«Лучше сделать все сейчас, пока у тебя не появилась к нему привязанность».
Уолтер одернул руки, сев рядом с мальчиком. Патрик вздрогнул от неожиданности, но не испугался. Знал бы он, что происходило за его спиной мгновение назад, то мальчик бы точно бежал в глубину леса, не оглядываясь назад.
Что рисуешь?
Патрик протянул ему альбом, на котором были нарисованы рыбки разного цвета. Одна из них была пунцового цвета, а переливающаяся чешуя выглядела словно настоящей. Были и желтые рыбки, с удивительно большими глазами, учитывая их размер. Была и золотая, отросток на голове которой отдаленно напоминал корону.
Патрик указал в озеро. Мгновение Уолтер нечего не видел, но через секунду из ниоткуда стали появляться рыбки, которых мальчик нарисовал в альбоме. Они были точной копией его рисунка. Мальчик хлопал в ладоши, радостно мыча. Уолтер никогда не забудет этой самой чистейшей улыбки в его жизни.
Рыбки стали выныривать из озера, прыгая перед ними, словно показывая им представление. Мальчик смеялся. Так беззаботно, словно все, что происходило с ним ранее, не оставило на нем никаких шрамов. Патрик попросил альбом у Уолтера. Перелистнув страницу, он показал ему белого оленя, с ветвистыми рогами, на боку у которого находилось коричневое пятно. Это была мама, в ногах которой были три олененка.
Патрик указал в сторону леса и из кустов вышли олени. От увиденного у Уолтера сперло дыхание. Это было чудом. Мальчик обладал невероятной мощью, но использовал ее только ради создания жизни. Олени подошли к ним. Уолтер поднялся на ноги. Оленята стали тереться об его ноги, словно кошки. Он и представить себе такое не мог. Мама стояла позади детей, посматривая на озеро. Оленята прыгнули на Уолтера, свалив того с ног. Они хотели играться. Правда, игры животных немного отличаются от игр людей. Они покусывали его за бока и фыркали. Фырканье было похоже на смех.
Человек в черном смеялся, отбиваясь от атак только что созданной жизни. Он не помнил когда испытывал что-то подобное. Что это было? Безмятежность? Гармония или покой? Он не знал, ему было все равно на формальное название. Он постарался запомнить каждое мгновение.
Патрик вновь протянул ему альбом. Уолтер отряхнулся и теперь олени «напали» на Патрика.
«Они тебя любят, потому что ты хороший».
От прочитанного у Уолтера навернулись слезы.
Хороший. Нет. Нет. Он не может. Уолтер не убьет его. Человек в черном задался вопросом: что именно испытал Роланд, когда отпустил в ущелье руку Джейка, обрекая того на верную смерть? Нужный прагматизм? Или сожаление? Наверное, второе. Уолтер не мог убить ребенка, который был ни в чем не виноват.
«Тогда почему же ты убил других Разрушителей?»
Уолтер знал ответ на этот вопрос. Он не знал их и не проявлял никакой симпатии к ним.
«Но его ты тоже едва знаешь. В чем же реальная причина?»
Уолтер не знал ответ и на этот вопрос. Патрик сильно напоминал ему себя. Одиночка, которая лишилась всего из-за дара, о котором он никого не просил. Что если они выживут и смогут жить нормальной жизнью, сделав из Патрика хорошего человека? Тогда его не придется убивать. Уолтер не верил в то, что это может произойти, но все-таки что если у этой истории будет хороший конец? Он сможет исправиться и дать этому ребенку то, чего не получил от своих родителей в детстве?
Кто же был всему виной? Люди, которые по стечению обстоятельств озверели или в этом вопросе не было смысла, ведь судьба им неподвластна? Они все были не виновны. Их связал Рок под эгидой Ка и Башни, оставив их без свободы выбора и действий. Но так ли это на самом деле?
Уолтер отдал альбом Патрику.
Нам пора.
9
Роланд, спрятавшись в тени деревьев, наблюдал за необъяснимой картиной. Он видел, что Уолтер был счастлив. Мальчик что-то сделал с ним, чтобы затронуть сгнившие струны его души. Стрелок пообещал себе, что не даст убить мальчика. Уолтер и сам этого больше не хочет. Наверное.
10
Когда Уолтер и Патрик подошли стрелку, он, сделал вид, что не заметил их.
Вам лучше отдохнуть перед перед дорогой,сказал стрелок.
Уолтер отдал сутану мальчику, чтобы тот не замерз ночью. Через час оба уже храпели, а Роланд размышлял о словах Уолтера. Неужели им действительно не вырваться из этого круга ненависти? Роланд нашел единственное решение, как это можно сделать. Стрелок склонился над мальчиком, разбудив того посреди глубокой ночи. Мальчик открыл глаза, улыбнувшись стрелку. Роланд улыбнулся в ответ.
Ты можешь нарисовать для меня кое-что, Питер?
Вместо ответа мальчик схватился за альбом с карандашами, ожидая, что скажет стрелок. Роланд, вложив холодный предмет в руку мальчика, прошептал ему то, что он хочет, и улыбка таяла на лице Патрика.
11
Уолтер проснулся от солнечных лучей, которые так и норовили пробиться сквозь его веки, призвав бодрствовать. Человек в черном посмотрел на Патрика. Подросток, засунув большой палец в рот, спал с застывшей на лице тревогой. Уолтер аккуратно вылез из прицепа. Роланд тоже не спал. Стрелок стоял посреди дороги и его взгляд был направлен в сторону Башни. Уолтер подошел к нему.
Роланд может быть, мы переместимся к нему и дадим бой сейчас?
Рассчитываешь на эффект неожиданности?
Уолтер покачал головой. Он посмотрел в сторону прицепа, где спал Патрик.
Нет. Думаю, долгая дорога сведет меня с ума.
Роланд понял, о чем говорил Уолтер. Он был согласен. Стрелок поднял Патрика, попросив его еще об одной услуге. Он рассказал ему, что им нужна дверь до Темной Башни, а когда они там окажутся, надо будет стереть одно существо. Юноша согласился, ведь добрые люди спасли его от медленной и мучительной смерти, и теперь он хотел отплатить им тем же.
Кисть Патрика вновь хаотично двигалась, исписывая альбомный лист. Перед ними появилась деревянная дверь, похожая на те, из которых Роланд когда-то извлек свой ка-тет. На двери появилась надписьТемная Башня.
Уолтер шумно выдохнул, доставая пачку сигарет. Открыв ее, он издал странный смешок. В пачке осталось три сигареты. Уолтер прикурил себе и Роланду. Человек в черном предложил сигарету юноше. Мальчик взялся за альбом.
«Я не знаю, как это делать».
Уолтер не удивился написанному.
Все просто. Вдыхаешь дым и выдыхаешь. На практике будет ясно лучше.
Патрик взял сигарету, рассматривая ее форму как художник. Человек в черном прикурил ему от своей сигареты. Юноша затянулся, но не вдохнул. Он не понял, как курят его друзья.
Вдыхай, а не полощи дым во рту.
Патрик сделал, как просил Уолтер, и сразу же разразился приступом кашля. Юноша протянул сигарету Уолтеру, но он ее не взял.
А как же: «изо рта в рот, получается микроб»?
Патрик засмеялся. Он давно не слышал поговорок из детства. Из родного мира. Все докурили, с ожиданием смотря на дверь. Никому не хотелось поворачивать ручку, ведь там их ожидало существо, не знающее жалости.
Роланд повернул ручку, сделав первый шаг.
12
Троица оказалась на пологом склоне холма. Заросшая травой дорога, обрамлена остатками каменных стен. Дикие розы растут в большом количестве среди превратившихся в щебень плит. На равнине, за разрушившимися стенами, странные нагромождения камней. Некоторые напоминают развалины замков, другие похожи на египетские обелиски.
Троица двинулась в путь. И теперь, когда они ныряли в очередную долину и поднимались на очередной холм, Темная Башня приближалась и росла на глазах. В их поле зрения попадало все больше расположенных по спирали окон, вся большая часть массивных стен. В какой-то момент Роланд разглядел на вершине два стальных флагштока. Облака, которые следовали двум тропам Луча, казалось, убегали прочь от свободных торцов флагштоков, образуя в небе огромную букву Х. Голоса, которые Роланд начал слышать после того, как они прошли через дверь, становились все громче, и Роланд понял, что они поют имена этого мира. Имена всех миров. Он не знал, откуда ему это известно, но был в этом уверен. Ощущение, что он отрывается от земли, только усилилось.
По мере подъема над вершиной холма возникала Темная Башня, увеличиваясь в размерах с каждым шагом стрелка. Он уже видел и балконы, и их металлическое на уровне талии ограждение. Воздух был здесь неестественно прозрачен.