как и всегда, впрочем.
На студента факультета боевой магии. Все ерунда. Ему досталось больше.
Уточнять, кто именно этот «он», точно было лишним.
А если учитывать, что еще и преподаватели обо всем знали и наверняка готовили западню для гаденыша, то я вообще могла считать себя триумфатором.
Джон, уже умудренный горьким опытом отношений со мной, был в курсе, что споритьдело совершенно безнадежная и бесполезное, и больше ничего по этому поводу говорить не стал, только когда мы шли по коридорам, старался прикрывать меня так, чтобы разбитое личико видело как можно меньше народу.
Стыдился.
Впрочем, тут ничего нового. Выбранный мной факультет Джона вообще категорически не устраивал, как и все те «отметины», которые лишний раз подтверждали, что я собираюсь стать боевым магом. Мой парень предпочел бы видеть рядом с собой утонченную рафинированную леди в том числе и потому что, как я предполагала, спал и видел как бы прорваться в высшее общество.
Мне оставалось только посмеиваться над амбициями Джона, которые вряд ли будут осуществлены. В высшем обществе таких, как мы с ним, никто не ждал. Конечно, у представителей аристократии сейчас была в моде определенная доля либерализма и некоторые члены старых магических родов даже вступали в брак с «плебсом», но это вовсе не означало, что дверка в горние высоты распахнута настежь.
Впрочем, лишать человека мечты я считала жесткостью и позволяла Джону обманываться в свое удовольствие. К тому же кого и когда интересуют доводы здравого смысла?
Бабушка организует званый ужин на следующих выходных, сообщил мой парень, когда мы добрались до сквера рядом с кафе. На этот раз внутрь он явно заводить меня не планировал, памятуя о том, что не дело показывать в таком виде в «приличном обществе». Какой все-таки забавный. Она хотела бы видеть нас вместе.
Перед глазами словно зажегся красный предупреждающий огонечек. Что уж точно не входило в мои планытак это появления на семейных торжествах, которые словно каленым железом выжигали на девушках знак принадлежности.
А я не хотела принадлежать кому бы то ни было. В том числе Джону. Или особенно Джону?
Ничего не могу обещать, с улыбкой начала я выскальзывать из долгоиграющих планов своего парня и его родственников. Декан еще не утвердил план тренировок перед турниром. Если они попадут на выходные, естественно я буду заниматься.
Про себя я подумала, что приложу все возможные усилия и добьюсь того, чтоб хотя бы для меня самой и субботы, и воскресенья оказались забиты под завязку. Не хотелось мне быть представленной бабушке Джона. Не достойна такой чести.
Что тебе до этого турнира? скривился Джон.
Вот что тут можно сделать, кроме как закатить глаза?
Я буквально мысли его читала, о том, что женщине рукомашеством заниматься не дело, а в идеале она вообще работать не должна. Кухня, дети и опциональноцерковь. Эти самую малость устаревшие теории до меня в самом начале наших отношений пробовали донести не раз и не два, но мое упорство превзошло упорство Джона по всем статьям, и через некоторое время такие крамольные темы поднимать он не рисковал.
Какой идиот откажется от счастливой возможности проявить себя еще во время учебы? Уж точно не я. А вот парень мой, во-первых, имел в отношении меня самые серьезные намерения (как по мне рановато в нашем-то возрасте), во-вторых, похоже, в Джоне все еще теплилась надежда сделать из меня порядочную женщину и порядочную домохозяйку.
Он откроет мне карьерные перспективы в будущем, тоном милой хорошей девочки пропела я.
И для тебя это важней, чем встреча с моей семьей, сделал не самый утешительный для себя вывод некромант.
Повисла неловкая пауза, которая запросто могла перерасти в скандал, но все-таки пронесло. Джон не любил публично выяснять отношения.
Мама говорила, что Джоннастоящий подарок судьбы, говорила, что самые крепкие отношения как раз завязываются во время учебы, а для убедительности приводила как минимум две четы ФелтоновКассиуса и Эшли Фелтон, а также Брэндона и Джейн Фелтон. Я в ответ перечисляла все неудачные студенческие романы, которых только на моей памяти случилось столько, что, пожелай я их посчитать, закончились бы пальцы не только на руках, но и на ногах. К тому же разве можно ставить в один ряд Джона Уорвика и Фелтонов? По-моему, их вообще сравнивать нельзя.
Да и не хотела я никаких серьезных отношений сейчас, тем более, с Джоном. Не иметь парня в моем возрасте все-таки почти неприлично, да и мой вариант был далеко не худшим, этого отрицать нельзя. Но нельзя же планировать будущее на много лет вперед с таким вот «университетским вариантом»?
То есть провести время с моими родителями и бабушкой ты не хочешь? в лоб задал вопрос мой парень.
На его лице на мгновение проступили желваки.
Да у меня даже лицо не придет в нужное состояние, продолжила упорно увиливать я. Если сейчас скажу правду, рассоримся мы вдрызг и надолго.
А идти на университетский бал в честь Дня Всех Святых без кавалерапросто неприлично, надо мной будет смеяться весь курс без исключения. На происходящее в жизни старосты, обычно обращают существенно больше внимания, чем оно того стоит.
Аргумент относительно лица был воспринят более благосклонно, чем сообщение о том, что все мое время может быть занято тренировками и подготовкой к грядущему национальному турниру.
Ну да, ссадины у тебя заживают долго, расстроенно вздохнул Джон.
Именно, радостно согласилась я.
На самом деле, регенерация у меня была отличная, да и знакомые с факультета целительства в беде не оставляли, но ссадины я старалась заживлять в последнюю очередь, а если они все-таки сходили с моей физиономии раньше положенного срока, старательно подрисовывала их на прежнее место. Выходило очень похоже. По крайней мере, легковерный мистер Джон Уорвик каждый раз покупался, из чего можно было сделать два предположения: или мои навыки гримера на высоте, или у Джона имеются некоторые проблемы с учебой, если он не может отличить подлинные повреждения от фальшивки. В конце концов, в анатомии и ранах некроманты должны разбираться даже получше целителей.
Ладно, тогда договоримся в следующий раз, сменил гнев на милость мой парень, и я внутренне содрогнулась, в красках представляя еще один раунд выяснения отношений.
Ну не хотела я быть представленной родным Уорвика как его официальная пара. Не хотелаи все тут. Недостойна такой высокой чести.
В следующий раз, чуть вымученно улыбнулась я. На этот раз удалось отделаться относительно легко.
В этот момент по дорожке мимо кафе шел человек, которого мне хотелось увидеть больше кого бы то ни было. Декан.
Бросив слова прощанья через плечо я бросилась наперерез Лестеру-старшему в твердой решимости вытрясти из него свое расписание тренировок. Заметив свою студентку, преподаватель бегством спасаться не стал, даже приостановился, дожидаясь меня.
Здравствуйте, сэр! с искренней радостью выпалила я, торжествуя. И от парня удалось сбежать и, наконец, расписание свое получу! Наверное. Ну, или, по крайней мере, напомню, что это расписание стоит составить.
Профессор Лестер одарил меня теплой улыбкой, с которой встречал, кажется, вообще каждого человека на этой земле. Наверное, нужно оказаться каким-нибудь маньяком-убийцей, чтобы Дин Лестер глянул на тебя неласково.
Мисс Уорд, рад вас видеть, «добил» меня дружелюбием декан, и я почувствовала себя так, словно таю как мороженое на солнце. Уилл рассказал мне о недавнем происшествии. Вы очень смелы и решительны.
Щеки понемногу начало припекатья всегда сильно смущалась от похвал, даже заслуженных, а от смущения легко краснела.
Спасибо, сэр Но я по поводу расписания тренировок. У меня его до сих пор нет, попыталась я сменить тему. Не стоило обсуждать даже вскользь и экивоками историю с Тайлером там, где могли погреть уши.
Декан задумчиво кивнул.
Боюсь, ваше расписание будет готов через неделю-полторы в силу объективных причин, мисс Уорд. Как вы помните, на турнир участники выставляются боевыми двойками, сперва нужно подобрать для всех членов нашей команды подходящих напарников. В вашем случае к решению вопроса следует подходить с особым тщанием.
Ответ профессора Лестера заставил меня насторожить уши. Было в нем на мой вкус что-то настораживающее, но вот что именнопонять вот так сразу не выходило. Ко всему прочему в голове сработала программа «преподавателю видней», которая никогда не давала осечек, если речь заходила о Дине Лестере.
Конечно, сэр, я подожду, покорно согласилась я с нынешним положением дел. Хорошего дня, сэр.
Рука профессора потянулась к моей макушке, словно бы Лестер собирался потрепать меня по голове. Этот фокус декан время от времени проделывал с собственным приемным сыном, вызывая усмешки у окружающих. Что поделать, картина и правда выходила забавной.
В моем случае профессор вовремя отдернул руку и на мгновение его улыбка стала виноватой.
Благодарю за ваше удивительное терпение, мисс Уорд. И не только за него, обронил напоследок профессор Лестер.
Проследив за ним взглядом, я предположила, что декан направлялся на аудиенцию с ректором Бхатией. По крайней мере, шел он в сторону ректората.
До конца недели длился период затишья, когда ничего толком не происходило. Для меня не происходило, разумеется. Факультет гудел как улей, новости сыпались на него одна за другой, причем почти всегда в этих новостях фигурировало имя Кая Тайлера. Он всегда оказывался в центре событий словно по волшебству.
Для начала он действительно прошел отбор в команду на национальный турнир. По этому поводу весь факультет ушел в запой. Половинас радости, половинас горя. Я осталась на очередной внеплановой вечеринке относительно трезва и на страже, проторчав весь вечер с той частью факультета, которая праздновала успех Кая. Сидела в углу с учебником по построению заклинаний и постоянно держала виновника торжества в поле зрения.
Засланец дергался, бесился, понимая, что пришла я не просто так, а для слежки, но объяснить что-то приятелям не мог, они бы просто не оценили его недавних поступков. К тому же, для других однокурсников единственной странностью в моем поведении было то, что я ограничилась бокалом пива, и тот только ополовинила, чтобы демонстрировать остаток всем, кто хотел подсунуть мне еще алкоголя.
Даже если Тайлер хотел куда-то улизнуть, воспользовавшись тем, что все перепились, шансов сделать это незаметно у него не осталось. Ни единого шанса. Я сохраняла бдительность весь вечер.
Кай мрачнел все больше с каждой секундой и беспрестанно пил. Как ни странно, набравшись, Тайлер становился спокойным как монах-отшельник, молчаливым, только глаза у него сходились на переносице все сильней и сильней, пропорционально тому, сколько алкоголя он заливал в себя. После того, как вечеринка подошла к концу, я еще и убедилась, что однокурсник действительно дополз именно до своей комнаты. Ну, для полной уверенности.
Нет, возможно, у Тайлера и не имелось на этот вечер каких-то особенно коварных планов, но даже если так, испортить нервы противникусвятое дело!
На следующий день случился казус: с утра пораньше в чате курса Лестер-младший сообщил, что у нас изменение расписания и вместо лекции по истории магии поставили пару физкультуры. Лично я сразу заподозрила в этом личную месть декана и его сына, а заодно скрытую борьбу с пьянством. С похмелья физическая нагрузка особенно мучительна.
В этот раз Тайлер оказался одним из самых зеленых однокурсников и уже на на середины пробежки сбежал в ближайшие кусты, откуда не меньше десяти минут доносились чрезвычайно неаппетитные звуки.
Девочки, которые вяло передвигали ногами рядом со мной, ошалело смотрели в заросли, где прятала свой позор наша новая звезда.
Пить меньше надо, брезгливо поджав губы, изрекла я и не сумела удержаться от торжествующей ухмылки.
Я чувствовала себя диверсантом, успешно провернувшим операцию в тылу врага. Злорадство было столько, что непонятно, как только еще от него не лопнула.
Однако уже на большой перемене настроение ушло в глубочайший минус. И в этом непосредственно оказался виноват обожаемый декан. Он вызвал меня к себе и как ни в чем не бывало самым жизнерадостным тоном сообщил, что решено, наконец, кто станет моим напарником на турнире.
Им оказался Кайчтоб он провалилсяТайлер.
Такая новость стала громом среди ясного неба, который разразил непосредственно меня. Даже поверить в такое невероятное «счастье» удалось не сразу. А как только информация уложилась в голове, я принялась умолять преподавателя о милости:
Скажите, что вы это несерьезно, сэр! Так же нельзя! Кто угодно, но не Тайлер!
Как можно ставить напарниками людей, которые открыто конфликтуют! К тому же новичок ведь плетет какие-то планы! Недобрые планы!
Декан позволил мне проораться. Каждую фразу он встречал мягкой всепонимающей улыбкой, в которой я видела главноеДин Лестер не передумает. Не передумаети все тут. Нет, возможно, у профессора есть какой-то хитрый план. Да нет, о чем я вообще? У декана наверняка есть хитрый план, вот только у меня к этому плану имелась существенная претензия: как именно я должна победить на чертовом турнире в такой невыгодной ситуации?