Проснулся? Это хорошо. Лис ты посторожишь дом и хозяйство мое? Мальчишка, ничего еще не поняв, уверенно кивнул. Я уеду на два три дня. Тебе нужно будет лошадей кормить утром и смотри, дом не спали. Будет холодно разожги очаги за стенкой. Еду сам приготовишь, здесь вот крупа, там вяленое мясо, мука, ну и всякие приправы. Показав свое хозяйство, Ведун повел мальчишку во двор.
Ведун показал, как попасть в кладовку и комнату с очагами. Потом они прошли под огромным деревом, и Лис увидел конюшню. Рядом стояла повозка, крытая войлоком.
Ну, все Лис, я на тебя надеюсь. Поешь один, мне уже пора.
Я за всем посмотрю, не волнуйтесь.
Ведун, вернувшись в дом, взял лук со стрелами, копье и самый большой топор. Выйдя, он направился куда-то за серую скалу. Только исчез Ведун, как раздалось странное лошадиное ржание. Вскоре из-за скалы появилась колесница. Лис не мог оторвать взгляд от боевой колесницы Ведуна. Она вся была черной, на огромных колесах странно сверкали такие же черные тонкие и длинные спицы. Ось задних колес располагалась не сзади, как у всех, а точно по центру широкой площадки. Сбоку в большом плетеном чехле лежало множество копий. Ведун слегка отпустил вожжи и очень страшные вороные, огромные, как и все у этого Ведуна кони, стремительно понесли колесницу мимо землянки к выходу из ущелья. Сам ведун казался великаном. Он и так был на две головы выше любого воина, а выглядел еще выше за счет треугольного, заостренного кверху черного шлема.
Стук копыт демонических скакунов Ведуна стих. Наступила странная, какая-то магическая тишина. Лис опять остался один. Мальчишка даже и не знал, радоваться этому или нет? Все складывалось так необычно и странно, что Лис уже просто ничего не понимал. Одно он решил твердо: до возвращения Ведуна никуда не уходить и все сделать правильно, как обещал.
Весь день Лис потратил на исследование удивительного хозяйства Ведуна. Раньше, мальчишке никогда не приходилось видеть ничего подобного. Полностью построенная из дерева конюшня с двумя лошадьми. Эти лошади были нормальные, а не то, что черные демоны. Таких коней обычно запрягали в боевые колесницы. Но, у Ведуна, они, похоже, предназначались исключительно для повозки. Быков и коров Лис нигде не видел, но у Ведуна оказались огромные запасы сыра, была свежая сметана и молоко. Лиса сильно напугали страшные изуродованные длинные пни, подвешенные на веревках к огромным веткам гигантской ивы. В сарае Лис обнаружил множество заготовок для стрел и копий. Но самым удивительным оказались запасы бесценного металла. Это было огромное состояние. Большую корзину заняли слитки меди, бронзы, олова и еще какого-то мягкого, но особенно тяжелого металла. В другой корзине, Лис обнаружил руду. Рядом были сложены формы для литья. Осторожно положив все на место, Лис вышел во двор. Уже вечерело, но очень хотелось заглянуть за серую скалу, туда, откуда появилась удивительная и страшная колесница Ведуна. Ведун не запрещал туда ходить, но все равно стало страшно. Все же, зайдя за уступ скалы, Лис убедился в том, что ведун владеет колдовством и магией. За скалой были только заросли колючего кустарника. Спрятать там колесницу и тем более коней было невозможно. Лис решил, что демоны-кони, появляются из самой скалы, подчиняясь магии Ведуна. Жить в доме такого сильного мага было страшно, но и очень интересно. Тем более что особенного выбора у Лиса не было.
Ведун вернулся на третий день к полудню. Лис вздохнул с облегчением. Несмотря на крепкий дом одному в этом ущелье было страшно, особенно вечерами и ранним утром. Каждый раз, выходя утром, Лис представлял, что на него нападут враги или страшные демоны. Лис помог Ведуну перетащить какие-то свертки из колесницы. Потом он наблюдал, как Ведун распряг свою колесницу. А вот посмотреть, как кони и сама колесница исчезают в скале, не получилось. Неожиданно Ведун крикнул: «Быстро в дом и не высовывайся, пока я не позову». Уговаривать Лиса не пришлось. Представив себе страшное колдовство, которое даже такого человека смогло напугать, мальчишка в одно мгновение скрылся в полуземлянке.
Лис прислушался. Наверху все оставалось тихо. Стараясь двигаться как можно тише, Лис подкрался к тяжелому пологу, закрывавшему вход. В этот момент раздались крики и ругательства. Лис юркнул обратно, но любопытство, вновь выгнало его к входу. Выглянув, Лис увидел, как сражается Ведун. Мальчишке казалось, что это не человек, а сам Индра. Врагов было очень много, спрыгивая с колесниц, они нападали на огромного старика со всех сторон. Но Ведун легко отбивал вражеские топоры, копья и даже стрелы, своим бронзовым топором. Лис вновь скрылся в жилище. Схватив топор, тот, что был меньше других, он выскочил наружу. Ну, не мог Лис смотреть, как враги убивают этого Ведуна. Лис так и замер, держа тяжеленный топор двумя руками над головой. Понять точно, что произошло, Лис не мог. Увидев Лиса, Ведун сделал несколько прыжков, и враги стали медленно опускаться на землю. Еще мгновение и врагов не осталось. Удивительно, но Ведун даже ранен не был. За такое короткое время старик уложил одиннадцать воинов! Это было невероятно. Очень громко и как-то страшно Ведун рявкнул: «Быстро в дом, я же сказал, не высовываться»! От голоса Ведуна ноги стали подкашиваться, опустив топор, Лис скрылся в жилище. Теперь стало очень страшно. Поставив топор на место, Лис снял меховую рубаху и, усевшись на софу, накрылся шкурой. Страшно было даже представить. Как Ведун может его наказать.
Ведун вернулся только через час. Он выглядел невероятно уставшим и даже каким-то постаревшим. Печально посмотрев на Лиса, он прошел мимо и молча повесил лук и копье на место. Выпив воды, он сел напротив Лисенка, сжавшегося в маленький комочек под огромной шкурой.
Запомни, Ведун, да и вообще любой настоящий мужчина никогда и ничего не говорит просто так. Ты меня не послушался, и погибли люди. Я давно никого не убивал, но они увидели у меня мальчика, и пришлось их убить. Понимаешь, это плохо.
Почему, они ведь сами напали, они ведь враги? Едва слышно спросил Лисенок.
Прежде всего, они люди. И если я могу победить, не убивая, то не убиваю. Все имеют право жить. Все, даже враги.
А почему вы их убили? Мало ли кого они увидели?
Я необычный человек, я Ведун. И если у Ведуна в жилище появляется ребенок, все решат, что это ученик.
Ну и что?
Это сложно объяснить. Ну, боятся меня, особенно враги. Если узнают, что я взял ученика, то будут готовиться к большой войне.
Но теперь они ничего не расскажут?
Не расскажут, старик печально вздохнул. Давай договоримся, что ты никогда не будешь нарушать подобные распоряжения. Лис кивнул.
Вот и хорошо, хватит об этом. Я смотрю, ты тут что-то вкусное приготовил, давай поедим?
Ели молча. Потом Ведун ушел посмотреть лошадей и вообще проверить свое хозяйство. Лис из жилища выбираться не стал. Когда ведун вернулся, Лис подошел и, задрав голову, что бы видеть лицо Ведуна попросил: «А возьмите меня учеником, по-настоящему».
Если люди длинных ущелий узнают, что я взял ученика из племени Медведя, то может начаться война между вашими племенами.
Война уже началась. Я ведь из плена бежал от самых этих длинных ущелий. Кроме меня они много других из нашего племени захватили. И потом, я ведь уже и не отношусь к племени Медведя. Если я вернусь, меня убьют.
Давай так договоримся, Ведун сел на софу и задумался. Если ты не передумаешь до утра, то мы продолжим этот разговор. Но учти, прежде чем я приму решение, я должен буду узнать о тебе все, всю твою историю. Лис кивнул. Условие старика было серьезное. Еще ты должен будешь очень ясно объяснить, чему и для чего хочешь научиться. Лис опять кивнул.
Больше к этому разговору не возвращались. Вообще в этот день Ведун больше не разговаривал. Лис долго сидел под огромной ивой и обдумывал, как правильно объяснить Ведуну чего он Лисий хвост, мальчишка без племени, нарушивший все мыслимые запреты, хочет на самом деле. Ничего хорошего из заготовленной речи не получалось. Все, что он планировал сказать, выглядело как-то глупо и совсем по-детски. Так ничего хорошего не придумав, Лис вернулся в жилище. Ведун что-то делал в комнате с очагами. Посмотреть, что он там делает, Лис так и не решился.