Женя сильно смущалась под ее взглядом. Леди Беатрис была очень высокой, на голову выше ее мамы, и даже рядом с Маноджем она не казалась низкой. Быть может, немного выше ее делала безукоризненная осанка и манера держатьсядостойно и даже аристократично. В ее взгляде было столько властности, граничащей с высокомерием, что ей не хотелось ни в чем перечить. Евгения кивнула, почувствовав, как мама сжала ее руку.
Молодые люди представятся нам сами, Манодж снова был весел и добродушно смотрел на парней.
Я Андрей, широко улыбнулся парень со светлыми волосами чуть длиннее, чем следовало бы, и татуировками, которые было видно из-под рукавов его футболки. Еду на Конкордию впервые, его произношение было совсем не идеальным, но он посмотрел на Женю и улыбнулся как-то по-особенному. По крайней мере, Жене так показалось.
Ей сразу понравился этот обаятельный парень. Он был очень симпатичным и, наверное, на пару лет старше ее. Женя старалась не показывать, что заинтересованане стоит добавлять родителям повод понервничать. Напустив на себя дружелюбный, но вместе с тем равнодушный вид, она повернулась к другому парню, с темными волосами и короткой стрижкой. Он не улыбался, а только серьезно кивнул:
Я Макс, ничего больше не добавив, он протянул руку отцу Жени, и тот крепко ее пожал.
А кто вы? Я имею в виду Вы все люди? заговорщицким шепотом спросила Женя.
Манодж охнул и всем телом развернулся к Жене, Андрей и Макс уставились на нее, как на диковинное животное. Леди Беатрис слегка поджала губы и перевела свой требовательный взгляд на маму.
Я что-то не то сказала? Женя и сама пришла в ужас от такой неожиданной реакции окружающих.
Извините, прошептала мама хриплым голосом. Дело в том, что Женя ничего не знала. Мы совсем недавно обо всем ей рассказали, только после смерти дедушки.
То есть девочка не знает, кто она, куда едет и зачем? голос Леди Беатрис был острым и твердым, как стальной клинок.
Мама покачала головой. Вид у нее был виноватый. Манодж оправился от потрясения и смотрел на Жениных родителей сочувственно, но на этот раз не пытался разрядить обстановку. Возможно, ждал, когда первой отреагирует Леди Беатрис. Вероятно, она занимала действительно высокое положение в Конкордии. Сама Женя была готова сквозь землю провалиться. Но что такого она сказала? Почему все так отреагировали?
Ну, ничего, Леди Беатрис смягчилась. Она властно положила руку Жене на голову и произнесла: Девочка моя, сами того не ведая, вы сейчас допустили огромнейшую бестактность.
Извините. Я не знала. Этого не было в Кодексе, Женя не могла поднять глаз от пола. Родители ее выглядели так же.
Это наша вина, сказал папа.
Ничего-ничего. У нас же будет два дня пути, я смогу научить вашу чудесную дочь правилам поведения, голос Леди Беатрис стал словно мед. Мама вымученно, но благодарно улыбнулась ей. Жене показалось, что в словах Леди Беатрис проскользнула шпилька в сторону родителей. Но мама будто не заметила.
Нам всем действительно пришлось непросто. Невольно мой отец оставил нам очень много незавершенных дел.
Не волнуйтесь, дорогая. Я позабочусь о вашей дочурке, Леди Беатрис снова смотрела на Женю. Милая, вне Конкордии никогда ни у кого не спрашивайте, к какому народу он принадлежит. Мы знаем, кто вы, только потому, что знали вашего деда, а вы его преемница. Незнакомцам таких вопросов не задают.
Простите. Я это запомнюЖеня радовалась, что Леди Беатрис отнеслась к ее глупости так снисходительно, но все равно была готова сквозь землю провалиться и старалась лишний раз ни на кого не смотреть.
Манодж радостно засмеялся.
Ну вот и славно, все уладили. А теперь я отнесу наши документы на проверку, поскольку мы с Леди Беатрис иностранные граждане, потребуется немного времени.
Манодж ушел. Леди Беатрис поддерживала светскую беседу с родителями. Андрей с Максом отошли в сторонку и начали перешептываться, поглядывая на Женю. Девочка не знала, куда себя деть. Она прикусила губы и изо всех сил старалась справиться со своими чувствами: только что ей было весело от предстоящей поездки, а теперьтак стыдно и грустно расставаться с родителями. Неожиданно от пары юношей «откололся» Андрей, подошел к ней и задал вопрос прежде, чем к ним успел присоединиться Макс.
Это правда, что ты ничего не знала? он перешел на русский. Его глаза горели неподдельным интересом и любопытством. Жене стало совсем худо. Выглядеть глупоодно дело. Выглядеть глупо в присутствии симпатичного парняэто уже гораздо серьезней.
Да, правда, упавшим голосом сказала она. Дедушка решил, что мне лучше будет ничего не знать. А потом умер.
Ох, извини, в ореховых глазах Андрея было столько сочувствия, что Женя смутилась еще больше. Но можешь быть уверена, теперь тебя ждет отличная поездка в отличной компании, правда, Макс? Андрей кивнул другу, потом подмигнул Жене снова, и с молниеносной быстротой на его лице возникла обаятельнейшая улыбка. Женя невольно заулыбалась в ответ. Наверное, все не так плохо. Возможно, ее позор довольно быстро забудется. Может быть, они даже смогут подружиться.
Макс стоял молча. Внезапно Женя заметила то, что не бросилось в глаза с первого раза. Она решила проверить свою догадку.
Ребят, а вы же уже были знакомы, да?
Макс кивнул, а Андрей снова расплылся в улыбке («Повезло же мне на улыбчивых людей!»):
А то! Мы с Максом с детства дружим. Мы соседи, а родители работают вместе.
Их беседу прервал Манодж. Своей плавно-танцующей стремительной подходкой он быстро оказался рядом и пропел:
Я вижу, вы подружитесь! Документы готовы, дорогие мои, пора отправляться в путь!
Мама сразу подбежала к Жене, а папа подхватил сумку дочери.
Манодж, а могу я задать один вопрос прямо сейчас? спросила Женя у Маноджа тихонько. Он с вежливой заинтересованностью посмотрел на девочку. Очень надеюсь, что не допущу очередную бестактность. Ты сказал, что Леди Беатрисправая рука бывшего Правителя. А почему он бывший? Что с ним случилось?
Вместо ответа Манодж посмотрел на родителей.
Она не знает, покачал папа головой.
Эх, Юджин, задал ты нам работы! громко вздохнул Манодж. Поговорим об этом в поезде, девочка моя. Ты едешь в отдельном купе с Леди Беатрис, а мы с парнями по соседствудумаю, я найду минутку, чтобы тебе все рассказать, и Манодж с улыбкой подхватил свои вещи и повел всю компанию к платформе на посадку.
Поезд отъехал, и мама уткнулась папе в грудь. Папа обнял жену.
Ну почему, почему все так?! Нам нужно было лучше ее подготовить! Рассказать подробнее, мамин голос звучал глухо.
Надюш, ну ты же понимаешь, что мы мало что могли бы сделать, ответил папа.
Понимаю. И все равно, мы поступили подло по отношению к собственной дочери. Мы ужасные, ужасные родители, мама начала плакать.
Все будет хорошо. Она справится. Да, Женьке сейчас приходится тяжелее, чем нам. Но мы могли сделать только хуже. Мы же не относимся к Конкордии напрямую. Да и это могло навредить Навредить расследованию.
Да, я знаю, отвечала мама, но не успокаивалась.
Пойдем. Мало того, что Манодж привлекал к нашей компании повышенное внимание, так и сейчас на нас смотрит слишком много любопытных глаз. И папа, придерживая жену за плечи, повел ее к выходу.
Глава 7
Первые несколько минут после отправления поезда Женя смотрела в окно. Она не обращала внимания на Леди Беатрис, которая размещала свои вещи. «Вот я и уехала из дома. Ненадолго, но совсем одна. Еду в чужой, незнакомый мир. С чужим, незнакомым человеком», и Женя перевела взгляд на свою спутницу.
Леди Беатрис походила на королеву из древних сказаний: серебристые волосы, гордая осанка, духи с запахом морявсе работало на величественный образ. И ей, вроде как, не пристало путешествовать на поезде по просторам России, даже в самом комфортабельном купе. Самолет уж точно подошел бы ей больше, а лучшелюбое магическое средство передвижения: дракон или, скажем, телепортация. Женя живо вообразила, как ее длинные светлые волосы красиво развеваются по ветру, пока Леди Беатрис летит, плотно обхватив сильное неведомое создание. «Интересно, а драконы где-нибудь водятся?» Но Леди Беатрис никоим образом не выказывала недовольства обстоятельствами и неудобствами. Перехватив Женин взгляд, она улыбнулась, кивнула головой и села напротив.