Превосходные доспехи Дювона оказались на виду, поскольку Закнафейн рассек и наброшенный сверху плащ, и рубашку. И первая кровь, или, по крайней мере, большая часть пролитой крови, была пущена мечами Закнафейна, не раз сумевшего в темноте преодолеть защиту Дювона.
Джарлакс одобрительно кивнул, хотя, увидев покинувшего тьму Закнафейна, понял, что Дювон тоже добился успехов.
А ты совершенствуешься,неслышно поздравил Джарлакс бывшего сына Дома Трарах.
Он задумался о Доме ФейБранш и о том, когда Верховная Мать Биртин решит расстаться с Дювоном. Этот парень, возможно, будет ему полезен.
Надеюсь, Закнафейн тебя не убьет.
Закнафейн тщательно рассчитывал свои выпады и сдерживал косые удары, постоянно держа мечи в позиции обороны. Он знал, что впереди ждет нечто необычное. Дювон имел хороший шанс закончить бой с первой же попытки, одновременно воспользовавшись тьмой и левитацией.
Но теперь, когда эти трюки ни к чему не привели и ему приходилось отступать, Дювон не паниковал, и его лицо выражало не беспокойство, а всего лишь раздражение. Он хотел самостоятельно одолеть Закнафейна только при помощи собственной отваги и ума.
Но это не означало, что теперь он считал себя в опасности.
Он и дальше должен так думать. Оба меча Закнафейна ударили вперед и отдернулись так быстро, что Дювон не успел парировать. Клинки снова устремились к туловищу Дювона, сначала параллельно, а затем неожиданно разошлись. Таким образом меч в левой руке отразил мощный удар правой руки Дювона, которым мастер оружия Дома ФейБранш надеялся отвести в сторону сразу оба лезвия. Его второй меч уже поднимался над защищающим клинком, так что Дювону пришлось отпрыгнуть назад и поспешно опустить меч перед собой, только чтобы отразить удар Закнафейна.
Он все же получил ударболезненный, если судить по вскрику,в левое бедро.
Дювон отступил еще на шаг назад и развернулся вправо, рассчитывая совершить полный оборот и броситься вперед.
Но Закнафейн оказался быстрее, и его преследование заставило Дювона прервать маневр на полуобороте, а потом отбежать до природной стены сталагмита, ограничивающего переулок. С удивительной ловкостью и грацией он взлетел наверх, опережая мечи Закнафейна. Он подпрыгнул и перевернулся, что в обычных условиях должно было вернуть его на землю за спиной Закнафейна. Но только не в этот раз, поскольку Дювон, взмахом мечей показавший, что намерен пролететь именно это расстояние, неожиданно прервал полет и опустился в то же самое место, откуда прыгнул, только теперь лицом к противнику.
Закнафейн сумел провести удар и коснулся клинком лодыжки Дювона, но доспехи уберегли того от серьезной раны.
Дювон, однако, смог восстановить ритм и, защищаясь, опустил оба меча. Закнафейн, хотя и стоял ниже, подыграл ему, поскольку владел инициативой, и заставил Дювона отчаянно метаться из стороны в сторону и действовать клинками под невыгодными углами.
Наконец Дювон смог подняться по сталагмиту еще выше, и Закнафейн тоже последовал вверх. Но только на один шаг и всего лишь на мгновение. Здесь он оттолкнулся и сделал переворот назад, приземлившись в середине переулка лицом к противнику, откуда позвал его к себе.
Дювон бросил быстрый взгляд в сторону, но Закнафейн заметил это.
Дювон прыгнул на него с высоты. Закнафейн ощутил легкое прикосновение, словно ктото провел перышком по лбу.
Вот оно.
Как и обещал Джарлакс.
Закнафейн стоял неподвижно, рассеянно моргая, опустив оружие.
Дювон несся ему навстречу, вращая мечами с обеих сторон: назад, вверх, поворот, вниз. На последних шагах он безупречно вышел из этого бешеного ритма; клинки, совершив последний оборот, замерли идеально параллельно друг другу и устремились к груди беспомощного Закнафейна. Мастер оружия Дома ФейБранш, бывший наследник и мастер оружия Дома Трарах, издал победоносный клич
Но он поспешил.
Закнафейн уже исчез, да так неожиданно, что мечи Дювона пронзили воздух.
Чужая нога ударила по лодыжке, а вторая со всей силы подсекла колено сзади, а затем, когда ноги дроу подкосились, и второе. Дювон упал головой вперед, подлетел вверх от удара, перекатился и, полуобернувшись, лихорадочно пытался подняться на колени, отчаянно работая мечами, чтобы отразить неминуемую атаку.
И опять Закнафейна перед ним не оказалосьпо крайней мере, его не было там, откуда Дювон ожидал нападения.
А Закнафейн уже был в воздухе, в высоком прыжке с поворотом, с прижатыми к груди мечами, обращенными концами вниз. Он приземлился позади Дювона, прямо за его спиной, и продолжал падение, всем своим весом толкая вниз мечи, так что инерция и сила Закнафейна вступила в борьбу с превосходной броней. Справа от головы Дювона кончик меча отвернул, но все же рассек доспех от ворота до груди.
Меч с левой стороны угодил в цель, и Закнафейн перенаправил свое усилие, толкая его вниз, и в конце концов проткнул крепкий доспех и погрузил клинок в мягкую плоть сквозь впадину у основания ключицы.
Оба клинка вонзились в тело обреченного дроу, яркокрасная линия прочертила правую сторону груди, из раны слева фонтаном брызнула кровь.
Зрители закричали, послышались поздравления и жалобы проигравших, и сквозь весь этот шум Закнафейн уловил возглас Джарлакса:
Ба!
Глава 6. Расплата
Он сдается!закричала жрица Дабнай, сбегая со стены и начиная читать исцеляющее заклинание.
Закнафейн оглянулся на нее и злобно усмехнулся. Его лезвие начисто рассекло артерию Дювона, но в присутствии могущественной жрицы это не могло привести к фатальному исходу. Однако Дювон не имел возможности защищаться, и кончик меча уже проник в его легкое, а Закнафейн знал, что стоит ему, слегка нажав, направить клинок в сердце, и Дювон умер бы, прежде чем могло помочь любое заклинание. Он чутьчуть надавил, и Дювон охнул.
Дабнай резко остановилась и прервала заклинание.
Нет, пожалуйста, прошу тебя,взмолилась она.Он больше не будет бросать тебе вызов. Ты выиграл. Я присягну тебе на верность! Пожалуйста.
Она медленно шагнула вперед.
Закнафейн пристально посмотрел на нее, потом свободной правой рукой резко поднял меч к горлу Дабнай.
Может, стоило убить тебя вместо него,произнес он и язвительно добавил:Жрица.
Она тяжело сглотнула, но промолчала.
Или обоих,продолжил Закнафейн.
Дабнай молча пожала плечами, признав свое поражение.
Закнафейн выдернул меч из тела Дювона, и тот опрокинулся на землю, продолжая истекать кровью. Закнафейн все с той же усмешкой поднял лезвием меча подбородок Дабнай.
Твоя преданность очень необычна,заметил он,и неожиданна.
Дабнай снова промолчала.
А твое обещание ничего не гарантирует.
А мое?раздался голос подошедшего Джарлакса.
Закнафейн опустил меч.
Читай свое заклинание,бросил он Дабнай, попрежнему не убирая меча.Попытайся.
Она окинула его тяжелым взглядом, но упрямо стала творить заклинание.
Закнафейн рассмеялся.
Джарлакс затаил дыханиеэто же жрица Ллос, и она приняла вызов Закнафейна, больше всего любившего убивать жриц Ллос!
Закнафейн!окликнул он друга, а когда мастер оружия оглянулся, Джарлакс слегка покачал головой, призывая к сдержанности.
Закнафейн блеснул улыбкой, словно говорящей, что это еще не конец, а затем ушел.
Джарлакс обнаружил мастера оружия уже на другом конце города. Но не стал его догонять, а свернул в тупик, заметив, что за ним и Закнафейном следят чьито глаза.
Он решил, что это делается по приказу Верховной Матери Биртин Фей, возможно желавшей убедиться, что Закнафейн не намерен возвращаться к Верховной Матери Мэлис, каким бы ни был исход дуэли. Джарлакс добежал до конца тупика, бросил перед собой «портативную дыру», проскочил сквозь появившееся отверстие и вытащил за собой магический предмет, восстановив целостность стены. Он оказался в спортивном зале, где лицом к лицу сражались два воина, но теперь они оба уставились на него.
Джарлакс насмешливо отсалютовал им, пересек зал, снова применил «портативную дыру» и исчез.
Он еще долго бежал, срезая углы, проходя сквозь стены и не раз вызывая удивление, пока наконец не вышел на главную улицу Брерина.