Условие?
Скажем так, я могу своей песней прогнать твое нарастающее желание. Но потом ты не хочешь помнить о том, как я это делаю.
Прогнать?
Мужчина кивнул. Мне действительно было легче, спокойней. Голова соображала куда яснее, после того как я очнулась ото сна. Но почему я прошу забыть? Это настолько больно? Я села на кровать, посмотрела на Дариана сверху вниз. Он ни о чем не лгал. Откинувшись на подушках, он смотрел на меня и ждал.
А если не поцелую?
Тогда я не буду больше для тебя петь, а просто постараюсь оказаться рядом, когда желание поглотит тебя с головой. в переливающихся зелено-синих глазах стояла усмешка. Он дразнил меня, он меня раздражал. Он упивался тем, что мог что-то сделать, чего больше не мог никто.
Я же твоя Хранительница. Ты должен исполнять мои приказы. вспомнила о словах Асмодеуса.
А я темный. Чтобы признать твою силу, мне нужно ее почувствовать. Ощутить губами и языком на что ты способна. От меня ты меткой не отделаешься, как от кентавров. И я не ношу в себе светлой крови, как Гато или Асмодеус, чтобы вечно играть по твоим правилам. Мы темные, Мелания. Не знаю, по каким правилам ты жила в железной тюрьме, но здесь они тебя погубят.
Он поднялся на локтях и с вызовом посмотрел в мои черные глаза. Он не шутил по поводу того, что больше не будет помогать мне бороться с желаниями, если я нарушу данное мной в беспамятстве слово. Не шутил и по поводу того, что хочет ощутить вкус моей силы. Я бы солгала себе, если бы сказала, что не думала о том, чтобы поцеловать его. А каково прикосновение к его коже? Он холодный, раз предпочитает воду, должен быть холодный. Один поцелуй меня не погубит. Это всего лишь поцелуй. А вот если я наброшусь на незнакомца, ведомая лишь животным желанием, я никогда себя не прощу.
Я робко облокотилась на кровать, приближаясь к нему. Мужчина позволял мне медлить, он видел, что разделяющее нас расстояния слишком велико и мне придется ползти к нему по кровати. Его взгляд потемнел, опустился к покачивающейся груди. Этот взгляд едва не заставил меня передумать, но здесь инициативу Дариан взял в свои руки. Он преодолел разделяющее нас расстояние за мгновенье словно кобра, наши губы встретились. Его не были холодными, они были теплыми, как и он весь сам. Рукой мужчина притянул меня к себе за талию и я оказалась на нем сверху. Его губы терзали мои, требовательно, яростно. Пока мои не раскрылись в ответ. Язык мужчины проник в мой рот. В моем животе начало копиться ощущение тяжести и пустоты, которое только он и мог бы восполнить. В какой-то момент уже я стала прижиматься к нему в голодной нужде, целуя яростней, чем могла себе когда-то представить. Руки Дариана легли мне на грудь, бесстыдно ее сжимая и тут моя светлая часть, наконец, взбунтовалась и силой отбросила меня в сторону.
Уходи, сказала я, задыхаясь от желания. На секунду мне показалось, что мужчина не последует приказу. Он смотрел на меня с кровати так, словно был голодающим, перед носом которого помахали сытным ужином, а потом забрали его. Но словно против своей воли Дариан поднялся и странной походкой поплелся к двери. Перед уходом он сказал:
Если ты можешь сотворить со мной такое одним своим поцелуем, что же будет, когда мы разделим постель?
Если. поправила я, поправляя ночную сорочку.
Когда. исправил он, затворяя за собой дверь.
Слуги с мертвыми глазами сервировали стол, когда я спустилась к завтраку. В столовой Теуро свет лился прямо с потолка и задрав голову я смогла увидеть безоблачное небо. Стекла не было видно, но готова поклясться, если пойдет дождь, здесь не упадет ни капли. Сам хозяин дома о чем-то увлеченно беседовал с Асмодеусом, попивая красный напиток из высокого прозрачного бокала. Стоило мужчинам заметить меня, они разом поднялись со своих мест и стояли до тех пор, пока я не уселась за стол, а расторопный слуга не положил мне на колени белую салфетку.
Мы здесь говорим о том, что Город Колдунов перенял уж слишком много культуры смертных. Пояснил дикий пес.
Хочешь, чтобы мы жили в шатрах и бунгало как кентавры или полуночные коты? Или вовсе обходились без жилищ подобно твоим сородичам? голос Теуро как обычно не выражал никаких эмоций, у людей не такое крепкое здоровье, чтобы полностью обходиться без цивилизации.
И все же эти чайные, балы, карточные игрыпришло на наши территории от светлых. не унимался Асмодеус. В его речи снова проскальзывала глубокая образованность, которую он скрывал за игрой мускулами. Нужно будет поинтересоваться у него наедине, где он учился. Теуро же веселился, попивая свой красный напиток. Я сделала глоток из своего бокалагранатовый сок. Ожидаемо.
Увы и ах, а еще, здесь даже мужчинам позволительно участвовать в управлении городом. Хоть и смотрят на нас косо. Некромант пожал плечами. Он явно был доволен своим положением в местном обществе, а также своей сегодняшней компанией. Я не видела других обитателей дома помимо слуг, а значит, Теуро был одинок. Как вам спалось, Хранительница?
Великолепно, сказала я, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Мне и без зеркала было ясно, что я покраснела до ушей из-за вчерашнего поцелуя. Дариан, напротив, смущаться не собирался.
Мы здесь составляем план действий. Мне нужно поговорить с местными ювелирами, узнать цены на жемчуг и предложить наименьшую. Турмалин уже отправился продавать своих лошадей.
Мы с Гато и Асмодеусом совершим рейд по кофейням, как и предполагали изначально, голос мой звучал ровно, а также осмотрим город. Бессмысленно везде ходить толпой.
Члены Совета желают устроить прием в вашу честь в доме главы совета Морганы. Там будет много потенциальных фаворитов. Наши сильнейшие маги. Теуро деловито отправил в рот кусочек сыра. Моя бровь изогнулась, когда я поинтересовалась у колдуна:
Где же были эти сильнейшие, когда я обретала Силу?
Вопрос возник в моей голове спонтанно, но Теуро явно его ожидал:
Маги привыкли обходиться без Хранительницы. Молодое поколение и вовсе не было уверено, что пламя не утеряно навсегда.
Поэтому вы и пытались воссоздать свое Темное пламя?
Некромант вздохнул:
Не ожидал подобной осведомленности.
Я пожала плечами, мои фавориты уставились на колдуна выжидательно и не мигая, в один момент завтрак перестал быть мирным. Но Теуро и не думал оправдываться:
Вы же сами веруете в науку, Хранительница. Вот и мой народ поверил, а винить в этом некого.
Отметила в своем разуме, что колдун сказал «мой народ». До этого в разговоре с Асмодеусом он не желал сравнения с оборотнями и другими нелюдями, а, значит, знаменитый расизм светлых, перекочевал в темные земли. Нужно будет поговорить об этом с Асмодеусом, но не сейчас. Я усилием воли темную и рациональную часть себя поглубже, выпустив на свет розовую.
Какое платье мне надеть на этот прием? Признаться, я не брала с собой ничего торжественного.
От столь внезапной смены темы разговора, колдун опешил. Но я была искренна в своем интересе, поэтому ему ничего другого не оставалось, как расслабиться и ответить:
Любое ателье пошьет платье по вашему вкусу. Советую выбрать «У Луизы», в нем шьют платья все модницы.
С очаровательной улыбкой кивнула, доела завтрак, не уставая сыпать комплиментами и восхищаться обстановкой дома. Под лавиной лести некромант и вовсе забыл, что только недавно испугался меня до чертиков. Иногда моя светлая часть была полезна. Она действительно нравилась окружающим.
Вопреки уверенности Теуро в том, что первым делом я побегу снимать мерки для платья, я решила, что куда логичнее будет осмотреться, а еще переговорить с Асмодеусом. Он явно был в курсе местных порядков. Гато следовал с нами в облике полуночного кота, и был третьим в нашей небольшой компании. «Я никогда не был в подобных городах и чувствую здесь себя неуютно, поэтому лучше послужу тебе в случае опасности», сказал он прежде чем превратиться в кота. Его, в отличие от Асмодеуса и Дариана, отличала способность без споров отойти на второй план, когда это было нужно.
Чтобы осмотреть главные чайные, мы вполне могли идти пешком, благодаря удачному расположению особняка некроманта. Я не хотела снова трястись в седле, а потому ухватилась за эту возможность.
Асмодеус оделся в одну из белых рубашек, так ему шедших, а на голову надел цилиндр, одолженный у некроманта. В сравнении с разряженными господами, он выглядел почти голым, но зато ему так было куда удобней, ведь солнце поднималось все выше, накаляя брусчатку. Я, в удобном сером платье тоже изрядно отличалась от женщин, одежда которых была тяжелой, многослойной и расшитой кружевами. Шляпой я не озаботилась, просто собрала волосы в высокий пучок. Среди брюнеток, шатенок и рыженьких, моя светлая шевелюра явно выделялась, сияя на солнце как нимб.
Ни вчера, ни сегодня я не увидела на улицах ни одного «нелюдя», сказала я, тихо склонившись к Асмодеусу. Мужчина кивнул, цепким взглядом осматривая улицы на предмет возможной опасности:
В мой последний визит здесь было больше представителей разных рас. Но ничего такого в том, что темные разных видов не смешиваются нет.
В моей родословной есть как минимум полуночные коты, светлые и сатиры, тихо сказала я Асмодеусу, моя пра пра бабка имела очаровательные рожкиЭто не норма для темных?
Дикий пес подумал над ответом:
Смешение видов, это как встреча представителей совершенно разных культур, отношения не всегда получаются, а уж тем более такие, которые заканчиваются рождением детей. Для Теуро, например, образ жизни диких псовэто дикость. А для моей семьи необходимость в ежедневном душеэто как минимум пустая трата воды.
Гато что-то тихо рыкнул, соглашаясь. Кошки вообще воду не любят. Асмодеус тем временем продолжал объяснять мне некоторые особенности этого мира:
Как правило полукровки слабее своих чистокровных сородичей. Полукошки не могут обратиться в зверя, полусатиры уступают в скорости своим чистокровным сородичам, полурусалки редко могут пленять песней, а полукентавры обычно не способны перейти в лошадиную форму. Исключение составляет только твоя родословная, Мел. Все представительницы твоей семьи имеют полные способности отцов. Это одна из причин, по которой стать отцом новой Хранительницытакая большая честь.
Навстречу нам бросились две восторженные молодые барышни, наряженные в зеленое и голубое платье:
Вы Хранительница? Новая Хранительница! воскликнула одна из них. Обладательница каштановых волос и теплых карих глаз.
Мне пришлось кивнуть, мы не планировали путешествовать инкогнито. Впрочем слушать меня девушка так и так не собиралась.
Ты слышала, Сюз, я же говорила тебеона блондинка! А платье какое! Ну прямо лесная ведьма из сказок. Меня зовут, Марта, я дочь Морганыодной из совета, мы ваши дальние родственники, мой пра пра пра дед был младшим сыном одной из Хранительниц, так что нам можно называться на «М», ой, Сюз, скажи мы даже немного похожи.
Она встала рядом со мной, оказавшись одного роста, ее молчаливая подруга скромно улыбнулась. У нее судя по всему ума было побольше, чем у моей дальней родственницы.
Мелания, Хранительница темного пламени. Мои фавориты, Асмодеус, Гато.
Девушки обратили внимание на Асми и синхронно покраснели. А потом Марта восторженно завизжала, поняв, что Гато это тоже мужчина, а не диковинный питомец.
Никогда не видела золотых полуночных котов, а какой он огромный! подала голос Сюз. Гато горделиво выпрямился, снискав еще больше восторженных отзывов.
Хранительница! Фавориты! А правда, что вы придете на прием сегодня вечером.
Я кивнула.
И отобьете всех потенциальных женихов! беззлобно рассмеялась Марта, Хотя советую присмотреться к моему брату, Мерту, он хороший, добрый и умеет управлять огнем и воздухом.
Мы же родственники, напомнила я девушке.
Ну и что? Все колдуны между собой родственники, что же нам не жениться? Она снова рассмеялась. А вот ее подруга Сюз погрустнела. На Мерта у нее были свои планы.
Не собираюсь отбивать ничьих женихов, в моем окружении достаточно потрясающих мужчин, я говорила легко и непринужденно, чувствуя себя гораздо старше этих девушек.
И любовников? неожиданно тихо спросила Сюз.
И любовников, подтвердил ее мысль Асмодеус, медленно поднес мою руку к губам и поцеловал. Девушки вдруг визгливо захихикали и отправились по своим делам, сообщив, что с нетерпением ожидают встречи. Мы с Асми переглянулись. Поведение девушек: их скромность, застенчивость и неуместные вопросы выдавали их неопытность.
Насколько ты говоришь, Темные пытаются походить на Светлых?
Настолько, что начали беречь своих девиц до брака.
Глава 15
Балл
Продать кофе оказалось проще простого. Мелания просто уселась в самую популярную чайную и попросила Асмодеуса заварить для нее принесенные с собой зерна. Все необходимое они взяли с собой. Владелец радостно согласился, Хранительница в его чайной была лучшей рекламой. Асмодеус закатал рукава, неспешно приготовил кофе, под пристальным взглядом любимых черных глаз. Внимание всех посетителей переместилось на мужчину и его манипуляции с зернами. А терпкий аромат, разнесшийся по чайной и перебивший все остальные запахи, заставил посетителей глубоко вздохнуть. Пила свой кофе Мелания из маленькой чашки без сахара и сливок, с улыбкой наблюдая, как посетители просят повторить для себя напиток Темной Хранительницы, а хозяин заведения только разводит руками в ответ. После этого продать ему несколько мешков кофе и технологию приготовления зерен оказалось проще простого.
Можно добавлять молоко и сахар, так будет больше нравится женщинам. Этот напиток бодрит и придает сил, но вызывает привыкание, больше одной чашки в день не рекомендуется пить при беременности или болезнях сердца. Как только зерна подойдут к концу, я организую для вас поставку. Напишите мне в Таверну.
Вот так и написать? черноусый господин был ошарашен подобным поведением Темной Хранительницы. Он никогда не встречался ни с одной из них в силу возраста, но понимал, что рассказы о взбалмошных избалованных ведьмах, которые набрасываются на всех мужчин без разбора были ложью. Перед ним стояла молодая, умная девушка, которая знала цену деньгам, говорила уважительно и никак не пользовалась своим статусом. Да и фавориты ее больше походили на охрану, чем на любовников. В ответ на вопрос красавица кивнула.
Если напиток будет продаваться ой как хорошо, я могу договориться с вами об индивидуальной поставке? То есть к моим конкурентам вы не пойдете? мужчина не первый год был в бизнесе, он хорошо знал, что самое главноене только стать первым, но и остаться единственным. Девушка задумалась на секунду, переглянулась с мужчиной в цилиндре. Тот пожал плечами, оставив решение за ней.