Я знал, что принцесса вместе с Советой Полтавцевой ходили в военкомат. Ветку взяли, а ее забраковали по малолетству. И, наверное, от того, что не сгодилась она для трудного и опасного дела, а Ветка сейчас в германском тылу, снегурочка, с тревогой и обидой, добавила:
Нельзя ей туда. Совета прямая и честная, она сразу себя выдаст.
Встав, я подошел и обнял принцессу за плечи; она отозвалась поцелуем
Андрей, скажи, это все надолго?
Нет, конечно. Скоро наступление будет. Товарищ Сталин не допустит, чтобы немцы у Ленинграда стояли.
Астра опустила голову.
Знаешь, продуктов все меньше, а очереди все больше. Алла Федоровна, соседка, говорит, что надо припасать еду и спички. Она как мышь: бегает все, вынюхивает. Мне кажется, у нее усы даже выросли и шевелятся. Недавно лист жмыха откуда-то принесла.
Снегурочка распахнула окно, будто ей не хватало воздуха.
А я не хочу вынюхивать. И со жмыхом в сумке не хочу. Это низко и недостойно. И самое горькое в том, что многие из тех, кого уважала раньше, тоже стали мышами. Но, наверное, это правильноу них дети.
Пальцами я ощутил внезапную остроту ее ключиц.
Да, милый, твоя принцесса немного постройнела.
Ты завтракала?
Завтракала. Съела хлеб из твоего вещмешка. Концентрат оставила тебе.
Она сняла матерчатую салфетку с тарелки, где под кипятком томился суп-каша из гороха. Помедлила, а потом решительно пододвинула ко мне гороховую массу:
Вот!
Давай-ка вместе. Если будешь продолжать стройнение
Не буду! Нас вообще вчера кормили горячим первым и вторым блюдом.
Нас?
Заводская дружина противовоздушной обороны.
Мало тебе за станком стоять?
Астра отмахнулась и тут же принялась рассказывать о новых подружках, о том, как некоторые делают специальные тумбочки, чтобы достать до станка.
И спят прямо в цеху! И знаешь, мы счастливы, что помогаем бить фашистов!
Она продолжала говорить почти без остановки. Я узнал имя их бригадираДжон Сильвер. Так его звали из-за настоящего протеза ноги. Правда, не деревянного, как у книжного пирата, а изготовленного из легких дюралевых трубок. Рассказала принцесса о мальчишках, собирающих бутылки не для пункта приема стеклотары, а для химического завода, на котором делают бутылки с зажигательной смесью. Некоторые собрали по нескольку тысяч.
Она замолчала, вбирая ноздрями запах каши.
Я половину ужина Кузьмичу отдала. Он старенький и видит плохо. А сволочь из магазина талонов из карточки на неделю вырезалазнала, что не увидит.
Ругать принцессу я, конечно, не стал, но выводы сделал. Поэтому решительно подтянул табуретку и полез наверх к антресолям. В самый дальний угол. Нужно было извлечь большую картонную коробку и переложить все, что в ней есть, в «сидор». Я решил отнести его в дом принцессы, где вполне безопасно.
То, что лежало в ящике, могло и не понадобиться в ближайшее время; тогда это станет просто подарком для «послевойны».
* * *
На удивление, народу в трамвае было немного. Астра, приложившись щекой к поручню, смотрела на проплывающие по набережной здания. Рядом сидели двое рабочих. Неизвестный предмет их спора одногос выглядывавшей из кармана линейкойсильно цеплял. Разговаривал он громко и напористо, и лишь фигура, склонившаяся к более старшему товарищу, выдавала в нем просителя. Собеседник его наоборотрасположился на скамье прямо и глядел чуть насмешливо:
Ты, поди, и в бюро просил и Некрасову жаловался?
И в бюро, и у Некрасова был, без запинки отвечал молодой, напирая дальше:Только везде одно долдонят: специалист, не можем, не имеем права, на фронте и без вас Твое слово бы очень пригодилось. Даже мимоходом. Кадрового питерского рабочего с большевистским стажем, кто не послушает?
Так ведь ты сам, все так же улыбался приятель, Орденоносец, член бюро райкома, товарищ Киров тебе руку жал. Это по старым временам не меньше чем генерал
Смотри, дернула меня за рукав снегурочка, показывая на очередь человек в двадцать возле конфетной фабрики. Что это?
У Дурдина распродают, пожилой рабочий, усмехнувшись, посмотрел на меня. Иди, служивый, побалуй ляльку свою мармеладками.
Вслед за этим приподнялся и посмотрел в окно упорный его товарищ, а принцесса уже тянула меня к выходу.
Однако продавали вовсе не мармеладки. Вино в коробках складировалось прямо на земле, а деревянные ящики с коньяком ставили рядом.
Без карточек, деловито сообщил неприятный тип в рубахе апаш, дают по две в руки, но цена! Он закатил кверху глаза и тут же принялся пересчитывать наличность.
Очередь состояла из людей разночинных и с достатком. Лишь немногиесемейная пара, молодящаяся дама в шляпе, да две одинаковых на лицо, но разные годами гражданки, очевидно, мать и дочь, выглядели скромно. Когда мы оказались у прилавка, выяснилось, что брать товару можно сколько угодно. Но цена действительно оказалась
Коммерческая, упредил юркий работник прилавка, косясь на мою нарукавную звезду. Мы от Леноблпита
Отойдя, я устроил в противогазную сумку принцессы бутылки с вином, а коньяк удалось впихнуть в «сидор». Хороший, кстати, коньяк«Шустов». Помню, что нэпмачи его весьма уважали. А вот насчет винане знаю. Бутылки оказались без этикеток. Вместо них были приклеены бумажки с чернильной надписью «Массандра. Бутылир 24.09.1924».
На все это счастье ушел денежный аттестат за месяц, да еще Астра отдала последние червонцы. Так что оплатить проезд в трамвае оказалось нечем. Хорошо, еще вагон уже подходил к Большеохтинскому, иначе пришлось бы пылить пешкомпротянутые 26 копееквсе, что мы наскребли, кондукторша не взяла.
Денег у него нет! стала вопить эта тетка, да еще с такой крепкой ненавистью, что народ начал недоуменно переглядываться.
Она еще выплевывала какие-то гадости и толкала кожаной сумкой до тех пор, пока морячок с задней площадки не пригрозил ей «оформить всю кассу» прикладом.
Держи, командир, сказал он, протягивая бумажный рубль, где зацепило?
Под Тосно. Спасибо, братишка, мы уже выходим.
Балтиец весело подмигнул и сказал, как матрос Железняк из кино:
Повылазила контра всякая.
То, что контра вылазит, я убедился сразу по выходу из вагона. Пятеро бойцов в полевой форме НКВД «принимали» бандитов. Обрез мосинки валялся на земле; к нему присоединился нож, а из бандитских карманов извлекли цепочку и несколько золотых колец.
Мы стали выбираться из толпы, чтобы перейти Большеохтинский, как вдруг сзади раздался крик:
Держи его!
Обернуться я не успел. Сильный толчок в спину едва не сбил меня с ног и, звякнув бутылками, мой вещмешок впечатался в трамвайное железо. Чекисты, однако, настигли убегающего верзилу в поношенном ватнике. Его поволокли, заломив руки, и швырнули в полуторку.
Товарищ политрук
Улыбаясь, мне козырнул энкаведешный лейтенант и сообщил, что ему совершенно необходимо ознакомиться с содержанием противогазной сумки. И вещмешка«чтоб уж точно».
Участились случаи диверсий на стратегических объектах, с применением огнесмеси, похлопал он по «сидру», сразу нащупав стеклянную твердость бутылок.
Я, думаю, вы, как политработник, проявите сознательность?
Один из чекистов придвинулся почти вплотную. Я разглядел пуговицы на его гимнастерке, знак отличника Наркомэнерго с треснувшей эмалью, и, когда он срывал винтовку, шрам от ножа.
Мужики, да вы чё?..
Мужики в деревне будут. Вещи к досмотру!
Лейтенант опять улыбнулся, а «энергетик» поднял в мою сторону токаревский полуавтомат.
Стыдно. Боже, как стыдно. Разглядывают меня, мою форму, разглядывают комиссарскую звезду на рукаве. Потом переводят взгляд на вещмешок, из которого торчат оба «шустова», и чекист погружает ладони в россыпи «Золотого ярлыка». Десятки синих с золотом пачек шоколада, купленные, но так и не доставленные в часть начпроду Багиеву. И как я не убеждал себя глядеть прямо в глаза, отвел-таки взгляд, протягивая документ.
Настоящим ордером мэ лэ политрук Саблин лейтенант цепко провел по мне взглядом и продолжил чтение вслух, уполномочен для совершения подотчетной закупки кондитерско-бакалейных изделий для столовой и семей комсостава, и доставки их на территорию вэ-че номер число Действителен при наличии товарного чека.