«Эй!» донеслось из глубины леса, вырвав наемника из плена собственных мыслей. Рихард обернулся и увидел встревоженную Касию.
Тебе надо вернуться в лагерьсказала она. Что-то в ее голосе показалось Рихарду подозрительным, да и взгляд был излишне напряженным.
Что-то случилось? рука наемника невольно легла на рукоятку револьвера, он окинул взглядом окружавший его лес и осторожно приподнялся с земли.
Да, неуверенно ответила девушка.
Где твое оружие? не увидев винтовки и заметив пустые ножны, уверился в своих опасениях Рихард.
Касия лишь отвела взгляд, Тебе лучше вернуться в лагерь.
Послушай ее, с улыбкой на лице произнес рослый мужик, появившийся из-за деревьев. Его росту и габаритам мог позавидовать Йорг. Человек с удивительной легкостью приблизился сзади к Касии. На фоне этого говорящего медведя она выглядела ребенком. Длинные седые волосы, спадавшие на широкие покатые плечи в купе с окладистой бородой, скрывающей половину исполосованного шрамами лица, сразу давали ответ о его возможном роде деятельности.
А ты еще, что за хрен? растерянно произнес Рихард, в ожидании подходящего момента, чтобы пристрелить незваного гостя.
Убери руку от пистолета, все равно не успеешь, а твои друзья погибнут, громила показал рукой себе за спину.
Пусть она уйдет, потребовал командир.
Ее никто не держит, я тебе не враг.
Я сам решу, кто враг, а кто нет.
Несомненно. Теперь, может быть, вернемся к твоим людям и поговорим?
Громила пропустил Рихарда вперед, и последовал за ним, оставаясь позади Кассии. Здоровяка на поляне дожидались еще двенадцать человек. «Проклятая чертова дюжина!» мысленно ругнулся Рихард. Странно, но ему показались знакомыми лица нескольких из них. Дюжина выстроилась полукругом. На первый неопытный взгляд все расслабленные, стоят непринужденно, вот только взгляд у каждого острый, сосредоточенный, да и оружие под рукой.
Садись, Рихард из Адеркаса, с усмешкой бросил человек-медведь и небрежно махнул рукой в сторону притащенных откуда-то бревен.
Наемник выполнил требование. Его визави разместился напротив. Рихард, ты, что такой напряженный, еще чуть-чуть и испепелишь меня взглядом? Не уж-то не узнал? засмеялся громила.
Я должен помнить каждого разбойника в этой части света? выдавил из себя Рихард.
Как невежливо, где твои манеры? Плохой день? с ниспадающей улыбкой продолжил собеседник.
Бывали и лучше.
Да, да. Мне тоже кажется, что сегодня жарковато. Ты действительно не знаешь кто я?
А должен?
Не знаю. Я тебя помню.
Надоел со своими помнюне помню, что надо?
Эх хуже базарной бабки, вздохнул здоровяк, 110 год, ранняя весна, окрестности Милана, совсем юный парень, один, испуганный с перебитыми ногами, рядом тела его мертвых товарищей Ничего не напоминает?
И что?
И что? И эта неблагодарная скотина говорит мне и что? Знал бы в какого барана ты превратишься, пристрелил бы тебя еще там, а не тащил на своем горбу пятьдесят километров, здоровяк хотел отвесить Рихарду подзатыльник, но тот блокировал его руку.
Я прекрасно помню ту историю. Только вот незадача, вытащившего меня человека звали Кристоф, он погиб спустя пять лет в экспедиции. Ах да, он хоть и был высок, но габаритами не крупнее меня.
Ха Ты видел тело?
Нет. Из его группы выжил только один боец, и почему-то его рассказу я верю больше, чем россказням незнакомца. А самое главное, можно отъесть брюхо, но голос
Голос ему мой не нравится, Громила закинул голову назад и рукой приподнял густую серебристую бороду, обнажив уродливый шрам, идущий через все горло.
Не убедил, огрызнулся в ответ Рихард.
Ожидаемо. Как с тобой тяжело, может все же пристрелить тебя? Ладно последняя попытка. Когда с переломанными ногами скуля как сучка, ты передал мне это письмо и просил передать его семье, помнишь? Кристоф достал из нагрудного кармана сложенный пополам листок пожелтевшей бумаги с истрепанными краями и протянул Рихарда.
Откуда это у тебя? удивился наемник.
Ты точно на службе отупел вконец. Или у тебя проблема со слухом? Ты мне его дал, со словами «моя мать живет в кирпичном доме с зеленой резной дверью, третий переулок направо от главной улицы»!
У меня в голове не укладываются, совсем растерявшись, произнес Рихард, разглядывая выцветшие от времени строчки.
Теперь, когда больше не пытаешься испепелить меня взглядом, может, побеседуем?
А да, словно только очнувшись после долгого сна, ответил Рихард.
Славно. Я говорю и постараюсь не утомлять тебя долгими историями, а ты молчишь и слушаешь Мы работаем на людей, которые не любят твоих бывших хозяев. Наш общий знакомый, Иосиф, Кристоф сделал паузу и прищурил глаз, также иногда оказывал услуги моим нанимателям. К сожалению, в последнее время его поведение не поддается логическому объяснению. Собственно, от него мы получили информацию об очень интересном индивиде, здоровяк скосил глаза на сидящего на земле Ивана, и, он, должен был доставить его к нам. Вместо парня нам передали послание, что сделка отменяется. Объяснений, естественно, мы не получили. А когда наша небольшая организация узнала про очередную чистку наемников, меня и моих людей снарядили для поиска уцелевших. Вчера в Эдоло мы наткнулись на твоих бывших так сказать коллег, которые в красках поделились о произошедших событиях. К слову, они с удовольствием согласились поработать с нами. Так вот, я отвлекся Твой товарищ Адам рассказал, что кроме них спаслись еще люди, которых ведет некто Рихард. Ты о таком не слышал? неожиданно засмеялся над собственными словами рассказчик, А главное, главное с отрядом этого самого Рихарда был новенький. И тут у меня, старика, в голове зародилась мыслишка, а вдруг это тот самый замечательный молодой человек, о котором говорил нам Иосиф. Мы, не будь дураками, запрыгнули в седло и направились на «выручку».
И чего, помогли? посмотрев в глаза собеседнику, спросил Рихард.
Не перебивай! строго произнес Кристоф, Конечно помогли. Ехали мы не кому не мешали, а тут какие-то идиоты решили поиграть в войну с утра пораньше. Мы спешились, выбили отряд каких-то оборванцев, ну а дальше пошли по следам тех, с кем они воевали. Проблемы это не составило, наследили они как стадо лосей и вот мы здесь сидим и обсуждаем последние новости. Понравилась история?
Не особо. У меня другое видение ситуации.
И какое же?
Вы атаковали нас, с ходу взять нас не получилось, поэтому и решили пойти другим путем
И почему же тогда ты еще жив, позволю поинтересоваться?
Заплатили за живых, с ходу ответил наемник. У меня все, что дальше?
Дальшеубери с лица это кислую ухмылку. Никто вас пальцем не тронет.
Ну тогда мы пойдем?
Не спеши. Я предлагаю поехать с нами, ты переговоришь с моими командирами, может твоим понравится в нашей общине, к делу приставим, последнюю фразу он практически прокричал на всеуслышание.
Так мы свободны или нет, черт возьми?
Свободны, свободны, раздраженно протараторил Кристоф.
Спасибо за беседу, нам пора.
И куда ты пойдешь, по лесам будешь до конца жизни прятаться, ты думаешь, Общество тебя не достанет?
А с чего им меня искать? Я мертв, лежу под завалами с остальными.
Вот ты, устало выдохнул Кристоф, Я мертв и вон Ориэл с Морисом, как и половина прибывших со мной. Мы все тут покойники, вот только для того, чтобы не стать ими окончательно приходиться скрываться. Думаю, у тебя есть дня два форы, пока служки Общества не перекопали руины базы и не пересчитали тела. Будь уверен, они всегда так делают. Потом установят личности тех, кто остался в живых и начнут за ними охоту.
Рихард сплюнул под ноги, поднялся с бревна и направился в сторону кучкующихся в стороне членов отряда, Слышали? тихо, без эмоций обратился он к остальным.
Слышали, как не слышать, ответил за всех Лир.
И что думаешь?
Знаешь, думаю, в сказанных этим громилой словах есть доля правды. Пару ребят из его команды я узнал, Лир повернул голову и кивнул темноволосому кудрявому парню. Тот ответил кивком, Убить они нас могли в любую секунду, как видишь, мы еще дышим. Уверен, что ответы на наши вопросы получим на их базе. Примем предложение, Йорг и Иоганн согласны, Касия сказала, что поступит, как ты скажешь.