Чем ты провинился?
Кто бы знал? До сих пор мучает меня этот вопрос. Как-нибудь, если доживем, я расскажу тебе всю историю. А пока вокруг время перемен и больших свершений давай обсудим наше сотрудничество.
А что было пять минут назад?
Знакомство.
Кто вы вообще такие?
Мы сообщество людей объединенных одной целью, своего рода клуб по интересам.
Прошу прошение за нескромный вопрос, что вас объединяет?
Как что? Рихард не тупиОбщество. Мы все в той или иной мере работали на нее и пострадали от нее. Кем-то движет месть, кем-то холодный расчет, кем-то страх. Здесь собрались ренегаты всех мастей. Доктор Бекер, например, не могла больше смотреть, как людей используют вместо лабораторных крыс. Я потерял ноги, Кристоф второйвсю семью.
Клуб обиженных и ущемленных.
Не смешно, тебе повезло отделаться малой кровью, большинству повезло меньше, раздраженно ответил Епископ.
Не злись, это была самоирония. Что по делу? Рихард решил сменить тему пока не поздно.
Через неделю, максимум две, тебя и твоих людей отправят искать Иосифа. Он не очень важен, получиться его достать хорошо, еже ли нетне беда. Сейчас меня волнует неприкрытая агрессия Общества. Мои источники уже давно докладывали о нездоровом интересе руководителей организации к Брискову и окрестностям. Теперь уже не секрет, что после гибели Познани, именно они настоятельно рекомендовали молодому Герцогу перенести столицу в Брисков. И на месте крохотной деревушки помогли выстроить самый крупный город в известном нам мире. Я хочу, чтобы ты выяснил, что там творится.
Почему я? И что искать?
Больше некому, нас меньше, чем хотелось бы и нужно готовиться к войне. Есть убежденность, что наши бывшие хозяева поставят Отто номинальным правителем герцогства в обмен на армию, которую бросят на Метрополию. Если бы я знал, что искать, то для тебя бы не осталось работы.
Гениально, пойди туда, не зная куда.
Я не обещал, что будет легко.
Это я уже понял.
Как поддерживать связь?
Никак, полная автономность. В Эдоло, в «Черном окуне» вербовочный пункт, там и будет ждать Кристоф.
Оружие?
Обеспечим, но ничего сверх того, что можно найти у торговцев, не проси. И свои винтовки оставьте здесь, от них за версту Обществом воняет.
Так скажем, трофеи, прекрасно осознавая, что сморозил глупость, выпалил наемник.
Вот за трофеи с тебя и спросит Палач. Хватит философствований на сегодня, иди, поужинай, рад, что ты смог выжить.
И тебе не болеть, выдавил Рихард, замялся на секунду и сказал, А куда идти-то?
Из дверей направо, второй дом с заложенными окнами.
Спасибо.
Рихард выскочил на улицу и замер. «Твою же мать! И куда ты старый пес нас втянул. Мало того, я дурак, уши развесил», от мыслей о грядущем по спине пробежал холодок. Наемник сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. И вроде прохладный сладковатый вечерний воздух помог, желание вернуться в дом и свернуть шею старому приятелю словно улетучилось, по крайней мере, пока. «Суки!» выкрикнул Рихард, повернулся и пошел искать харчевню.
XIII
Вечером за ужином Рихард был не многословен и от сыпавшихся со всех сторон вопросов отмахивался. На душе было черно, мысли путались, сомнения одолевали. Даже принесенное к столу вино не помогло расслабиться. Кружка за кружкой слегка терпкого молодого красного сделали свое дело, на утро голова раскалывалась, руки тряслись и не слушались. Ведро холодной воды, вылитое на голову, лишь заставило вздрогнуть. Что они туда намешали, борясь с подступающим к горлу комком, прошипел Рихард.
Пить меньше надо, ответила Касия, вызвавшаяся сопроводить командира до колонки с водой.
Не больше, чем обычно
Больше, Рих, больше.
Спасибо, что помогла, дальше я сам.
Девушка поняла намек и, кинув полотенцем в лицо товарища, исчезла в арке.
Фух, выдохнул Рихард, уперся лбом в стену ближайшего дома и уже не сдерживая спазмы, опорожнил желудок. Если и полегчало, то не сильно. Живот крутило, а на голову будто опустили чугунный колокол и начали со всех сторон наперебой стучать молотками. Наемник промочил полотенце лядиной водой, накинул его на голову и уселся на сложенные в тенистом углу пыльные деревянные ящики. Он зачарованно смотрел на проплывающие по голубому небу облака. «Эх, вот бы сейчас дождь», подумал Рихард, «Так давно не попадал под дождь, лучше ливень стеной, летний, теплый».
Эй, пьянчуга, ты еще жив? голос Касии оторвал от увлекательного занятия.
Чего тебе?
Что расселся идем, дядя кофе раздобыл, девушка подхватила командира под руку и потащила за собой в дом.
Аромат свежезаваренного напитка заполнил весь дом, на столе на расстеленной льняной тряпке лежала горка поломанного на куски еще дымящегося хлеба, крынка масла и пиала с красными оливками. Касия взяла нож, размазала толстым слоем масло и со словами «ешь!» всучила его командиру. От первого куска Рихарда чуть не вырвало. Пересилив себя, он доел хлеб, влил в себя кружку кофе, а потом еще одну. Минут через двадцать накатывающаяся волнами тошнота начала отступать, наемник уже мог разогнуться и оторвать голову от стола.
Куда вы? просипел вслед выходящим на улицу Лиру и Йоргу Рихард.
До арсенала местного, узнаем, что там с нашими татуировками делают, а потом поболтаем с местными, вчера, когда ты уже отрубился, мы встретили знакомых. Договорились после обеда пропустить по рюмочке, Лир скороговоркой выдал заготовленный текст.
Молчи про рюмочки, сейчас вырвет.
Ну, мы пошли?
Валите.
Дверь захлопнулась. Рихард поднялся с лавки и поплелся наверх.
Куда собрался? крикнула на него Касия.
Пойду подремлю плохо мне
Ага щщас! Мне тут с тобой до ночи нянчиться удовольствия никакого. Через десять минут, чтобы был внизу, пойдешь со мной гулять, моря сто лет не видела.
Побойся бога, мне просто на ногах стоять и то тошно.
Пройдешься, развеешься. К вечеру огурцом будешь. Если будешь хорошо себя вести, разрешу опохмелиться, Касия вынула из ящика початую бутылку какой-то бодяги и, улыбаясь во весь рот, потрясла ею перед собой.
Убери, эту дрянь, фыркнул Рихард и поспешил наверх, Сука произнес он шепотом.
«Прогулка, мать твою, пытка как она есть!» Рихард плелся позади девушки, отставая от нее метров на пять. Дорога шла то вниз, то вверх, за направлением наемник не следил, на автомате двигаясь за Касией, как за маячком, блуждающим где-то на границе миров. Возможностей измученного организма хватило минут на пятнадцать прогулки, после чего Рихард нырнул в ближайшую подворотню. За секунды непереваренный завтрак украсил разбитую брусчатку. Да что за пойло мне подсунули, проговорил он сам себе. Обернулся и уперся в возникшую из ниоткуда девушку, чуть не упав от неожиданности.
Нормальное пойло, меру знать надо, довольная страданиями командира Касия протянула ему флягу с водой. Рихард прополоскал рот водой, а остатки вылил себе на голову, Не скалься, у меня память хорошая, нажрешься, я все припомню.
А плевать, я девушка стойка, слабины не дам.
Ну-ну
Вернув флягу, Рихард вывернул на дорогу, и начал спускаться по ставшей уже знакомой разбитой улочке к набережной. «Что ж налево я уже ходил, попробую на право», Касия, тебе все равно куда идти?
Хочу туда, с лицом капризного обиженного ребенка она махнула рукой направо.
Как пожелает ваша светлость, Рихард отвесил поклон и зашагал вперед.
Всегда мечтала иметь прислугу, не сдерживая смех, крикнула на всю округу девушка.
Ты не перегибай, а то ночью в караул отправлю.
Молчу, молчу, хихикала Касия.
Они прошлись вдоль берега, сегодня море отливало зеленым изумрудом, в небе бесновались чайки, оглушительно выражая свое недовольство, или наоборот радость. Даже разрушенная первая линия домов излучала невидимое глазу очарование. Морской воздух делал свое дело, разгоняя похмельную пелену. И хотя в желудке наемника десяток ежиков продолжал устраивать оргии, самочувствие в целом улучшилось.
Смотри! восторженно воскликнула Касия. Вдалеке на камнях расположился одинокий рыбак, неподвижно в позе мыслителя ждавший благодати от моря.