От ближайшего гнезда (или все таки хижины?) к нему слетело три птицы. Или человека.
Один держал в руке посох с подвешенным ловцом снов. Видимо он был тут главным.
Прривет, чужак. Меня зовут Доэрркаррэксус. Я удивлен. Безмеррно. Не часто люди прриходят в наш горрод.
Перрвым был Перрвыйпродолжил коракс с непроизносимым именем после долгой паузы. Ликки почудилась ирония в его словах. Ты сильный маг. Ты коррмил нашего бррата. Ты нрравишься нам. Ты можешь остаться тут.
И Ликки остался.
***
За год, проведенный в Городе Черных Перьев, он идеально освоил магию этого народа, выучил их резкий и щелкающий язык и даже обучился секретной практике их старейших ведуновпревращению в птицу.
***
Оказалось, что в бесчисленном количестве миров есть всего две расы. Люди и Кораксы. Люди появились очень давно и начали всемирную экспансию. Потом произошло что-то страшное, связи между мирами лопнули. Магия покинула примерно 97 % обитаемых человеческих миров. Колоссальное количество энергии породило на задворках мироздания цивилизацию фундаментально другого типа. Воронов.
Как смотрришь, у нас нет техники. Нет металлов, электрричества, парра и рразного дрругого, что ты мог видеть в своих скитаниях, Ррикки. Только магия, рассказывал Доэрркаррэксус. Ликки давно уже привык к необычному произношению Вождя городавсе таки у кораксов было другое строение речевого аппарата и чудо, что Доэр мог выражаться хотя бы так. Ррикки со временем тоже перестало резать слух.
Доэрркаррэксус стал кем-то вроде учителя для Ликки. По его словам, практически вся магия так или иначе брала корни из магии кораксов. А древние маги, которые основывали свои школы и течениябыли странниками, которым посчастливилось побывать в мире воронов. Еще Доэр рассказал лики, что вороны в наивысшей степени овладели искусством переходов между мирами и могли закрыть свой мир от любого. Это было как нельзя кстати, по всему выходило, что Первый не имел возможности попасть в их мир. У него и Доэрркаррэксуса были какие-то личные счеты, поэтому птицы запретили могущественному магу появляться в их мире. Взамен он поклялся уничтожить их.
Вороны учили Ликки. Он много медитировал, общался со стихиями и с растениями. Все то, чему он научился у Кенабо за тринадцать лет напоминало детский сад, а знания кораксоввысшую школу. Превратиться в птицуэто же уму непостижимо! Кенабо говорил, что оборотник это выдумки суеверных людей, не имеющих никакого понятия о магии.
Интересно, что сказал бы шаман, если бы увидел как Ликки и его новый учитель летят высоко в небе и перекрикиваются на вороньем наречии?
Они прилетели на Скалу Зеленого Ветра. У кораксов для всего были очень красивые и поэтичные названия. Ликки принял человеческий облик, сел на плато скрестив ноги, а его наставник остался стоять. На этой скале он обычно проводил свои уроки. Доэр смешно склонил голову набокну вылитая ворона! и произнес:
Ты прринес жизнь своим появлением. Ты вдохновил птенцов, Ррикки. Мы подаррим тебе подаррок, дрруг.
Интересное начало. Ликки знал, что просто так Вождь не зовет его на Скалу Зеленого Ветра, за каждым таким полетом всегда следовал урок.
Ты хррабрр. Но ты деррешься иголкамиДоэр клювом указал на пожелтевшие от времени шпаги Ликки. Те самые, которые он первым делом изготовил себе когда попал в Город Черных Перьев. Ему ни разу не приходилось пускать их в ход тут, но без них он был уже как без рук. Шпаги пожелтели и стали ломкими.
Это похвально для человека, но позоррно для воина. Когда-то для одного мага я сделал настоящее орружие. Лучшее в миррах. Твой знакомец, Перрвый, скзал былегендаррное, потому что оно похоже на твое кольцо. Но я не хотел делать его еще могущественнее, чем он уже был.
Я хочу, чтобы орружие было у тебя. С этим орружием ты порразишь любого вррага. Я знаю, что у тебя он есть. Я знаю, что Перрвый не выпускает свою добычу из когтей. Может ты не знаешь, но знаю я. Ликки насторожился. Бесстрашный Вождь кораксов, который прожил не одну тысячу лет предупреждает его об опасности??? Ччо-то новенькое.
Мне ррассказали мои брратья из дрругих мирров. Не смотрри так удивленно, как будто не подозрревал раньше. В отличие от вас, людей, все ворроны умеют пользоваться даже рразррушенными мостами в дрругие мирры, ведь у нас имеются кррылья! Я научу тебя ходить по миррам так же легко, как настоящий воррон. Это будет твой последний уррок у нас, Ррикки.
Помнипо твоим следам идет действительно стррашный человек. Когда-то человек. поправился Вождь. Он смотррит на тебя из зерркал, Ррикки. Это все, что о нем можно сказать. Тысильный. Но онеще сильнее. Мы с ним сильно повздоррили когда тоон хотел, чтобы наше знание стало доступным всем людям. Я отказал этому безумцупрредстваь мирр, в которрый пришла бы наша магия! Отказал я ему и в орружии.
Ну, теперь хотя бы стало понятно, почему у кораксов и Первого вражда. Доэрркаррэксус продолжил:
Вы рразминулись. На нашей с ним последней беседе Он тогда сказал мне, что ты прридешь и будешь его искать. Он сказал мне сто лет назад твое имя, Ррикки! Кар! Я не поверрил, но все равно ждал тебя. И именно поэтому я учу тебя. Я знаю, что Перрвый бессмерртен в своей Спиррали и что время игррает на его стороне. Я боюсь за свой наррод, и нам нужен ты. Как щит, как орружие. Но одноврременно я за тебя боюсь тоже! Я хочу чтобы в решающей битве ты одерржал веррх, но я знаю, как это будет тяжело! Старый Вождь действительно был возбужденЛикки никогда его таким не видел. Но молчал и продолжал слушать, не в его привычках было перебивать Учителя.
Послушай меня, мой мальчик! Не ищи с ним встрречи! Она станет последней. Но встреча наступит, как всегдатогда когда ты не будешь ее ждать. Я хочу чтобы в этот момент ты стрражался не иголками с деррева мерртвых, а настоящим Орружием! Перрвый не смог его получить. Но сможешь ты. Я скажу тебе где оно и рраскррою секррет. Имея знание и силу ты одерржишь веррх! Корракс Гладиус! Мечи Ворроньих Когтей! Я спррятал их у Перрвого под клювом! Карр! В зерркале!
Ликки сидел как громом пораженный. Завывающий на высоте ветер трепал его отросшие волосы. Маг кутался от него в отрезок мягкой ткани, которая служила ему одеждой последний год. Он переваривал услышанное. Неужели мне придется сразиться с ним? Неужели все мое бегство не имело смысла и Путь рано или поздно закончится схваткой?
Где сейчас оружие, Доэрркаррэксус? Ликки встал. Если за ним и правда все еще гонится Первый, то нужно уходить немедленно, чтобы не подвергать опасности воронов. Ликки очень привязался к Вождю, полюбил уютные шарообразные хижины, своего друга-ворона, который привел его в Город Черных Перьев. Страшно представить что могут натворить в пылу схватки два могущественных мага. А если Первый его убьет, то примется за кораксов. Нет, нужно уходить отсюда. В мире воронов для Ликки больше не существовало надежного укрытия.
Есть мирр. В мирре есть большой богатый дом. В доме живет старрый богатый человек. У человека дома есть большое зерркало! А в зерркалекарр! ты найдешь Силу и наш тебе дарр, дрруг ворронов! Только спеши, Ррикки, иначе пожирратель может обррушится на нужный горрод рраньше тебя! А никто даже из нас не знает, что прроисходит со пожрратыми горродами!
Я успею. Скажи, Учитель, ты знаешь секрет пожирателя? Того, что уничтожает города?
Нет, Ррикки. Наши брратья, которые видели смерть городов навсегда ушли в мирр-без-возвррата. Я могу лишь догадываться, что пожиратель повинуется Перрвому. Но если это такмы обречены на поражение и Перрвый подобен богу, если контролирует такое чудовище. Прротяни кррыло, Ррикки. Кое-что я могу дать тебе пррямо сейчас.
Ворон ударил посохом в землю, ловец снов на шесте качнулся и вдруг взлетел. Плавно по воздуху он переплыл к Ликки и завис перед нимгрубый и некрасивый. Вместо нитей там были металлические струны.
Возьми его. Ты не спрравишься с Перрвым в одиночку. Найди дрругасильного и смелого. Вдвоем у вас появится шанс. А этот ловец поможет тебе не только самому отпирать двери меж мирров, но и уводить людей за собой. Но будь осторроженПеррвый может знать об этом арртефакте. Он знает пррактически о всех легендаррных предметах, созданных дрревними мастеррамиведь он и сам смастеррил сильнейшие из них. Тебе нужны союзники и жестокость, Ррикки.