Хмм хотя до виртуоза мне еще пахать и пахать, самокритично признал я, неспешным шагом спускаясь по склону.
В конечном итоге я все же решил встретить противников у подножья утеса. Это несло свои плюсы и минусы.
С тактической точки зрения следовало остаться на возвышении. Высота давала преимущество, мешала всадникам, заставляя спешиться.
Но проблема в том, что при таком раскладе противники получали возможность подобраться к нам со спины, прикрываясь густым подлеском по берегам. Если грамотно все спланировать, то имелся шанс одновременной атаки со всех сторон одинаковых по численности групп.
Мы, конечно, герои хоть куда (сарказм), но когда двадцать вооруженных до зубом мордоворотов, закованных пусть и в хреновые, но доспехи, окружат нас, и дружно бросятся в один моментбоюсь ни хрена мы не выстоим.
Положим пятерых, повезетдесятерых. Но какой-нибудь болван обязательно умудрится в самый неподходящий момент ткнуть меня или Йогар-гала острой железкой в мягкое место.
И прощай все мастерство. Затопчут толпой.
Это только в теории стоя на вершине холма можно до бесконечности отбивать атаки, в реальности тебя быстро нашпигуют стрелами или истычут железом. Сколько мечом ни махай.
Вот если бы среди нас имелись щитоносцы, и парочка арбалетчиков (еще лучше пятерка приличных лучников с хорошим запасом стрел) тогда ситуация изменилась бы кардинально.
В таком случае, можно засесть наверху и поплевывать на придурков внизу, предлагая им попробовать выковырять нас оттуда.
К сожалению, о таком подкреплении сейчас можно только мечтать.
Ты прикрываешь магией, я валю сталью, я на ходу обернулся.
Йогар-гал неспешно кивнул. Он снова набросил на голову капюшон, став похожим на темного ситха.
Да, парочка джедаев нам бы сейчас тоже не помешала. А еще лучшеударный имперский шагоход в штурмовом исполнении. Вот бы повеселились. Представив как огромный шагающий робот выходит против Изгнанников и Падших, я широко ухмыльнулся.
Отряд стремительно приближался, чем ближе становились всадники, тем сильнее создавали иллюзию накатывающей волны. Скачущие впереди уже опустили длинные пики, явно представляя в голове, как наколят на копье стоящего на пути одиночку.
Стоило сбить с них немного спесь.
Как насчет самого резвого? Он уже обогнал остальных. Им и займемся.
Я вывернул кисть особым образом. Земля перед всадником резко осела, появился провал. Лошадь затормозила, встав на дыбы. Послышалось дикое ржание. Коренастый воин выкрикнул ругательство, рука в черной перчатке ударила по голове испуганного коня, вторая натянула повод, отодвигая животное от внезапно образовавшейся ямы.
Но это было только начало. От углубления потянуло могильным холодом. Секундаи оттуда вырвались полупрозрачные нити. Лошадь сильнее заржала, резко дернулась и понеслась, сбросив по пути седока, как раз под копыта налетевшего отряда.
Еще двое всадников врезались в испуганную лошадь. Один слетел на землю, взяв пример с первого торопыги, второй удержался в седле, но сбил темп, неудачно повернув корпус собственного коня на пути скакавших позади товарищей.
Одна яма, созданная в нужном месте и в нужное времяи треть отряда сбавила ход, отстав от основных сил.
Неплохо. Жаль, что не получится применить что-нибудь более мощное на большом расстоянии. Несмотря ни на что, меня трудно назвать опытным или сильным магом.
По крайней мере пока.
В дело вступил чародей Гильдии. Видя, применение магии, он направил основной удар на меня, не заметив Йогар-гала.
Худощавый мужик в коричневых одеяниях резко осадил лошадь, вперед выстрелила рука, тонкие губы задвигались, читая заклинание.
Так он и умер.
Волшебник замер в седле с вытянутой рукой, остекленевшие глаза смотрели в пустоту, через секунду тело рухнуло в пыль.
Сквозь колдовской взор было видно, что Йогар-гал выжег ему мозги. Один точный, хирургически выверенный удари на землю отправляется труп. Ментальная дрянь в форме астральных паразитов присосалась к ауре слабенького мага, за секунду воздействовав на незащищенный разум.
Итогмгновенная смерть.
Зрелище в чем-то отвратительное. Человека, по сути, лишили сознания, превратив в растение, а затем расчетливым выпадом устроили сердечный приступ.
Тонкая работа.
Интересно, не таким ли способам пришельцы из Эфира освобождали себе новые оболочки? Вроде имеются и более гуманные способы. Сам Йогар-гал долгое время скрывался в теле кастеляна замка сэра Лотара Ройса, не причиняя тому вреда. Но видимо можно занять тело и «по-плохому».
Меня передернуло. В очередной раз убеждаюсь, насколько боги мерзкие твари. Паразиты, которых надо уничтожать.
Тем временем отряд наконец достиг подножья утеса. Первый наемник налетел, нацелив на меня пику. Легко уклонившись, я перехватил древко и рванул копье на себя. Не ожидавший такой подлянки всадник дернулся вперед, зацепившись ногой за стремя.
Упасть не упал, но открытый бок под мой кинжал подставил. Минус один.
Второй действовал более осторожно. Взмах топором, зазубренное лезвие проносится мимо, едва не попав мне в плечо. Скользнув вправо, подныриваю под его руку и снова дергаю на себя. На этот раз у врага не получилось остаться в седле, мне под ноги кулем свалился растерявшийся воин.
Небрежно ткнув клинком в горло, оставляю труп позади.
Видя участь товарищей третий и четвертый, решают действовать сообща. Атака проходит с двух сторон и на этот раз в ней участвуют пика и шипастая булава.
Даже не пытаясь блокировать или контратаковать, просто делаю шаг назад, закрываясь лишившейся всадника лошадью. Удары приходятся на круп бедного животного. Булава попадает по шее коню. Ему, разумеется, это не нравится. Бешено заржав, обезумивший от боли коняга бросается на обидчиков.
Следует секундная растерянность. Противники все еще верхом, с одной стороны это их преимущество, с другойтакое положение снижает простор для маневра. Трудно управлять лошадью, используя ноги и одновременно ведя бой.
Я раскрутил клинок. Выпад. Звон столкнувшейся стали, один из наемников показал неплохую сноровку, отбив рассекающий взмах.
Шелест стремительного меча. Короткий вскрик. Второй удар отбить у шустряка не получилось.
Не глядя отмахнулся еще от одного, на этот раз в ход пошла короткая дубинка. Какой-то усатый ухарь пытался оглушить меня, подобравшись сзади.
Ложный замах, стремительно переходящий в вертикальную плоскость. Короткий вскрик. Не ожидавший внезапного смены курса движения меча, замешкавшийся враг захлебнулся кровью. Кончик чиркнул его по самой кромке шее, перебив яремную вену. Готов.
Я разогнал восприятие, двигаясь с точностью смертоносного механизма. Отточенные движения и выверенная координация позволили буквально танцевать между всадниками поражая одного за другим.
Незаметно подключился магический дар, заливая организм дополнительной силой.
Мускулы перекатывались под кожей, наполняя энергией. Чувства обострились, позволяя реагировать на малейшие изменения. Тело и разум слились в единое целое, нацеленное на одноуничтожить врагов.
Изящно и грациозно, четко и сокрушительноне давая опомниться и перестроиться.
Хорошо отточенные удары следовали один за другим на пределе человеческих возможностей. Клинок вращался с дикой скоростью, рисуя замысловатые узоры, несущие смерть.
Мельница и восьмерка, блоки и ответные выпады, рассекающие и режущие удары следовали друг за другом в единой связке. Каждодневные изнурительные тренировки с Пайком не прошли для меня даром.
Резкий слом рисунка, удары перешли в иную плоскость, вновь сменившись на быстрые и точные выпады.
В какой-то момент противник понял, что бездарно теряет людей в ближней схватке и попытался оттянуться назад перестроиться.
Верное решение, но запоздалое. Всадники мешали друг другу, толкались, сшибались. Быстро развернуться не получилось. Последовали отрывистые лающие команды. Главарь понял свой промах и попытался его исправить, бешено крича расчистить дорогу.
Идиот, что сейчас-то уже надрываться.
Для меня без последствий бой тоже не проходил.
Левое плечо горело, один из шустрых головорезов успел перед кончиной полоснуть ножом сверху. На лбу выступил кровоподтекрезультат удара по касательной кулаком в перчатке с металлическими набойками. Грудь болела от удара вскользьуже не помню кто умудрился так пнуть.