Как только мужчина примерил обновку, собеседники поспешили покинуть место драки.
Спасибо, что меня спас, поблагодарила Чёрная Кошка ланиссийца, когда они вышли на тёмную улицу.
Пустяки, я не мог не исполнить долга, ответил он.
Но как ты догадался, что мне нужна помощь?
Да я вчера, когда шёл обратно от моста, наблюдал большой отряд всадников, мчавшихся в ваши леса. Я сразу понял, в чём тут дело, но ни их, ни тебя догнать уже не мог, вот и пришлось в городе новостей дожидаться. Боялся только, как бы эти василиски прямо на месте резню не устроили. Надеюсь, без жертв обошлось?
Только скот порубили, да дома пожгли, кивнула девушка, но их мы быстро восстановим.
Рад, что всё более-менее благополучно закончилось, отметил Алексим.
Не закончилось, вздохнула Мия, по крайней мере, для меня.
Почему это?
Из-за моей неосторожности Гайент украл у нашего народа реликвию, так что с пустыми руками я в Ирли-вилим не вернусь!
Я могу тебе как-то помочь? поинтересовался мужчина.
Думаю, ты уже вернул мне свой долг.
А это уже мне решать, я чувствую себя виноватым, что втравил тебя и твоих соплеменников в эту историю. Поэтому, говори, что делать всё исполню!
Ладно, я попробую пробраться в покои лорда, а тебе нужно будет выманить из замка как можно больше людей.
Ну, это не сложно, заключил Виго, за мной могут и всю дружину послать, а то и сам Гайент поедет.
Чем это ты ему так не угодил?
Я самый злейший его враг, ну, после короля, конечно, пояснил он.
После короля? удивилась девушка. А разве не от имени государя сегодня собирались казнить два десятка илсази.
Нет, это ложь! отрезал Алекс. Нельон тут не при чём!
Ни мне, ни моим людям так не показалось. Навряд ли лорд Гарина может действовать без ведома Его Величества.
Плохо, что вы так считаете. На самом деле Нельон старается избегать любых конфликтов, он миролюбивый правитель, иногда даже слишком миролюбивый.
Так говоришь, будто с ним знаком!
Знаком, подтвердил ланиссиец, и надеюсь представить ему кого-нибудь из ваших вождей, ибо вижу я, то, что творит Гайент, приведет к ссоре между нашими народами.
Вождь у нас один, ты мог видеть его на площади во главе отряда. Но только он властвует над копьями, а не над людскими сердцами, поэтому представлять королю следует не его, а верховного шамана.
А к нему меня ты сможешь отвести, как разберёмся с реликвией?
Конечно, жрица Абилис хитро улыбнулась.
Они прошли два квартала по пустынным улицам ночного городка, не встретив ни единой души, и вдруг откуда-то из-под крыльца одного из домов раздался детский плач. Там, забившись в угол, сидел чумазый мальчонка лет восьми.
Тебя кто-то обидел? спросил у него Алексим.
Да, пролепетал мальчик, утирая слезы, меня выгнали из дома.
За что это? поинтересовалась Чёрная Кошка.
Ходил на базар за мясом на завтра, а меня там ограбили. Госпожа узнала, что я не принес ничего, и рассердилась, она думает, я сам все деньги потратил.
В таком случае, заработать ты явно не прочь!
Ещё бы!
Тогда тебе придётся подождать тут немного, сказал Виго. Я вернусь и расскажу, что надо делать.
Мальчик кивнул и распрощался с новыми знакомыми. Те же свернули за угол и, преодолев ещё пару переулков, постучали в дверь постоялого двора.
Ну кто там ещё? уныло пробурчал человек средних лет, открывший посетителям.
Уже забыл? Твой жилец, что третьего дня поселился!
Да уж, протянул хозяин недовольно, от тебя только одни проблемы. Приехал, комнату занял и исчез, потом забежал на полчаса и снова сгинул, а теперь явился вот посреди ночи, похожий на чучело, да ещё и подружку с собой притащил. А поговаривают, что наш лорд ищет какого-то заговорщика. Что, если ко мне дружина нагрянет?
Не надоело причитать, как бабка на базаре? Я так скоро разозлюсь и вот этими вот руками разом избавлю тебя от всех волнений! в гневе воскликнул Алексим. Пойди лучше поищи девушке какую-нибудь одежду её размера. Я заплачу.
Как только речь пошла о деньгах, содержатель гостиницы притих и успокоился, а вскоре скрылся где-то за дверью.
Вот, сынишке купил, проговорил он по возвращении, протягивая Чёрной Кошке небольшой сверток, новая ещё.
Ну, совсем другое дело, заключил Виго. Сходи-ка приготовь мне Лихого, а мы пока наверху посидим.
А заплатить?
Коня оседлаешь заплачу, бросил ночной посетитель и, отобрав у хозяина огарок свечи, исчез на темных ступенях лестницы вместе со своей спутницей.
Каморка, которую снимал Алексим, была грязна и тесна: за дверью ютилась перекошенная трехногая кровать, а почти все остальное пространство занимал массивный сундук с ржавыми заклепками и опиравшаяся на него сломанная скамья.
Не особо уютно, оценила обстановку девушка.
А чего ж ты от этого скряги ожидала? усмехнулся ланиссиец. Хорошо хоть, не в курятнике место сдал.
Да уж покачала головой Чёрная Кошка, Так, я переоденусь, только ты не подглядывай!
Постараюсь, сказал он и, отвернувшись от собеседницы, принялся потрошить матрас.
К тому моменту, как Мия примерила новую рубаху, пол был уже усеян трухой и клочьями, и мужчина с торжествующим видом извлек из соломы кошель с деньгами и невзрачные ножны, в которых лежал превосходной работы клинок.
Вот, полюбуйся, Глас Демона, настоящий меч! с гордостью произнес он. Не железяка вроде тех, что прислужники Гайента таскают!
Если ты не возражаешь, железяку я себе возьму, предложила илсази. Мне с ней спокойнее в городе будет.
Конечно, забирай. И кафтан, кстати, себе оставь, а то замерзнешь.
А ты?
Для меня более привычная одежда найдется, Виго натянул на себя поношенную стёганую куртку, что валялась на лавке рядом с добротным, подбитым волчьим мехом плащом.
Я бы сказала, ты больше похож на наёмника, а не на приближённого короля, заметила Чёрная Кошка.
Ну так я скорее воин, чем вельможа.
Да, вельможи с такой причёской точно не ходят.
Хорошо, что напомнила. Поможешь?
Разобравшись со стрижкой Алекса, постояльцы спустились вниз, где их уже поджидал хозяин двора.
Всё сделал, объявил он.
Прекрасно, и сколько ты хочешь?
Десять монет серебром.
Не много будет? поинтересовался Виго.
Ну, сами понимаете, отозвался хозяин, времена сейчас не из легких.
Ладно, держи золотой! Заодно койку починишь.
А что с ней?
Да, так, матрас прохудился, с этими словами ночные посетители направились в конюшню, а затем и вовсе покинули неприглядный приют.
Порешив, что можно уже приступать к спасению реликвии, они договорились о последующей встречи и разошлись: илсази направилась к замку, а ланиссиец к мальчику, оставленному на крыльце тёмного дома.
Ты всё-таки пришёл? воскликнул малыш, завидев своего недавнего знакомого.
А куда бы я делся? удивился Алексим. Обещал же, что приду!
Обещал, согласился ребенок. Но не все ведь держат слово.
Я не из таких, я всегда поступаю по чести!
Здорово, откликнулся малец. Всегда мечтал познакомиться с рыцарем!
А я похож на рыцаря?
Конечно, у тебя же и конь есть!
Ах, вот в чём дело, облегчённо вздохнул тот. Но в первую очередь, я просто человек, который хочет предложить тебе небольшую работёнку, понятно?
Понятно.
Ну, тогда пойдем сперва к твоим хозяевам!
Они зашли в дом. Виго переговорил с женщиной, у которой служил мальчуган, и в обмен на несколько серебряных монет получил доверие на всю оставшуюся жизнь.
Вот и всё, сказал он, выходя в сопровождении своего юного приятеля, ты можешь снова здесь работать.
Ура-а-а! прокричал мальчик. А что я могу сделать для тебя?
Слышал, что стража ищет заговорщика?
Да.
Я кое-что о нём знаю. Сегодня он непременно должен был побывать в гостях у пришлых, что поселились в конце улицы. Я отправлюсь к ним и покараулю, а ты пойдёшь в замок к вашему правителю и сообщишь об этом его людям.