Первый урок окончен. Все так же лукаво сказал Бродяга и выбросил окурок за спину.
Он угодил точно в урну.
Но ведь
Бродяга уже уходил. А Артур не мог подняться с лавки и задать хоть один вопрос, а их было очень и очень много. Он тупо смотрел в удаляющуюся спину человеку, еще минуту назад отнявшему его жизнь И вот Бродяга просто растворился в воздухе, окончательно доломав искалеченное сознание своего ученика.
***
Прошел год.
Когда Артур Ванин выписывался из психиатрической лечебницы 11, то твердо решил, что всё то, что ему втолковывали врачичушь. Парень был абсолютно уверен, что ему не привиделись три года обучения и Бродяга что-то с ним сделал. Как то сжал время. Или вытащил в мир с другими законами физики, как в научно фантастическом фильме.
Не важно. Но то, что происходило было реальным.
Шел дождь.
Артур полной грудью вдохнул октябрьский воздух и достал сигарету. Покрутил ее в руках и улыбнулся своим мыслям.
А потом поджег ее искоркой с кончика пальца.
***
Что-то было не так с этим парнем. Он перепил уже всех, кто находился в этот час в баре, и все еще стоял на ногах. От него прямо таки фонило Силой. Взгляд обжигал, пальцы бегали по барной стойке, за спиной, как у наемника, висели парные сабли. Судя по оформлению рукоятейочень дорогие и качественные. Значитне для красоты.
Винтер давно уже присматривался к этому мужчине. И на то имелась веская причина.
Сегодня он получил письмо. Неизвестно каким образом, но в кармане его рубашки утром появился конверт. А ведь камзол с вечера Винтер не снял, когда смертельно уставший завалился в кровать!
Разорвав плотную бумагу конверта Винтер обнаружил внутри послание. Темный пергамент, аккуратный почерк с завитушками. Адресовано ему: в уголке было небрежно написано его имя. А внутри
Внутри находилась короткая записка и два качественных рисунка.
Винтер, сегодня в 19:00 в баре Сердце будет человек с двумя мечами. На указательном пальце правой руки он носит золотое кольцо (рисунок 1). Выкради его. С парнем поступай как хочешь, моя рекомендацияубей, чтобы не пошел по следу. Если откажешься или не справишься с заданием, смотри рисунок 2. Справишьсяя забуду о твоей семье
I.
На рисункахцветной эскиз золотого перстня и то, что заставило седеющие волосы Винтера зашевелиться от страха. Второй вкладыш представлял собой портреты его жены и матери, а так-же нес на себе приклеенные локоны обеих. Очень качественные портреты, художник даже отметил родинку над губой у жены. Работа мастера. Очень и очень дорогая работахудожников нанимали состоятельные люди для написания фамильных портретов и тоим для этого приходилось специально откладывать деньги.
А тутдва маленьких эскиза, еще и наспех набросанные. Заказчик явно был не стеснен в средствах.
Винтер не стал тратить время на размышления. Издержки профессиибывший наемный убийца всегда раздумьям предпочитал действие. В первую очередь нужно спасти семью.
А еще Винтер очень четко понял, что I. кто бы он ни былему не по зубам. Если этот человек узнал его имя и смог добраться до родныхместонахождения которых в целях безопасности не знал и сам Винтердело дрянь. Очень дрянь.
И он правую руку готов отдать последней собаке в подворотне, но достанет сегодня это чертово кольцо, чего бы ему это не стоило.
В Сердце его знали. Настолько хорошо, что без лишних вопросов принесли его обычный заказ, разумеется за счет заведения. Винтер разместился за специальным столикомесли он садился за него, персонал Сердца ему не мешал. Для всех это был старый условленный знакВинтер работает.
Под круглой столешницей был незаметно закреплен заряженный арбалет Скорпион. Миниатюрная модель, которую обожали городские разбойники за компактность, тишину спуска и низкую цену болтов. Арбалет испокон веков не покидал тайника, хоть и был там как страховка от неожиданностей. Все потому, что Винтерпрофессионал и этих самых неожиданностей не допускал, а значит и не доводил дело до Скорпиона.
А еще с этого места прекрасно было видно всех посетителей, вход в зал и дверь на кухню. Как на ладони.
Ну ты заливаешь, Корвум! Кто-то окликнул мечника за баром, отреагировав на только что завершенный рассказ.
Отвечаю, так и было! Доказывал своё не пьянеющий мужчина.
Корвум! Вот как его зовут. Только вот что мне это дает?Думал Винтер. Он всегда собирал любую, даже самую незначительную информацию. Никогда не знаешь, что и когда может пригодиться, а информацию в мешке не носить. Сейчас он в спешке придумывал план.
Винтер мог бы попытаться просто убить наемника. Но, во-первых, он почему-то симпатизировал Корвуму. Этот необычный посетитель, который пьет, словно лошадь и чем-то насолил I., определенно нравился старому охотнику за головами. Как минимум тем, что у них общий враг.
А во-вторых, при всем своем мастерстве и двадцатилетнем опыте безупречных заказных убийств, Винтер был уверен, что в рукопашной схватке проиграет. То, как Корвум двигался, как цепко смотрел по сторонам через отражение в бокале, выдавало в нем мастера.
От намётанного глаза Винтера не укрылось и то, что парень был явно мудрее сверстников: он сел так, что ничего не помешало бы ему в случае заварушки обнажить свои сабли. Да и сам тип оружия был не по зубам новичку. Только опытные бойцы могут совладать с парными клинками, остальным же дополнительная сабля будет только мешать.
Корвум же чувствовал себя с ними более чем уверенно. Нагло.
Винтер всегда окунался с головой в свою работу, хоть и давно уже перестал ходить на охоту, осел. Но сейчас мысли хедхантера то и дело возвращались к проклятому I.
Что это за человек? Как он вышел на меня? Меня предали? В чем такая ценность кольца, что на его охрану ставят головореза с парными клинками, а для кражи выдергивают с пенсии одного из самых известных убийц? Обычная золотая печатка, да и рубин не особо крупный
Так они и сидели в баре с романтичным названием Сердце. Один следил и просчитывал, а второй очень медленно, но целеустремленно напивался.
Напивался и рассказывал истории, которые легко сошли бы для постановки шуточной пьесы, но никак не годились на роль реально имевших место событий.
Но Корвума некоторое время продолжали слушать. Правда, недолго. Хвастунов никто не любит, и нагловатый парень начал вызывать неприязнь у слушателей. Людей, знаете ли, очень раздражает, когда кто-то рядом слишком настойчиво демонстрирует свое превосходство.
У Винтера родился план.
***
Последний стакан явно был лишним. Корвум покачивался и раньше, но сейчас все происходящее с организмом явно выходило из под контроля. Хотя, какой там последний стакан! Усиленное магией тело бойца помогало ему переваривать и нейтрализовывать большую часть токсинов. Побочным эффектом, разумеется, были частые отлучки в уборную. Зато сегодня Корвум явно сделал Сердцу отличную кассу. Он расплачивался только драгоценными камнями. Драконы, знаете ли, любят самоцветы.
Дело в том, что пройдя через такое множество различных мест, городов и миров Корвум знал, что деньги деньгам рознь. Везде, куда бы не заводил его Путь, в ходу, как правило, была только местная валюта. А вот драгоценные камни оказались универсальной единицей, они ценятся абсолютно везде одинаково высоко. А там, где местные не хотели принимать оплату сапфирами, они очень хорошо понимали острую сталь.
Так что Корвум был очень богат.
Слышь, хозяин! А что за дрянь, кстати говоря, ты мне тут плеснул последний раз, э? вызывающе крикнул он, опершись о стойку рукой, чтобы скрыть свою неустойчивость.
То же, что и прошлые пятнадцать раз, сэр!
Врешь, сука.
Сэр! Вы очень пьяны, вы устали с дороги, трактирщик, не реагируя на грубость кивком указал на дорожный мешок наемника. Не желаете остановиться у нас на ночь? Для такого щедрого гостя мы отыщем комнату на втором этаже с красивым видом и настоящей ванной! Хозяин уже подсчитывал, сколько полезных и долгожданных вещей он купит за синие камушки, которыми сорит этот наглец. Ради года беззаботной жизни можно и личную комнату уступить на одну ночь.
Это с девками что ли? Корвум, многозначительно кивнул на аппетитных официанток и осклабился. У трактирщика мурашки по спине забегали от выражения его глаз. Казалось, что если он откажет ему в девках, то станет сегодня ей сам.