Сверху снова пронёсся снаряд орудия, но я уже понял, что эта штука не способна стрелять прямой наводкой. Бьёт только навесом.
Надо было уходить выше! возмутилась сопровождающая.
Тогда бы тот ублюдок, что торчал на причале с посохом, пробил бы нам аэростат и приземлил навсегда! отмахнулся я, стараясь нырнуть за ближайший холм, поросший лесом. И вот тогда бы мы точно не взлетели!
Увы, мы поднимались слишком быстро, и когда добрались до холмаон был уже под нами. И мне снова пришлось бросать дирижабль в сторону, каким-то пятым чувством учуяв летящие прямо в корму снаряды.
Если хотите помочь, смотрите в окно сзади и предупреждайте о выстрелах! рявкнул я. Дверь задраили?!
Что? не поняла рыжая сопровождающая.
Дверь в трюме задраили? повторил я. Дверь наружу!
Нет
А, чёрт! Рубари!!! заорал я механику.
Сейчас закрою! Не ори! ответил тот, подозрительно не заикаясь. Я бросил взгляд через плечо и обнаружил, что у Рубари в руке зажата фляжка.
Другого времени не нашёл?! удивился я не на шутку.
Когда ты хочешь расколошматить дирижабль о поверхностьсамое время накатить! крикнул на бегу механик.
Они выстрелили! девушка всё-таки добралась до кормы и, наконец, смотрела в окно.
Послушавшись, я резко прянул в сторонуи очередной снаряд прошёл мимо. Впрочем, он и так был почти на излёте
Где ваша пушка?! закричала девушка через весь коридор.
Какая пушка, грани?! Нам надо было забрать груз и доставить на Саливари, а не воевать за скалу! ответил я, пытаясь смотреть сразу во все стороны и остро жалея об отсутствии боковых зеркал. Или хотя бы чего-то подобного.
На этот аргумент сопровождающая ничего не ответила. Мы удалялись от скалы всё больше и больше, и орудия тварей теперь нормально не добивали. И уже на следующем предупреждении новый снаряд так и не долетел к намхотя, возможно, орудийный расчёт просто просчитался в скорости. Так или иначе, мы стремительно набирали высоту, ревя всеми винтамии пора было ложиться на обратный курс.
Груз на месте. Дверь задраил! счастливо сообщил механик, поднимаясь из трюма. Грани! Ваша каюта прямо рядом с вами!
Благодарю! ответила девушка. Я могу рассчитывать на завтрак, гратомо?
Раньше я редко слышал такое обращение. Обычно все сокращали до «гра» по отношению к мужчинами «грани» по отношению к женщинам. Гратомоэто было устаревшее обращение, которое когда-то применялось ко всем. Фант, кажется, ты слишком много времени проводил в библиотеке Экории вот зачем тебе эти сведения, а?..
Как в лучших кафе Саливари! заверил я её, отмахнувшись от непрошеных мыслей. В самое ближайшее время, как встанем на курс, и я смогу сам всё приготовить.
Я бы предпочла, как в дорогих ресторанах Большой скалы шутливо заметила сопровождающая.
Увы! Я там не был! вежливо сообщил я.
Ик Я тоже! сообщил механик ни к селу ни к городу.
А приготовить я могу только то, что хотя бы однажды съел сам! закончил я несвоевременную кулинарную дискуссию. Рубари, отставить пить! Лучше заикайся, но вот сделай так, чтобы всё работало, как часы!
Так уже отставил! Чего с пустой флягой-то ходить! успокоил меня механик, демонстрируя, как последние капли алкоголя выливаются в его глотку. Работаем!..
Ушли мы лишь чудом Осмотр гондолы выявил пробития в пяти местахв том числе, и в моей каюте, а ещё отходящие доски обшивки и трещину в одной из несущих балок, в которую залепили чем-то убойным. Беглый осмотр аэростата тоже показывал многочисленные расхождения в швах, но останавливаться для ремонта мы не сталипрямо на лету всё чинили на следующий день. Сложно? Отнюдь! Просто забирались повыше, и Рубари, привязанный тросом, отправлялся на аэростат, а яотключал логос огня. Пока мы медленно снижались, он успевал неплохо подлатать ткань в месте разрыва, пользуясь тем, что воздух довольно медленно остывал.
Наша пассажирка заперлась в каюте и никуда не выходила, кроме как до гальюнакак и было обещано Пали. И я, надо сказать, был несказанно рад этому факту. А всё из-за того, что едва она появилась на дирижабле, здесь резко стало тесно: эта особа успевала и в нас оскорблениями кидаться, и быть везде одновременно. Очень деятельное существо До неприличия
Глава 34
В которой мы добираемся до Саливари, получаем отсрочку на выполнение заказов, а потом сталкиваемся с таким страшным чудовищем, что сразу становится понятно, почему на поверхности людям делать решительно нечего
Уже третья скала за лето Эта мысль не давала мне покоя весь обратный путь. В одном и том же регионе пала третья скала. Твари, живущие на поверхности, почти не пересекались с людьми. Они обитали там, где не было скал, и было меньше чудовищ, стремящихся отведать человеческой (а заодно и их собственной, «тварьей») крови. Я немного порасспрашивал про них Рубари, и механик признался, что никогда не слышал, чтобы у тварей вообще были метательные орудия, стреляющие горящими снарядами. У меня прямо руки чесались до газеты добраться и почитать, что пишутно где её, газету, взять-то на летящем дирижабле?..
Для меня, выходца с Земли, то есть из двадцать третьих яслей, три атаки на скалы в одном регионе были полноценным вторжением. Однако местные, похоже, не слишком понимали подобных тенденцийи даже не думали, что вскоре после третьего нападения последует и четвёртое. Или я ещё чего-то не знал о том, что происходит?
После того, с чем нам пришлось столкнуться на Дуконе, весь полёт прошёл как-то подозрительно тихо Немного удивляла портящаяся посреди лета погода, но вот это как раз были мелочи жизни. Мы спокойно облетали все опасные места и приближались к Саливари. Как действовать по прилёту, я уже примерно знал. Это всё мне Пали расписал в письме. Следовало вызвать возницу и помочь сопровождающей с доставкой груза до указанного адреса.
Как и просил Пали, мы пытались держаться как можно более тихо и незаметно. В случае появления вдали других дирижаблейстарались уйти в сторону и скрыться в облаках, благо их сейчас хватало. Нас никто не преследовал, нами никто не интересовалсяи на третий день, поздно вечером, при почти попутном ветре мы добрались до Саливари, наконец, загнав дирижабль в ангар.
Рубари я отправил искать возницу с телегой, чтобы доставить груз и сопровождающую по нужному адресу. Сам же взял тачку, после чего с трудом, но погрузил на неё ящик и выкатил его из дирижабля. Безымянная сопровождающая, наконец, покинула свою каюту и тоже вышла размяться.
Ваш ангар? спросила она, с интересом оглядываясь.
Нет, признался я. Достался нам по случаю В безвозмездное, но временное пользование.
Вас зовут Фант, гра? девушка сняла шляпу, кинула её на ящик и распустила волосы. Странное имя. Вы подобрыш?
Да, я подобрыш, грани. Но и для моих яслей имя странное Просто прозвище, которое ко мне давно прикипело, признался я.
Иногда прозвища бывают лучше и точнее имён девушка принялась стягивать волосы в длинный хвост.
Только сейчас я обратил внимание, что они даже не столько рыжие, сколько коричневыено заметно отдающие в рыжину. На Земле рыжие волосы редко бывают прямыми и толстыми, и почти никогда не идут без комплекта веснушек, но здесь, у местныхсвои отклонения от нормы. Волосы у этой девушки были тяжёлые, как у азиатови при этом никаких веснушек вообще не наблюдалось.
Да и сама девушка была довольно красива Немного портило её лицо лишь его выражение: лёгкая смесь высокомерия с насмешкой, но, видимо, против тяжёлого характера не попрёшь. Большие, слегка раскосые глаза, высокие скулы, аккуратный носпрямо-таки чувствовалась порода и поколения отбора, когда люди могут позволить себе выбирать не просто красивых, но и необычно красивых партнёров. Так что я прямо весь наполнился сомнениями по поводу того, что она всего лишь обычный сопровождающий
Странно, что Пали выбрал тебя в качестве исполнителя заметила между тем девушка. Он не любит связываться с подобрышами.
Он говорил, кивнул я. Но мы с ним сотрудничали по другим заказам, и, наверно, он в отношении меня сделал исключение
Пали не делает исключенийтолько выводы! девушка засмеялась, и когда она смеялась, как я заметил, всё высокомерие с её лица сдувало как ветром. И какие он мог сделать про тебя?