Я хочу сделать тебя счастливой, Джессамин. Если ты позволишь.
Мике было не по себе. Жест ощущался интимным, даже сильнее, чем драматичный поцелуй.
А если я тоже этого хочу? тихо сказала она. Что тогда?
Арен не успел ответить, раздался оглушительный раскат грома, и несколько лошадей в их группе испугались, бросились в разные стороны.
А потом кто-то закричал.
Мика и Арен развернулись, скользя на выступе, и увидели, как настоящая Джессамин отпрянула от испуганных лошадей. Ее пятка соскользнула, она пошатнулась, ветер трепал вуаль. А потом рухнула в реку с жутким плеском.
Глава двенадцатая
Калеб первым отреагировал, бросился поймать принцессу. Но он все еще был слабым, его усиленная скорость не появилась. Он не успел поймать ладонь Джессамин, и она рухнула в быстрые потоки.
Принцесса погрузилась под воду, всплыла, кашляя, хватая ртом воздух, с каждым мигом была все дальше. Грубый поток бил ее об камни, игнорируя ее попытки ухватиться за что-нибудь. Крик сорвался с губ Мики, хотя она не знала, был это ее голос или другой.
Помогите ей!
Она ощутила движение рядом с собой, еще плеск заглушил крики. Лорд Арен спрыгнул с выступа в реку. Он поплыл за женщиной, его сильные руки и ноги несли его вперед. Но расстояние между ними уже было слишком большим.
Принцесса закричала, вода пыталась проглотить ее. Она потеряла шарф и вуаль, пока ее било об камни. Грудь Мики вздымалась, словно и она тонула. На миг черты Джессамин пропали с ее лица, но другие были слишком напуганы и не заметили.
Эмир вдруг появился среди них. Он следил за периметром, но тут же бросился на помощь. Он стал размытым от движений, поспешил вниз по реке и пропал из виду.
Поток нес Джессамин и Арена внизу, Мика и другие бежали за ними по скользкому берегу реки.
Вода была слишком быстрой. Они не могли догнать.
Калеб бежал рядом с ней, двигался не быстрее обычного человека, его лицо было мрачным. Он предупреждал Мику, что его силы не всегда проявлялись, когда он нуждался в них. Теперь она знала, почему это мучило его.
«Хотела бы я быт Пятном», отчаянно подумала она, пока бежала по грязи, скользя, злясь, что у нее не было сверхсилы или сверхскорости, чтобы помочь подруге.
Но лорд Арен, который был без Талантов, сокращал расстояние между ним и Джессамин, избегая опасных потоков, пока несся по бушующей реке. Его длинные волосы развевались за ним, словно черная змея, в пене.
Он рывком добрался до принцессы и обхватил ее руками. Джессамин сжалась, как тонущий котенок, ее короткие рыжие волосы было видно на фоне его темной груди. Он прижал ее к себе одной рукой, другой защищал их обоих от камней.
Они еще не были в безопасности. Река была разъяренной, ее усилила буря. Арен едва защищал их тела. Он не мог вырваться из потока.
Но на их стороне был Пятно.
Их несло по изгибу реки, и стало видно Эмира. Он бежал вдоль реки, пока не нашел упавшее дерево, торчащее над быстрым потоком. Его скорость дала ему время занять место.
Он забрался на ствол, Джессамин и Арен приближались, их несли воды, усиленные бурей.
Хватайся за руку! крикнул он.
Арен не растерялся, хоть его и била вода. Его и принцессу донесло до бревна, и он протянул руку. Они сжали ладони друг друга, пальцы были белыми и дрожали, скользкие от воды.
Но они держали друг друга.
На миг они повисли втроем на бревне. Эмир боролся с давлением воды, жалел, что не обладал силой Мышц. Но он вытащил Джессамин и Арена из жуткого потока.
Они освободились и выбрались по бревну на берег реки. Остальные побежали к ним, скользя, добрались до участка земли, где упало дерево. Когда они добежали, Эмир помог Арену спуститься с бревна. Он все еще сжимал принцессу.
Джессамин крепко обвивала руками шею Арена. Он опустился на колени и усадил ее на землю рядом с грязными корнями упавшего дерева, торчащими из земли. Он проверил ее на раны, его лицо было близко к ее, движения были нежными. Она глядела на него, большие карие глаза сияли. Они дышали в унисон, старались набрать воздух в легкие.
Мика замерла в паре шагов от них, не хотела мешать. Ее поражала нежность в действиях крупного юноши. Арен не замечал изъяны Джессамин, снял свой плащ и укутал им ее плечи.
Он спас ее.
Колени Мики дрожали, она поняла, как близко была к тому, чтобы потерять Джессамин.
Она могла уто
Крик раздался за ней, и Мика повернулась и перехватила Баннера, не дав ему броситься к принцессе и раскрыть, кем она была.
Она в порядке, прошипела Мика ему на ухо. Помни ее имя.
Знаю, Баннер вырвался из ее хватки, его обычно спокойное поведение пропало. Ты в порядке, Мин? он опустился рядом с Джессамин и Ареном, отодвинул высокого лорда в сторону. Я боялся, что это конец.
Просто немного ушиблась, Джессамин подняла воротник плаща Арена, чтобы скрыть лицо от других, подошедших ближе, тревожно спрашивающих ее о самочувствии. Кости не сломаны, насколько я ощущаю.
Это я решу, сказал Баннер.
Пока Щит возился с Джессамин как встревоженный возлюбленный, стражи Арена проверили его. Они не были удивлены тому, что их лорд нырнул, чтобы спасти простолюдинку. Они вытащили из сумок на седле одеяла для пикника и укутали обоих. Арен и Джессамин были с царапинами и синяками, но холод теперь был самой большой опасностью.
Остальные были замерзшими и мокрыми, хотя и не упали в реку. Мика обвила себя руками, дрожа отчасти от холода, отчасти от облегчения, такого сильного, что ее мутило. Калеб тоже был немного зеленым. Он поймал взгляд Мики, она увидела стыд на его лице. В другой день он мог бы помочь Джессамин, как Эмир, но его Таланты были непредсказуемыми. В этот раз они подвели его.
Мика сочувствовала, но хотела, чтобы он не переживал так открыто. Эти люди не поняли бы, почему лорд Калеб так переживал за служанку принцессы. Мика тоже играла не так, как стоило, если на то пошло.
Она повернулась к брату.
Спасибо за быстрые действия, солдат Грейсон.
Для того я тут, сказал Эмир. Это работа для Пятна из элиты.
Его уверенность помогла Мике прийти в себя, что требовалось для ее облика. Она снова заговорила голосом Джессамин:
Лорд Арен! пропела она. Вы были невероятно храбрым. Вы вдвоем спасли ее жизнь.
Все для вас, моя принцесса, сказал Арен. Простите, что привел вас всех так близко к опасности, он не посмотрел на нее, наблюдал, как Баннер помогал Джессамин встать на ноги. Принцесса криво улыбнулась ему.
Леди Вендел ворвалась в толпу, ее грудь вздымалась, волосы торчали вокруг лица.
Найди нам укрытие или отведи домой немедленно, Арен, пока никто не погиб, ее тон указывал, что она могла убить Арена за то, что он вывел их сюда в бурю. Она упала, пока спешила, и грязь покрыла все ее тело. Эмир подбежал к ней и протянул руку. Она благодарно сжала его локоть, пачкая его рубашку грязью.
Арен знал, что не стоило спорить с кузиной.
Неподалеку есть сухая пещера.
Они отправились за лошадьми, стражи и слуги оживленно обсуждали случай. Мика все еще не пришла в себя от произошедшего. Порой ей хотелось принимать решения вместо Джессамин, но она не хотела занимать ее место на постоянной основе.
Она использовала шанс, что поговорить с Джессамин, когда они нашли последних лошадей и отправились в лес. Принцесса потеряла в реке шерстяной шарф. Она все еще была в плаще Арена с поднятым воротником, но она дрожала, как испуганный щенок.
Вы в порядке? сказала Мика, когда убедилась, что их никто не слышал. Я боялась, что вы
Конечно, я в порядке, Микатея, сказала Джессамин сквозь стучащие зубы. Думаешь, я такая неуклюжая? Я знала, что меня спасут.
А?
Я ценю твой энтузиазм в поиске мне пары, сказала Джессамин. Но не нужно заманивать их под водопад для романтических моментов.
Вы же не прыгнули в воду, чтобы помешать ему поцеловать меня?
Я не знаю, о чем ты, бодро сказала Джессамин. Она улыбнулась, торжествуя, поверх воротника одолженного плаща. Я не ожидала, что он сам прыгнет меня спасать. Должна сказать, он стал лучше с прошлого моего визита сюда.
Она направила лошадь вперед, радостно улыбаясь посиневшими губами.