Дырана выдохе обреченно протянул Рихард.
В лесу хоть так не воняет, добавил Йорг.
А я, пожалуй, схожу, соломки натаскаю, заявил Иван и тут же выскочил за дверь.
Ага, нашелся умник. Ну а вы чего, стоите, иди за едой в харчевню, я один за всех тут помучаюсь, прошипел командир, добавив, И не поубивайте друг друга по дороге.
«Эх, что за череда неудач!», думал Рихард, «Не нравятся мне события последних дней, о, не нравятся. Опыт мне подсказывает, что играют нами, как пешками, а мы дурачки вприпрыжку бежим и радуемся. Что я имею. С моими ребятами все более-менее ясно, хотя и про истинную сущность Иосифа до последней секунды никто и подумать не мог. Беглый каторжникИоганн. Он важен, только вопрос кому и чем. Иосифу? Возможно? Зачем было его спасать, к его «смерти», то есть бессознательному состоянию явно приложил руку наш старый соратник. Выходит он играет против своих хозяев? Или он просто исполнил их волю, а весь спектакль только для нас?».
В дверь бочком вошел Иван, скривившись и пыхтя, навалив себе на грудь чуть ли не стог сена, и старался не споткнуться.
Решил засыпать им весь пол?
Нет, но идея мне нравится, может, вонь перебьет.
Ох, сомневаюсь. Иоганн присядь, вопросы у меня к тебе.
Ваня свалил сено в углу слева от двери и сел напротив наемника.
Расскажи еще раз, что делал Иосиф в тот день, когда ты отключился.
Так, я уже говорил. Прибежала девушка из лаборатории, я ее там часто видел, и сказала, что меня зовет Иосиф. Я пришел. Он усадил меня на кушетку, сказал, что анализы мои странные, и он должен кое-что проверить. Сделал мне укол, а дальше я и не помню, очнулся уже с вами у ручья.
Что конкретно Иосиф сказал про анализы«странные»?
Я же не помню, смысл был что-то не так, может ошибка или еще что.
А ты так взял и согласился в себя иглами колоть?
А что такого? Он меня за полгода как только не мучал.
Иосиф выглядел и вел себя как обычно или было что-то странное в его поведении?
Как обычно, а к чему эти вопросы?
А к тому, что я решаю, как с тобой поступить, и до принятия решения хочу понять, зачем мой бывший соратник и твой доктор, усыпил тебя, что даже «чистые» поверили в твою смерть, а затем предупредил и спас нас, чтобы мы тебя вытащили. Вот и гадаю, что такого в тебе?
Да я откуда знаю, обычный мужик, да попался с дочкой начальника местного, приговорили меня к медленной смерти на галере, еже ли не поймали бы, так и промышлял бы охотой, да по девкам бегал.
Если бы было так просто, ты умер бы еще на галере. Знаешь, почему тебя спасли?
Иосиф рассказывал.
И в детали тебя посвятил?
Не знаю, он говорил про вещи, которые я не совсем понимал. Что в моем каком-то коде есть отличное от обычных жителей, и чем-то там я не могу заболеть.
А вот «про заболеть» интересно, вспомни, что он говорил.
Да говорю, не понимал я практически ничего, крикнул Иван.
Не кипятись, не помнишь, не надо. Может он говорил еще что-то, про места какие?
Вроде, нет. Все больше пересказывал, что мне и так на занятиях по географии давали, ну и байки про разные места. Про туннель в горах, про стену, которую не пересечь, про города-призраки.
Про туннель это не байка, я сам его видел, на базу по нему доставляли патроны. Но таким как мы туда путь заказан. Стена действительно байка, ее никто не видел, в тех местах, где она предположительно должна быть, настолько все заражено и загажено, что даже группы ученых «чистых» со всей их защитой туда не ходили. Я думаю, «стена» это метафора, гиблое место, которое невозможно пересечь. А вот про города-призраки, что Иосиф рассказывал?
Разное. Говорил, что есть такие, которые будто выжгли адским пламенем, даже камни оплавились. Есть просто покинутые, какие-то поглотили леса, и вроде как даже затопленные есть.
Да не много он тебе поведал, а вот, Рихард не успел договорить, дверь открылась, и в нее вошли остальные члены отряда.
Рих, заговорил шепотом Лир, Следили за нами, и за домом.
Уверен?
Конечно, ребята любители, мы их даже снять могли по-тихому, но без приказа не решились.
Молодцы. Для начала, надо бы понять, кто эти наблюдатели. Могут местные перестраховываться. Не хотелось бы из-за недоразумения воевать с целым гарнизоном.
Давай, мы тех, что у дома приведем, ведьма уже спать улеглась, а кроме нее свидетелей здесь нет.
Не спеши, дай подумать. Скольких видели?
Троих, двое следом шли, менялись, а третьего у амбара через дорогу приметили.
Лир, Йорг, выходите из дома, и идите в город, увидите, что увяжутся, то уведите их за собой, скажем в бордель или тот же кабак, пропустите по кружечки, а мы пока с Касией разберемся с тем у амбара. Ждите час, дальше или я сам вас найду, или возвращайтесь, если на окне будет гореть свеча, то все нормально. Нет, бегите в лес вниз по холму, а дальше уже по обстановке.
Иорг, давай-ка выйди по ветру, пройди мимо амбара и встань напротив конюшни.
Прямо на дороге?
А ты стеснительный? Ночь, не видно ни черта.
Первыми вышли Лир и Йорг, неторопливо, вразвалочку они прошли сквозь ворота. «Вот стража обленилась, ворота поставили, а на ночь не запирают», неожиданно проскочила мысль в голове Рихарда. Следом за беспечной парочкой из темноты вынырнули две тени, они прошли следом в ворота, а затем разошлись в разные стороны.
Есть, Иоганн твой выход. Касия, золотце мое, смотри в оба.
Иван вышел на улицу, потянулся и, оглядевшись по сторонам, бодрым шагом направился к конюшне. На противоположной стороне дороги, у задней стены амбара что-то зашевелилось. Если не знать, что искать, то даже очень наблюдательный человек, легко бы принял это за игру теней, например, от куста, колыхнувшегося от порыва ветра.
«Мы тебя видим», едва слышно произнес Рихард и, дернув Касию за рукав, вышел на улицу. Обогнув дом, ставший их пристанищем на эту ночь, наемники перебежали дорогу, перепрыгнули через деревянную изгородь и «огородами» направились к амбару. А дальше все произошло на автомате: Касия обошла наблюдателя по большой дуге и свистнула, не ожидая нападения, он растерялся, обернулся и только успел открыть рот, как Рихард ударил его по голове рукояткой револьвера. Дело было сделано.
А шепотом сказать «красавчик» не могла, нахрена было на всю округу свистеть?
Сработало же.
Хватай за ноги, и понесли, пока на твое представление любопытные не набежали.
Касия подхватила бедолагу и вдвоем с командиром потащила за амбар.
В дом нельзя, ведьма проснется, шум поднимет. Нам для полного счастья войны с гарнизоном только не хватает, с надрывом на одном дыхании сказала Касия, пытаясь удержать в руках совсем нелегкую тушу наблюдателя.
Давай его в конюшню! ответил Рихард.
Иван засеменил рядом, оглядываясь по сторонам. Вокруг, считай за деревней, тишину нарушал только стрекот цикад, и шум ветра в ветвях сосен. Кони, мирно спящие в конюшне, встрепенулись и шумно засопели, переминаясь в стойлах. Прислонив бессознательного наблюдателя к стене, Рихард уперся в колени и выдохнул, Староват я стал. Иоганн, давай в дом, увидишь наших, зажги свечу на окне.
Сделаю, моя помощь точно не нужна?
А ты знаешь какой-то изощренный способ развязать язык?
Нет, я не об этом.
Вот тогда иди, раз не об этом.
Учиться ему и учиться, сказал Рихард Касии, когда Иоганн вышел из конюшни.
Если он такой же неудачник, как и мы, то жизнь быстро научит.
Возможно. За дело, подай мне веревку.
Когда наблюдатель пришел в себя, его руки и ноги были туго стянуты за спиной, рот был заткнут куском ветоши.
Смотри-ка, очнулся наш соглядатай, сразу ему что-нибудь отрежем или сначала попробуем поговорить? Касия вынула из кожаных ножен на поясе, отполированный до блеска нож и провела кончиком лезвия по щеке пленника. Наблюдатель, вытаращив глаза, задергался и проскулил неразборчиво, Какой ты молчун, девушка сделала небольшое усилие и по его лицу побежала тонкая красная струйка.
Может без тряпки во рту у него лучше получится? присел рядом на корточки Рихард.
Он кричать будет, лошадей перепугает.
Не будет, посмотри в его честные глаза. Ты ведь не будешь, верно?