Оставайся здесь!приказал Нгуен.
Не обращая на него внимания, Паллас добрел до двери и распахнул ее, успев увидеть, как стоявший за ней часовой исчез в ослепительной вспышке. Оторванная рука, пролетев мимо лица губернатора Базара, шлепнулась на пол.
У него за спиной что-то кричал Нгуен Ван Чоу. Паллас, чувствуя, что ноги его не держат, прислонился к стене, издав жуткий вой.
Пытаясь разобраться в происходящем, он сфокусировал взор и увидел молодую женщину с длинными развевающимися волосами цвета воронова крыла, бегущую по коридору во главе отряда солдат в боевых доспехах. Женщина ткнула толстяку бластер под подбородок.
Где Пайк? Где он?
Ее свирепый взгляд добил Палласасломал остатки воли.
Т-там,запинаясь, выдавил он, указывая на комнату.
Учуяв исходящий оттуда запах, женщина скорчила отвратительную гримасу и, оттолкнув с дороги жирную тушу, бросилась вперед. Паллас, шатаясь, пошел следом за ней. Женщина замерла, увидев на экране лицо Нгуена.
Сюзен!ласково произнес тот.Как я рад...
Оторвавшись от монитора, женщина осмотрелась вокруги, увидев Пайка, снова сверкнула глазами на Нгуена.
Ублюдок! Сириусианская МРАЗЬ!
Я уничтожил его ради тебя. Иди же... иди же ко мне. Я жажду наполнить твое восхитительное тело своим...
Женщина выпустила луч бластера прямо в его самодовольное лицо. Монитор, взорвавшись, упал на пол. Бледная как полотно женщина отпрянула назад, пытаясь взять себя в руки.
Паук?слабым голосом воскликнул Пайк, пытаясь повернуться лицом к двери.
Ворвавшиеся романовцы застыли на месте, осознавая, куда попали.
Женщина-воин, сделав над собой усилие, подошла к стене и, вздрогнув, отключила электромагнитные оковы. Изувеченное тело Пайка обмякло на столе. Женщина подхватила кровавое месиво на руки.
Давайте сюда штурмовик, живо! Она повернулась к Палласу:
Где Риш?
Он умер,отрешенно произнес тот.Сошел с ума, не выдержав психообработки.
Паллас не увидел, кто из романовцев нанес удар, но голова Тиары вдруг покатилась по полу. Безучастные глаза продолжали таращиться, изо рта вытекала кровь и рвотная масса. Обезглавленное тело рухнуло на пол.
Паллас заплакал. Он не перестал рыдать и тогда, когда нож вонзился в его жирное брюхо. За болью рассеченных кожных покровов последовало страшное жжение распоротых внутренностей. Он все еще плакал, когда ему провели ножом по черепу, а потом бросили умирать. Последнее, что услышал Паллас, был пронзительный свист патрульного штурмовика, за которым последовали раскаты громатреск мощных бластеров. Через миллисекунды от череды прогремевших один за другим взрывов содрогнулась до самого ос- нования вся вселенная.
Съежившийся на полу, ослепленный стекающей по лбу кровью, Паллас увидел, как вошедшая в комнату фигура в рясе с лицом, закрытым капюшоном, медленно огляделась вокруг. Затем фигура бесшумно подплыла к умирающему и, постояв над ним, удалилась.
Мертвые глаза Палласа Микроса смотрели в потолок, на застывшего над ним огромного паука.
Сюзен вела штурмовую группу по длинным коридорам административного здания. Она была потрясена тем, что осталось от Дарвина Пайка. В то же время ее тело пульсировало жизнью, подпитываемой бешеной яростью. О, каким сладостным было то мгновение, когда изумленное лицо Нгуена разлетелось на мелкие куски! «Это первый шаг на пути, ведущем назад, сириусианское отродье! Клянусь Пауком, Нгуен, берегисья приду за тобой. И тебе не будет спасения!»
Девушка посмотрела на зажатый в руке диск. Побывав сама в плену у Нгуена, она ожидала найти что-то подобноедостав диск, Сюзен разнесла комм вдребезги. Она вдруг вспомнила Риту Сарсу, в свое время столкнувшуюся с подобной ситуацией. Ее захлестнула волна стыда. Теперь многое становилось явным. Удивительно, как это ее так долго терпели, верили ей?
Со свистом приблизился штурмовик, прижимающийся к невысоким крышам неказистых домов. Подобно мечу отмщения, он кружился в клубах пыли, поливая лучами бластеров все, что могло быть стоящей целью. В кроваво-красном закате целые строения взлетали в воздух, превращаясь в груды камня, бетона и осколков графитовой стали. С противоположных сторон навстречу друг другу по улицам бежали два других штурмовых отряда, на ходу стреляя из бластеров в окна зданий, кидая сонарные гранаты в силовые подстанции и подбирая кое-какую добычу. На поясах воинов болтались свежие скальпыне так много, как ожидала увидеть Сюзен, но, с другой стороны, какая честь убивать ходячих мертвецов?
Штурмовик аккуратно приземлился, подняв облака вскипевшей песчаной пыли, обдав всех гарью из реактивных сопел.
Доставьте Пайка на борт!приказала Сюзен, пытаясь закрыть его раны от всепроникающих песчинок.Это пер- воочередная задача.
Не успел трап коснуться красно-бурой земли, как воины взбежали в чрево смертоносного белого корабля, неся Пайка на руках.
Заканчиваем!крикнула Сюзен, знаками призывая к себе свои отряды.Неизвестно, сколько у нас еще времени. Нгуен узнал, что мы здесь. Шевелимся!
Сосчитав поднимавшихся по трапу, она с облегчением отметила, что никто не потерялся. Вскочив последней, Сюзен хлопнула ладонью по панели замка. Трап поднялся, закрывая люк. Свет потускнел: почти всю энергию забрали на себя мощные бластеры. Пробравшись сквозь толпящихся воинов, Сюзен задержалась на мгновение у медустройства, куда уложили окровавленное тело Пайка, и поспешила на мостик.
Десантники, уложив бластеры, устраивались на антигравитационных пластинах, закрепляясь ремнями. Штурмовик, набирая скорость, взмыл вверх, поднимаясь на орбиту.Убрав бластер в кобуру, Сюзен вошла на мостик и устало упала в командирское кресло.
Система управления огнем!крикнула она, натягивая на лоб шлем.По пути уничтожать все, находящееся в зоне поражения.
Вас понял.
Сюзен открыла линию связи с «Местью Паука».
Моше, какая активность на орбите?
На экране монитора появилось лицо Моше Рашида.
Сюзен, мы засекли три буксира, возвращающихся на планету после вывода станций на высокую орбиту.Он посмотрел куда-то в сторону.Так, кроме того, в зоне наблюдения находятся четыре станции, буксируемые наверх.
Вы сможете по пути к нам сбить эти станции? Мы, в свою очередь, поднимаемся на низкую орбиту, уничтожая все, находящееся в зоне досягаемости и имеющее параллельный вектор.
Так точно, смогу,кивнул Моше.Командор, насколько я понял, мы отбрасываем маскировку?
Да,устало подтвердила Сюзен.Обратной дороги нет.
Поняв, что она имеет в виду, Моше снова кивнул, и изображение исчезло.
Система управления огнем,сказала Сюзен, поворачиваясь к другому монитору.У нас будет всего один проход. Давайте поставим рекорд. Старший инженер, довести мощность реактора до ста десяти процентов. Мы им дадим жару!
На экране замигало подтверждение получения приказа. Как только штурмовик поднялся на достаточную высоту, от него протянулись смертоносные бластерные лучи, нащупывающие станции. Огромные вращающиеся банки стали взрываться одна за другой, при разгерметизации выбрасывая в пустоту атмосферу, землю, механизмы, животных, людей и растения.
Сюзен, не отрывая взгляда от экранов, заказала в автомате чашку кофе. С помощью отдельного монитора она отслеживала каждый выстрел. Округлые борта станций вминались, лопались и тотчас же покрывались инеем от воздуха, кристаллизующегося в холоде безвоздушного пространства. Вспыхивающие пожары продолжались очень недолго, пока в атмосфере станций оставался кислород. Одна станция исчезла в ослепительной вспышкевзорвался реактор. Штурмовик поднимался выше и выше, оставляя за собой кружащиеся обломки стальных пластин, пепел, застывшие жидкости, изрыгнутые из искореженных сооружений,след смерти и разрушений.
Это же не боевые станции,растерянно пробормотал Белый Орел.В основном на них размещались заводы, а также сельскохозяйственные мощности для снабжения планет продовольствием.
Верно. Тебя это беспокоит?
Пожав плечами, Белый Орел потупился.
Для воина в этом нет чести, да? Возможно, и нет, Хосе. Нам предстоит очень грязная, но совершенно необходимая работа. Мы наносим удар по индустриальной базе Нгуена. Я нисколько не удивлюсь, если окажется, что на станциях находились далеко не одни безмозглые роботы... подобные тем, каких мы встретили там.Сюзен указала на оставшуюся позади планету.Ван Чоу оставляет за собой армию психически обработанных людей. Мы сможем победить, только нанося быстрые жестокие удары. Подумай об этом, Хосе. Вопрос стоит так: или мы, или они.