Урсула ждала их там, где её оставили, вострила нож о гладкий камень.
Всё хорошо. Не кружится голова! сообщила она, и все трое направились к лагерю.
Где вас шушуны кружили? Почему так долго? Отправляться надо! набросился на них с упрёками Эль- Зидар.
Лагерь уже проснулся. В котлах готовился завтрак, возницы впрягали лошадей в телеги и начинали разворачивать их.
Так сейчас и отправимся. Не жрали же еще даже! пожал плечами Милош.
Так что там?!
Ну, что? Орзой правду сказал: там был хоровод мороков. Но с рассветом он исчез. Можно двигаться вперёд.
Хоровод мороков мрачно повторил Эль- Зидар. Этого еще не хватало. Вы осмотрели то место, где они были? Ничего там не нашли?
Они тянулись цепочкой справа налево, через дорогу. Что именно осматривать? А что мы должны были найти?
Да так, суеверия это всё буркнул командир. Всё, значит: завтракаем и в дорогу!
Пока варилась каша, пока все торопливо завтракали и проверяли, хорошо ли закреплены на возах грузы, Дюк рассказал Криштофу о результатах их предрассветной вылазки. Магистр надолго задумался. Подводы, одна за другой, тронулись с места и покатились по дороге, заняв каждая своё место в колонне. Дюк уже думал, что Криштоф ничего не может сказать по поводу его рассказа, однако, когда подводы проехали с полверсты, магистр помахал ему рукой и жестом предложил приблизиться. Дюк спешился, магистр тоже спрыгнул с подводы на землю, и они пошли рядом. Криштоф заговорил:
Я поразмыслил. Вспомнил читанные мной свидетельства людей о разных природных диковинах. Скажи: знаешь ли ты, что такое грозовые огни? Те, что перед грозою появляются на мачтах кораблей, или шпилях башен, или хоть просто на железных прутьях заборов, и горят такими синеватыми свечками?
Я слышал о таком, и даже однажды видел сам!
Эти огни разновидность природного магнетизма, вид электричества, которым насыщена атмосфера! Сродни молнии. Скажи: то, что вы видели, не напоминает ли их?
О ассуры! воскликнул Дюк. Я всё пытался вспомнить, что мне напоминают эти сгустки света! Но Послушай: грозовые огни ведь так и называются, что появляются перед грозой, а тут небо чистое, никакой грозы не будет! И, потом, они не должны плыть по воздуху, а неподвижно гореть на каких-нибудь железных шпилях
Я же не говорю, что это они и есть. Но ты сам подтвердил, что они похожи. Думаю, то, что вы видели тоже имеет электрическую природу. Ведь, кроме простой молнии, описаны еще редкие молнии в форме шара, способные летать против ветра, молнии в виде четок, в виде веретена А то, что вы слышали потрескивание, лишь подтверждает моё предположение.
А морок, которого мы видели? И Урсуле тоже что- то примерещилось!
Я лишь высказал мнение о природе этих сгустков, улыбнулся Криштоф. Наверное, сгустки электрической энергии могут выстраиваться в цепь, навроде четочной молнии, могут куда-то двигаться. Наверное, и подходить к ним небезопасно! Электричество и убить может! Не знаю я и того, как связано электричество с тем сооружением из камня. Не требуй от меня большего, по крайней мере сейчас.
Что же, благодарю, это познавательно
Дюк снова вскочил в седло. Если всё это так что из этого? Неужели древняя постройка до сих пор работает? Хотя работала же древняя крипта, про которую он только что рассказывал Милошу! Интересно было бы посмотреть, что с этой пирамидой происходит, когда эти огни или что это, сгустки электричества? движутся к ней.
Вскоре обоз достиг того места, где были убиты Тахир Скорпион и его спутник Мирто. Очень недовольный Горг под каким-то предлогом остановил подводы и проворчал, обращаясь к Дюку:
Берите двоих с заступами и отправляйтесь. Только быстро!
Несколько крупных птиц, лениво взмахивая крыльями, поднялись с земли, когда Дюк, Милош и двое возниц вышли на вчерашнюю полянку. Стервятники. Увидев трупы, возницы стали роптать.
Чего это тут произошло? Кто их убил? Худое место тикать отсюда надо, а не мертвецов закапывать! А то как бы нас самих не закопали угрюмо промолвил широкоплечий бородатый мужик.
Кто же тебя закапывать-то станет? живо поинтересовался Милош. Случись с нами чего птицы могилу не выкопают.
А этих тогда зачем хоронить? запальчиво возразил другой возница. Нешто им не всё равно?
Потому, что если не закопать, знаешь, что будет? Милош с размаху вонзил заступ в твёрдую землю, откинул грунт в сторону, затем копнул еще раз, и после этого продолжил: Неупокоенная душа преследовать нас будет. Всякое зло чинить. Разве не знаешь ты о лихе, которое по имени называть нельзя, что во сне приходит, и душит человека?
Милош говорил предельно серьезно, и оба возницы сразу присмирели, поскольку каждый из них за свою жизнь баек и страшилок слышал немало, да и относились неграмотные мужики к этим байкам намного серьезнее, чем кошмаривший их ликтор.
А нам этого только не хватало! продолжал он. Хватит нам и с тем урдом разбираться, что их убил. Вот этот вот успел нам рассказать, что с ними случилось. Тебе лучше не знать. Одно скажу: обозлённый дух нам во вред, а умиротворённый нам в помощь будет!
Подбодренные таким суждением, высказанным авторитетным тоном, возницы при помощи Дюка с Милошем в четверть часа выкопали две неглубокие ямки, стащили в них мёртвых и слегка присыпали землёй.
Хара-а-ан! раздаётся над горами протяжный крик обозного старшины.
И опять закрутились колёса груженых подвод, застучали по твёрдой земле лошадиные копыта, заскрипели плохо смазанные оси. То и дело раздавались отрывистые вскрики возниц, подгонявших лошадей.
Помощник приказчика Ар-Шарим, покачиваясь в седле своего коня, то и дело искоса поглядывал на ехавшую чуть позади и сбоку Урсулу. Наконец, он придержал коня и поехал с ней стремя к стремени.
Послушай, красавица, начал он. Я так понимаю, что вы на рассвете Хоровод Теней видели. Я рядом был, слышал, когда вы Рахиму докладывали.
А что, если и так? неприязненно ответила девушка.
Я же понимаю Ар-Шарим нервно оглянулся по сторонам. Хоровод Теней, говорят, указывает либо на место, где что-то случилось, либо на место, где лежит клад! Между тем злодеяние случилось не там, а там, где эти вон с заступами ходили закапывать кого-то.
А почём ты знаешь, что не откапывать?
Ха! Думаешь, я глупый? Стали бы возниц с собой брать? Да и не принесли они с собой ничего, я видел! Стало быть там, в утреннем месте, клад лежит. Вы, может, в таких вещах и не разбираетесь, а вот попутешествовали бы с моё сообразили бы!
А что, доводилось, знать, тебе доселе клады находить? с иронией полюбопытствовала Урсула.
Может, самому и не приходилось, да слыхал про такие случаи! Ты вот что Ты расскажи мне, где именно вы что видели, а то лучше нарисуй! Я тебе обещаю, приедем потом сюда вместе с наёмными рабочими, найдём и откопаем! Поделим пополам!
Урсула внимательно посмотрела на торговца. Судя по всему, он говорил всерьёз, искренне веря в обоснованность своего предположения.
Да с чего ты взял про клад-то? Ну, кто его тут зарыл, скажи?!
Э, женщина! Как кто? Караваны хоть изредка, но ходят. А раньше чаще ходили. Двести лет назад. А дорога всегда опасной была. Вот, когда погоня настигает, купцы готовы самое ценное в землю закопать, чтобы не пропало!
А еще раньше здесь, говорят, вообще люди жили. Так что расскажешь, что видели?
У него спроси, Урсула махнула рукой вперед, где ехал Милош.
Это твой приятель, да?
Ты догадался, верно? Ар-Шарим хмыкнул.
Он воин, да. А много ли у него денег, чтобы содержать такую женщину, как ты?
Я не знаю. Спроси у него сам, а?
Э, не понимаешь! Ладно, после поймёшь! помощник приказчика с досадой ударил коня пятками по бокам и вырвался вперёд.
Чуть за полдень въехали на перевал Шайгир, где на обширной площадке возле родника устроили привал, после которого обоз спустился в другую долину. Вечером, когда устраивались на ночлег, Дюк услышал, как Орзой говорит Эль-Зидару: