Да, моя дорогая Евгения, нам придется ехать почти двое суток, сказала Леди Беатрис, с мягкой сочувственной улыбкой, еще больше походя на королеву, величественную и гордую, не самый удобный вариант, но зато у нас будет время, чтобы поговорить. Тем более, мы обнаружили, что вы совсем не в курсе, что творится в Конкордии.
Женя молча кивнула и выдавила из себя улыбку. Должно быть, Леди Беатрис приняла ее растерянный и задумчивый вид за недовольство таким способом передвижения.
Позвольте мне переодеться, моя милая, а после я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, Леди Беатрис с огромным достоинством взяла небольшую сумку и вышла в дверь, расположенную сбоку. Женя могла только догадываться, что там находится туалет. В таких купе она еще не ездила.
Оставшись в одиночестве, Женя откинулась на подушку. Девочка чувствовала пустоту внутри себякуда-то улетучились и радость, и предвкушение открытий, и все остальные эмоции. Нужно было, наверное, грустить, но не грустилось. Слишком много печали было в последнее время, больше в нее уже не помещалось. И радоваться тоже уже не получалось. Женя чувствовала себя никаки это было отвратительно.
Евгения потянулась к своему рюкзачку и достала из него шкатулку. Провела пальцами по узорам. Она так часто смотрела на эту крышечку, что с закрытыми глазами могла бы нарисовать весь орнамент. Женя не считала ее своим талисманом, но верила, что шкатулка поддержит ее в трудную минутукак и память о дедушке. В телефон лезть не хотелосьОксанка начнет писать, увидев подругу онлайн, а что Женя сможет ей рассказать?
Она ведь сказала, что едет к родственникам, какой-то дедушкиной сестре. Но развивать тему и поддерживать эту легенду не хотелось. Женя спрятала шкатулку и отвернулась к стене.
Вернулась Леди Беатрис, переодевшись в мягкий, но очень элегантный брючный костюм. Туфли на каблуках она заменила на мягкую обувь. Женя поняла, что своей растянутой футболке с полинявшим Микки Маусом и дорожных шортах будет чувствовать себя по меньшей мере неловко рядом с этой элегантной дамой. Однако в джинсах и толстовке тоже было неудобно, и Жене пришлось переодеться.
Мы договорились с Маноджем, что через час после отправления встретимся в их купе и начнем обучение. Было бы неловко, если бы три джентльмена зашли в наш будуар.
Евгению это немного удивило. По словам, произнесенным Леди Беатрис, ей показалось, что она будет разговаривать с девочкой один на один, и Женя даже обрадовалась этому. Вдвоем, в такой спокойной и по-дорожному уютной обстановке, она бы чувствовала себя уверенней.
Да, хорошо, только и смогла ответить Женя. У меня действительно накопилось очень много вопросов.
Понимаю вас, дорогая Евгения. Вы, должно быть, недоумеваете и абсолютно растеряны. Не понимаю, почему Юджин от вас скрывал все столько лет, Леди Беатрис говорила очень проникновенно, и Женя почувствовала, что ее действительно понимают. Встретить поддержку и принятие своих истинных чувств было очень ценным, и Женя моментально прониклась уважением и доверием к этой строгой женщине.
Да, это так, горячо подтвердила девочка. Я тоже совершенно ничего не понимаю и уже окончательно запуталась.
Ну так пойдемте. Помимо вас нам нужно проинструктировать и этих двух молодых Хранителей. Для них это все впервые, хотя, несомненно, они в курсе политики Конкордии.
С этими словами Леди Беатрис встала, открыла двери купе и приглашающим жестом предложила Жене выйти. Женя любовалась каждым ее грациозным движением.
Евгения и ее необыкновенная спутница прошли к соседнему купе, постучали в дверь, и, услышав от Маноджа разрешение, вошли. Манодж немедленно вскочил со своего места и посадил на него Леди Беатрис, а рядом и Женю. Женя поймала взгляд Андрея и улыбнулась, опустив ресницы. Его лицо светилось радостьюинтересно, из-за предстоящего мероприятия или из-за прихода Жени? А может, он просто всегда такой жизнерадостный? Девочка вдруг поняла, что была бы совсем не против пообщаться с ним наедине, без пристального взгляда Леди Беатрис, которая смотрела строго и внимательно, будто ее основной задачей было блюсти честь юной девушки.
Между тем Манодж совершал какие-то странные действия возле двери. Он водил руками и шептал что-то себе под нос. Женя обратила внимание, что парней это по-видимому не интересовало в той степени, как ее. Неужели Манодж сейчас делал что-то магическое? Завершив свое дело, Манодж развернулся и одним грациозным движением сел рядом с парнями.
Теперь купе под надежной защитой, и нас никто не сможет подслушать, сказал он, заговорщически посмотрев на Женю.
Леди Беатрис, сидевшая возле окна с очень прямой спиной, величественно кивнула:
Тогда мы можем начинать. Молодые люди, она бесстрастно посмотрела на Андрея и Макса, который нехотя отложил в сторону телефон, не сомневаюсь, что сейчас вы услышите много того, что уже знаете. Этот разговор необходим в основном для нашей юной леди.
Андрей понимающе кивнул, а Макс безразлично пожал плечами. Женя наблюдала за их реакцией, вглядывалась в их лица, пытаясь понять, кто они? Они люди, как и она? Тайну Маноджа она знала, но происхождение остальных участников группы оставалось для нее загадкой. Впрочем, эта загадка была не единственной, последние пару недель своей жизни она прожила в сплошных вопросах.
Леди Беатрис проще всего было представить эльфийкой. Или феей. Или Кем-нибудь еще, столь же таинственным и прекрасным. Женя очень слабо себе представляла, какие вообще народы существуют. Пока никто не посчитал нужным что-либо прояснить для нее. Вся надежда оставалась только на эти двое суток в поезде, поскольку это единственное время, оставшееся до Конкордии. Жене не очень хотелось забегать вперед и начинать с вопросов, которые буквально распирали ее изнутри, поэтому она ждала, когда Манодж или Леди Беатрис заговорят. Начала именно она:
Итак, Евгения. Несомненно, это-то вы узнали от родителей: мы едем на Конкордию. Конкордией мы называем и сообщество народов, и само собрание, на котором избирается Правитель и решаются основные политические вопросы. Там будут представлены все народы, которые ныне живут на Земле. Но до Конкордии принадлежность к народу сохраняется в тайне. Только прибыв к месту назначения, мы сможем раскрыться.
Это я хорошо поняла, сказала Женя. А какие вообще существуют народы?
О, их очень много, сказала Леди Беатрис. На Конкордии ты познакомишься с ними. А сейчас нам стоит обсудить более важные вещи. Конкордии собираются раз в пятилетие, но эта Конкордиявнеочередная. Обычно мы обсуждаем вопросы поправок в Кодексы, а также избираем нового Правителя. Так вот, наш Правитель скончался, Леди Беатрис сделала почтительную паузу. В это время Манодж успел сказать:
Скорее всего, не сам, пусть Владыки Небес позаботятся о его душе.
Что? вскинулся Андрей. Как это, не сам? Правителя что, убили?
Леди Беатрис кашлянула, заставив всех замолчать и выпрямить спины. «Как ей это удалось, без слов?» удивилась Женя про себя, тоже невольно выпрямляясь.
Манодж, молодые люди, я прошу вас прекратить обсуждать подобные сплетни. Правитель покинул насэто факт. В связи с этим собирается внеочередная Конкордия, и нам необходимо избрать нового Правителя.
У Жени сразу возник вопрос:
А каким образом это происходит?
Всеобщим голосованием.
А моя роль в этом какая? Я ведь не могу еще голосовать, мнеЖеня запнулась. Почему-то ей не захотелось называть свой возраст, я еще несовершеннолетняя.
Моя дорогая, каждый участник Конкордии, каждый Хранитель участвует в голосовании независимо от возраста. Кроме того, вы станете нашей особой гостьей на этой Конкордии.
Почему? Женя с замиранием сердца ждала, что сейчас должно раскрыться что-то очень важное.
Нить разговора перехватил Манодж. Леди Беатрис почтительно замолчала, когда он начал говорить. Похоже, их уважение друг к другу было взаимным и не зависело от высокого положения Леди Беатрис.
Евгения, дело в том, что твой дедушка действительно занимал важное место среди Хранителей. Все мы пророчили его в Правителии, скорее всего, он бы и занял следующим этот пост.
Для Жени это стало неожиданностью, весть ее шокировала. Манодж тем временем продолжал: