Ты тоже! произнесла Мия и, выбив меч из рук самозванца, добавила: но я лучше!
Гайент застыл, подняв руки, и вопрошающе посмотрел на победительницу, уверенно направлявшую клинок на его шею. В этот момент на площади наконец-то появилась дружина лорда, но боя не последовало все ждали, чем закончатся события на помосте.
Не стоило тебе смеяться, проговорила Чёрная Кошка, я этого не люблю!
Чего ты хочешь? прошипел поверженный правитель.
Чего? Мне казалось, это понятно и без слов, удивилась она. Отпусти моих людей и отдай Арласи-Инжи.
Арласи-Инжи? Гайент зло улыбнулся. Это такая блестящая побрякушка с разноцветными камушками? Как жаль, а я так хотел пристроить их в свою корону.
Ты не в том положении, чтобы шутить, заметила девушка. Отвечай, ты выполнишь мои требования?
И не подумаю!
Но тогда я убью тебя!
И чего ты достигнешь? спросил лорд. Того, что мои воины перебьют всех илсази в округе? Разве ты этого хочешь?
Нет, Мия покачала головой. Но мне кажется, что ты что-то хочешь мне предложить?
Я отдам тебе эту серебряную вещицу, освобожу твоих людей и более того, пообещаю целый год не соваться в ваши леса, по-заговорщицки неспешно произнес он. Но тут есть одно небольшое условие
Какое же?
Тебе придется сдаться, должен же кто-то ответить за гибель моих стражей.
Они сами напали на меня безо всякой причины.
У нас будет время это обсудить, если ты сделаешь по-моему. Я не намерен тебя казнить.
Ладно, чуть помедлив, согласилась девушка. Но прежде, чем я уберу меч, ты выполнишь уговор.
Хорошо, ответил Гайент и приказал своим дружинникам отпустить пленных, предварительно послав одного из них за Арласи-Инжи.
Пусть отдаст вождю! сказала жрица, когда воин вернулся.
После того, как Маро Луус принял реликвию, илсази, бросив прощальный взгляд на юную шаманку, двинулись в путь.
Чёрная Кошка ещё долго смотрела на уходящих соплеменников и лишь тогда, когда они скрылись из виду, молча бросила оружие. Двое телохранителей лорда подошли к ней и, связав, потащили в темницу.
Через некоторое время правитель в сопровождении немолодого неряшливого помощника навестил пленницу.
Смотри, Сид, это та самая милашка, что вчера устроила тут побоище, с улыбкой проговорил Гайент, осветив яму факелом. Ну, что, деточка, покажешь нам своё колдовство?
Ещё чего! огрызнулась Мия.
Может, это и не она, возразил сподручный. Тео сказал, иланец грозился демонов призвать
Твой Тео неотесанная деревенщина, раз верит в такие сказки, заявил лорд. А вот в том, что лесные человечки дружат с магией, мы уже и сами убедились. Правда ведь, дикарка?
Я обещала сдаться, а не выслушивать твои оскорбления!
Не очень-то выгодная у нас получилась сделка: двадцать пленников в обмен на одну, которая и общаться-то не желает, заметил Гайент, хорошо, я те цветные камушки себе оставил, хоть какая-то радость будет.
Бесчестный негодяй! вскричала Чёрная Кошка. Ты меня обманул!
Вовсе, нет, если помнишь, я собирался отдать только серебряную оправу от этой вашей священной штуковины, произнес он, видимо, мы друг друга не поняли.
И ты надеешься, что я буду развлекать тебя фокусами после того, как ты так меня провёл?
Ну вот, я девчонке не по нраву! вздохнул правитель. Ладно, Сид, предоставлю её твоим заботам. Делай, что хочешь, лишь бы я узнал, как ей удалось растерзать тех двоих.
С радостью, милорд, откликнулся неряха и, распрощавшись со своим господином, с довольным видом спрыгнул вниз.
Однако у илсази быстро нашелся для него сюрприз: как только мужчина приблизился к ней, Мия с силой пнула его, а затем накинула на шею веревку, которой до этого были связаны её руки. Впрочем, задушить помощника Гайента ей так и не удалось на шум прибежали стражники и грубо отволокли от него девушку.
Осыпая проклятьями лесное племя, Сид с трудом выбрался из ямы и поспешил удалиться, но через несколько часов объявился снова. Спускаться на сей раз он не стал.
Привет, дикарка, а у меня новости! приближённый лорда ехидно улыбнулся, Долго тебя здесь не продержат.
И в чём же подвох? отозвалась илсази.
Ни в чём, мне не понравилось, как ты себя ведёшь, и я решил тебя продать.
Кому? удивилась девушка. В Ланиссии никогда не было ни рабовладельцев, ни работорговцев.
Теперь будут. Приятели моего брата с дозволения лорда Гайента занялись этим весьма доходным делом. Они-то мне и нашли на тебя покупателей. Так что, если ты сейчас же не образумишься, я заключаю сделку!
Чёрная Кошка не ответила, и Сид послал за своими клиентами. Их было четверо из числа пришлых ремесленников, появившихся в Грини вместе с новым правителем. Сподручный лорда договорился с ними о цене и пообещал вернуть часть денег, если пленница вдруг изъявит желание поведать о тайных знаниях своего народа.
Довольные хозяева привели девушку в тёмную хижину на краю города и принялись горячо спорить, кто будет первым. Никто не хотел уступать, назревала драка. Мия, тем временем, освободившись от верёвок, коими её наспех привязали к вертикальной балке, стала пробираться к выходу, но была замечена. За попытку побега она получила удар в живот и отлетела к дальней стене, сломав собою стоявшую там скамью.
Поднявшись, илсази решила получше оценить ситуацию: перед ней стояли четверо сильных мужчин, вооруженных длинными ножами и крепкими кулаками надеяться на спасение было глупо, но всё же сдаваться не хотелось. Поэтому девушка схватила ножку от развалившейся лавки и, когда один из новоиспеченных рабовладельцев направился к ней, огрела его по лицу сим нехитрым орудием.
Выругавшись, мужчина сплюнул кровь и уступил свою очередь другому, что выглядел повнушительнее. Тот быстро отнял у строптивой дикарки её дубинку и, сдавив правой рукой горло пленницы, левой взялся за её одежду.
Тут распахнулась дверь, и в дом ворвался незваный гость.
У меня есть предложение, заявил он, вы отдаёте мне девчонку, а я возвращаю ваши деньги!
Ну уж нет! воскликнул пришлый, что, сидя за столом, потирал ушибленную челюсть. Девка тут уже напортачила. Да и мне не верится, что у оборванца вроде тебя может быть серебро.
А в то, что у него может быть сталь, ты поверишь? полюбопытствовал тот и сбросил с себя темно-синюю тряпку, нелепо повязанную поверх пояса, дабы скрыть небольшой меч. Соглашайтесь, и никто не пострадает!
Твои страдания нас мало интересуют. Ребята, давайте-ка проучим этого наглеца!
Следуя словам своего товарища, двое мужчин бросились на незнакомца, а третий, державший илсази, ненадолго замешкался. Воспользовавшись этим, Чёрная Кошка со всей силы пнула своего обидчика промеж ног. Пока тот приходил в себя, она успела выхватить его оружие и нанести удар, вогнав кинжал в спину врага почти по самую рукоятку.
Алекс, крикнула девушка, тебе помочь?
Себя побереги! посоветовал он, зарубив одного из своих противников. Их всего двое, я справлюсь!
Через несколько минут всё было кончено, на полу валялись четыре окровавленных трупа.
Ты в порядке? спросил Мию её спаситель.
Вроде того, ответила она. Кстати, у тебя нет ничего мне надеть?
Держи, если не побрезгуешь, ланиссиец подобрал с пола свой потрепанный кафтан, при помощи которого прятал оружие, у меня, как видишь, у самого с гардеробом проблемы.
И с причёской тоже, добавила илсази, глядя на разновеликие пряди, украшавшие голову Алекса, кто тебя так подстриг?
Сам. К цирюльнику я не ходил, да и зеркала под рукой не оказалось, объяснил он. Буду рад, если ты поможешь мне привести это в более пристойный вид.
Хорошо, но сперва уйдем отсюда.
Конечно, обувку мне подберём только, Виго принялся разувать одного из мертвецов, а то в этих башмаках прохладно и неудобно.
А твои сапоги где?
Сменял, чтобы рядом с грязной рубахой не смотрелись слишком дорого. Среди стражников всего несколько видели меня в лицо, а в таком наряде и те наверняка не признают, они ведь ищут длинноволосого дворянина в синих одеждах, а не неумытого бродягу.