В этой схватке участвовал Закнафейн ДоУрден, мужчина, за которым Утегентель наблюдал целое столетие и которого планировал победить с того времени, когда Закнафейн был единственным достойным внимания членом не имеющего большого значения Дома Симфрэй. МезБаррис отлично понимала своего возлюбленного. Если у него и имелась какаято слабость, то это гордость. В этой миссии он ни за что не останется за спинами солдат и не позволит комуто другому убить Закнафейна, вряд ли он даже разрешит комуто вмешаться в его бой с мастером оружия Дома ДоУрден.
Утегентель жаждал совершить это убийство при свидетелях, чтобы слухи о его славной победе распространились по всему городу.
После устранения Закнафейна между Утегентелем и званием бесспорного чемпиона Мензоберранзана останется один только Дантраг Бэнр.
Покончи с этим жалким ДоУрденом и возвращайся ко мне,снова прошептала она, и как будто в ответ на ее слова появился воин дроу, затем второй, третий, четвертый и пятый, все они материализовались, не сбиваясь с шага. Затем двое залегли, нацелив свои арбалеты, а остальные трое, двигаясь с похвальной точностью, приготовились продолжать движение после выстрелов. МезБаррис встревожилась, вообразив, что на их особняк напали.
Воины явно обладали немалым опытом и действовали так, словно их тренировали в Доме Баррисон ДелАрмго.
И вдруг все пятеро неожиданно замерли и стали оглядываться в такой же растерянности, какую испытывала она.
МезБаррис вскочила с кресла и, присмотревшись, узнала воинов своего собственного Дома, одну из вспомогательных групп, сопровождавших отряд Утенгеля, состоявший из семи бойцов.
Что там?послышался голос за ее спиной.
МезБаррис оглянулась и увидела жрицу Альмвиелль, свою кузину.
Что?переспросила она.
Ты так громко вскрикнула,пояснила Альмвиелль.
МезБаррис показала рукой на боевую группу. Все воины уже были на ногах и шли к особняку, качая головами.
Чтото не получилось.
Одна из групп вернулась?не поверила было Альмвиелль, но быстро избавилась от сомнений.
Их все еще семнадцать против двоих,прошептала МезБаррис, стараясь успокоиться.
Альмвиелль покачала пальчиком и тряхнула головой.
Восемнадцать против одного,поправила она.
МезБаррис хотела возразить, но не успела: краем глаза она заметила вторую боевую группу, и снова солдаты как будто собирались атаковать, но выбрали неверное направление.
За ними к двум предыдущим присоединилась третья группа, и все пятнадцать солдат Дома Армго не могли скрыть своего замешательства, всех словно выбросило с поля боя.
МезБаррис перегнулась через перила балкона и напряженно вглядывалась в поисках четвертой группыотряда Утегентеля.
Восемь против одного,прошептала она, стараясь рассеять весьма реальные и растущие опасения.
Ее слова прозвучали не слишком убедительно.
Обман!закричал Закнафейн при виде группы идущих в атаку солдат, заканчивая разворот.
Одного из них он с уверенностью опозналгигантадроу с пучками белых волос и золотыми шпильками, проткнувшими щеки. Да, он знал Утегентеляв Мензоберранзане каждый слышал об ужасном мастере оружия Дома Баррисон ДелАрмгои это все ему объяснило. Он не сомневался, что в нападении немалую роль сыграла Дабнай или она воспользовалась своими связями с Домом Баррисон ДелАрмго, чтобы предупредить их обоих.
Но почему? Какой смысл в ее предупреждении, если они чуть не убили друг друга еще до атаки?
У него не было времени, чтобы в этом разбираться, поскольку четверо солдат уже приближались, а позади них маячил Утегентель. Двое сразу бросились на Закнафейна и Аратиса Хьюна, а еще двое заняли позиции слева и справа, окружив намеченных жертв.
Закнафейн и Аратис Хьюн повернулись спиной к спинеэту тактику они практиковали не раз, как и все, кто состоял в Бреган Дэрт,и позабыли о своей вражде хотя бы на время.
Разворот поставил Закнафейна напротив двух воинов, стоявших с флангов, длинными мечами ему было удобнее парировать удары с обеих сторон. Еще до отражения клинков он услышал звон металла за спинойАратис Хьюн мечом и кинжалом блокировал нападение другой пары.
Меч мастера оружия пошел наружу и направо. Меч левой руки поднялся наружу, и этот блок сопровождали короткий шаг и повороти толчок в плечо от Аратиса Хьюна, подавший ему сигнал.
Аратис Хьюн тоже сдвинулся влево, пара пошла по кругу, так что воин, нацелившийся на Закнафейна с правой стороны, вынужден был остановиться и задержать выпад, чтобы встретить нового противника. Точно так же воин Армго, теснивший Аратиса Хьюна с правой стороны, оказался лицом к лицу с Закнафейном. В первую очередь мастер оружия выбросил меч далеко вперед, заставив врага отскочить, а потом обрушил на него всю свою ярость. Закнафейн энергично работал мечами и бил вниз, чтобы еще больше вывести противника из равновесия. Он почти достал его, но пришлось прервать атаку и повернуться к первоначальному врагу.
Пара кружилась и кружилась, поддерживая ритм и почти каждый раз возвращаясь к начальному положению спина к спинепочти, но не всегда, в какойто момент они поменялись местами, и резкий рывок Закнафейна застал противника врасплох, так что Закнафейн уже готовился нанести смертельный удар.
Но за его спиной послышался звук удара, Аратис Хьюн вскрикнул, и Закнафейн прервал атаку, чтобы помочь соратнику. Он вовремя поднял вражеский клинок, и наемник Бреган Дэрт сумел в кувырке выбраться из схватки. Аратис Хьюн мгновенно вскочил на ноги с оружием наготове, но из четверых атакующих его никто не преследовал.
Едва заметив это, Закнафейн быстро сориентировался и обрадовался. Он оттолкнулся и прыгнул вертикально вверх, подогнув ноги, чтобы избежать уколов и опасного рубящего удара. Взлетев выше мечей трех противников, в то время как четвертый еще не сориентировался после смены целей, Закнафейн раскинул ноги в стороны. Один из воинов успел поднять меч и задеть голень Закнафейна, но мастер оружия с радостью принял эту царапину, поскольку оба его сапога нашли цели, ударив двух врагов в лицо.
Один из них отлетел в сторону, сильно впечатавшись головой в землю, так что брызнула кровь. Второй был оглушен ударом и попятился, его меч покраснел от крови Закнафейна, а из разбитого носа хлынула собственная кровь.
Против Закнафейна остался один воин из группы, и его напарник уже возвращался. Но недостаточно быстро. Закнафейн сделал обманный шаг вправо,очевидный маневр, когда еще один противник подходит слева,но в следующее мгновение уверенный в себе Закнафейн с поразительной смелостью сместился влево, и его клинки яростно засверкали, отражая выпады и уколы изумленного противника, подавляя его неожиданной ожесточенностью.
Он нанес врагу глубокую рану в грудь как раз в тот момент, когда его первоначальный противник приблизился сзади.
Закнафейн, не теряя ни секунды, отпустил рукоятки мечей, поймал их обратным хватом и принялся колоть назад.
Несчастный воин, незнакомый с такой тактикой и не встречавшийся с подобной яростью, вынужден был парировать удары и уворачиваться, словно мастер оружия стоял к нему лицом.
Так сильна была хватка Закнафейна, так уверенны и сбалансированы его обратные удары, что никакой блок не мог значительно отклонить его клинки или сбить с ритма. И в конце концов воин Армго пропустил удар и получил удар мечом в живот.
Закнафейн стремительно развернулся навстречу дроу с разбитым носом, спешившему присоединиться к раненому в живот товарищу. Но не успел он подойти, как воин дроу обнаружил, что остался в одиночестве, поскольку меч в правой руке Закнафейна движением наружу и вниз резко опустил клинки раненого противника. Правая рука шагнувшего вперед Закнафейна пронеслась над опустившимся мечом и со всей силы ударила тяжелой рукоятью клинка в лицо.
Трое выведены из строя.
Закнафейн прыгнул вперед и прокатился кувырком, развернувшись лицом к последнему противнику. Поднимаясь, он заметил, что Аратис Хьюн схватился с Утегентелем. Наемник изогнулся чуть ли не до самой земли, увлекая за собой верхнюю часть грозного черного трезубца.