Данное обстоятельство меня настораживает больше всего, Феликс удручённо потирал подбородок. Это уже не потусторонняя сущность, которая может навредить, только если мы переходим в промежуточное измерение, а вполне материальная тварь, способная неожиданно напасть в любой момент, и мы даже предпринять ничего не успеем.
Но как тень способна полностью переместиться, трансформировав и сознание, и тело? Это же невозможно.
Выходит, что возможно.
И что нам делать, если появятся ещё такие монстры? кусая губы, Габриэлла прошлась из угла в угол. Великие боги а заражённый он ведь, должно быть, не до конца потерял себя и всё чувствовал! Поэтому он и показался таким диким. Бедняга, должно быть, совершенно обезумел от страха и боли.
В памяти вспыхнуло мгновение, когда каблук Алистера с лёгкостью сломал шею существа, и Габриэлла болезненно поморщилась.
Мы ведь могли его спасти
Я не уверен.
Она остановилась посреди комнаты, требовательно глядя на собеседника.
Почему?
Слишком сильная трансформация, пояснил тот. Даже если бы удалось как-то обратить вспять физические изменения, то на выходе получили бы человека с абсолютно растерзанным сознанием. Смерть для него была самым милосердным итогом, Феликс помолчал, мрачно листая документы. Только вот кто же там был такой милосердный?
«Ты даже представить себе не можешь», мысленно прокомментировала Габриэлла, но благоразумно промолчала, вернувшись к своей кровати, где оставила ноутбук.
Что ж, раз ты здесь, то помоги закончить отчёт.
С чего бы вдруг? тут же вскинулся Феликс.
Ты ведь уже прочитал заключение учёных, Бертран жалобно округлила глаза. Расскажи вкратце, что включать в итоговый рапорт.
У меня, между прочим, ещё дела есть
Ну пожалуйста, Феликс! Ты взгляни на эту башню! она махнула руками в сторону документов, которые он принёс. Я так до следующего года застряну!
Напарник испустил тяжёлый вздох и перетащил кресло ближе к кровати, где Габриэлла уже запускала успевший отключиться ноутбук и раскладывала на покрывале бумаги с заключением медиков.
Будешь должна мне обед, безапелляционно заявил он.
Бертран искоса глянула него и лукаво сощурилась.
Не боишься отравиться?
Обед, который приготовишь не ты, тут же уточнил Эмери, памятуя о кулинарных «талантах» напарницы.
Значит, поедем в моё любимое кафе! с энтузиазмом хлопнула в ладони та. У них просто безумная выпечка!
Напомни ещё раз, почему я тебя терплю?
Потому что ты любишь меня и очень ценишь, жизнерадостно отрапортовала Габриэлла. Диктуй, что писать.
Глава 5. О красоте под звёздным небом
Они засиделись над отчётом до позднего вечера, и к тому моменту, когда Габриэлла дописала последнее слово, перед глазами у неё уже плясали красные точки, а голова шла кругом. Феликс, явно жалея о том, что вообще согласился ей помогать, практически сбежал восвояси. Заперев за ним дверь, Габриэлла на миг прижалась к ней лбом и медленно выдохнула, закрыв глаза. День был безнадёжно потерян, но теперь по крайней мере не нужно беспокоиться об отчёте. Простояв без движения ещё пару минут, она собралась с силами, отогнала навязчивое желание лечь спать прямо на коврике под дверью и обернулась.
В облюбованном ранее кресле, листая её блокнот, сидел Алистер. Стоило Габриэлле его заметить, как демон поднял взгляд, растягивая губы в широкой улыбке.
Неплохо рисуешь, он помахал в воздухе тетрадью. Но все люди похожи друг на друга.
Габриэлла помедлила на пороге комнаты, слишком утомлённая, чтобы удивляться его способности появляться и исчезать в мгновение ока. Больше всего на свете ей хотелось прогнать навязчивое создание прочь и забыть о его существовании как минимум до следующего утра.
А лучше навсегда.
Всё в ней кричало, что это опасно и связываться с демономплохая идея. Но какая-то её крошечная, но поразительно настойчивая часть продолжала упрямо верить, что ничего дурного это знакомство не принесёт. Возможно, даже наоборот.
Окончательно запутавшись в собственных суждениях, Габриэлла прошла мимо него на кухню, задаваясь вопросом, когда тот умудрился незаметно утащить её блокнот.
Это один и тот же человек, наконец, известила она.
Алистер за её спиной снова с шорохом пролистал тетрадь.
Все портреты отличаются друг от друга.
Ты вроде сказал, что они одинаковые, поставив на плиту чайник, бросила через плечо Габриэлла.
Я сказал, что они похожи, насмешливо поправил он. Но не сказал бы, что на рисунках один и тот же человек.
Я не знаю точно, как правильно его нарисовать, в шкафу нашлись леденцы и последняя упаковка с печеньями, Габриэлла высыпала всё это в глубокую вазочку и поставила на стол.
Кто он? тем временем поинтересовался Алистер. Твой знакомый?
Нет.
Возлюбленный?
Габриэлла против воли усмехнулась.
Нет.
Кто же тогда?
Не знаю, она забросила в рот леденец, облокотившись о столешницу. Я его просто придумала.
За спиной воцарилась тишина. Решив, что демон снова ушёл, Габриэлла обернулась и разочарованно вздохнулаАлистер всё ещё сидел в кресле и неотрывно наблюдал за ней, продолжая улыбаться.
Ты знал о том, что вчерашнее существо в тоннеле было человеком?
Вполне возможно.
И не сказал мне? она хотела, чтобы это прозвучало с упрёком, но вышло скорее обиженно. Алистер пожал плечами.
Ты не спрашивала.
Как могло появиться подобное существо? вновь прислонившись бедром к кухонной стойке, пробормотала она.
Как вообще что-либо появляется? разводя руками, задал встречный вопрос демон и сам же на него ответил: Вопреки здравому смыслу и логике.
Это не ответ.
Тогда задай верный вопрос, загадочно улыбаясь, предложил Алистер.
Габриэлла непонимающе покосилась на собеседника, но тому разговор уже наскучил, и демон, не дождавшись, пока она что-нибудь скажет, сменил тему:
Тебе нравится твоя работа?
Что?
Ты тратишь на неё непомерно много времени, развил мысль Алистер. Тебе нравится это?
Не знаю, честно ответила она. Я никогда об этом не думала.
Он склонил голову к плечу.
Почему?
Просто не думала, помешивая в чашке чай, Габриэлла села за стол в пол-оборота к Алистеру.
Мне не нравится твоя работа.
Вот как? она улыбнулась. Отчего же?
Слишком однообразно.
Разве?
Алистер не ответил. Бросив тетрадь поверх стопки с отчётами из лаборатории, он поднялся на ноги и подошел к окну, глядя на серый сумрак вечернего города.
Много ли ты путешествовала? очередной его вопрос снова прозвучал совершенно невпопад.
Вообще не путешествовала.
Бывала в других городах?
Нет.
Ну разве не тоскливо?
Понятия не имею
Каков смысл твоей жизни?
Истреблять теней это допрос?
Вполне возможно.
Он резко развернулся вокруг своей оси и снова замер, заложив руки за спину, Габриэлле пришло в голову, что никогда раньше она не видела, чтобы хоть одно живое существо двигалось так стремительно и плавно одновременно. В нём и правда было мало от человека.
Идём со мной, вдруг заявил Алистер.
Бертран моргнула.
Куда?
Тебе непременно нужно кое-что увидеть.
Прямо сейчас? она растерянно воззрилась на собеседника, надеясь, что тот не всерьез собрался тащить её куда-то посреди ночи.
Когда же ещё? не оправдав её ожиданий, отозвался демон.
Помедлив мгновение и убедившись, что тот и правда не шутит, Габриэлла откинулась на спинку стула, слегка нахмурившись.
Не сегодня.
Конечно именно сегодня! в два шага преодолев разделяющее их расстояние, Алистер протянул к ней руку. Идём.
Бертран с сомнением уставилась на стальные когти его перчаток. Они выглядели довольно острыми, и прикасаться к ним не было никакого желания. Помедлив, она перевела вопрошающий взгляд на его лицо.
Знаешь, когда малознакомый демон, маниакально улыбаясь, предлагает куда-то с ним отправиться, это вызывает некоторые опасения, иронично призналась она.