Думаю, да.
Ни как не могу вспомнить твое имя.
Ты знаешь
Кристоф? вспомнив, наконец, имя владельца голоса.
Молодец, угадал, только большинство в городе знает меня под именем Епископ, и ты меня так называй.
А что за цирк с этим? Рихард показал на дверь.
Мой оперативник, тезка. Я уже не настолько шустрый, старик нагнулся и постучал костяшками пальцев себе по ноге. Удары отразились по комнате тяжелым металлическим бряцаньем.
К чему было все это представление и зачем мы здесь?
Представление хм, мне стало любопытно узнать, как ты отреагируешь.
И узнал? начал раздражаться Рихард.
Что-то вроде того. Оставим эту тему, только время потеряем. Для начала я хотел бы представить своих братьев-единомышленников: доктор Ульв Новакученый, врач, работает вместе с вашей старой знакомой прекрасной госпожой Бекер; Тимофей Самсонов, бывший дипломат, отвечает за поддержание связей с зауральскими поселениями и пиратами, промышляющими на Средиземноморье; Вилхельм «Безродный», главный в арсенале, снабжение тоже на нем и Валентин Габиннонаш маршал. Ну а я, ваш скромный слуга, занимаюсь тем, что разрешаю споры между этими молодцами и подвергаю конструктивной критике их идеи.
Теперь к главному вопросу, который вас мучает. Вы помогли доставить сюда Ивана, за что вам всем огромное спасибо. Как вы уже успели заметить, у нас тут небольшое сообщество. В основном изгои и отщепенцы, которым не осталось места в Обществе и списанные наемники вроде вас.
Списанные? переспросил Лир.
Не нравится вам это слово, придумайте другое. Смысл один, вы стали не нужны, и вы подлежали уничтожению. К слову, не вы первые, не вы последние. Общество с завидной регулярностью меняет рядовой состав из числа, как бы лучше выразиться, привлеченного персонала.
Не понимаю
А чего тут понимать. Кто по-твоему мы такие? И как думаешь, решился бы сын герцога напасть на базу Общества? Ответнет. Войска Отто действовали с разрешения ваших бывших хозяев.
Зачем им это? в голове у Рихарда потихоньку складывалась картинка случившегося, но ответ на вопрос о мотивах Общества ускользал от него.
В твоем случае, Рихард, немного политики, немного генетики. Начну с того, что проще. Ты конечно не в курсе, в качестве возмездия за вероломное нападение на базу два дня назад ударные отряды Общества заняли Брисков. Герцог сидит в своей же темнице. Его сын ведет переговоры об условиях капитуляции Что рты разинули, рано или поздно Общество вышло бы из тени. Это случилось сейчас.
И что будет дальше?
Хороший вопрос, Думаю, начнется планомерная экспансия.
А, хотел что-то спросить Рихард, но Епископ его остановил.
Погоди, ты и так задаешь слишком много вопросов. Мы так никогда до дела не дойдем. Не сегоднязавтра на ребят с татуировками, как у вас, Епископ обвел рукой сидящих напротив него наемников, объявят охоту. Этот лагерь безопасен, Общество сюда пока не суется. И вот мое предложение: Я предоставлю вам надежное укрытие и материальное снабжение, взамен твой отряд будет выполнять небольшие поручения и, конечно же, в случае атаки на лагерь, встанет на его защиту.
Тут же безопасно, не так ли?
Сейчас безопасно, но кто знает.
Что за работа?
Ничего особенного, сбор информации.
А если мы не согласимся?
Тогда все дороги для вас свободны, только не уверен, что без поддержки вы долго протянете. Если решите уйти, советую податься на восток, за Уральский хребет. Там у Общества нет власти.
Там вообще никого нет, хмыкнул Лир.
Не скажи, там есть несколько крупных поселений, почти города.
И никто про них не знает? Бред! скептически отнесся к информации Епископа Лир.
Мы знаем, даже торгуем.
У нас есть время подумать? задал вопрос Рихард.
Нет, отвечайте сейчас!
Согласны, опустив глаза, ответила за всех Касия.
Возражения есть? Позвольте продолжить. Иван останется с доктором Бекер, он знает для чего. Остальных же я попрошу оказать мне маленькую услугу. Не знаю, рассказывал ли вам мой тезка о том, что Иосиф работал на нас?
Что-то такое он говорил, кивнул Лир.
Замечательно, так вот, Иосиф должен был переправить нам Ивана еще несколько дней назад, но в последний момент пропал, оставив короткую невнятную записку. Люди в лесу работали на негоэто я могу сказать наверняка, так как с главарем той шайки свел его Тимофей, за пару дней до того, как мы получили от него последнее сообщение. Вашего друга нужно найти и привести сюда.
Интересно, и как мы это должны сделать, облазить каждый кабак во всех деревнях и весях?
Рихард, от тебя я другого вопроса и не ожидал. Мы полагаем, что, не заполучив Ивана, он держит путь в Брисков. Соваться туда опасно. Сейчас территория Герцогства похожа на развороченный осиный улей. Выждем неделю и отправим вас, как бы лучше выразиться, по следу. Начать предлагаю с Фриланда, Только будьте предельно осторожны, вы теперь для всех враги. Завтра Вильхельм поможет вам со снаряжением и сведет татуировки.
А если она у меня на груди? пошутила в свойственной ей манере Касия.
Госпожа, тогда процесс доставит мне в два раза больше удовольствия, чем обычно, подмигнул ей Вилхельм.
Не дождешься, фыркнула в ответ девушка, не ожидав столь беспардонного ответа.
Прошу, не отвлекайтесь, вмешался Епископ, Как только найдете Иосифа, везите его в Эдоло, там мы его заберем. На территории Метрополии проблем у вас не будет, я уже озаботился дорожными грамотами, нужно только вписать имена Ах да, чуть не забыл, у Иосифа был дневник, найдите его. Вообще берите любые записи, которые найдете у него. Есть вопросы?
Есть замечания, Рихард посмотрел в глаза старому товарищу, Первое, плана у вас нет, где искать Иосифа, вы понятия не имеете. Второе, не считайте нас совсем идиотами, то что ты нам предлагаешь этосамоубийство. Во Фриланде нас каждая вторая собака знает, и, если за нас обещали хоть даже небольшие деньги, местные сдадут нас и глазом не моргнут. Учитывая эти обстоятельства и колоссальный риск вопрос только одинсколько?
Десять тысяч марок.
Каждому!
Не может быть и речи, это огромные деньги.
Тогда нам лучше попытать счастья и наняться в отряд местного вельможи. В Метрополии мы не следили, а хороший солдат всегда в цене.
Ладно, пять каждому, больше не могу дать.
Восемь последняя цена и только из-за уважения к нашей дружбе.
Рихард, ты сдурел, где я столько найду.
Не жмись, по пять у тебя есть, их отдашь авансом, остальное передашь в обмен на Иосифа.
Где гарантии, что ты не сбежишь? С такими деньгами вам сам черт не брат.
Так у вас остается член нашего отряда, Рихард указал на Ивана, мы своих не бросаем.
Да как же
Иоган, подтверди мои слова, обратился наемник к парню.
Все так, обреченно вздохнув, подтвердил он.
Значит, решили, последний момент. Друг мой, поскольку мы не знаем, с чем нам придется столкнуться, я не гарантирую, что когда мы передадим в ваши руки Иосифа, он все еще будет дышать.
Уж извольте постараться. Думаю, мы закончили. Вас проводят и накормят. Рихард, задержись ненадолго.
В один миг комната опустела. Как только захлопнулась дверь, Епископ медленно поднялся со своего места, проковылял к двери и опустил тяжелый засов. Что же достопочтенный господин, пока нам не мешают, я хотел бы обсудить детали, так сказать тет-а-тет.
Что с ногами? Не дожидаясь пока его старый приятель начнет растекаться мыслью по древу, задал вопрос Рихард.
Длинная история, хотя в мои годы все истории длинные. Тебе говорили, что стало с моим отрядом?
В общих чертах, если память не изменяет: «по неосмотрительности твой отряд забрел в зараженный район и оттуда уже не выбрался».
Ты в такое веришь?
Рихард пожал плечами, Всякое случается.
Общество нас списало, отправило прямиком в засаду. Мы шли по узкому ущелью у предгорья Доломитовых Альп, зажали нас с двух сторона, еле отбились. Рядом со мной граната разорвалась, ноги и посекло. Выбрались из ущелья двое: ваш покорный слуга и Шонотрядный медик, ему сильно досталось. Результат ты видишь, я лишился ног, Шон умер на третий день на занюханном постоялом дворе.