М-м-м Человек, которому деваться было некуда? предположил я, снова вызвав вполне себе весёлый и искренний смех.
Тогда тебе ещё повезло!.. заметила девушка, отсмеявшись.
Разговор как-то сам собой прекратился, а потом пришёл Рубари, и мы все втроём отправились сопровождать груз. К моему вящему удивлению, ехали мы не к складам, не в рабочие окраины, а во вполне себе респектабельный район, где можно было снять удобное жильё. Похоже, для груза и его сопровождающей арендовали целый этаж особнячка с отдельным входом. Что, надо заметить, было совсем недешёвос учётом того, что адрес был известен ещё при вылете. Затащив груз внутрь, мы с Рубари откланялись и отправились назадустранять, вот теперь уже серьёзно и ответственно, все поломки дирижабля.
Собственно, ремонтом мы и занимались последующие два дня. И хотя время по заказам поджимало, но лететь на дырявом корабле было и опасно, и, чего уж там, страшновато. В результате за всё про всё пришлось выложить практически две тысячи единиц пневмы, которые и так зарабатывались с большим трудом. Я уж молчу про то, что активная стрельба на Дуконе опустила мои личные запасы на накопителе ниже трёх тысяч
После ремонта мы ещё целых два дня активно добивали хури. Вылетали утром и вечером, а днём искали кафармов и пытались охотиться на них. К сожалению, хоть чудища и были маленького размера, и влёгкую убивались моим кастетомзато всегда охотились большими стаями. И могли запросто парализовать того неудачника, который им особенно не приглянулся. Или, наоборот, приглянулся В первый раз это случилось прямо с утра. Я с воздуха подбил одну тварь из кастета, прицепил трос, чтобы спуститьсяи прямо рядом с землёй замер, а потом и вовсе вырубился, так и не успев ничего понять
К счастью, Рубари активно следил за происходящим внизу. Он успел меня поднять до того, как два десятка кафармов вцепились бы в меня своими острыми зубками. Кстати, мне они слегка напоминали крыс с Землиумные, злопамятные и мстительные. И всё это шло вкупе с потрясающей для животного расчётливостью. К примеру, та стая, что в первый раз отправила меня сначала в паралич, а потомв беспамятство, вообще преследовала наш дирижабль ещё три часа Я, правда, всего этого не виделпролежал в бессознательном состоянии.
И всё-таки за два дня, что мы ловили хури, нам удалось собрать и пятую часть необходимого газа кафармов. И если бы всё так и дальше шло, мы должны были закрыть на них заказ дней за восемь. Но планы пришлось изменитьвмешался Пали.
Чем сейчас занимаетесь? спросил он, заполняя отчёт для бухгалтерии по закрытому заказу на хури.
Кафармами, ответил я и решил немного раскрыть карты. Пойдискилы пока отложены: ждём дождя. Что делать с гвлитом, я пока ещё не придумал. Ну а яйца собиратьэто легче всего, так что можно оставить под конец.
Ну да, с гвлитом алхимики и меня удивили кивнул Пали, улыбнувшись одними губами. И да, если придумаешь, как взять его живымвези сразу в лабораторию. Нечего этой твари на улицах города делать Что касается яиц. Я попрошу вас заняться ими в первую очередь. В городе наблюдается нехватка аратруи, и, соответственно, страдает доставка корреспонденции.
Хорошо! не стал спорить я.
И да, по моему поручению Я встречался с сопровождающим, и она высоко оценила ваши действия. Поэтому я весьма доволен вами. Сколько вы в итоге потратили времени? уточнил Пали.
Восемь дней, ну и два дня на ремонт Но если будет возможность добавить восемь дней
Я добавлю десять, кивнул Пали. В следующий раз принесите мне бланки всех ещё невыполненных заказов, и я поправлю даты. На сегодня тогда всё И ещё одно. Попрошу вас никому не распространяться, куда, зачем и по чьему поручению вы летали.
Все вылеты были исключительно по заказам-нарядам! приняв бумаги для бухгалтерии, сразу ответил я, вызвав довольный кивок и улыбку.
Закинув оплату в ангар, я сходил к Фабило: сдать ему его долю и предупредить о трёх типах, что следили за его домом. Контрабандист не казался удивлённымтолько кивнул, что-то пробормотав про «конкурентов проклятых». Слежку я заметил и в этот раз, но ко мне больше не подходили. Видимо, запомнили, что я им ничего интересного сказать не могу. Весь остаток дня мы с Рубари готовились к сбору яиц.
Газета округа Кан-оти, 28-й день третьей трети лета 534 года
НЕУСТАНОВЛЕННЫЙ ДИРИЖАБЛЬ В НЕБЕ НАД ДУКОНОМ
По свидетельствам жителей скалы Дукон, во время штурма скалы тварями в небе был замечен небольшой дирижабль. Он сумел прорваться через выстрелы орудий и подошёл к одному из частных причалов. Очевидцы сообщают, что капитан дирижабля не делал попыток спасти ещё кого бы то ни было, но забрал неизвестного человека и какой-то груз с причала.
Все видевшие отмечают беспримерную храбрость, проявленную экипажем как во время прибытия, так и во время отлёта, но вызывает вопросы его нежелание помочь тем, кто погибал на улицах города. Установить название дирижабля не представляется возможным, поскольку транспортное средство не имело на борту опознавательных знаков, как и многие дирижабли, находящие в личной собственности и построенные собственноручно.
Мэр Дукона обещал поднять перед домами вопрос об обязательной регистрации всех крупных транспортных средств и созданию специальной комиссии по регистрации. Приводим его слова, сказанные по поводу случившегося:
«Любой человек должен оказывать помощь другим людям. Поведение неустановленного дирижабля я считают возмутительным и вопиюще наплевательским. Все, кто его видел, говорили, что он мог бы унести не меньше трёх десятков человек. А на борт взял только одного!»
Клёво! Про нас в газете написали! сообщил я Рубари, прочитав заметку.
Сарказм в моём голосе можно было густым слоем на бутерброд намазывать, но механик сразу подвоха не заметил.
Что н-п-с-ли? с интересом спросил он.
Что мы мудаки эгоистичные!.. ответил я, помахав газетой. Именно так мэр Дукона и сказал.
П-шёл он в ж-пу! У-у-у-ум-м-м-мн-н-ни-и-ик! не стал подбирать слов механик и, недовольно гремя вилкой, принялся за завтрак.
И вот тут я с Рубари был полностью согласен. Даже тот ремонт, что потребовался после поручения Пали, встал нам в копеечку. И ради доказательства своего человеколюбия этот мэр предлагает мне угробить свой единственный дом и способ заработка? Лучше бы меньше себе в карман клали больше бы выделял на оборону скалы.
Наш дирижабль ждал нас с забитыми пустыми корзинами трюмом. На этот раз мне предстояло выискивать гнёзда аратруи и собирать яйца. Не знаю, как отнесутся к этому сами птицы, а вот я относился резко положительнопочти никакого риска, спокойная размеренная работа К тому же, и все способы добычи были известны и давно описаны. И даже в подробностях
В общем, мы подлетали к какой-нибудь достаточно большой роще, зависали над верхушками деревьева потом я спускался вниз на тросе с корзиной и принимался заполнять её яйцами. На одном дереве гнёзд могло быть как два-три, так вообще и ни одного. Затем можно было переместиться на следующее дерево. Часто это удавалось провернуть, вообще не передвигая дирижабль. Когда корзина заполнялась, я дёргал троси Рубари поднимал её в гондолу, после чего снова отправлял вниз на тросе пустую корзину.
Чтобы за трос было удобнее держаться, я сделал на его конце петлюв которую, как в стремя, и ставил ногу. Одной рукой держался за натянутый под своим весом трос, другойпридерживал саму корзину. Рубари в нужный момент активировал пару винтов, которые смещали «Шарка» в сторону. Когда яйца в роще заканчивалисьмы сразу перемещались к следующей. И пусть кто-то скажет, что это варварское обворовывание птици вообще, что все яйца забирать нельзя Однако мне было в тот момент наплевать на защиту природы. Не вымирает она тут
Основное неудобство доставляли только беснующиеся внизу чудовища. Если я оказывался рядом с крупной зверюгой, та даже днём почти никогда не отказывала себе в удовольствии попробовать свалить дерево. Так что пока я собирал яйца, выбранное мной дерево обычно тряслось и нещадно раскачивалось. Однако при наличии страховки это было не так уж и страшно. К концу первого дня мы, не особо напрягаясь, собрали четыре десятка яиц, которые я сразу и доставил на склад мэрии.