Вышли мы уже утром, когда услышали, что крики этой нечисти стихли. Стали обыскивать каждый магазин. Так мы и нашли ребят из ресторана, Джуда и Гевина. Они сказали, что услышали суматоху, выглянули в окно и увидели, как земля расходится, как вылезают какие-то черти. Они сразу же покинули свои рабочие места и побежали в раздевалку, где забаррикадировали обе двери, невзирая на то, что за ними остались их друзья.
Последним мы нашли этого отставного ученого. Его звали Грегори. Грег, как оказалось, после отставки стал работать на моем же этаже на складе детских игрушек. Он сразу понял, что это. Точнее, просто вспомнил название на латыни. Он спрятался на складе, на верхней полке стеллажа, и пролежал там всю ночь, наблюдая убегающих людей и несущихся за ними кадавров. Каждый просто начал рассказывать то, что видел. Оказалось, у Грега никого нет: ни жены, ни детей, ни родителей. Поэтому он выглядел спокойным, как удав. Совершенно не волновался. Клара поплакалась мне в жилетку, так как дома ее должны были ждать двое чудесных сыновей, Колин и Мишель. Муж от нее ушел, как только родились близнецы, а в тот вечер она оставила их с няней. Джуд и Гевин оказались закадычными друзьями, снимающими комнату у какой-то пресловутой миссис Баннет. Они просто помянули своих матерей добрым словом и притихли.
Я лишь сказал, что моя история напоминает историю Грега. Мы были вместе около трех месяцев, затем по одному начали умирать. Сначала умерла Клара. Она не выдержала колоссальной моральной нагрузки, после месяца наших скитаний у нее начались истерики. Она покончила с собой, пока мы спали. Следующим ушел Джуд. Сторожил ночью наш сон, а когда мы проснулись, его уже не было. Его труп мы нашли в паре кварталов от нашего убежища. После смерти Джуда Гевин стал замкнутым.
В один день наша машинастаренький джип, на котором мы ездили, начала разваливаться. Машина сломалась прямо посередине пустыни. Мы забрали все наши вещи и пошли вдоль шоссе. Гевин шел позади всех нас и первым услышал рев мотора приближающейся машины. Он выбежал на дорогу, начал махать руками, лишь бы машина остановилась. Но она лишь прибавила газу. Так мы потеряли Гевина. Остались лишь мы с Грегом. Ближе к закату нас наконец-то подобрала машина и довезла до ближайшей заправки, сказав, что нам с ними не по пути. Ночью мы прятались на заправке, а утром решили проверить машины, что стояли там. В одной работал аккумулятор, и мы решили, что нет смысла ехать вперед.
Мы поехали обратно на побережье. Грег умер за несколько недель до встречи с тобой, девочка. В одну ночь мы скрывались на крыше. Крики раздавались повсюду, это ужасное щелканье, рычание. Оно сводило с ума. Я выработал для себя алгоритмне думать об этом, петь про себя песни или рассказывать стихи, чтобы хоть как-то заглушить эти адские симфонии. Грег же сошел с ума. Той ночью он застрелился. Вышиб себе мозги.
Я остался один. Просидел на крыше неделю, в винтовку наблюдая за улицами, надеясь, что увижу хоть одну машину. И вот тем днем я увидел тебя, я спустился как можно быстрее, начал бежать за тобой, но ты уехала, даже не оглянувшись. Я не виню тебя. Возможно, у тебя были причины.
Позже я нашел какую-то старую колымагу и стал просто гнать по шоссе в никуда, по пути обчищая заправки и магазины в маленьких городах. Затем я нашел этот домик. Решил остановиться тут. Через неделю мою машину угнали. Через еще одну у меня закончилось продовольствие. Вот я и остался ни с чем, без всех.
Доминик грустно опустил голову. Пейдж сомкнула руки в замок и, закрыв глаза, опустила голову. Уоллес перекрестился.
Да упокоит Господь их души и поможет пережить нам эту ночь, прошептал мужчина, закрыв глаза.
***
Как бы Дуглас ни устал, сна не было ни в одном глазу. Он аккуратно перевернулся на другой бок и открыл глаза. Шон сидел на полу, уставившись пустым взглядом в окно. Сквозь шторы просвечивался мягкий свет луны. Комнату заполоняли крики, которые, казалось, были совсем близко. Дуглас тихо слез с кровати и сел рядом с Шоном. Мужчина повернулся к нему, как-то по-отцовски улыбнулся и похлопал его по плечу.
Шон, а ты боишься? тихо, чтобы не разбудить Холли, прошептал Дуглас.
Чего? мужчина продолжил задумчиво смотреть в окно.
Чего-нибудь. У меня мурашки по коже от этой чертовой пустыни. От этого города. От этих криков. От вида этой чертовщины. Я привык, но это до сих пор тяжело. Тяжело слышать выстрелы, чувствовать отдачу от выстрелов в своем теле, видеть кровь и трупы. Как ты держишься?
У меня есть правило, чтобы заглушить эти крики: думать о чем-то другом, полностью занимать свою голову. А по поводу зрелища Я уже видел такое, мой глаз, наверное, просто привык. Чего я боюсь? Потерять Холли, забыть лицо жены, сойти с ума. Умереть.
В комнате снова повисла тишина. Холли мирно посапывала на кровати. Дуглас, запрокинув голову, снова про себя читал молитву, а Шон все так же обреченно смотрел в окно, прокручивая в голове то песни, то какие-то рассказы. Он смотрел на луну и пытался представить лицо своей жены. Ничего не получалось. Он почти безнадежно забыл ее, осталась лишь улыбка и мягкие светлые волосы, глаза он вспоминал еле-еле. Шон понял, что уже точно обречен на одно, на один его страх. Лицо жены почти забыто. Ее голос давно не отзывается в его голове. Он любил ее так нежно и страстно, это была именно настоящая любовь, которая не к каждому приходит.
Что это? Ты слышишь? Дуглас перестал читать молитву и открыл глаза. Как будто кто-то карабкается по стене.
Шон прислушался. Действительно, звук был такой, как будто, цепляясь ногтями, кто-то ползет по стене. Шон тихо взял дробовик, взглядом указал Дугласу, чтобы тот подошел к Холли, а сам двинулся к окну. Он слегка приподнял штору и шарахнулся. На него смотрело ужасное серое лицо, половины черепа не было, одна глазница была пуста, во второй красовалось полусгнившее глазное яблоко, рот был искривлен как будто в ухмылке, полусгнившие зубы выглядели как будто заточенными. Шон отошел от окна и направил дробовик на него. В окно ударили. Сильно, громко, как будто кирпичом. Сквозь занавеску была видна ужасная рука с длинными когтями. Ударили еще раз и еще.
Он сейчас его разобьет, прошептал Шон. Дуглас, буди Холли, мы уезжаем. Сейчас же!
Дуглас растолкал Холли. Она посмотрела на него заспанными глазами и сразу же подскочила от еще одного неожиданного удара в окно. Троица схватила свои вещи. Шон и Дуглас взяли в руки по дробовику. Холли сразу же сняла с предохранителя пистолет. Шон как можно быстрее убрал все вещи от двери и пинком открыл ее. На его пути сразу появился мертвец. Мужчина на секунду опешил, но из-за спины раздался выстрел и мертвец улетел в конец лестницы.
Быстро, Шон, не тупи, двигай! Дуглас вытолкал Холли за дверь, а сам встал позади.
Шон начал сбегать с лестницы, как услышал за спиной звук разбитого стекла. Мертвец прорвался со второго этажа. Сразу же раздался выстрел и громкий крик. Дуглас промахнулся. Образовалась новая проблема. На первом этаже уже были мертвецы. Они выломали дверь, как Шон мог этого не услышать? Надо было срочно пробраться к машине. Сократить путь, пройти не через дверь, а боковое окно на кухне.
Мужчина стал целиться в подбегающих мертвецов и стрелять им в головы. Естественно, на крики и выстрелы прибегало еще больше. Холли не отставала от отца. Ее позицияпосередине лестницыпозволяла ей снимать тех мертвецов, что стояли чуть дальше, у двери или стены. Шон расчистил небольшой отрезок пути и побежал в сторону кухни, Холли и Дуглас ринулись за ним. Забежав на кухню, Дуглас захлопнул дверь и свалил на нее холодильник. Шон прикладом дробовика начал разбивать стекло, которое не шибко-то поддавалось.
Отойди, дай я! Дуглас облокотился руками на мойку и, резко выпрямив ноги, ботинками ударил по стеклу. Оно разбилось вдребезги.
В дверь продолжали долбиться мертвецы. Первым вылез Шон, он сразу открыл дверь на водительское сиденье и на заднее. Он вытащил Холли и сразу закинул ее в машину, затем помог выбраться Дугласу. Как только Шон сел в машину и закрыл все двери, на крышу что-то спрыгнуло и как будто завыло. Мужчина резко нажал на газ и существо с каким-то обиженным воем слетело с машины.
Троица петляла по улицам Ханфорда, пытаясь найти выход. Отчетливо было слышно, что за машиной несется огромная толпа разъяренных мертвецов, готовых порвать людей в клочья. Резко свернув в переулок, заточенной ножкой от стола, что был прикреплен на капоте, Шон проткнул мертвеца; кровь забрызгала окно. Холли вскрикнула и уткнулась в грудь Дугласу. Мертвецы нагоняли. Петлять по узким улочкам маленького городишки было затруднительно. Нужно было выехать в центр и сразу на шоссе, чтобы гнать без остановки. Скорость джипа была уже на максимуме, на поворотах его заносило, но Шон сосредоточенно следил за дорогой и всеми поворотами.