Господин целитель! настойчиво звал мужской голос.
Брайан обернулся, внутренне ощутив невольное сопротивление, неужели еще один больной?
Его догонял мужчина средних лет, черты открытого лица выражали беспокойство, а в голубых глазах плещется тревога пополам с надеждой. Мужчина догнал его и, словно боясь, что Брайан сейчас уйдет, схватил его за рукав куртки.
Господин целитель, вновь обратился он. Как хорошо, что я успел. Мне только что казали, что вы в городе, и я понесся сюда в надежде, что успею вас застать. Хвала небесам, я успел!
Что случилось? спросил Брайан, смирившись с тем, что его работа на сегодня еще нее закончена. Вы больны?
Не я, возразил мужчина. Мой сын. Пожалуйста, не откажитесь посмотреть его.
Где же он?
Он дома, торопливо начал объяснять мужчина, радуясь своей удаче. Если позволите, я отведу вас туда.
Конечно, Брайан согласно кивнул, потом на мгновение прищурился и с улыбкой спросил: А в вашем доме я могу остановиться на ночлег и рассчитывать на ужин и горячую ванну?
Мужчина широко улыбнулся и часто закивал головой:
Все что угодно, господин целитель. Это огромная честь для меня!
Показывая дорогу, он повел его вниз по улице, уверяя, что его дом находится совсем рядом, и попутно рассказывая, чем болеет его сын.
Рою всего семь лет. Он крепкий мальчишка, но два года назад его начали мучить странные приступы. Совершенно неожиданно он теряет сознание, но при этом бьется в судорогах, а изо рта идет пена.
Часто ли это случается с ним?
Последнее время все чаще и чаще. За последний месяц было уже три приступа. И с каждым разом он все дольше не приходит в себя. Вчера он снова упал и до сих пор не пришел в себя.
В голосе мужчины звучал страх за сына, он то и дело старался заглянуть в глаза целителя, ища подтверждения, что с его ребенком все будет хорошо.
Брайан улыбнулся и положил руку ему на плечо.
Думаю, что смогу помочь, сочувственно произнес он, и лицо отца озарилось радостью. Я знаю эту болезнь.
Слава богу! Как хорошо, что я успел. Я ведь приказал слуге каждый день дежурить на рынке, чтобы не пропустить ваш приход. Родственники в деревне, где вы были совсем недавно, сообщили мне, что вы направляетесь сюда.
Я рад, что оказался здесь в нужное время.
Брайан говорил уверенно, он не сомневался в своей силе и умении. Не всегда у него получалось излечить человека полностью, иногда он приходил слишком поздно, болезнь оказывалась запущенной и коварной. Но и тогда он был способен подарить облегчение. Со стороны это часто казалось чудом.
Знаете, доверительно продолжил мужчина, мы уже приглашали священника, чтобы он прочитал специальные молитвы над мальчиком, но ничего не помогло.
Молитвы? удивился Брайан, а потом понял: Вы решили, что в мальчика вселились демоны? Что заставило вас так думать?
Мужчина опустил голову, пряча взгляд, и забормотал что-то неразборчивое. Он явно пожалел, что сказал об этом. Брайан не стал настаивать. В конце концов, при несчастьях и болезнях люди часто винят нечистую силу.
Спустившись немного вниз по улице, они довольно быстро подошли к небольшому аккуратному двухэтажному домику. Он был недавно побелен и сверкал белизной и чистыми стеклами.
Входите, господин целитель. Пригласил хозяин.
Зовите меня Брайан, попросил молодой человек, и мужчина спохватился, что тоже еще не представился.
Меня зовут Кевин, сказал он, я держу небольшую мастерскую, где делаю посуду.
Они вдвоем вошли в просторную гостиную. Навстречу им поднялась миловидная светловолосая женщина. Ее глаза зажглись радостью при виде гостя.
Ты нашел его! воскликнула она, забыв даже поздороваться.
Брайан не обиделся, к тому, что его способности важнее его самого, он давно привык.
Я хочу посмотреть на вашего сына. Сказал он прямо, и женщина повела его вглубь дома.
Она сейчас не способна была думать ни о чем другом кроме своего больного ребенка.
В небольшой уютной детской было душновато и почти темно, хотя солнце еще не опустилось за горизонт. Шторы были задернуты, и спальню освещала лишь одинокая свеча. Мальчик лежал на кровати, укрытый толстым пуховым одеялом. Он толи спал, то ли находился без сознания. Маленькое личико было бледным, а дыхание почти не улавливалось. Брайан скинул свой плащ на ближайший к кровати стул и склонился над ребенком. Первым делом он откинул одеяло, а потом осторожно ощупал хрупкое тело мальчика. Ребенок был теплым, а его кожа влажной от пота.
Откройте окно, сказал он, коротко взглянув на стоящих рядом родителей. Ему нужен свежий воздух.
Его распоряжение выполнили немедленно. В комнату ворвались золотистые солнечные лучи и поток воздуха с запахом цветущих в саду яблонь. Мальчик на кровати глубоко и судорожно вздохнул и снова затих. Брайан ласково погладил его по спутанным белокурым волосам и выпрямился.
Вы сможете его вылечить? женщина стиснула руки, с беспокойством ловя взгляд целителя.
Он не стал тянуть с ответом.
Нет, прямо глядя в глаза родителям ребенка, сказал он. Я не смогу вылечить его.
Женщина побледнела и покачнулась. Муж схватил ее под руку, не давая упасть, хотя и сам изменился в лице.
Неужели нет никакой надежды? хриплым голосом спросил Кевин.
Вы не дослушали меня, мягко возразил им Брайан. Я хотел сказать, что не смогу вылечить его. Болезнь останется с ним навсегда. Но я могу сделать так, что он почти не будет страдать от своего недуга.
Он не умрет?! воскликнула женщина и от возродившейся надежды побледнела еще сильнее.
Он не умрет. Твердо пообещал ей Брайан и чуть улыбнулся. Время от времени у него будут случаться приступы, но они не будут сильными и не должны вас пугать. Это не помешает ему жить полноценной здоровой жизнью.
Кевин закивал головой, не в силах скрыть радостную улыбку. Он перевел взгляд на сына, и его глаза до краев наполнились слезами.
Я должен приступить к лечению, продолжил Брайан. Это может занять довольно много времени. Я попрошу вас выйти и проследить за тем, чтобы нас никто не тревожил, пока я сам не выйду из этой комнаты.
Конечно, с готовностью согласился мужчина и потянул свою плачущую ослабевшую от переживаний жену за собой.
Да, еще кое-что, голос целителя остановил его у самых дверей.
Кевин вопросительно посмотрел на своего гостя и готов был принести или сделать для него все, что угодно.
Когда я закончу лечение, мне хотелось бы получить свой ужин и горячую ванну.
Кевин с облегчением рассмеялся, чувствуя, как все тревоги уходят из его сердца.
Оставшись наедине с больным ребенком, Брайан сосредоточил на нем все свое внимание. Он присел на край кровати и некоторое время сидел так, потирая ладони друг о друга, пока они не стали горячими. Потом одну ладонь он положил мальчику на лоб, а другую на грудь. Мужчина почувствовал биение маленького сердца под своей рукой. Оно билось часто и быстро, словно попавшая в силки птичка.
Давай, малыш, прошептал Брайан. Ты сможешь. Держись за меня, и я выведу тебя обратно.
Из открытого окна вновь повеяло свежим ветерком, принесшим пение птиц и запахи цветов. Долетали сюда, в комнатку на втором этаже, и голоса прохожих с улицы они спешили к себе домой в надежде на отдых и ужин после долгого дня. А потом все стихло. Не было больше ни звуков, ни запахов. Солнечные лучи замерли на полу яркими полосами, а потом медленно стали гаснуть, пока комната вновь не погрузилась в мягкие вечерние сумерки. Брайан у кровати мальчика не шевелился. Он застыл, склонившись к ребенку и держа руки на его теле. Глаза он закрыл, дыхание стало поверхностным и почти незаметным. Если бы родители не покинули комнату, они бы заметили, как от ладоней целителя начинает исходить яркий свет. Этот свет сделал его кожу ярко-красной, просвечивая ее насквозь. Стали видны дорожки вен и тени тонких костей. Пальцы чуть подрагивали, но с места не двигались. Так продолжалось долго. В комнате успело окончательно стемнеть, в окно стали видны яркие звезды, а целитель все еще не сдвинулся с места. Во всем доме было очень тихо. Не слышно было голосов домашних, шагов или скрипа мебели. Дом превратился в кокон тишины, внутри которого творилось чудо.