Хозяину Сердца, (по совместительству и главному бармену), очень не хотелось отдавать этому типу своих дочерей, но ведь сапфиры Да еще и старый лис Винтер сидит в своем уголке и пожирает их глазами. Что он задумал?
Угораздило же меня на старости лет между молотом и наковальней угодить! А хотя, не так все и плохо. Ха! Да мои девочки папку на руках носить станут, за то что он подогнал им на ночь такого мужика: богатого, симпатичного, пьяного и глупого. Можно даже двоим сразу подогнать Хотя о чем это я. Мужлан к утру копыта отбросит, знаю я Винтера. Ну, так даже лучше, думаю о самоцветах я с ним смогу договориться.
Д-да, вам можно и с ними.
Да не нужны мне твои соплячки, хозяин. Лучше дай мне нормальной выпивки, а из этого стакана при мне глотни сам. Корвум посмотрел прямо в глаза худенькому бармену.
Твою матушку! А что, если Винтер подсыпал что-то хуже, чем снотворное в пойло этого рубаки? Ох горе мне, горе.успел подумать хозяин, когда против воли дрожащая рука поднесла к губам выщербленный край стакана. Он поймал взгляд Винтера. Тот еле заметно кивнул. Корвум, вроде бы, их гляделок не заметил.
Хозяин, морщась от вкуса, залпом выпил.
Наемник смотрел на него некоторое время, потом скривился и сказал:
Твоя взяла, хозяин. Налей мне еще кружечку и
Договорить не получилось. Наполовину опустошенный стакан выпал из его рук, воин зашатался и упал лицом на стойку. В шумном баре этого почти никто не заметил: недавние собеседники Корвума уже давно махнули рукой на хвастуна и либо рассосались по залу, либо ушли домой. Заметили падение только две пары самых заинтересованных глаз: белый как мел хозяин и хищно потирающий руки Винтер. Он торопливо встал со своего места и прошел к стойке. Похлопал Корвума по плечу, проверил пульс на шее.
Все с ним впорядке, я врач. Обаятельно улыбнулся он ближайшим зевакам. Они понимающе закивали: некоторые поверили, другиезнали, кто Винтер такой, и предпочли не лезть не в свое дело.
По сути так всегда и происходитты или веришь на слово или не вмешиваешься.
Конечно, Винтер не мерял пульс и уж тем более не был врачом. Он незаметно стащил тяжелое кольцо с пальца наемника, сунул его во внутренний карман. Дело сделано. Остались детали.
Убери этого алкаша.
И что ты прикажешь мне с ним делать, если он оклемается?
Я же сказал: убери его. Хорошо, если из города, лучшеесли на дно реки. Сейчасхотя бы из заведения. Закончи быстро, пока он в отключке. У вас в распоряжении примерно сутки. Я иду к мадам Лиз, в Сладкую Хижину. Пришли туда кого-то порасторопнее. Я оплачу твою как всегда бесценную помощь.
Винтер собрался было уходить, как в последний момент о чем-то вспомнил и развернулся.
Ах да, выпей этопрозрачный пузырек перекочевал в бледнеющие пальцы трактирщика. Противоядие.
После всех распоряжений Винтер, довольный собой, вышел на улицу и растворился в предутреннем тумане.
***
А вот и искомый бордель. Название на вывеске было максимально пошлое и безвкусное: Сладкая Хижина. Такое заведение в сознании нормального человека порождало ассоциации с кондитерским магазином, но видимо создатели были либо не нормальными, либо не людьми.
В любом случае Винтер был там.
Интересно, каким нужно быть идиотом, чтобы выкрасть у меня Кольцо Огня? Хотя, с другой стороны, испепелить его я теперь тоже смогу с большим трудом.Шел и думал Ловец. По своей натуре он был человеком многозадачным, и пока в крови еще гулял адреналин после боя и эхо заклинания скорости, он думал о том, как глупо все вышло. Он ведь действительно считал себя почти неуязвимым, готовым к любым неожиданностям. Но эта самоуверенность и оказалось его слабым местомВинтер руками трактирщика подсыпал ему дурман в напиток, а когда Ловец потерял сознаниебанально его обокрал. Не убил, не спёр сапфирызабрал только кольцо, единственную действительно ценную вещь после вороньих мечей.
Под безвкусной, когда-то красного цвета, вывеской обнаружилась крепкая черная дверь со смотровым окошком. Оно приоткрылось, когда Ловец приблизился и показалась голова привратника.
Я войду. Утвердительно сказал Ловец. Как это всегда и бывает, против Силы, что пропитывает каждое слово мага, привратник не устоял. Расплылся в улыбке и отворил вход.
Конечно, конечно. Проходите, сейчас к вам спустится мадам.
Некогда мне. Где Винтер?
Винтер? Кто это такой? Понимаете, у нас приличное заведение и не принято
Ловцу некогда было уламывать верзилу. Он выпрямил руку, засунул ладонь в голову охранника. В прямом смыслепальцы вошли в лицо одуревшего от такого поворота событий человека легко, как в дымку. Глаза несчастного закатились, а Ловец, словно четки, начал торопливо перебирать воспоминания жертвы. Отыскал нужноеВинтер точно был тут. А теперь мечник знал даже в каком номере скрывается вор. Вытащил руку, снова сделал ее осязаемой. Привратник охнул и начал оседать на пол.
Полежи, полежипочти ласково пробормотал Ловец, не глядя, Так может и уцелеешь.
Решительным шагом, еле удерживаясь от желания побежать он направился прямиком на третий этаж, в 33 комнату.
Дверь была заперта, как будто это могло хоть сколько нибудь помешать напору мага. Хотя, наверняка Винтер и близко не знал с кем связывается. Ловцу почему-то казалось, что вор лишь пешка в чьих то чересчур длинных руках. Ну что ж, и их укоротим.
Ударом меча крест-накрест Ловец избавился от смехотворной преграды и вошел в комнату.
Практически сразу из дальнего угла темного помещения в него отправилась шипящая стрела. Маленькая такая и юркая, которую трудно увидеть, а когда это все таки удаетсяобычно она уже торчит из твоей груди.
Ловец легко от нее увернулся и на рефлексах в один скачок преодолел все расстояние до стрелка. Им оказался Винтер.
Нет! Вот и все, на что его хватило. Энергию, которую он мог потратить на защиту, недалекий вор предпочел истратить на крик.
Там откуда я родом за воровство рубят руку, ты знал, ублюдок? Прокричал Ловец в безумном веселье хищника, загнавшего жертву в угол, и взмахнул черным мечом. Белые кисти пожилого охотника за головами упали на ковер, напоминая жирных таких пауков.
Винтер неистово закричал. Ловец заткнул ему рот заклинанием локальной тишины. Теперь вор мог только мычать и безумным взглядом смотрел на свои кровоточащие обрубки.
Тебе идет, между прочим. Ловец наблюдал. Нет, он не был садистом и никогда не получал наслаждения от страданий других.
До сегодня.
Сейчас он хотел сделать максимально больно этому человеку. Он был чертовски зол на себя, за то что потерял бдительность. Но еще большена Винтера, укравшего так много значащее для мага кольцо.
А ты как думал, а? Меня отравить, колечко продать и все супер, да? сильный удар по лицу тыльной стороной ладони. Но что-то пошло не так, да? еще удар. Дозу ты отлично рассчитал, пятерка по алхимии, старый ублюдок. Удар кулаком под дых. Да только ты наверное не знал, что я маг, да? Что вместо суток коматоза я проснусь свеженьким и всего через четыре часа? И как ты находишь такую забавность, а? Очень сильный удар в пах.
Винтер мычал и всхлипывал. Лица было не видноего заменяла жуткая кровавая маска.
Где кольцо?! Ловец занес руку для следующего удара, но вовремя спохватился. Так он подохнуть раньше времени может. Небрежным жестом Ловец приглушил боль до терпимого уровня и вернул пленнику голос.
Корвум, умоляю, пощади! По кровавому месиву покатились слезы, оставляя чистые дорожки, Меня заставили это сделать! У него моя семья!
ГДЕ КОЛЬЦО, МЯСО?! Взревел Ловец. Он сейчас был на грани того чтобы действительно оставить от Винтера лишь фарш, который можно будет собирать в баночку. Тот только мычал и стонал. Тогда Ловец достал второй меч и пробил вору бедро так, что пригвоздил его к стулу.
А-А-А!!! Его нет у меня, нет! Корвуууум! Моя жена в заложниках!
Кольцо у меня, Ликки.
От звука этого голоса Ловец замер. Еговпервые за десять лет скитаний по мирампробила дрожь. Он видел многое, но еще ни разу не слышал голосов с того света.
Сглотнув, он медленно начал разворачиваться, чтобы посмотреть на говорившего. Чтобы развеять наваждение. Чтобы убедиться, что ему показалось. Чтобы в случае чего убить обладателя этого голоса еще раз. Еще столько раз, сколько потребуется.