Парень поморщился. Воспоминания о старой жизни он не любил. Прошлого не изменить, а вспоминание забирает силы и концентрацию, которые настоящий шаман должен экономить и грамотно использоватьтак его учил Кенабо.
Заученным движением парень стряхнул воспоминания в воображаемую корзину и поспешил дальше. До заката он хотел добраться до горы Ри и отыскать там заброшенный храм.
Кенабо сказал, что задание будет считаться выполненным, если за неделю ученик вернется назад в пещеру с доказательством того, что побывал в храме.
Ликки пока что мало представлял себе, что он оттуда вынесет и каким образом, но темп перехода держал отличный. С запасом.
Карты у него, конечно же не было. В распоряжении имелось только устное описание пути и горный пик Ри, как ориентир.
Сначалаговорил Кенабоспустись с нашей горы вниз, к реке. После иди по течению до упавшего в реку дуба.
Это же река, там много дубов, учитель!
Этот дуб особый. По его стволу вполне может проехать два всадника. А теперь не перебивай, воронёнок. Опосля дуба полдня направляйся вдоль течения, река сама поведет тебя. Как только мангры начнутсятам уже и храм на горе виден будет.
А вдруг не увижу? Я не знаю, как он выглядит! растерялся Ликки.
Значит ты провалишь задание и наказан будешьсказал, как отрезал старый шаман.
Но
Никаких но. Лучше я накажу тебя сейчас, чем Хозяин Переходов потом.
А кто такой этот хозяин?
Тебе еще рано это знать. Но я желаю тебе никогда не знакомиться с этим существом.
***
Мангры начались тогда, когда и обещал Кенабочуть меньше чем через шесть часов пути вдоль русла бурной горной реки. Юноше везлоникакие гады ему не встречались, а ведь среди корявых и острых корней водилось немало змей. Некоторые заболоченные участки ему приходилось преодолевать вброд, а в таких условиях получить укус за незащищенную ногураз плюнуть.
Самое грозное, что он встретилэто была большая кожаная черепаха. Реально большая, как стол.
Парень остановился и осмотрелся. Дальше продолжать путь без специальной лодки было невозможно. Крона над головой пропускала желтые солнечные лучи и они затейливыми пятнами плавали на мутной зеленой воде. Ликки знал, что мангрыпризнак близости моря, хоть никогда и не добирался до него. Зато отсюда наконец стал виден склон горы, на которой, по идее, должен был быть искомый храм.
Щурясь от лучей заходящего солнца, путник вдруг увидел яркую вспышкупочти возле самой снежной шапки горы. Вспышка была очень яркой, словно кто-то умышленно установил там зеркало и пойманным лучом солнечного зайчика зарядил ученику прямо в глаза.
Наверное, он там, решил парень. Не давая себе расслабиться, он вновь продолжил путь к храму. Если глазомер его не подводил, то до цели еще идти и идти. Ноги его ужасно ныли, ученик с удовольствием прилёг бы на мягкие листья подальше от воды и вздремнулно он не сделал этого.
Ты должен быть безжалостным. К себе в первую очередь. Пойми, если ты дашь слабину хоть один разок, то будешь потом слабым еще долго. Делай всё так, как если бы ты был сильными ты сильным станешь
У Учителя на все случаи жизни были уроки. А урокам безжалостности к своему эго и телу Ликки посвящал больше всего времени.
***
Светало. Икры и ягодицы от ходьбы вверх горели огнем, чуть слабее горели легкие. Бессонный ночной марш бросок остался позади. Сейчас, за этим огромными и гладкими валуноми, уже станет видно храм.
Шаг. Еще шаг.
Наконец я увижу его. Увижу и высплюсь. О, как я сладко посплю в теньке, да. Ох, черт
***
Грязный автобусный вокзал. Бабки, торгующие богатствами своих огородов, невыспавшиеся водители-дальнобойщики заливаются утренним кофе и дымят дешевыми папиросами, сонно обсуждая последние новости с трасс. Летают голуби, снуют по своим делам люди с сумками.
На лавочке, в свете первых лучей восходящего солнца сидели двое мужчин. Один был одет с иголочки: костюм, туфли, блестящие часы. Казалось, он случайно оказался в этой локации.
Другой напоминал типичного хиппи: длинные неаккуратные волосы, шляпа с бубенчиком, растянутая рубашка заправлена в вытертые джинсы. Казалось он был там, где и собирался быть.
Они общались.
Что это такое?
Сигареты. Я курю их, когда плохо.
А когда хорошо?
Тоже, но без особого удовольствия.
Странный парень, который просил называть себя Бродягой, взял из мятой пачки предложенную сигарету. Тяжелую, с желтым фильтром. Не очень хороший вариант для новичка, но зато самый правильный. Обычно Lucky Strike отбивает желание начинать курить.
Ух ты блинзакашлялся Бродяга. Колокольчик на его шляпе звякнул дважды. А они классные.
А как ты прикурил??? Я не успел дать тебе зажигалку.
Бродяга хитро улыбнулся и показал пустую ладонь. Спустя миг над ней заплясал крохотный огонёк.
Артур уронил челюсть. Не каждый день он видел настоящих иллюзионистов!
А этому можно научиться?
Конечно. Но я бы не советовал. Это будет очень дорого тебе стоить.
***
Прошло три года. Артур научился не только волшебному искусству прикуривания, но и много чему еще. Сниться незнакомым людям, понимать животныхлучше всего его слушали собаки. Одно время он даже хотел стать кинологом, однако быстро остыл и понял, что с его новыми способностями он может гораздо больше, чем стать мастером в обыкновенной человеческой профессии.
Бродяга, не смотря на все расспросы, так и не раскрыл своего имени. Представился лишь другим, не менее вымышленным именемЛовец. От этого загадочного псевдонима веяло чем-то зловещим и чужеродным. Как будто Бродяга ловил людей или что-то вроде того. Когда однажды Артур озвучил свои опасения, Ловец долго смеялся, а потом вдруг посерьезнел и сказал:
Все люди ловцы, Арчи. Все ловят всех в сети долгов, дружбы, вины, любви, обещаний и надежд. Так что страшного в том, что я не прячу это свойство, а делаю его своим знаменем?
То, что ты делаешь это вполне осознанно и несешь полную ответственность.
Бродяга пристально посмотрел на Артура и ничего не сказал в ответ.
***
Кофе в котелке закипел и Бродяга быстро снял его с костра.
Они проговорили всю ночь и первые рассветные лучи уже окрашивали снежные шапки гор в нежно-розовый.
Учитель и ученик провели в горах неделю. За три года они частенько выбирались на природу, но так надолговпервые.
Кофе был горячий и горький. Такой, каким и должен быть натуральный напиток, приготовленный на родниковой воде на костре. Артуру это нравилось. Он вообще обожал вылазки на природу с Учителем. Их походы всегда наполнялись рассказами последнего о магии, о слоистом устройстве мира. Бродяга, казалось, знал всё в этих горах и мог описать свойства любой травы или дерева, которые им встречались. Однажды он устроил ученику так называемый КМВкурс молодого выживальщика. Артур должен был с завязанными глазами выживать в глуши три дня, при этом молча. Упражнение, как объяснил Бродяга, было призвано развить в молодом маге сенсорику, возможность видеть без глаз и говорить не размыкая уст. Добывать еду приходилось магией или наощупь, голыми руками. Артур, в итоге, остался голодным, а Ловецнедовольным.
А заслужил себе такое испытание Артур тоже благодаря кофе. А точнееего привычки пить все с сахаром. Это было в начале обучения. Бродяга тогда завел дискуссию на тему сахара. Его доводы сводились к тому, что сахар забирает силы и и блокирует восприятие, и Артуру следует полностью исключить его из рациона. Молодой ученик стал в позу, начал спорить и оказался в лесу с завязанными глазами. Какнепонятно. Последнее, что он точно помнил, так это то, что такому повороту событий предшествовал долгий спор с наставником и что Артур, вняв доводам о полезности испытания, сам согласился на КМВ.
С тех пор, как он завалил задание, которое ему подали под видом спора, он не употреблял сахара.
Сейчас ученик даже не мог вспомнить, какой у него вкус.
А знаешь что? Мне кажется, я передал тебе всё, что следовало, Арчи.
Парень поперхнулся кофе.
То есть как все?
Ну вот так. Все, что когда-то я сам получил от Учителя, ты уже умеешь. База готова.
Но ведь я до сих пор не умею перемещаться в другие миры, Бродяга! Ты не научил меня!