Ликки с благодарностью принял Дар. И сразу же ощутил головокружительную трансовую силу, исходящую от ловца. Казалось в его руках обод амулета нагрелся и уже хоть сейчас готов пробить дыру в пленке, разделяющей миры. Пора было прощаться. Ликки встал и ветер вновь подхватил его покрывало, развевая словно флаг.
Ты сказал, что Первый сто лет назад предсказал мое появление и что он знал мое имя. Забудь это имя, Доэрркаррэксус. Это может быть опасным знанием, ты понимаешь меня. Я не хочу оставлять следов.
Мудрро. Но как же тебя тогда называть?
Ликки стоял на самом краю Скалы Зеленых Ветров стихия ободряюще трепала его по волосам, как младшего брата. Он молчал и, казалось, сейчас решал свою судьбу. Так оно и было, на самом то деле.
Спасибо тебе за все, Ворон. Пожалуй, Ликки подбросил и поймал свой новый артефакт на ладониназывай меня Ловец!
Такими были последние слова Ликки. Он прыгнул с гигантской высоты скалы и камнем полетел вниз.
За метр до земли он совершил переход в другой мир простым усилием воли. Высший пилотаж. Ликки не мог такого.
Зато смог Ловец.
***
Горы пахли как то иначе. Они как будто знали, что будет происходить этой ночью. Ученик поправил свое снаряжение, попрыгал, проверяяне звенит ли чего. Все было впорядке.
Шаман молча наблюдал за ним.
Местьэто не выход. Ты уверен в своем намерении, ученик?
Да, учитель. Я жил ради этого дня. Они умрут. Все.
И дети?
И дети, учитель.
Молчали.
Ученик дрожал. От волнения и предвкушения. Он стал магом, прошел бесчисленное количество инициаций. Засыпал с болью в мышцах и с ней же вставал. Изучал управление стихиями, бой шестом и мечом. Постигал сложное искусство погружать врагов в сон и там расправляться с нимипоследний год Кенабо тренировал Ликки в его снах.
Все ради мести.
Месяц назад ему повезлоон наконец-то нашел точную стоянку кочевого племени черных людей. Того самого племени, которое вырезало его деревню, убило папу, маму и всех близких людей. Он нашел тех, кто украл у него жизнь, которую Ликки больше никогда не сможет прожить. Тех, кто обрек его на путь мага, который оказался путешествием босиком по гвоздям.
Он будет мстить. Он зальет их поганой кровью их собственные поля. Око за око.
Прошел год после посещения Храма. Шаман подержал тогда в руках подарок Первого, внимательно посмотрел Ликки в глаза, увидел что они стали другими. Поспешно вернул кольцо ученику и ничего не сказал.
Парень тоже предпочел забыть тот день. Но не снимал золотого перстня. Кольцо Огня. Он экспериментировал с ним, учился пропускать Силу через красный камешек. Оказалось, что артефакт заметно усиливал любое заклинание, и в особенностиогненные. С ним Ликки давались самые сложные и энергозатратные практики, и шаману оставалось только разводить руками, мол каким сильным ты вырос.
Сегодня Кольцо Огня тоже пригодится, для того, что Ликки уготовил своим врагам.
Ученик решил оставить посох и нож в пещере. Решил, что одного меча вполне будет достаточновсе таки он очень хорошо фехтовал.
Посмотрел в последний раз на Учителя, но так и не встретил в зеленых глазах одобрения. Пожал плечами и ушел в темноту.
***
Первое, что странник ощутил после привычного жара пустынихолод. Изо рта вылетали облачка пара. Ну это не проблема, Кольцо Огня согрело бы своего хозяина и на северном полюсе.
Однако вместо ожидаемого крика воронов, Ловца встретил грохот конницы. Он чтоошибся?
Видимо да. Мир, который развернулся перед воином был чем угодно, но точно не уютным Городом Черных Перьев. Ристалище.
Огромные люди в сверкающих доспехах неслись на него во весь опор. То есть не на него, конечно, а на то, что находилось за его спиной. Ловец обернулсята же картина, только флаги другие. Тааак.
Еще одна ночь сна, еще один переход. Без вороньего ловца снов магу приходилось пользоваться более убогим способом, осознанными снами Жаль все таки, что ловец теперь был у Дэна. Ну, зато Ликки по прежнему не был скован зеркалами.
В этом мире были очень высокие дома, похожие на иглы. Вершины исполинский построек терялись в облаках. Люди в черной одежде бесконечным потоком, как рекой, омывали Ловца. Яркие светящиеся картины были прямо на домах-иглах и сменяли друг друга со скоростью, от которой мутило. Или мутило его от резкого запаха этого противоестественного места? Тоже не то. Ночевка на какой то свалке и дальше.
Дальше
Лес. Только не еловый. Какие-то чудовищных размеров деревья с гладкой блестящей корой. И абсолютная тишина. Да что же это такое? Снова промах. Может Ловец утратил свою чудесную способность осуществлять переходы туда, куда он хочет и ему стоит найти подходящее зеркало для точной фокусировки? Или с Доэром что-то стряслось и он снова закрыл свой мир от чужаков?
Даже если бы Ликки решился пользоваться зеркалом, то в лесу деревьев-великанов зеркал не предвиделось. Значит приходилось полагаться на удачу. И еще один переход.
***
Ловец был вымотан бесконечными переходами. Чувствовал он себя препаршивейшим образом. Наверное, так мог ощущать себя корабль, у которого сломался навигатор и волны швыряли его куда придется. Приятного мало. Он уже от такого отвык.
Ловец решил, что ему нужно отдохнуть, может даже напиться в честь Дэна, удачно вышедшего на свой собственный Путь. Как раз перед глазами удачно оказалась вывеска бара. Вывеска в форме сердца. Не долго думая Ловец направился туда.
Навигатор действительно оказался неисправен.
***
А вот и стоянка вражьего племени. Наде жеспят!
Облака скрыли луну. Отлично. Ученик откупорил маленькую баночку с сажей и быстро нанес на лицо полосы. Плавно, как хищник, отошел к кустам и сел в самой густой их тени. Первое правило охотникаисследуй территорию будущего сражения. Особенно, если это не твоя территория.
Смешно, но шалаши врагов были очень похожи на те, в которых жили в деревне Ликки. Там тоже было не много настоящих домов.
Что-ж, тем сильнее их вина в содеянном. Ученик начал погружать себя в транс, кончиком меча начал чертить на песке перед собой угловатые символы ритуала. Он готовил его задолго до знакомства с Первым, с тех самых пор как узнал, что можно своим намереньем входить в чужой сон и, при нужном количестве Силы, влиять там на реального человека. Вопрос стоял только в том, что для задуманного Ликки риутала ему требовался колоссальный объем энергии. Кольцо Огня должно было решить этот вопрос. Когда последний символ был дорисован ученик шепнул заклинание и письмена засветились зеленоватым дрожащим светом. Он дрожал, как угольки погасшего костра. Ликки закусил губу и быстро провел лезвием меча по правой ладони. Стекающей кровью он окропил символы и они стали светиться багровым цветом и ожили, поползли по песку к шалашам. Как маленькие ядовитые саламандры. Ликки проводил их взглядом своих черных глаз.
Его месть началась.
Минут десять ничего не происходило. А потом воздух завибрировал от крика, слившегося в хор грешников, горящих в аду. Абсолютно каждый в проклятой деревне одновременно увидел во сне свой персональный самый страшный кошмар. И каждого Ликки убил лично, бесцеремонно ворвавшись в чужой сон и сделав его бесконечным мучением.
Ну, почти каждого. Ученик открыл глаза. Казалось, даже белки глаз потемнелихотя, может это была лишь игра света и тени. Кольцо Огня заметно нагрелось, для такого мощного заклинаниясамого мощного в жизни Ликки на сегодняшний деньон позаимствовал у артефакта много сил. Именно благодаря Кольцу он все таки смог одновременно превратить сон более чем сотни человек в искусственно созданный по его сценарию ночной кошмар.
С меча на песок капала кровь. Кровь врагов. Ликки вдруг захотелось слизнуть ее, но он решил что это уже ниже его благородного возмездия и, выпрямившись в полный рост, пошел к самому высокому шатру. Его немного тошнило, голова кружилась. Хотя в реальном мире прошло не более часаЛикки провел в чужих снах около недели, убивая преследуя и устрашая всеми способами, которые только смог придумать.
Он шел к дому Вождя. Того, кто когда-то давно отдал приказ убивать. Всех без разбору, рубить детей, таскать по острым камням женщин, разрывать мужчин и жечь дома, не давая старикам шанса выбраться из огненной ловушки.