Спокойно, прошептал мужской голос. Продолжай смотреть на огонь. Дыши им, пропускай его через свое тело. В нем энергия и сила стихии. Она поможет тебе.
Элена послушно вернулась к созерцанию огня, но долго не продержалась. Больную ногу стало жечь слишком сильно. В сгустившихся сумерках она смутно видела фигуру целителя, именно от его рук шел невыносимый жар. Почти не осознавая того, что делает, Элена постаралась мысленно погасить пламя. Она представила, как с неба начинает падать холодный снег, снежинки касались ее разгоряченной кожи, таяли и дарили облегчение. Ощущение жара стало спадать.
Не делай так, прозвучал в тишине голос Брайана. Ты вновь пользуешься магией.
Элена вздрогнула от неожиданности.
Я? испуганно спросила она. Но я ничего не сделала. Мне просто стало слишком жарко.
Из темноты послышался смех.
И ты решила нас заморозить? Взгляни на небо.
Элена подняла голову вверх, ей на лицо и на горячие губы стали падать самые настоящие снежинки.
Это снова сделала я? удивилась она. Но как?
Силой воображения, я полагаю.
Брайан поднялся и встал рядом с девушкой.
Тебе не кажется, что снег почти в начале лета, это уже чересчур? Спросил он насмешливо. Не уберешь его?
Как? чуть слышно спросила она.
Просто представь, что он тает, еще там в высоте, исчезает и испаряется в теплом воздухе.
Элена послушно прикрыла глаза и вновь доверилась своему воображению. Вскоре снежинки перестали падать на ее лицо, а ощущение прохлады исчезло.
У тебя получилось, похвалил ее Брайан, и девушка открыла глаза, чтобы убедиться в этом.
Это было несложно, несмело признала она. Но чаще всего я не могу контролировать силу внутри меня. Она действует вопреки моей воле.
Сила не может действовать без твоего разрешения. Возразил Брайан. Просто ты позволяешь ей выходить за пределы твоего сознания.
Когда я испугана или злюсь, из меня словно вырывается что-то. Я не могу уловить момент, когда это начинает происходить.
Просто ты никогда и не пыталась, согласись?
Немного подумав, Элена кивнула.
Пожалуй, да.
Брайан сел у костра, подкинул в него еще охапку хвороста.
Я еще не решила, хочу ли связываться со всем этим. Элена подвинулась ближе к огню. Но было бы не плохо, если бы ты научил меня сдерживать эту силу, контролировать ее.
Хорошо, кивнул Брайан. Но продолжим завтра. Я устал. День был долгий, да еще и лечение твоей ноги отняло силы. Я хочу спать.
Моя нога! воскликнула Элена. Я даже и забыла о ней. Тебе удалось что-нибудь сделать?
Брайан деловито расстилал плащ возле костра, устраиваясь на ночлег.
Удалось, коротко ответил он. И у тебя получилось не мешать мне.
Он поднял голову, и в свете костра она увидела блеск его глаз.
Ты не безнадежна. Думаю, из тебя может получиться неплохая ведьма.
Элена не ответила ему, лишь привычно поджала губы.
Брайан рассмеялся и лег, завернувшись в плащ. Элена скоро сделала тоже самое. Она заснула не сразу, долго лежала, глядя на яркое пламя. Она пыталась вспомнить, как у нее получилось сначала почувствовать живой огонь, а потом вызвать снег. Усталость все же погрузила ее в сон, но даже в сновидениях, она продолжала метаться между жаром и холодом.
Утром она проснулась первой. Брайан еще крепко спал, повернувшись к погасшему костру. Было довольно холодно и сыро, и девушка зябко поежилась, натянув одеяло до самых ушей. Она не привыкла ночевать на природе. Сейчас у нее ощутимо болела спина, а стоило пошевелиться, и холодный воздух сразу щекотал шею и забирался под воротник дорожного платья.
Элена лежала очень тихо, вставать не хотелось, но и сон уже улетучился. В голове вяло текли мысли, воспоминания и смутные образы угасших сновидений. Она еще не приняла решение о том, как поступить со своей жизнью идти ли ей с Брайаном, чтобы стать ведьмой, или затеряться в большом городе и попробовать жить обычной жизнью. Хотя они провели в пути всего сутки, Брайан перестал быть для нее пугающим незнакомцем. Он был первым человеком в ее жизни, с которым ей было не страшно, что проявится ее истинная суть. Он знал, что с этим делать. И обещал научить ее. Только готова ли она сама принять свою суть или будет сопротивляться дальше?
С места, где она лежала, ей хорошо было видно лицо мужчины. Во сне черты его лица были расслаблены, он казался совсем молодым. Элена впервые со времени своей первой встречи с целителем позволила себе как следует рассмотреть его. Она вынуждена была признать, что он красив правильные благородные черты лица, чувственные губы. Глаза были закрыты, но она помнила их удивительный цвет темный янтарь, вспыхивающий золотистыми искорками, когда он улыбался, и становившийся почти черным, когда Брайан сердился.
Элена никогда раньше не испытывала романтических чувств и не собиралась делать это сейчас. Ей это совершенно ни к чему, вся ее жизнь сосредоточена на стремлении остаться незаметной. Любовь или хотя бы симпатия никогда не входили в ее планы. Поэтому и сейчас не стоит даже думать обо всех этих глупостях. Они не для нее.
Девушка закрыла глаза, дрема вновь овладела ею, и она не стала противиться ей. Во сне никаких проблем не существовало, это было самое безопасное место.
Когда она проснулась во второй раз, солнце уже ярко сияло на голубом небе. Снова весело трещал костер, который развел Брайан. Он улыбнулся сонно моргавшей девушке, ее растрепанная ярко-рыжая голова с неохотой высунулась из-под одеяла.
Как спала? спросил Брайан Элену. Ответом был хмурый взгляд. Что, не привыкла ночевать в лесу и спать прямо на земле?
Все в порядке, Элена села, потянулась и, немного поморщившись, согласилась. Да, тело немного затекло.
Брайан тепло улыбнулся ей.
Вставай завтракать, соня. Если сегодня не будем делать лишние остановки, то ночевать будем в деревне. У меня там есть друзья.
Элена выбралась из-под одеяла и принялась приводить себя в порядок. В ее дорожной сумке был гребень, которым она стала расчесывать свои длинные густые волосы. Брайан невольно залюбовался яркими вспышками огненных прядей. Девушка была задумчива. Закончив с волосами, она подсела к костру и с благодарной улыбкой приняла от своего нового друга кружку с чаем.
Я слышала, что целители всегда путешествуют, произнесла она, делая глоток горячего напитка. Ты делаешь также?
Брайан в свою очередь отпил чая и посмотрел на девушку поверх кружки.
В основном, да. Ответил он. Я путешествую по королевству с весны до поздней осени. А зиму провожу дома с семьей.
Наверное, это тяжело проводить столько времени в пути?
Брайан пожал плечами.
Я живу так уже пять лет, привык.
А почему ты решил стать именно целителем? Разве владеть всей магией не лучше, раз уж твой дар подчиняется тебе?
Брайан улыбнулся.
Боюсь, что не смогу внятно ответить на твой вопрос. Просто лечить мне всегда нравилось больше. Я расширил свои возможности, отказавшись от остальной магии. Иногда мне, конечно, не хватает способностей, которыми я обладал раньше, но тут уж ничего не поделаешь.
Значит, больше всего ты любишь спасать других?
Элена смотрела на него своими серьезными серыми глазами, и Брайан постарался ответить откровенно.
Да, мне нравится спасать других. В этом я вижу свою миссию, если можно так сказать.
Элена опустила глаза, спрятав взгляд за золотистыми ресницами.
А мне больше всего хочется спрятаться, чтобы никто не узнал, что у меня вообще есть этот проклятый дар.
Брайан подсел ближе к девушке.
У тебя нет выбора, Элена. Сказал он ей. Но когда ты научишься владеть своими способностями, то сможешь контролировать не только их, но и свою жизнь. Они не проявятся без твоего разрешения. Уже ради этого стоит смириться и начать узнавать, на что ты способна.
Элена долго молчала, закусив губу и чуть сдвинув брови. В ней шла внутренняя борьба. Сейчас решалась ее судьба, и она хорошо понимала это. Затеряться ли в большом городе, отказаться от тайной части себя, чтобы прожить свою жизнь тихо и незаметно, но в безопасности, если конечно удастся не проявлять своих способностей; или перестать бороться с собой, открыться неизведанному, принять свой проклятый дар, научиться им управлять?