Милорд, вы так милы, сказала Мика. Я это
Я не знал, что вас это так взволнует, Арен звучал радостно, что вызвал такую реакциюВы не перестаете меня удивлять.
Мика оглянулась на остальных, желая, чтобы они поспешили. Вендел замедлилась, чтобы дать кузену и принцессе побыть наедине. Настоящая Джессамин следила за ними поверх вуали. Мика хотела, чтобы принцесса дала ей точные указания насчет лорда Арена. Он был заинтересован в ней. Она должна была поддерживать его симпатию?
Мика посмотрела на Калеба, и ее сердце быстро забилось в груди. Джессамин заслуживала шанса быть такой счастливой, как Мика, когда она смотрела на него. Принцесса не говорила ей не поддерживать симпатию Арена, если он попытается ухаживать за ней.
И если Джессамин выйдет за лорда Арена, она не сможет выйти за Калеба.
Мика вызвала свою самую очаровательную улыбку и захлопала ресницами.
Думаю, вы узнаете, что у меня есть в запасе еще больше сюрпризов, милорд.
В этот раз Арен смутился. Его конь топал под ним, выдавая влияние улыбки на него.
Вскоре остальная группа присоединилась к ним, и они несколько минут разглядывали долину с вершины. Лорд Арен оставался возле Мики, ее красотакрасота Джессаминвлекла его больше, чем пейзаж. Она улыбалась ему, бросала томные взгляды. Она надеялась, что не ошиблась в чувствах принцессы к лорду Пегаса, иначе ей оторвут голову за это.
Они поехали в долину и устроили пикник у реки. Слуги принесли сэндвичи с ветчиной и бочку эля, расстелили шерстяные одеяла на земле, чтобы аристократы не запачкали наряды. Сами слуги, включая Джессамин, сидели на камнях в стороне, вскакивая, чтобы помочь, если их звали.
Вы, возможно, привыкли к роскоши, сказал лорд Арен, передавая Мике кружку эля. Но мы, пегасцы, знаем, как устраивать пикник.
Они задержались в долине, наевшись сэндвичей. Калеб вытянулся на одеяле и задремал, попросив Стивсона разбудить, если нужно будет отбиваться от похитителей. Мике пришлось заставить себя отвести взгляд от его мирного лица во сне и обратить внимание на лорда Арена.
Он и Вендел делились историями о детстве на Пегасе, многие были про друзей, упавших с лошадей, и матерей, кричащих на них за то, что они вышли под дождь без шерстяных плащей. Джессамин слушала со смесью возмущения и восторга его истории о грубом детстве, которое не подходило аристократу.
Пока все было хорошо. Мика кивала ему, попросила рассказать о его любимой лошади.
Они не спешили закончить спокойный пикник, но тучи собирались над горами, и стражи поглядывали на небо и шептались, что пора возвращаться в Кэрроу, пока буря не началась. Арен почти светился от обаяния Джессамин, которое Мика обратила на него. Он заявил, что буря им не помешает, и настоял, чтобы они проехали глубже в долину.
Вам нужно увидеть водопад, принцесса, сказал он, они сели на лошадей и приготовились ехать по каменистой земле возле реки. Другого такого нет нигде в империи.
Но даже энтузиазм лорда Арена не мог сдержать бурю. Небеса разверзлись с внезапной яростью. Дождь налетел на долину, промочил их за секунды.
Это скоро пройдет, крикнул Арен поверх воя ветра. Мы почти там.
Несмотря на уверенность Арена, всем было не по себе. Мокрая одежда терлась об кожу, и после долгого пути болели мышцы. Лошади вскидывали головы и нервно фыркали от грома и молний, присоединившихся к дождю.
Я говорила тебе не вести нас так далеко, ворчала леди Вендел на кузена, когда прошел почти час, а водопад не появился. Это должно было стать приятной поездкой по окрестностям.
Я не боюсь бури, сказал Арен. Ты размякла в столице, кузина.
Но буря быстро усиливалась. Дождь хлестал по ним, ветер трепал вещи, тянул за волосы. Вендел была в ужасе, что ее кузен вывел принцессу в таких условиях на природу.
Он хотел добра, безумно говорила она. Мы скоро найдем укрытие.
Все хорошо, Вендел, сказала Мика. Она взглянула на Джессамин, которая была мрачной и промокшей, и подавила улыбку. Немного дождя еще никому не вредило.
Но это зима! зубы Вендел стучали. Вы простудитесь.
Я в порядке, сказала Мика. Я в шерстяном плаще. Это вы замерзли.
Вендел потерла кривой нос, который немного посинел.
Я не ожидала, что мы поедем надолго.
Эмир подъехал с другой стороны от нее. Он снял свой камзол формы быстрым движением и протянул Вендел.
Возьмите мой, миледи.
О! Спасибо, солдат, Вендел посмотрела на брата Мики, словно еще его не видела, хотя он был с ними с Кристальной гавани. Но она была аристократкой, могла даже не заметить его. Вендел благодарно улыбнулась, когда он помог ей укутаться в его камзол.
Мике нравилась буря после долгого времени среди шелка в Серебряном замке. Она была рада ветру на лице, дождю в волосах. Она поймала взгляд Калеба и улыбнулась, на миг лишила черты пропорций. Он рассмеялся, и ее тело наполнило тепло. Она скучала по этому смеху.
Думаю, я вижу водопад! крикнул один из Щитов.
Вовремя, прошипела Джессамин, сверля взглядом спину лорда Арена. Эта поездка была глупой идеей.
Они подъехали ближе к реке, которая текла на пять футов ниже каменистого берега, и водопад стало видно, он ниспадал с высокой скалы, обрушивался ручьями внизу. Рев воды был достаточно громким, чтобы заглушить гром. Мика еще не видела такого большого и дикого водопада.
Они спешились на берегу у ручьев, достаточно близко, чтобы брызги попадали на лицо.
И мы ехали сюда ради этого? буркнула Джессамин. Кошмар.
Я думала, вам нравились красивые вещи, сказала Мика.
Красивые и находящиеся внутри.
Не говорите, что вы боитесь воды.
Джессамин залепетала, и Мика подмигнула ей.
Я бы посмотрела ближе, Мика отдала лошадь слуге и подошла к водопаду. Ее одежда все равно уже промокла, и она хотела увидеть каскад воды ближе.
Осторожнее, принцесса, крикнул Арен. Тут скользкие камни.
У меня идеальное равновесие.
Дайте хотя бы пойти с вами.
Арен последовал за Микой, пока она двигалась к выступу за оглушительным водопадом. Остальные ждали с лошадьми, давая им побыть наедине. Даже Джессамин не пошла за ними.
Мика шла по выступу и смотрела на мерцающую завесу воды. Большие капли падали на ее щеки, стекали по лицу и шее, смешиваясь с дождем. Поразительная сила водопада восхищала ее. Тучи закрывали почти весь свет, и она представляла, что в солнечный день эта долина была еще красивее.
Порой тут видно радугу, сказал лорд Арен, присоединяясь к ней на выступе. Я покажу в ваш следующий визит.
Не спешите, милорд, сказала Мика, хитрый тон Джессамин получался теперь естественно. С чего вы взяли, что я это сделаю?
Потому что вы захотите меня увидеть.
Милорд!
Я часто думал о вас с вашего прошлого визита, моя принцесса, лорд Арен шагнул ближе, глядя на ее лицо. Вы не думаете обо мне, пока вы в Серебряном замке?
Мика глядела на него из-под густых ресниц Джессамин, которые помокли и блестели.
А если думаю?
Я не хочу играть.
Играть, милорд? Я не знаю, о чем вы
Джессамин, давай говорить прямо, он сделал еще шаг к ней. Ты стала хорошей женщиной. Я не могу вынести мысль, что ты так скоро уплывешь от меня.
Мика покраснела от пыла в его тоне. Лорд Арен вел себя не так, как Долан, Ривен и другие лорды, которые пытались завоевать симпатию Джессамин.
Этот мужчина подходил принцессе. Мика ясно видела это. Его восторг и уважение были искренними, бесценное качество среди знати. Он был очарован Джессамин, но не запуган. Он дразнил ее, но обходился с уважением, и они дружили с детства. Что важнее, он злил и интересовал Джессамин.
Ей нужен был такой человек в жизни.
Мика могла хотя бы помочь им поладить.
Она отвернулась от Арена, изображая смущение, и расплела косу, длинные рыжие волосы упали на спину, обрамляя ее милое лицо. Она бросила взгляд поверх плеча, этот взгляд Джессамин обладал сильным эффектом. Лорд Арен кашлянул, и Мика мысленно улыбнулась. Принцесса будет на нее злиться.
Чего именно вы хотите, милорд?
Арен, казалось, хотел обнять ее на глазах у всех, включая Калеба и Джессамин. Но вместо этого он обхватил ее ладонь и поцеловал с тыльной стороны, потом с внутренней.