Где всяким пиявкам, свалившимся из Эфира, совершенно не место.
Перестать идти на поводу, не быть послушной марионеткой, что пляшет под влиянием чужаков, пробормотал я.
Слишком громко.
Что? Йогар-гал поднял глаза от Маски.
Я натянул на лицо бесстрастное выражение.
Ничего, мотнул головой в сторону приближающихся всадников. Явно к нам скачут. Случайно, не твои знакомые?
В моем голосе поневоле проскользнули подозрительные нотки, но божок потряс головой.
Нет. Я не пользуюсь услугами смертных вояк, он хихикнул. Слишком они шумные и бестолковые, а эффективности ноль. Иногда для работы проще приучить и выдрессировать животное, чем поручить задание человеку.
Остряк.
Я вгляделся в горизонт. Отряд конных, примерно двадцать-тридцать человек, вроде вооружены, хотя на таком расстоянии пока непонятно.
Вновь покосился на увлеченного божка, продолжавшего с интересом изучать полученную личину из сверкающего серебра. Чуть ли не обнюхивал, что-то возбужденно бормоча под нос.
Плевать он хотел на каких-то придурков, скачущих к месту нашей стоянки.
В чем-то такой пофигизм даже вызывал уважение. И совсем немного чувство зависти. Мне бы так легко относиться к жизненным ситуациям.
С другой стороны, у поганца всегда есть запасной путьвыпорхнуть из тела и найти себе новую оболочку.
Что будем делать?
Вопрос упал в пустоту.
Сбежать? Река близко, можно переправиться вплавь. Взгляд упал на бессознательное тело рыжей ведьмы. С таким грузом особо не поплаваешь. Да и неохота лезть в воду.
К тому же не факт, что поможет. Что-то подсказывало, что переправа не остановит преследование.
Отряд приближался, четко нацелившись на утес. Сомнений не оставалось, всадники пожаловали по наши души.
Ты никого больше не пугал по дороге? Может дочку какого-нибудь графа довел до икоты? лениво осведомился я.
Йогар-гал лишь что-то неразборчиво пробурчал.
Дерьмо.
И лошадь оставил внизу. Если драться, то придется спускаться.
Сколько их? Два десятка, три? Что-то около того. И все неплохо вооружены, теперь уже видно. Луки, топоры, пики, у некоторых мечи. С доспехами хужев основном легкая кожаная броня или стеганки с нашитыми кусками железа.
Нет, это точно не дружина какого-то лорда. Слишком разномастное снаряжение. Плюс знамени нет. Это говорило о многом. Любой благородный, едущий во главе воинского отряда (даже из пяти худо-бедно вооруженных раздолбаев), обязательно прикажет вздеть тряпку со своим гербом на шест. Чтобы видели, кто едет такой гордый и влиятельный.
Где мы их всех хоронить будем? вслух произнес я, словно рассуждая сам с собой.
Божок хихикнул, первый раз отвлекаясь от созерцания своей новой игрушки.
Среди них есть колдун, сказал он.
Я скривился.
Заметил. Слабый чародей. Похоже из гильдии.
Это тоже кое-чем говорило. Скорее всего мы имели дело с отрядом наемников, кому посчастливилось заполучить в свои ряды пусть и слабенького, но мага.
Вон он, справа от главаря, трусил на низкорослой пегой лошадке. Крестьянская что ли? Больно хлипковато выглядела животинка, с трудом поспевая за остальными.
Спорим, что я прикончу больше? спросил я.
Йогар-гал с интересом пригляделся к всадникам.
Пари? На что?
Начинается. Сейчас этот пройдоха обязательно постарается что-нибудь выцыганить за помощь. Знает, что мне одному с такой толпой не справиться.
На три подзатыльника, проворчал я.
Физиономия божка стала задумчивой. Засранец уже представлял, как будет отвешивать мне подзатыльники.
Что-то маловато. Может еще что поставим на кон?
Ха, кто бы сомневался. Начался торг.
Если тебя прикончат, то Маска останется здесь, заметил я. Так что даже если сдохнешь, все равно потеряешь свою «прелесть».
Он с подозрением на меня уставился.
Как-то странно ты произнес слово «прелесть».
Я хмыкнул.
Да похож ты на одного уродца, когда пялишься на Маску Лжеца.
На кого? все еще с подозрением спросил Йогар-гал.
Я же сказал: на одного уродца, терпеливо повторил я, будто рассказывая прописные истины. Вы с ним как две капли воды похожи, такие же оба зеленые, лупоглазые и пупырчатые.
Я засмеялся. Поняв, что над ним издеваются, божок обиженно засопел.
Маску можно бросить в реку, никто за ней туда не полезет, пробубнил он.
Да, это выход. Швырнуть артефакт в воду в место поглубже. Ни один наемник в здравом уме не станет нырять. Особенно, не зная, что нечто скрывается на глубине.
Сменить оболочку, спокойно вернутся обратно и забрать добычу.
Да, это вариант.
И ты будешь лазить потом по дну, копошась в мутном иле и водорослях? с сомнением протянул я. Да не гони.
То есть, теоретически это конечно возможно, бывшего пленника Гренвира трудно назвать особо привередливым или щепетильным. Понадобитсяи в дерьмо нырнет. Но это при острой необходимости. И с пониманием потенциальных затрат времени.
Времяценный ресурс, разбрасываться им, значит ставить под удар остальные замыслы.
И все ради чего? Самовлюбленного эго, выраженного нежеланием помогать вредному сорванцу?
Нет, Йогар-гал слишком умен, чтобы заниматься подобными глупостями. А значит все это лишь болтовня.
Будет драться, никуда не денется.
Можешь попытаться сбежать, предложил я нейтральным тоном. Вдоль реки растет достаточно деревьев, чтобы успеть скрыться.
Божок подозрительно на меня покосился. Не верил, что предлагаю выход от чистого сердца.
Правильно делал. Если бы поганец действительно захотел сбежать, я бы обязательно напоследок подкинул ему свинью.
Например, повесил бы метку на ауру, чтобы даже самый захудалый колдун смог его выследить. Параллельно заорал бы наемникам что-то вроде: у него с собой сто золотых! Уверен, это бы прибавило охотникам азарта.
Кстати, почему наемники? Может это обычные разбойники с большой дороги. Или дезертиры, ищущие легкой добычи. Или еще кто, из подобной братии. На дорогах сейчас неспокойно, всякое отребье встречалось.
Ага, а волшебник прибился к ним по пути. Нет, ни один обладатель магического дара не станет заниматься разбоем. Не потому, что такой добродетельный, а потому что есть способы заработать намного проще и больше, продавая магические услуги.
Если сам дурак, то Гильдия легко поможет найти работу за определенный процент. Плюс даст базовые навыки, предоставит ресурсы и вообще, обеспечит всем, что необходимо любому волшебнику.
Не просто так, разумеется, а за долю в будущих заработках.
В свое время я много узнал о Гильдии вольных волшебников. И как это ни странно, больше всего она походила на коммерческую организацию, ориентированную на извлечение прибылей.
Немного неожиданно, учитывая деятельность Блистательных и дэс-валион, но вполне оправданно с точки зрения обычных «ремесленников» от Искусства.
И вообще, с чего ты решил, что они желают нам зла? проворчал Йогар-гал.
И словно отвечая на его вопрос, самые нетерпеливые лучники, вырвавшиеся вперед, на ходу пустили в нас стрелы.
Ну да, много ты встречал на дорогах отзывчивых добряков, огрызнулся я, выхватывая клинок.
Сверкнула полоса стали, сделав полукруг. Послышался треск, выпущенные стрелы изломанными деревяшками упали на землю.
Со стороны движение выглядело неспешным и экономным, создавая эффект простоты. Той самой, что оттачивалась в ходе изнурительных и многочисленных тренировок.
Обычный человек не мог оценить такого мастерства. Для него казалось, будто человек наугад отмахнулся мечом, удачно сбив все стрелы. Он понятия не имел сколько для подобного трюка требуется ювелирной точности.
И даже реакцию искусственно не повысил, пробормотал я, внутренне гордясь проявленной ловкостью.
Позади что-то пробубнил Йогар-гал, кажется касательно выпендрежа некоторых отдельных личностей, слишком юных и глупых, чтобы скрывать свой уровень владения оружием.
В чем-то он прав, возможно действительно следовало сохранить лишний туз в рукаве. Потому что в отличие от косоруких простолюдинов, сроду не державших в руке ничего острее кухонного ножа, профи сразу поймет, что имеет дело с виртуозом меча