Паллас тряхнул головой. Елейный голос Нгуена воздействовал на его собственную измученную душу. Толстяк поймал себя на том, что бормочет под нос: «Я все скажу, только пусть закончится этот жуткий кошмар». Он ошеломленно посмотрел на Пайка, гадая, как тот еще может держаться.
Нгуен продолжал мучить пленного. По щекам Пайка скользнули две слезинки, оставляя за собой блестящие дорожки. Губернатор Базара жадно глотнул прохладного воздуха, борясь с подступающей к горлу тошнотой. Нет, у него хватит сил. Но как может сопротивляться Пайк, когда он, Паллас Микрос, палач-мучитель, ломается под невыносимой нагрузкой? Быть может, он не человек? Ничего не чувствует, не видит, как куски его тела... Паллас поежился от омерзения.
Дарвин,наполнял комнату пыток ласковый голос Нгуена Ван Чоу,неужели ты не хочешь вернуться домой живым и здоровым? Наверное, тебя там ждет любимая женщина...Пайк вздрогнул, и Нгуен злорадно ухмыльнулся, переходя на вкрадчивый шепот.Да, тебя ждет женщина, красавица романовка, жаждущая заключить тебя в свои горячие объятия. Женщина с длинными черными волосами и страстными глазами.
Остановившись, Ван Чоу закрыл глаза, словно предаваясь воспоминаниям.
Женщина с шелковистой кожей. Дарвин, ты чувствуешь ее нежное прикосновение? Мягкое теплое тело, прижимающееся к тебе? Подумай об этой женщине, Дарвин. Подумай о ней, о том, как сильно тебе хочется быть рядом с нейдержать ее в своих руках, наслаждаться ее любовью.Помолчав, он неуверенно добавил:Женщина, похожая на Тиару.
Пайк жалобно застонал. Его лицо исказилось от боли.
Мессия, я отойду на минутку,пробормотал Паллас.
Ему нужно уйти от этого навязчивого голоса. Ему нужновдохнуть свежего воздуха. Шатаясь, толстяк побрел к двери, ничего не видя перед собой. Пайк остался наедине с мессией. Тиара рассеянно жевала мясо. Ее живот многозначительно урчал.
Закрыв за собой дверь, Паллас Микрос прислонился к стене коридора, не обращая внимания на изумленного часового. Он стоял, жадно втягивая в легкие прохладный воздух, не оскверненный запахом крови. Еще ни разу в жизни Паллас не был настолько потрясена ему доводилось видеть всякое. Толстяк обессиленно сполз на пол, дрожа от холода. Сквозняк, дующий в коридоре, высушивал струйки пота, стекающие по жирной шее под рубашку.
Закрыв глаза, Паллас впервые задумался о прожитой жизни. Ну почему, гром и молния, Пайк никак не сдается? Будь проклят этот чертов упрямец! Паллас боялся, что он сам сломается до того, как Пайк начнет говорить. Откуда этот человек черпает силы сопротивляться? Он просто смотрит в потолок, и мужество возвращается к нему!
Встрепенувшись, Паллас уселся на полу. Что видит Пайк на потолке? С трудом поднявшись на ноги, он открыл дверь. Ударившее ему в лицо мокрое зловоние едва не оглушило его, сразу же воскресив в памяти кошмары, происходящие в этой комнате.
Подойдя к Пайку, Паллас заглянул в его высохшие остекленевшие глаза, подобные двум омутам, полным страха. Нгуен продолжал говорить, ломая волю пленника. Паллас посмотрел вверх, туда, куда время от времени Пайк бросал полный отчаяния взгляд. Два темных шара комма, соединенные вместе, один больше другоговосемь линий сводчатого потолка, расходящихся подобно тонким сочлененным ногам. И больше ничего!
Нахмурившись, Паллас посмотрел на Пайка. Разгадка, которая помогла бы сломать упрямца, витает где-то совсем близко.
Губернатор, будьте любезны, отрежьте еще один кусок.Казалось, Ван Чоу был очень огорчен тем, что вынужден отдавать это распоряжение.
Взяв скальпель, Паллас снова принялся за работу. Вдруг пол содрогнулся, и он замер.
Новых толчков не было, и Паллас отрезал новую полоску тела. Измученные голосовые связки Пайка выдали жалобный стон. Этот жуткий звук разрывал слух Палласа, проникая ему в душу.
Где-то вдалеке послышался глухой грохот, и здание снова содрогнулось.
Это еще что?всполошился Нгуен Ван Чоу.
Ничего страшного, мессия. Ты же знаешь, что ветер поднимает в воздух мелкие песчинки. От трения встречных потоков песчинки ионизируются. Когда величина противоположных зарядов превышает критическое значение, получается молния. На сегодняшний вечер синоптики предсказывали грозу. Похоже, она началась. Теперь гром будет греметь сильнее и чаще.
Здание опять вздрогнуло. Голос Нгуена снова стал монотонно-вкрадчивым.
Пайк, говори, кто такой Бог?
Не отрывая лихорадочно горящего взгляда от потолка, пленный что-то едва слышно прошептал.
Кто?
С опаской посмотрев на страшные судороги, терзающие тело обессиленного пленного, Паллас нагнулся, пытаясь уловить его слабый голос.
Паук...наконец смог он разобрать хриплый шепот.
Отступив назад, Паллас посмотрел на потолок. Все всталона свои места.
Ну конечно!
В чем дело?вежливо поинтересовался Нгуен.
Архитектура комнаты такова, что шары комма и сходящиеся своды образуют изображение паука. Получается, Пайк лежит под огромной восьминогой тварью!
Запросив комм, Паллас опустил шары вниз, так, чтобы они полностью закрыли Пайку потолок.
Ну все, мессия, теперь он сломается,уверенно заявил толстяк.
Его слова подчеркнул очередной раскат грома. Здание снова тряхнуло.
Нет!отчаянно вскрикнул Пайк, пытаясь вырваться из электромагнитных оков.
Висящие прямо перед глазами шары заслонили изображение паука. Пайк застоналего жуткий вой обжег обнаженные нервы Палласа. Схватив скальпель, толстяк склонился над окровавленным изуродованным месивом, еще совсем недавно бывшим ногой. Пайк жалобно заскулил.
Кастрируй его,приказал Нгуен.Только осторожнее, там много артерий и кровеносных сосудов... Ну, ты зна- ешь.
Палласа охватила дрожь. Пайк, всхлипывая, вырывался, и толстяк выполнил операцию очень грубо. Панические крики пленного проникали в его сознание, не давая сосредоточиться. Наконец Паллас выпрямился, держа в руках розовато-белый мешочек.
Нгуен махнул в сторону Тиары.
Стенания обезумевшего Пайка острыми когтями царапали рассудок Палласа. Ощутив неудержимый приступ тошноты, он протянул еще теплую плоть Тиаре, прошептав:
Е-ешь.
Думай, Пайк, думай!терзал слух Палласа воркующий голос Нгуена.Вспомни свою красавицу романовку, так похожую на Тиару. Посмотри, какое у нее восхитительное тело. Посмотри, Дарвин, как она медленно съедает твою волю. Знаешь, так поступают все женщины. Уничтожают мужчин, пожирая их. Ну же, говори, отвечай мне. Стань моим другом, и я уничтожу ту женщину, что отняла твое мужское достоинство. Вспомни о том, как она причиняла тебе боль. Даже твой Паук тебя бросил, бежал. Ты остался совсем один. Позволь нам помочь тебе. Но и ты помоги мне, Дарвин. Давай объединим наши усилия и положим конец твоим страданиям. Давай...
Я... я...выдавил Пайк сквозь душащие его слезы.С-сюзен?Он затрясся в бессильных рыданиях.Она сказала, что бросит... бросит...
Готов!торжествующе прошептал Нгуен.
Раздался оглушительный раскат грома, и здание содрогнулось до фундамента.
Вот это да! Как близко!нервно рассмеялся Паллас.
Он думал только о рте Тиары, о том, как она...
В этот момент ее начало буквально выворачивать наизнанку. Паллас зачарованно смотрел на нее, пытаясь совладать с позывами своего желудкано не смог. Его вырвало прямо на Пайка.
Паллас! Какой же ты кретин...резко рявкнул Ван Чоу.Черт бы тебя побрал, жирная рожа, он же раскололся! Возможно, потребуется не один час, чтобы снова довести его до такого состояния.
Комната задрожала. Снова послышался гулкий грохот, но теперь Палласу показалось, что между приступами рвоты он слышит крики людей.
Паук! Я тебя не вижу!сорвался с уст Пайка сдавленный крик.Риш, вернись! Медведь, придай мне сил! Не оставляйте меня!
Эти раздирающие душу вопли добили Палласа. Пошатнувшись, он отступил назад, завороженно смотря на Тиару. Обнаженная красавица стояла неподвижно. Все ее тело до стройных точеных ног было покрыто полосками запекшейся крови. Паллас тряхнул головой.
Мне нужно... нужно выйти,пробормотал он, вытирая рот.
Ему показалось, он насквозь пропитан мерзкой вонью блевотины. У него мелькнула мысль, сможет ли он когда-нибудь есть, не вспоминая об этом кошмаре.