Гномом. Йеруш сперва не увидел его или же просто не понял, что видит его, ибо гном был почти на голову ниже человека, даже такого не слишком высокого как Эпадий, к тому же гном не двигался. Он стоял перед бурно жестикулирующим Эпадием, сложив на груди мощные короткопалые руки, и слушал его, лишь едва заметно шевеля массивной челюстью. Вопреки представлениям Найло о подземном народе, гном оказался безбородым, зато полностью соответствовали тем же самым представлениям крупный нос и кустистые брови. Блекло-русые волосы собраны в высокий хвост на затылке, на выбритых висках виднеются рисунки, а может, татуировки. Одеждатёмные штаны и красно-коричневая рубашка обычнейшей шерсти, а вот жилетка диковинная, из бурого меха с густым подшёрстком и редкими длинными прядками над ним, и пояс толстый, с массивной пряжкой. На поясе висел топор или, скорее, топорина едва ли не в полгнома размером, и как-то сразу было понятно, что это гигантское оружие удобно и привычно своему хозяину, и что предложить ему снять оружиеещё более неуместно, чем предложить снять штаны.
Илидор уже был на ногах, глаза его горели так, что золотые отблески подсвечивали ресницы.
Пойдём к ним!дракон оперся ладонями на стол, едва не свалив его, даром что стол был тяжеленный.Пойдём подойдём! Йеруш, поднимай задницу, что ты пялишься на меня?
Отцепись,мотнул головой Найло.И помолчи. Мне не нужен гном, мне нужно подумать, нам скоро ехать к
Не нужно тебе думать! Давай поднимайся! Расспросишь гнома про воду в Такароне, про Хансадарр расспросишь, давай, Йеруш, пока он не ушёл!
Найло поставил локти на столешницу, сложил пальцы шалашиком и стал смотреть на Илидора так невозмутимо, что дракону больше обычного захотелось запинать эльфа ногами.
На кой тебе гном? Внятно, чётко и честно.
Ты что, ненормальный?Илидор навалился на стол, ещё мгновениеи запрыгнет на него, затопает ногами.Это же гном! Я никогда не видел гнома!
Так вон он стоит, пялься хоть до посинения.
Я хочу послушать! Вдруг он расскажет про Такарон! Мне что, не может быть интересно про Такарон?
Нет, не может,отрезал Йеруш.Сядь на жопу, Илидор.
Дракон уже почти послал Найло в пропасть и отправился слушать гнома сам, когда Йеруш добавил:
Это прямое указание, сделанное в интересах Донкернаса, если ты не понял. Ты сейчас можешь сорвать наш контракт. Мы не знаем, что там делает этот гном, зачем он нужен Эпадию и как отреагирует на дракона.
Илидор едва не застонал, скрипнул зубами, полоснул Найло злым взглядом. Тот смотрел на дракона с вежливым любопытством.
Улететь прямо сейчас. Сигануть в окно, сменить ипостась и улететь. Отсюда до Такарона, должно быть, лишь немногим дальше, чем от Донкернаса, и плевать, если дракона увидит каждый встречный по пути, если эльфы сумеют отследить его маршрут. Плевать. Пока они узнаютон уже доберётся до Такарона, а там А там его прибьют гномы.
Безупречный план.
Вот что ты будешь делать! Каждый новый день неволи ложится на плечи бессмысленным грузом, каждая попытка узнать больше заканчивается примерно вот этим: вместо ясного представления о том, что ждёт впереди и как с этим справиться,отрывистое «Сядь на жопу» и досада на себя.
Ну уж нет. Пока гном тутдракон никуда не полетит, то есть не побежит.
И вообще, Илидор не может улететь, ничего не объяснив Даарнейрии или не попытавшись забрать её с собой. Может быть, она предпочтёт человеческую ипостась на свободе драконьей ипостаси в тюрьме.
Илидор знал, что Даарнейриа такого не выберет, но он должен спросить.
Медленно опустился на лавку. Он ожидал, что Йеруш осклабится или отпустит едкое замечание, или сделает вид, что всё идёт именно так, как должно, и не о чем тут говорить. Эльф медленно покачал головой, словно не в силах поверить, сколь тупой дракон сидит перед ним, и уткнулся в бумаги.
Ну да. Найло не хотел, чтобы гном опознал в Илидоре дракона. А Илидор даже не знал, способен ли гном это сделать на глазок.
Быть может, дракон и в самом деле тупой, но ещё большая тупостьупустить гнома, ничего не узнав! Даже если это вершинник, который давно ушёл из Такарона в надкаменный мир,всё равно он знает о нынешнем Такароне куда больше, чем Илидор или чем драконы, покинувшие гору двести лет назад!
Не дёргайся,бросил Йеруш, не поднимая головы.Ясно же, что гном тоже поедет в Декстринна кой бы ещё он пришёл сюда?
Илидор сглотнул.
Но ты будешь ехать туда в клетке,закончил Найло, не поднимая головы от бумаг.
* * *
Непонятно, почему гнома звали Вран Бесшумный,он оказался говорливым и громогласным, что, впрочем, очень устраивало Илидора.
Вдоль дороги то и дело попадались большие соломенные чучела, обряженные в людскую одежду. Два-три разадаже группками, окружающими небольшие глиняные домики. На одиноких чучел люди не обращали внимания, домикам серьёзно кивали, прикладывая к груди ладонь. Припекало солнцеснаружи, разумеется, не в повозке, надрывались птицы в полях и на лугах, то и дело вдали вырывалась из травяного ковра острокрылая стайка, перелетала на небольшое расстояние и снова терялась среди зелени.
Полог оставили открытым, так что Илидор хорошо видел всё, что происходит снаружи, а оттуда, из солнечного дня, почти не видно было Илидора, если только не вглядываться в нутро повозки. Дракон разглядывал своих случайных спутников-людейони то и дело догоняли и обгоняли друг друга, перекликались, менялись местами конники, ослинники и повозки, некоторые шагали, держась за стремена,процессия двигалась так медленно, что можно было без особенного труда поспевать и пешком.
Насколько Илидор понял из разговоров, у Эпадия не было необходимости тащить за собой столько народа, просто он желал, чтобы его передвижения по дорогам были всем заметны и внушали почтение. Видимо, насмотрелся на выезды владык эльфских доменовили, скорее, ему кто-то рассказал о них. С процессией ехали на ослах несколько эльфов, незнакомых Илидору и явно местных. Одеждой, взглядами, манерой говорить и держаться подальше от тех, с кем говорят, они отличались от донкернасцев, а также от других эльфов и от немногочисленных людей Эльфиладона, которых Илидору доводилось встречать.
Гном Вран Бесшумный некоторое время шагал рядом с одним из таких эльфов, позади и чуть сбоку от повозки Илидора. Сначала их закрывала телега, гружёная чем-то тяжёлым и массивным, скрытым наваленными сверху тряпками. Потом телега подотстала и сместилась по дороге левее, так что эльф, ведущий в поводу ослика, и гном оказались недалеко от повозки Илидора, и дракону стал слышен их разговор.
подумал, совсем плох стал этот мир, если Вран Бесшумный присягнул на верность Эпадию, сыну Баресы. Рад ошибаться, рад.
Гном зубасто улыбался, всем видом своим показывая, что не на миг не принял слова эльфа за чистую монету.
Ты как будто ожидаешь, что мне надоест это повторять, Валшут, или что я передумаю,степенно заговорил он.
Каждое слово Врана было столь же веским (или увесистым?), сколь шаги, которые он впечатывал в дорожную пыль. Гном не брёл и не шёл, не поспешал и не тащился по дорогеон наматывал её на подошвы своих башмаков, как наматывают нить на клубок, неспешно и мерно, положив топор на плечи и крепко держась двумя руками за рукоять.
Но я скажу тебе снова: Вран Бесшумный никому не присягает, Вран Бесшумный был и остаётся подданным короля Югрунна Слышателя!
Илидор вцепился в прутья решётки. Он помнил слова Арромееварда про короля Ёрта Слышателя, принявшего Слово драконов, и про то, что теперь Гимблом, верно, правит его потомок. Значит, так и есть, и потомка этого зовут Югрунн.
Всё ещё не похоже, чтобы твой король так считал,поджал губы эльф.Продолжаешь раз в год ходить к вратам Гимбла?
Ну а то,с достоинством подтвердил гном и вдруг очень заинтересовался летающими по небу птичками.
Эльф, вздохнув, со значением поглядел на висок своего приятеляИлидор так и не мог разобрать, что там такое, то ли рисунок, то ли татуировка, то ли полустёртый рисунок или татуировка.
Не-ет,спустя время снова заговорил гном,старого шестинога новым пастбищем не приманишь. Я гном из Гимбла, а не вершинник паршивый, родства не помнящий. Сколько ни живу в солнечном мире, как ни люблю егоа родной мой край там, в подземьях. Там всё правильное, понимаешь, такое как надо. А тут иное. Сезоны ваши дурацкие я так и не выучил, вот что ты на это скажешь? Вот какой нынче день, ты мне скажи!