Надо бы воды набрать, резонно заметил Лир.
Надо было у местных спросить где, пойду, поищу колодец или колонку.
Ведро возьми, Лир ткнул пальцем в угол.
Возьму, возьму.
Дорогу-то назад найдешь?
Не бойся, без командира не останешься, с этими словами Рихард переступил порог и, прикрывая глаза от бившего в лицо солнца, побрел через лабиринт переулков, где без проводника, знающего дорогу, заблудиться было проще простого.
Гуляя по улочкам, наемник стал замечать несущественные детали, совокупность которых говорила о том, что город вовсе не брошен. В зданиях были стекла, причем чистые без намека на столетиями копившуюся пыль. То здесь, то там были видны свежие следы ремонта. Мусора, естественного спутника любого древнего города, не было и в помине.
Поворот за поворотом, арки, тупик, узкий проход, крутая лестница и вот перед глазами Рихарда возникла широкая улица. «И как теперь дорогу назад искать», подумал он, зачаровано наблюдая, как серо-синие волны набегают на камни. Набережная, а это была именно она, была выдержана в лучших традициях старого мира, даже лучше. Завалы местами были выше человеческого роста. Некогда выходившие на море фасады зданий обвалились, обнажив свое нутро. «Куда теперь?», спросил сам у себя Рихард и, оглядевшись по сторонам, повернул на запад, где были сложенные друг на друга ряды из ржавых гнилых контейнеров, являвшихся неотъемлемой частью любой промзоны, образовывали подобие стены. Идти приходилось аккуратно, смотря под ноги и поглядывая по сторонам, чтобы не налететь на какую-нибудь железяку и не провалиться в яму. Чем ближе были контейнеры, тем больше Рихард убеждался в правильности выбранного маршрута. При приближении контейнеры больше не выглядели ржавыми. «Гениальная маскировка. Где только цвет такой нашли», подумал он, рассматривая выкрашенные в грязно рыжеватый цвет сорокафутовики.
Эй, ты чего там отираешься? донеслось со спины. Рихард обернулся, и никого не увидев ответил, Колодец ищу или колонку. Вода нужна.
Из здания по осыпавшейся стене, образовывающей плавный скат до самой земли, спустился худощавый парень. Выгоревшие соломенного цвета волосы, бесцветные едва различимые брови на темном загорелом лице выглядели нелепо. Кожаный грубый плащ на пару размеров больше паренька довершал картину. В руках он держал обрез.
Нечего тут шарить, наставив ствол на визитера, сказал парень.
Смотри, не пальни, а то еще унесет тебя.
Не бойся, не унесет. Проваливай отсюда, закрытая тут зона, прищурив глаз, продолжил малец.
Да не очень-то и надо. Скажи, где воды набрать и я уйду, сделав миролюбивое лицо, Рихард выставил перед собой жестяное, слегка помятое ведро.
А в своем квартале, что не набрал? с недоверием в голосе спросил блондин.
Так, а я знаю где? Пошел искать, наткнул на тебя.
Новенький?
Так пару часов как прибыл, никто толком не объяснил, в дом заселили, а дальше, что хочешь, то и делай.
Ладно, идем, провожу, примирительно сказал парень, только один раз пущу, дальше у себя в квартале набирай.
Пренепременно.
Парнишка подошел к сетчатым воротам, расположенным в трехстах метрах от того места где стоял Рихард, снял с шеи ключ, отщелкнул навесной замок и, размотав цепь, приоткрыл одну из створок. Идем! сказал он, и направился под собранный из бревен и листов железа навес на площадке, которую и скрывали контейнеры, Набирай.
Рихард подставил ведро и, нажав на облезлый рычаг, открыл воду, А что это сзади за штуки? поинтересовался он, ожидая, когда наполнится ведро.
Ты про солнечные панели?
Если те черные штуки солнечные панели, то про них. Мы в свое время их столько натаскали, а на кой они и не знаем.
Черные они.
Для чего они?
Где ж вас только находят, без злости, для формы, буркнул парень, Электричество вырабатывают, от них запитаны почти все дома в центре, и насосы работают.
Насосы?
На землю не лей! парень указал на переливающееся через край ведро.
Ох ты ж,. Теперь еще бы дорогу назад найти.
А ты в каком квартале?
Да откуда мне знать, нас провожатый десять минут водил по переулкам.
Иди вверх по улице, как закончится подъем, увидишь Собор. По левую руку от него будет дом с завешанными красными тряпками окнами, там спросишь, куда тебя поселили. У меня времени бегать нет.
И на том спасибо.
Парень, так и не назвав своего имени, буквально вытолкал Рихард с территории площадки и, навесив замок, вернулся на свой пост. Наемник перехватил ведро, ручка которого больно врезалась в ладонь, и направился вдоль разрушенных домов. Дорога в гору, да еще под палящим солнцем и не самым легким ведром, казалась пыткой. Пот заливал глаза, рубаха стала влажной и прилипла к телу. Пару раз Рихард чуть не упал, споткнувшись о валяющиеся по всей дороге булыжники. Опустив голову, он как мул тащил свою ношу. И чуть не налетел на мужика, возникшего из ниоткуда.
Ты что тут забыл? удивлено обратился к Рихарду знакомый голос. Наемник поднял голову и увидел довольного Кристофа.
Воду набирал, не видно?
Где?
На набережной.
Зачем?
Что за тупой вопрос, умыться.
Кретин, зачем на набережную поперся, у вас колонка через дом.
А мне про нее кто рассказал?
Дай помогу, перехватив ручку, Кристоф перевернул ведро и вылил содержимое на дорогу. Вода ручейком побежала по канавкам между брусчаткой.
Бл..дь, я с самого низа его тащил! закричал Рихард, сжимая кулаки.
Что я могу сказать, идиот Да не пыхти ты, как чайник на огне, иди за мной покажу, где колонка.
Ничего не оставалась, как следовать за Кристофом. Дорогу он знал. Ловко лавируя по улочкам и подворотням, здоровяк вышел в небольшой двор.
Вот вода, вон проход, направо и упрешься в свой дом. А мне пора, Кристоф развернулся и пошел в обратном направлении.
Постой! остановил его Рихард.
Чего еще?
Ты же меня не спасал?
Не понял, о чем речь?
Ты не тот человек, что вытащил меня из-под завала в Милане четверть века назад!
Кристоф отмахнулся и продолжил свой путь.
«Ублюдок», прошипел Рихард. Набрав воды, он прошагал в арку, повернул направо и действительно вышел к дому, в котором их разместили.
Что так долго? место «привет, как сходил» прямо с порога прикрикнула Касия.
Воду искал.
Тебя как за смертью посылать, поддержал девушку ее дядя.
Ну, а ты что скажешь? обратился, к развалившемуся на двух сдвинутых лавках Йоргу, командир.
А что сразу я, мне вообще наплевать, можешь еще погулять, ответил он.
Вот вода! Пользуйтесь на здоровье, неблагодарные!
Спасибо, не надо. Мы уже набрали, продолжила изгаляться Касия.
Да какая муха тебя укусила? Рихард с грохотом поставил ведро у входа, расплескав воду на пол, и поднялся на второй этаж.
Действительно, Касия, что ты на него набросилась? не открывая глаз, спросил Йорг.
Не набрасывалась я на него. Спросила просто, а он психанул.
Да я же слышал И ты, Лир хорош. Не можешь без комментариев.
На себя посмотри.
Да пошли вы, Йорг вскочил с лавки и неспешно поднялся наверх за командиром.
Вечером перед самым закатом в дверь постучали. Кристоф, перегородивший проход своей тушей, окинул комнату взглядом, поморщился, а затем приказал следовать за ним. Знакомым маршрутом он довел всех до разрушенного собора, подвел к двери дома, про который днем Рихарду рассказывал парень, и, пропустив всех четверых внутрь, закрыл дверь. Сам же остался снаружи.
В большом зале за вытянутым столом сидело семь человек, в том числе и Иван. Что удивительно, среди присутствующих была доктор Бекерруководитель лаборатории на базе Общества. Уже немолодая женщина кокетливо заулыбалась и помахала по-детски маленькой ладошкой. Рядом с ними сидел сухой жилистый старик, лицо которого показалось Рихарду очень знакомым. Он уставился на морщинистое лицо и только собирался открыть рот, но с интересом наблюдавший за сценкой старик улыбнулся и сказал: Рихард, садись уже! Остальные тоже занимайте места.
Мы знакомы? голос старика казался наемнику таким знакомым, только вот не вспомнить, кому он принадлежал, он никак не мог.