Кивнув, Хосе Грита Белый Орел с трудом сглотнул комок в горле, мрачно наблюдая за тем, как штурмовик несет смерть беззащитным станциям.
Сюзен, я смотрел им в глаза. Я понял, что эти люди являются оскорблением для Паука. У них нет душ. Понимаешь?
Подойдя к нему, Сюзен стиснула его за плечи.
Затем она снова связалась с бортом «Мести».
Моше, я передаю вам всю собранную информацию, в том числе голоизображения и беседы с представителями человеческого отстоя, с которыми мы встретились на планете. Немедленно отошли все это адмиралу Ри.
Хорошо, командор, начинаем прием и накопление данных. Как только будет настроена транскоммуникационная тарелка, мы свяжемся с «Пулей». Это будет не позже... Подожди, на связь вышел адмирал Ри. Переключаю его на тебя.
Быстро ты настроил тарелку,пробормотала Сюзен, отсчитывая долгие секунды.
Наконец на мониторе появилось угловатое лицо Дамена Ри, небритое, осунувшееся. Адмирал зевнул, приходя в себя после прерванного сна.
Валяй, командор. Я смотрю на оба экрана. Насколько я понял, вас раскрыли?
Так точно, сэр. Мы ворвались в кабинет губернатора Базара как раз в тот момент, когда у него был сеанс транс- коммуникационной связи с Нгуеном. Ван Чоу сразу же меня узнал.
Докладывай.
Голос Ри напоминал скрежет абразива.
Сюзен рассказала ему в общих чертах о случившемся.
Как видите, господин адмирал, у мерзавца нет системы снабжения тыла для обеспечения политической стабильности. Помните все то, что говорил нам Пайк о пяти стадиях мессианства? Нгуен перечеркнул эту формулу. Теперь ему достаточно только увлечь массы, заманить их в храм, а дальше они полностью принадлежат емуих мозг вычищен. Он превращает людей в безмозглые машины. Все те храмы, что Нгуен возводит повсюду, очевидно, являются центрами по производству рабочей силы. Правительство Базара состоит из единственного административного центра, осуществляющего руководство всей планетой. За всем остальным присматривает комм. Мы захватили большинство управляющих программ. Рассортировав их, мы сразу же перешлем их вам.
Ри задумчиво заморгал.
Значит, чем дальше Нгуен заходит, тем больше ресурсов оказывается в его распоряжении. А возможности Директората, наоборот, становятся все более ограниченными.
Сэр, знаете, он ведь может... В общем, вы задумывались над тем, какую военную мощь он может создать? Если Нгуену удастся раздобыть достаточное количество кораблей для перевозки своей армии, кто может перед ней устоять? Он в буквальном смысле завалит нас трупами. Как долго мы сможем продержаться, если соотношение сил будет сто тысяч к одному? В настоящий момент Нгуен задействует своих людей на производстве. Создав необходимый военный потенциал, он подвергнет рабочих психообработке; те, кто сейчас делает бластеры и шьет форму, наденут ее и возьмут оружие в руки.
Что думает по этому поводу доктор Пайк?
Не знаю, сэр.Сюзен замялась.Он в медустройстве. Пайк провел в плену у Нгуена чуть больше шести часов. С ним обошлись просто ужасно. Как только его состояние стабилизируется, мы отправим вам сообщение.
Что ж, по крайней мере, он жив.Пауза.Командор, скажи мне, как ты могла допустить, чтобы он попал в плен?
Стальные глаза буравили ее насквозь.
Сюзен, залившись краской, все же выдержала взгляд Ри.
Они с Ришем решили показать себя героями. Пробив в стене дырупуть к отступлению,они сами же ее завалили. Наверное, решив, что если им не удастся выбраться из храма, это не смогут сделать и Отцы. Я... похоже, приходится согласиться, что их замысел оказался успешным, хотя Пайк вряд ли предполагал, какую цену им с Быком Крылом Ришем придется заплатить.Сжав губы, она с вызовом вскинула голову.Пайк был прав, господин адмирал. Мы должны были побывать внутри храма. Я вынуждена честно признаться, что сама виновата в пленении Пайка. И я готова за это ответить. Но, господин адмирал, если бы не его целеустремленность и мужество, мы бы не получили этих крайне важных сведений.
В уголках тонких губ Ри мелькнула улыбка, его глаза зажглись пониманием.
Значит, он решил не оставаться простым антропологом, а? Захотел стать воином? Черт бы его побрал, от него одни неприятности. Что ж, если будет надо, сядь на него, посади его на цепь, но только чтобы...
Господин адмирал, мне кажется, Паук поймал его в свои сети. Такое... в общем, такое уже происходило.
Ри сверкнул глазами.
Если вы имеете в виду меня, командор Андохар, то ваши слова граничат с оскорблением старшего по званию. Ладно, Сюзен, убирайся оттуда поскорее и возвращайся домой. Надеюсь, к тому времени, как ты вернешься, мы что-нибудь придумаем. Возможно, наконец-то соизволит прийти на помощь Патруль. А чем занимается Директорат, одному Пауку известно.
Так точно, сэр, как только мы встретимся с Моше, мы направимся домой.
Ри окончил связь. Монитор погас. Сюзен устроилась по удобнее в командирском кресле, только сейчас замечая, как по всему телу разливается страшная усталость, о которой она начисто позабыла в пылу боя. Когда она спала в последний раз?
Угрюмые лица патрульных офицеров напомнили Сюзен о той жуткой дани, которую собирали со станций бластеры штурмовика. Сейчас на орбите Базара было убито людей больше, чем за всю кампанию на Сириусе. Остается надеяться, эти люди погибли не напрасно. Возможно, кружащиеся в вакууме замерзшие трупы позволят остальному человечеству выиграть время и собраться с силами, чтобы дать отпор Нгуену Ван Чоу и бессмысленному существованию, насаждаемому им во вселенной.
Через несколько часов Сюзен Смит Андохар, осунувшаяся и бледная, ввела штурмовик в стыковочный узел в корпусе «Мести Паука». Она лично проследила за тем, как Дарвина Пайка, заключенного в медустройство, перенесли на корабль. Вид его белого как полотно лица оживил в ее памяти жуткую картину забрызганной кровью комнаты, обнаженной девушки с бессмысленным взглядом и кровавой коркой вокруг рта.
Дарвин тихо застонал во сне, морща лоб. Эти жалобные всхлипывания, сорвавшиеся с уст раненого, причинили Сюзен невыносимую боль. Отойдя от антигравитационных носилок, она направилась к себе в каюту. Приняв душ, девушка обессиленно упала на койку и погасила свет. Оставшись одна в темноте, она вспомнила те кошмары, которыми наполнил ее сознание Нгуен, гадая, что сейчас снится Дарвину Пайку.
ГЛАВА 22
На мостике «Пули».
Геостационарная орбита над планетой Мир
Патрульный десантник со свирепым лицом остановил мужчину в свободных одеждах. Позади расстилалась безжизненная равнина, переходящая на горизонте в гряду холмов. Воздух казался каким-то грязным, словно выпачканным серым. За спиной мужчины виднелась убогая постройка из обожженного на солнце кирпича, женщина с пустым взором и настороженные дети в грязных лохмотьях.
Как тебя зовут?спросил сержант.
Мужчина блаженно улыбнулся.
Я есть Иешуа Махид.
Где ты живешь?
В своем доме,последовал равнодушный ответ.
Где твой дом?
Там, где мой дом.
Где ты работаешь?строго посмотрел на мужчину сержант.
Тот оставался совершенно безучастным.
На своем месте.
Допрос продолжался. Майя бен-Ахмад и Тоби Куриякен следили за ним по экрану монитора. Полковники уже просмотрели голофильмы, отснятые на Базаре: заводы, выпус-кающие вооружение, толпы людей с бессмысленными глазами, разрушенный храм, похожие на тупых баранов базарейцы, бредущие по улицам, не обращая внимания на сверкающие вокруг ярко-фиолетовые лучи бластеров, сеющие смерть.
Го-осподи И-ucyceмрачно протянула Тоби, закидывая за плечо забранные в хвостик редеющие белокурые волосы.
По-моему, Дамен, мы увидели достаточно,резко произнесла Майя. Они с Тоби переглянулись.Думаю, наше решение принято. Одно то обстоятельство, что романовцы обладают такой информацией, а Директоратнет,показывает, как далеко все зашло. Чем, черт побери, занимается Скор Робинсон на своем Арктуре?
Тоби Куриякен со вздохом кивнула.
У нас нет выбора. Проклятие!Ее лицо исказилось от боли, в глазах блеснуло отчаяние.Столько лет я отдавала все силы, чтобы... чтобы защищать. И сейчас взять и просто уйти... мне кажется, это будет... Проклятие!